Od nástupu vojenských lietadiel sa guľomety stali jedným z najúčinnejších spôsobov, ako s nimi zaobchádzať. Najprv to boli štandardné modely pechoty používané zo štandardných strojov alebo ručných zariadení na protileteckú paľbu. Ako sa zvyšovala nadmorská výška a rýchlosť letu bojových lietadiel, ako aj ich bezpečnosť, boli prijaté špeciálne navrhnuté viachlavňové a veľkorážne protilietadlové guľomety, do ktorých streliva sa za účelom zvýšenia účinnosti streľby na letecké ciele, špeciálne boli zavedené zápalné náboje a pancierové zápalné náboje. Tento prístup sa plne uplatnil na americké protilietadlové guľomety, vytvorené v medzivojnovom období a počas druhej svetovej vojny.
Prvým americkým guľometom používaným na paľbu na vzdušné ciele bol Colt-Browning M1895. Túto zbraň, ktorú vyvinul John Browning, kúpilo americké námorníctvo v roku 1896. Súčasne bola vo flotile použitá 6 mm kazeta Lee Navy a v armáde bola použitá kazeta 30-40 Krag. Následne bol guľomet prerobený na strelivo 7, 62 × 63 mm (30-06 Springfield).
Guľomet vstúpil do histórie ako prvý model automatických zbraní prijatých do prevádzky implementujúci princíp odstraňovania práškových plynov. Vďaka použitiu vzduchového chladenia hlavne bol guľomet relatívne ľahký. Hmotnosť guľometu so statívovým strojom bola 45, 5 kg. Jedlo sa podávalo z plátna na 100 a 250 nábojov. Rýchlosť streľby bola 420-450 rds / min.
Vzhľadom na to, že guľomet Colt-Browning M1895 mal relatívne malú hmotnosť, boli počas prvej svetovej vojny vyzbrojení bojovými lietadlami. V roku 1910 sa americký plukovník Davidson pokúsil vytvoriť protilietadlové samohybné zariadenie namontovaním dvoch guľometov na podvozok osobného automobilu Cadillac G, schopného strieľať na vzdušné ciele.
Inštalácia dostala názov Balloon Destroers. Boli postavené dve takéto vozidlá, ale vojenské oddelenie o projekt nejavilo záujem. Následne boli niektoré z guľometov Colt-Browning M1895 upravené na protileteckú paľbu. Na tento účel boli nainštalované na strojoch s predĺženým stojanom a vybavené protilietadlovými zameriavačmi.
Guľomet Colt nebol v americkej armáde nikdy obľúbený. Dôvodom bola skutočnosť, že vzhľadom na konštrukčné vlastnosti musela byť zbraň v pozícii zdvihnutá dostatočne vysoko nad zemou. Vzduchom chladená hlaveň sa navyše rýchlo prehriala, takže guľomet nedokázal konkurovať vodou chladenému Maximovi. V tejto súvislosti americké ozbrojené sily do konca 20. rokov 20. storočia upustili od guľometu Colt-Browning M1895.
Oveľa rozšírenejší v americkej armáde bol guľomet Browning M1917, ktorý bol prijatý krátko pred koncom prvej svetovej vojny. Táto zbraň s komorou 7, 62 × 63 mm, ktorú vytvoril John Browning v spolupráci s Coltom, bola analógom guľometu Maxim, líšila sa však jednoduchším dizajnom.
Vo všeobecnosti tento guľomet, pokiaľ ide o účinnosť a spoľahlivosť, úplne spĺňal požiadavky. Koncom 30. rokov bol guľomet na základe prevádzkových skúseností modernizovaný a potom dostal označenie M1917A1. V roku 1926 sa začala výroba guľometov so zameriavačom, ktoré umožňovali efektívnu paľbu na pozemné aj vzdušné ciele. Štandardný statívový stroj poskytoval vertikálny uhol zamerania dostatočný na protilietadlovú paľbu.
Hmotnosť guľometu v palebnej polohe na stroji bola 47 kg. Kapacita pásky je 250 nábojov. Rýchlosť streľby - 600 rán / min. Vďaka vodnému chladeniu mohol M1917A1 dlho viesť intenzívny oheň. Okrem držiaka na pechotný statív boli guľomety montované aj na obrnené vozidlá, na protilietadlové veže. Počas vojnových rokov boli M1917A1 v rámci poskytovania vojenskej pomoci dodávané spojencom v protihitlerovskej koalícii a používali sa počas celej vojny, vrátane protilietadlových.
