Stará dáma M2 Bradley
Presne povedané, rodinné autá Bradleyho nemožno označiť za príliš zastarané. Začiatok výroby amerického BMP sa datuje do roku 1980. Na porovnanie: v ruskej armáde stále slúžia morálne a technicky zastarané vozidlá BMP-1 a BMP-2, vyvinuté koncom 60-tych rokov. Potenciál modernizácie vozidiel je už vyčerpaný a inštalácia ďalších generácií diaľkovo ovládaných bojových modulov problém nevyrieši. Očividne existuje podobný problém v USA. Len teraz z toho ešte nič rozumné neprišlo. Na rozdiel od Ruska, kde prebiehajú štátne testy ťažkého bojového vozidla pechoty T-15 na platforme Armata, USA nemajú ani funkčný prototyp. Experimentálna dávka T-15 by sa zároveň mala objaviť v ruskej armáde už v roku 2022. Nezabudnite na plávajúci BMP Kurganets-25, ktorý by mal nahradiť BMP-3.
Výmena generácií obrnených vozidiel je pre štátny rozpočet vždy veľmi bolestivá a nákladná. V USA môže zavedenie nových bojových vozidiel pechoty trvať 5-6 rokov, alebo aj viac. Teraz je v jednotkách pozemných síl a Národnej gardy najmenej 2 500 vozidiel Bradley M2A2 / A3. A viac ako 2 tisíc je uložených. Moderné úpravy pre skautov a delostrelcov M7A3 BFIST slúžia v armáde v náklade 334 kópií. Kolesové bojové vozidlá pechoty М1296 Stryker Dragoon sú v jednotkách stále veľmi málo (až 100 vozidiel) a sú určené na iné účely. Sú to skôr ľahké, vysoko mobilné bojové vozidlá pechoty a dokonca aj obrnené transportéry s delovou výzbrojou. Námorná pechota je vyzbrojená obojživelným bojovým vozidlom pechoty LAV-25, ktoré je vylepšením švajčiarskeho MOWAG Piranha I. Teraz má námorná pechota viac ako 300 vozidiel, ale taktiež nemôže nahradiť ťažký M2 Bradley.
Rovnako ako všetky ostatné stroje z čias studenej vojny je M2 Bradley priemerným prispôsobením sa realite moderného konfliktu. Najmä v Iraku BMP preukázal nedostatočnú schopnosť prežiť, najmä proti mínam a improvizovaným výbušným zariadeniam. Napriek relatívne ťažkému pancierovaniu zostáva M2 Bradley zraniteľný voči ľahkým protitankovým zbraniam. Umiestniť účinné reaktívne brnenie na ľahké brnenie je pochopiteľne veľmi náročné, preto sa zameriavame predovšetkým na aktívnu obranu, ako je izraelská železná päsť. Ale ani myšlienka vylepšenia panciera DZ úplne nezmizla. Len to podľa inžinierskych výpočtov pridá k už nie najľahšiemu Bradleymu ďalších 1,5 tony hmotnosti. Bude to tiež vyžadovať použitie nových materiálov. Spolu s integráciou systému diaľkového ovládania, modernizáciou elektrického zariadenia, motora a prevodovky je oveľa logickejšie nerušiť zaslúžený M2, ale vyvíjať BMP novej generácie. Ale všetko sa ukáže byť tak jednoduché.
