Pred tridsiatimi rokmi sa v Čile stalo niečo, čo sa mnohým zdalo nemysliteľné: Augusto Pinochet opustil post prezidenta (v skutočnosti všemocný diktátor, ktorý v krajine vládol sám). Zároveň po mnoho rokov zostal vrchným veliteľom a majiteľom najvyššej vojenskej hodnosti, ako aj nedotknuteľného stavu. To bol však začiatok konca celej éry spojenej s mužom, ktorého meno bolo krvou zapísané do čílskych a svetových dejín.
Musím povedať, že rodák z ďalekých aristokratických kruhov čilskej spoločnosti začal svoju kariéru a budoval podľa najklasickejších kánonov: štyri roky bežnej pešej školy, hodnosť mladšieho poručíka, služba v lineárnych jednotkách, štúdium na vyššej armáde Akadémia, výučba na vojenských vzdelávacích inštitúciách a opäť najčastejšia služba ako veliteľ pluku. Na jeho účet bola aj práca v čilskej vojenskej misii v Ekvádore a veliteľstvo niekoľkých divízií.
Pred prvou skutočne vysokou hodnosťou (brigádny generál) a velením divízie Pinochet „sekal“viac ako 30 rokov. Vek 63 - už by sa dalo uvažovať o slušnom dôchodku. V tejto dobe však generál prekročil čisto vojenskú službu a stal sa politickou osobnosťou - vojenským guvernérom provincie Tarapaca. O tri roky neskôr sa vláda ľudovej jednoty pod vedením Salvadora Allendeho dopúšťa fatálnej chyby - Pinochet je vymenovaný za veliteľa posádky Santiaga.
Úplne zabúdajúc na to, že generál vo svojich skorších literárnych prácach o geopolitike obdivoval Hitlera a vo všeobecnosti sa držal extrémnych pravicových názorov, Allende, ktorý pevne veril, že v osobe Pinocheta má „najvernejšieho generála“a pokračoval v propagácii svojho budúceho kata: stáva sa najskôr náčelníkom generálneho štábu pozemných síl a potom ich hlavným veliteľom. Potom, 11. septembra 1973, sa v Čile uskutočnil vojenský prevrat, presne organizovaný Pinochetom.
Dlho sa však dokázalo, že Spojené štáty konajúce rukami CIA a ďalších podobných štruktúr zohrali významnú úlohu v týchto krvavých udalostiach a ďalšej radikálnej zmene politického a sociálno-ekonomického smerovania krajiny. Krátkozrakosť Allendeho a jeho kamarátov ich stála vlastný život, rovnako ako desaťtisíce Čílčanov, ktorí sa stali obeťami najbrutálnejšieho diktátorského režimu, ktorý si poradil so svojimi oponentmi v krajine i mimo nej. Presný počet obetí za roky Pinochetovej vlády nebol dodnes stanovený.
Od konca roku 1973 do roku 1981 bol Pinochet predsedom vojenskej junty vytvorenej bezprostredne po prevrate. Je pravda, že zvyšok jeho účastníkov akosi veľmi rýchlo odišiel - niektorí z moci a niektorí zo života. Od roku 1974 do roku 1990 bol navyše prezidentom Čile (prvý „dočasný“a od roku 1981 - „ústavný“, tj. Legitímny). A zároveň vrchný veliteľ ozbrojených síl-Pinochet zastával túto funkciu najdlhšie, až do roku 1998. Práve vtedy sa stal generálnym kapitánom.
Mimochodom, v tomto názve nie je žiadna „exotika“a je blízko. V európskych armádach sa ukázalo, že v XIV-XVI. Storočí to bola najvyššia vojenská hodnosť, na rozdiel od hodnosti generalissima, ktorá sa zvyčajne prideľovala predstaviteľom korunovaných dynastií. Je zrejmé, že hodnosť generálneho kapitána bola udelená dobyvateľom Latinskej Ameriky: Hernanovi Cortezovi a Franciscovi Pizarrovi. Všeobecne sa rozšíril v Španielsku a jeho kolóniách. Generálnymi kapitánmi boli väčšina španielskych kráľov (vrátane súčasného) a diktátor Francisco Franco. Išiel vo svojej ješitnosti a ďalej, čím sa stal generalissimom. Pinochet, so všetkým svojim obdivom k caudillo, ktorý mu bol duchom, myšlienkami a metódami nekonečne blízky, mal dostatok zmyslu pre proporcie, aby sa mohol zamerať na generálneho kapitána.
V čase Pinochetovej smrti (v roku 2006) bol zbavený všetkých statusov štátnika a právnej imunity a obvinený z mnohých závažných zločinov. Napriek tomu mu nikto nezobral vysokú hodnosť a právo na pohreb s vojenskými poctami.