Vzhľadom na to, že americká armáda počas 2. svetovej vojny bojovala takmer celý čas pod dáždnikom zo stíhacieho krytu a jednotky protivzdušnej obrany v dostatočnom počte mali 12, 7-mm guľometné držiaky, 37-40 mm anti- letecké delá a 90 mm protilietadlové delá, pechotné guľomety Browning M1917A1 nehrali v boji proti leteckému nepriateľovi rozhodujúcu úlohu. Tento guľomet bol však rozšírený v ozbrojených silách USA a spojeneckých krajín, a preto posádky guľometov pravdepodobne zostrelili nemecké, talianske a japonské bojové lietadlá.
Ako už bolo spomenuté, guľomet Browning M1917A1 bol veľmi spoľahlivý a vďaka vodou chladenému sudu mohol dlho viesť intenzívnu paľbu. Ale po skončení prvej svetovej vojny bolo zrejmé, že tento guľomet nespĺňa moderné požiadavky na schopnosť prenášať dlhé vzdialenosti a mobilitu na bojisku. Výsledkom bolo prijatie úpravy guľometu Browning M1919 vo verzii M1919A4 s ľahkým statívovým strojom M2. Práve tento guľomet sa stal hlavnou zbraňou amerických vojsk počas druhej svetovej vojny. Guľomet М1919А4 v pechote disponoval relatívne nízkou hmotnosťou a slúžil ako palebná podpora roty a práporu, čo sa ukázalo ako zbraň vysokej spoľahlivosti.
Hlavným rozdielom medzi M1919A4 a M1917A1 bolo použitie masívnej vzduchom chladenej hlavne uzavretej v perforovanom plášti. Rýchla výmena hlavne v bojových podmienkach sa nepredpokladala, pretože po každej výmene hlavne potreboval guľomet upraviť medzeru medzi záverom hlavne a zrkadlom uzávierky. Guľomet navyše dostal nový nízkoprofilový stroj M2, ktorý mal zjednodušené (v porovnaní so strojom M1917) navádzacie mechanizmy a výrazne nižšiu hmotnosť. Hmotnosť guľometu Browning М1919А4 spolu so strojom bola 20,5 kg. Rýchlosť streľby - 400 - 450 rds / min. Jedlo sa podávalo z pásky na 250 kôl.
Napriek tomu, že štandardný pechotný stroj M2 neumožňoval streľbu s vysokými výškovými uhlami, guľomet M1919A4 sa veľmi často používal ako protilietadlový kanón, pre ktorý bol namontovaný na rôzne veže a špeciálne navrhnuté stroje. Mnoho amerických tankov a obrnených vozidiel bolo vybavených protilietadlovými guľometmi tohto typu.
Nosičmi guľometu boli často aj ľahké terénne autá Willys MB. Také vozidlá s guľometnou výzbrojou slúžili na prieskumné a hliadkové služby, sprevádzanie dopravných konvojov, stráženie veliteľstiev a dôležitých zadných zariadení. Guľomet namontovaný na obratlíku s rovnakým pohodlím by mohol byť použitý na streľbu na pozemné a letecké ciele.
Po skončení 2. svetovej vojny sa guľomet М1919А4 veľmi rozšíril a v mnohých krajinách sa napriek vysokému veku používa dodnes.
Napriek tomu, že americké ťažké guľomety na nábojnice pušky spravidla spĺňali svetové štandardy, v druhej polovici 30. rokov 20. storočia vysvitlo, že na účinný boj s frontovými bombardérmi a útočnými lietadlami sú potrebné zbrane väčšieho kalibru. Použitie kovu pri konštrukcii lietadiel, ochrana palivových nádrží a ich natlakovanie neutrálnym plynom, ako aj zavedenie nepriestrelného skla a ďalších prvkov pancierovej ochrany viedli k tomu, že pozoruhodný účinok striel kalibru pušky pri streľba na bojové lietadlá prudko klesla. Okrem toho bolo veľmi žiaduce zvýšiť účinný dostrel na rýchlo sa pohybujúce vzdušné ciele. Ako viete, pri guľometoch strieľajúcich z puškových nábojov tento údaj nepresiahol 500 m.
V tomto ohľade boli v mnohých krajinách v predvojnovom období vytvorené guľomety kalibru 12, 7-15 mm. V USA sa výklenku guľometov veľkého kalibru určeného na boj s ľahkými obrnenými vozidlami, lietadlami, ľudskou silou a zničením opevnení ľahkého poľa ujal veľmi úspešný 12,7 mm guľomet Browning.50 Caliber, známejší ako Browning. M2.