Druhá mládež
Modernizácia bojového vozidla s niekoľko desaťročnými skúsenosťami ho udrží v dobrej kondícii ďalších 10-15 rokov. Ale nie viac. Pentagon to veľmi dobre chápe a donedávna robili dva projekty naraz súvisiace s pásovými bojovými vozidlami pechoty. V prvom rade bola potrebná prechodná modernizácia Bradley, s ktorou si môžete kúpiť čas pred objavením sa novej generácie strojov. V „cestovnej mape“Pentagonu pôsobili v tejto úlohe dve modernizácie naraz - na úrovne М2А4 a М2А5. Stroj A4 mal okrem iného dostať 30 mm kanón M813, nové riadené strely, systém riadenia boja, ktorý spomínajú jednotky KAZ Iron Fist Light Decoupled a jednotky BRAT II DZ (Bradley Reactive Armor Tiles). Novinkami sú aj naftový 8-valec Cummins VTA903E-T675 s výkonom 675 koní a prevodovkou HMPT-800-3ECB. Práce sa začali v roku 2015 a v súlade s plánmi v roku 2021 mali prvé M2A4 vstúpiť do pozemných síl. Pentagon okamžite vyhradil peniaze pre 473 obrnených vozidiel. Ale v skutočnosti BMP pôjdu do armády v najlepšom prípade na jeseň budúceho roka. Takýto posun doprava je samozrejme možné vysvetliť dôvodmi koronavírusu, ale v tomto prípade dochádza k technickému prepočtu. Po nabití BMP novým elektrickým zariadením vývojári neuvažovali o aktualizácii batérií. Výsledkom bolo, že počas prevádzkových testov vo Fort Hood v Texase bol do kokpitu a bojového priestoru nalievaný toxický plyn z batérií. Vývojári očakávajú, že nové, priestrannejšie batérie dostanú až v januári 2022, a potom sa testovací cyklus zopakuje znova. A iba ak je všetko v medziach povoleného, A2A4 sa objaví v armáde do septembra budúceho roku. Spolu s ďalšou úpravou A5 by tieto bojové vozidlá pechoty mali slúžiť v pozemných silách do roku 2050! To znamená, že pre Bradleyho je naplánovaná skutočná druhá mládež.
Model hlbšej modernizácie BMP pod indexom M2A5 už znamená radikálnu reštrukturalizáciu. Prvé autá by sa mali objaviť v Národnej garde už v roku 2023, ale dátumy sa samozrejme posunú doprava. Príbeh s A4 je toho príkladom. Je možné, že vytvorenie novej „piatej“modernizácie bude úplne zrušené v prospech vývoja novej generácie bojových vozidiel pechoty. Pri modeli A5 hrala predstavivosť zákazníkov a vývojárov vážne. Balíček obsahoval laserové delo, rakety zem-vzduch na boj s dronmi a nové systémy DZ a KAZ. Auto bude zvnútra dôkladne zablokované. Posilní ochranu proti dnu v bani a tiež presunie skladovanie munície na menej zraniteľné miesto. V konfiguračnom zozname Bradley M2A5 sú zahrnuté aj termokamery 3. generácie, automatické sledovanie cieľa a detekcia priateľov alebo nepriateľov. Američania paradoxne počítajú so znížením hmotnosti BMP.
Projekty, ktoré neuspeli
Prvé pokusy nahradiť Bradleyho úplne novým strojom sa uskutočnili už v roku 2003 ako súčasť rozsiahleho programu Future Combat Systems (FCS). Pentagon plánoval do 20-25 rokov úplne nahradiť bojové vozidlá pechoty, samohybné delá a hlavné bojové tanky novými obrnenými prostriedkami s posádkou aj bez posádky. Pre americký vojensko-priemyselný komplex je FCS stále bolestivou témou. V skutočnosti utratili podľa rôznych zdrojov 18 až 32 miliárd dolárov. Celkové náklady na prezbrojenie amerických pozemných síl sa odhadovali na prehnaných 340 miliárd. Expert amerického centra pre strategické a medzinárodné štúdie Todd Harrison s poľutovaním komentuje výsledky neúspešného prezbrojenia:
"Program FCS bol veľkým zlyhaním a premárnenou príležitosťou na modernizáciu armády."
Podľa oficiálnej verzie bolo financovanie zastavené v roku 2009 kvôli koncentrácii úsilia v boji proti terorizmu. Experti Pentagonu pred dvanástimi rokmi navyše v možnosť priameho stretu s Ruskom a Čínou veľmi neverili, a tak sa rozhodli, že na generačnú výmenu obrnených vozidiel na chvíľu zabudnú.