Táto zbraň bola vytvorená v roku 1932 na základe 12,7 mm guľometu Browning M1921. Na druhej strane, konštrukcia veľkého kalibru M1921 do značnej miery opakovala model M1917, ktorý používal náboje kalibru pušky. Nová 12,7 mm munícia sa tiež získala proporcionálnym zvýšením americkej 7,62 mm nábojnice do pušky Springfield M1903. Toto mobilizačné technické riešenie sa v skutočnosti ukázalo ako mimoriadne úspešné.
Náboj 12, 7 × 99 mm, známy tiež ako 50 BMG, z hľadiska efektívneho dosahu streľby takmer zdvojnásobil náboj pušky 7, 62 × 63 mm. Priebojná strela M1 s hmotnosťou 48,6 g mala počiatočnú rýchlosť 808 m / s a vo vzdialenosti 500 m pri pravom uhle mohla preniknúť do 16 mm pancierovej dosky.
V 20. rokoch 20. storočia však velenie americkej armády nevidelo potrebu viacúčelového ťažkého guľometu, a z tohto dôvodu bolo vydanie modifikácie Browning M1921A1 zahájené až v roku 1930.
Guľomet bol namontovaný na statívovom stroji. Vďaka vodnému chladeniu mohol viesť pomerne dlhý požiar s rýchlosťou streľby 550-600 rds / min. Hmotnosť guľometu na guľomete bola 54,8 kg a pred výstrelom musí byť plášť naplnený vodou, čo zbraň nezľahčilo. Súprava príslušenstva pre guľomet veľkého kalibru obsahovala v puzdre ručné vodné čerpadlo na cirkuláciu chladiacej kvapaliny.
Guľomet M1921A1 však získal uznanie v armáde a námorníctve a bol vyrobený v jednoduchej a dvojitej verzii. Na statívne poľné stroje a podstavce boli použité guľomety 12,7 mm. V roku 1933 bol modernizovaný guľomet 12,7 mm a objavila sa vzduchom chladená hlaveň.
Vodou chladený guľomet slúžil predovšetkým na boj proti nepriateľským lietadlám a vzduchom chladený guľomet slúžil ako univerzálny.
Vodou chladené protiletecké delá boli dosť silným prostriedkom protivzdušnej obrany v blízkom pásme. Použitie tejto účinnej protilietadlovej zbrane v prenosnej verzii však bolo náročné kvôli jej nadmernej hmotnosti.
Na palubách vojnových lodí a zariadení pobrežnej obrany bol široko používaný koaxiálny guľomet M46 s vodným chladením. Aby sa zabránilo varu chladiacej kvapaliny pri dlhšom streľbe, pre každý sud bola k dispozícii ručná pumpa, spojená s plášťom zosilnenými hadicami.
Následne, aby sa zabránilo prehriatiu pre pechotnú verziu, bol vyvinutý sud s hrubšími stenami, takže pechotný guľomet dostal označenie Browning Machine Gun, Cal. 0,50, M2HB, flexibilný - guľomet Browning kalibru 0,5 palca, model М2НВ s ťažkou hlavňou, alebo skrátene М2НВ. V roku 1938 dostal M2NV dlhšiu hlaveň, kvôli odmietnutiu vodného chladenia sa telesná hmotnosť guľometu znížila na 38 kg. Rýchlosť streľby 480-550 rds / min. V tejto podobe je táto zbraň prakticky nezmenená dodnes.
V čase, keď Spojené štáty vstúpili do vojny, 12,7-mm „Browning“rôznych modifikácií pevne obsadil svoje miesto v armáde a námorníctve. Armádne jednotky uprednostňovali vzduchom chladené guľomety. Vojská však mali veľa vodou chladených guľometov, ktoré kryli hlavne nehybné predmety.
Na nákladné autá boli nainštalované aj dve 12,7 mm vodou chladené protiletecké delá. Takto improvizované SPAAG boli použité počas nepriateľských akcií v severnej Afrike a Taliansku.
V jednotkách pripravených na pristátie v Normandii bolo hlavne 50 guľometov M2NV kalibru s ťažkým vzduchom chladeným valcom. Na zvýšenie pohyblivosti boli často montované na ľahké džípy a obrnené transportéry.
Na zaistenie protivzdušnej obrany poľných letísk a iných stacionárnych predmetov sa však niekedy používali spárované inštalácie guľometov M2NV. Hmotnosť takého 12,7 mm protilietadlového dvojčaťa v bojovej polohe spolu s vežou bola asi 100 kg. V tejto súvislosti si zameranie spárovanej inštalácie na cieľ vyžiadalo značné fyzické úsilie.
Napriek všetkému však 12,7 mm guľomety neposkytovali potrebnú hustotu protilietadlovej paľby pri streľbe na rýchlo sa pohybujúce vzdušné ciele. Okrem toho sa protiletecká jednotka vyzbrojená jednohlavňovými ZPU s prihliadnutím na zabezpečenie každého výpočtu so samostatným vozidlom ukázala ako príliš ťažkopádna. V tejto súvislosti velenie pozemných síl vyjadrilo túžbu získať viachlavňové samohybné protiletecké delo s mechanizovaným mierením zbraní na cieľ. Prvým špecializovaným vozidlom určeným na odrazenie útokov nepriateľských lietadiel bola ZSU založená na ťahači M2. Traktor bol vybavený leteckou vežou Bendix s dvoma ťažkými guľometmi. Životaschopnejšie však bolo protiletecké samohybné delo M13 na podvozku polopásového obrneného transportéra M3 vyzbrojené koaxiálnym guľometom Maxson M33 s priemerom 12,7 mm.
Hmotnosť ZSU M13 v bojovom postavení bola 8,7 t. Posádka bola 5 osôb. Brnenie s hrúbkou 6-13 mm poskytovalo ochranu pred guľkami kalibru pušky a črepinami. Motor karburátora s výkonom 147 koní. mohol zrýchliť auto na diaľnici na 70 km / h. Rezerva chodu je až 300 km.
Samohybné protiletecké delo M13 sa vo všeobecnosti osvedčilo pozitívne. V období od marca do novembra 1943 bolo vyrobených 1103 vozidiel. Ale na základe bojových skúseností WL Maxson Corporation bolo navrhnuté vytvoriť štvornásobný SPAAG.
V roku 1943 sa začala výroba Quadmountu M45. Hmotnosť zariadenia v palebnej polohe bola 1087 kg. Účinný dostrel na vzdušné ciele je asi 1 000 m. Rýchlosť streľby je 2300 rán za minútu. Kapacita kazetových boxov na inštalácii je 800 nábojov. Celkové zaťaženie streliva je 2 000 nábojov. Zameranie inštalácie na cieľ bolo vykonané elektrickými pohonmi poháňanými benzínovým generátorom. Ako záložný zdroj energie slúžili dve olovené akumulátory. Elektromotory zameriavacích pohonov boli silné a schopné vydržať najťažšie zaťaženie. Vďaka elektrickým pohonom mala inštalácia navádzaciu rýchlosť až 60 stupňov za sekundu.
Tento ZPU bol nainštalovaný na rôznych podvozkoch. Ale najbežnejšou základňou pre samohybné protilietadlové delá boli obrnené transportéry s kolesovým pásom M3 a M5. ZSU na podvozku obrneného transportéra M3 je známa ako M16 a na základe M5 - M17. Samohybné protiletecké delá M16 používali hlavne americké ozbrojené sily a spojencom bola dodaná M17 ZSU. Podľa hlavných charakteristík a úrovne zabezpečenia boli ZSU M16 a M17 ekvivalentné. Mobilita ZSU M16 v porovnaní s M13 sa prakticky nezmenila. Ale kvôli hmotnosti, ktorá sa zvýšila na 9,7 t, sa maximálna rezerva rýchlosti a výkonu mierne znížila.
Sériová výroba ZSU M16 sa začala v júni 1943; do konca vojny bolo dodaných 2877 samohybných protilietadlových zbraní. V M16 bolo tiež prerobených 628 ZSU M13. Viac ako 300 samohybných zbraní, ktoré získali neoficiálne označenie M16B, bolo získaných inštaláciou štvorvalcového guľometného držiaka M45 Quadmount na podvozok pancierového transportéra-ťahača M2.
V americkej armáde sa okrem samohybných protilietadlových zbraní používalo aj vlečné štvorlôžkové úchytky M51 a M55. ZPU M55 bol určený hlavne na protivzdušnú obranu stacionárnych predmetov.