V roku 2010 sa Američania po druhýkrát rozhodli vymeniť zaslúženého Bradleyho za nový BMP v projekte Ground Combat Vehicle (GCV). Podľa výpočtov malo ísť o 60-tonové vysoko chránené vozidlo, s ktorým vojská počítali v roku 2020. Ako viete, nič rozumné z toho neprišlo. Do značnej miery kvôli nadmerným požiadavkám na stroj. Armáda chcela vidieť nielen nový BMP, ale aj obrnené vozidlo s komplexom revolučných riešení. BMP mal zaručene chrániť posádku a deväť parašutistov zo všetkých uhlov pred 30 mm granátmi, ATGM, mínami a RPG. Vysokú mobilitu zabezpečovala hybridná elektráreň a za zvýšenú palebnú silu bolo zodpovedné sľubné 40-50 mm delo. Na papieri BMP vyšiel veľmi dobre, ale v skutočnosti sa ukázal ako nadváha (viac ako 63 ton) a drahý (až 20 miliónov dolárov za jednotku). Pentagon nebol pripravený kúpiť plánovaných 2 000 bojových vozidiel pechoty za viac ako dvojnásobnú cenu. Na porovnanie, M1 Abrams stojí daňových poplatníkov od 4,8 do 6 miliónov dolárov. Vývojári sa pokúsili znížiť náklady tým, že na základe GCV ponúkli ďalšie 155 mm samohybné delo a technické obrnené vozidlo. Problém nadmernej hmotnosti bol čiastočne vyriešený vylúčením piatich výsadkárov naraz z deviatich plánovaných. Výsledkom bolo 45-tonové obrnené vozidlo, ktoré sa BMP dalo len ťažko nazvať. Išlo skôr o ľahko vyzbrojený tank s miniatúrnym oddielom pre jednotky. GCV v tejto konfigurácii bolo ťažké nájsť miesto na bojisku. Armáda to pochopila a v roku 2014 bol projekt uzavretý.
Pamätal si koncept „dvoch členov posádky + štyroch / piatich výsadkárov“v roku 2016 ako súčasť projektu NGCV (Next-Generation Combat Vehicle). Armáda si uvedomila nemožnosť nahradiť Bradleyho ťažko obrneným bojovým vozidlom pechoty s podobnými hmotnostne-rozmerovými charakteristikami, a tak transplantovala pešiu skupinu 9 ľudí do dvoch vozidiel naraz. A neskôr vo všeobecnosti bola samotná možnosť pilotovania vyhlásená za možnosť. V roku 2018 sa teda objavil najmodernejší projekt OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Teraz je v pláne mať iba dvoch členov posádky, šesť výsadkárov, prvky umelej inteligencie v manažmente a boji, ako aj nízku hmotnosť. Pentagon opäť žiada vývojárov, aby znížili hmotnosť bojového vozidla a zároveň poskytli výrazné zvýšenie bezpečnosti. Dopravné lietadlo C-17 Globemaster by malo vziať na palubu dve OMFV naraz. To znamená, že maximálna hmotnosť BMP by nemala presiahnuť 37-38 ton.
V súčasnej dobe sú všetky práce na OMFV obnovené - v januári 2020 Pentagon opäť vyhlásil súťaž pre vývojárov. Ak sa skôr očakávalo, že prvé prototypy, ktoré nahradia Bradleyho, do roku 2026, teraz sa všetko odkladá na neurčito. V roku 2022 budú dodávatelia rozhodovať iba o koncepcii obrneného vozidla a do roku 2023 začnú navrhovať prvý technologický demonštrátor. Ešte raz objasníme, že toto je pre Američanov najoptimistickejší variant vývoja. Jedným z najpravdepodobnejších uchádzačov o úlohu sľubného amerického BMP môže byť hlboko modernizovaný Lynx KF41 od spoločnosti Rheinmetall. Americká spoločnosť Allison Transmission už oznámila, že je pripravená spolupracovať s Nemcami na vývoji elektrickej prevodovky pre projekt OMFV.
Armáda Spojených štátov je už desaťročia spokojná s úlohou chudobných bratrancov a „bohatých“námorníctva, letectva a námorného zboru. Zhoršenie vzťahov s Ruskom a Čínou núti Pentagon zamyslieť sa nad výsledkom rozsiahlych viacdoménových bitiek. Nedostatok moderných bojových vozidiel pechoty je určitou zraniteľnosťou amerických pozemných síl. Zdá sa, že v dohľadnej budúcnosti bude pechota bojovať v starom dobrom M2 Bradley.