V palebnej polohe, aby bola inštalácia stabilnejšia, boli z každého rohu prívesu spustené na zem špeciálne podpery. V prívese sa nachádzali aj batérie pre napájanie protilietadlových zbraní a nabíjačka pre ne.
ZPU M55 na jednonápravovom prívese bol vyvinutý v záujme výsadkárov. Od roku 1947 sa na ťahanú verziu protilietadlového dela M45 Quadmount používal jednotný príves M20, v ktorom bol v palebnom postavení oddelený pohon kolies a zavesený na zdvihákoch.
Štvornásobné držiaky Maxson sa osvedčili ako účinný prostriedok na riešenie vzdušných cieľov. Aj keď v čase otvorenia druhého frontu mali Američania leteckú prevahu, v mnohých prípadoch malo 12,7 mm ZPU veľmi významný vplyv na priebeh nepriateľských akcií. V marci 1945, počas výpočtov „operácie drevorubača“, M45 Quadmount úspešne odrazil útoky nemeckých lietadiel na strategicky dôležitý most cez Rýn v meste Remagen.
Až do momentu, keď sa most zrútil pod údermi nemeckých bômb, americké divízie prešli na západný breh a ženistom sa podarilo zriadiť dočasné pontónové priechody. Celkovo podľa amerických zdrojov použila Luftwaffe pri leteckých náletoch 248 bojových lietadiel, z ktorých bolo približne 30% zostrelených protilietadlovým krytom.
Okrem leteckého nepriateľa bolo v mnohých prípadoch úspešne použitých 12,7 mm štvorkoliek proti ľahko obrneným cieľom a nepriateľskej pracovnej sile, čím si vyslúžil prezývku „mlynček na mäso“. V priebehu pouličných bojov sa ZSU M16 ukázala ako veľmi účinná proti nemeckej pechote zakotvenej v podkroví a horných poschodiach budov.
Počas bojov v Kórei sa ukázalo, že ZSU M16 je veľmi žiadaný. Relatívne ľahké polopásové obrnené transportéry, chránené pred guľkami z ručných zbraní, mohli stúpať na svahy, ktoré boli pre tanky neprístupné.
Palebná sila 12,7 mm Maxson Mount na vzdialenosť až 1 km umožnila v krátkom čase pokosiť postupujúcu severokórejskú a čínsku pechotu. Vlečné zariadenia slúžili na stráženie sídiel, skladov, letísk a ďalších dôležitých stacionárnych zariadení.
Vzhľadom na vysoký dopyt po ZSU M16 počas bojov na Kórejskom polostrove a ďalších 1 200 obrnených transportérov M3 bolo prerobených na samohybné delá M16A1. V roku 1954 boli na základe bojových skúseností niektoré z týchto vozidiel aktualizované na úroveň M16A2. Počas modernizácie boli na vozidlách vyrezané ďalšie zadné dvere na pristátie posádky a vojakov a bol tiež zvýšený výkon generátora a palubná munícia. Služba ZSU M16 v americkej armáde pokračovala až do polovice 60. rokov minulého storočia. Boli odpísané po opustení polopásových obrnených transportérov M3 a prechode na pásové obrnené transportéry M113 s pancierom z ľahkej zliatiny.
Napriek tomu, že v roku 1967 americká armáda prijala 20 mm M163 Vulcan SPAAG na základe obrneného transportéra M113, neviedlo to k okamžitému opusteniu ťahaného ZPU Quadmount M45. Štyrnásobné 12,7 mm guľometné držiaky boli nainštalované do zadnej časti 2,5 -tonového nákladného auta M35 alebo 5 -tonového nákladného vozidla M54.
Počas vojny v juhovýchodnej Ázii boli na sprevádzanie transportných konvojov používané nákladné autá so Quadmount ZPU M45. 12, 7-mm jednotky s vysokou hustotou streľby dokázali rýchlo zamiesť džungľou výbuchmi guľometu. Takéto zariadenia slúžili aj na obranu vojenských základní. Na nulovanie bol niekedy k ZPU dodatočne pripevnený guľomet kalibru pušky.
V súčasnej dobe nemožno 12, 7-mm guľometné držiaky považovať za moderný systém protivzdušnej obrany. V mnohých krajinách však stále slúžia. Je spoľahlivo známe, že ZPU M45 Quadmount donedávna pôsobil v Turecku, Taiwane a Južnej Kórei. V juhokórejskej armáde sa trvalo nachádzajú na obranných baštách v blízkosti demilitarizovaného pásma a sú určené hlavne na streľbu na pozemné ciele.