Zbrane a firmy. Dnes si povieme dlho sľubovaný príbeh revolveru Le Ma. Revolver je veľmi originálny a napriek tomu by zostal s najväčšou pravdepodobnosťou jednoducho nepovšimnutý, nebyť občianskej vojny medzi Severom a Juhom v USA.
Bola to ona, ktorá ho prinútila venovať pozornosť, urobila ho populárnym a pomohla vo veľkom replikovať.
Počas občianskej vojny sa väčšina bojov bojovala na vzdialenosť 50 až 100 yardov (asi 90 m), pričom sa hojne používala kavaléria, ktorá musela strieľať z ešte bližšieho dosahu.
Priemerný vojak zároveň strieľal dosť zle ako dobre, pretože mnohí z nich pred vypuknutím nepriateľstva nevlastnili ani strelné zbrane. Navyše väčšina vojakov musela používať zastarané pištole s hladkým vývrtom a rovnaké jednoranové pištole.
Preto, keď sa revolver Le Ma dostal do rúk takého vojaka, rozprával o tom takmer legendy. Pretože pre neho to bola mimoriadne vysoká úroveň rozvoja vojenských technológií.
Však posúďte sami.
Le Ma mala hlaveň 0,42 a deväť nábojov-väčší ako v tej dobe viac či menej slávne revolvery Colta. A spodná hlaveň s hladkým vývrtom kalibru 0, 63 (kaliber 16) nabitá veľkým výstrelom.
Strelec si vybral, z ktorej hlavne bude strieľať, ručným nastavením rotujúceho bubeníka na spúšť. Samotná zbraň nemala žiadny vplyv na akúkoľvek bitku v konflikte. Bola to však silná strelná zbraň, ktorá doslova vyžarovala dôveru v jej silu.
Na blízko nemal v počte nábojov v bubne obdobu. Nehovoriac o skutočnosti, že výstrel z hlavne zo suda bol mimoriadne nebezpečný pre všetkých, ktorí pod neho spadli. Nečudo, že mu zavolali
„Revolver s brokovnicou.“
A možno to nemôžete presnejšie povedať.
Vyrobilo sa asi 2 900 revolverov tohto typu. A asi 2500 z nich slúžilo v konfederačnej armáde.
Vzhľadom na svoje vysoké náklady nebol spravidla poskytovaný súkromníkom. Le Ma, ktorý bol v rukách generála alebo plukovníka, bol preto zvyčajne viac stavovskou zbraňou než bojovou.
Vyrábal sa v rokoch 1856-1865 vo Francúzsku, Belgicku a Anglicku. Pôvodne mal kaliber 0,42 a 20-palcový sud s hladkým vývrtom na strieľanie hrozna. Na konci občianskej vojny sa objavila ľahšia verzia kalibru 0,35 alebo 0,36 s puzdrom hlavne 28 ráže.
Verilo sa, že nemá zmysel strieľať viac ako 25 yardov od Le Ma. Uprednostnil ho však slávny jazdec JB Stewart. A cenili si ho južní generáli ako Braxton Bragg, Richard H. Anderson a major Henry Wirtz.
Francois Alexandre Le Ma
Teraz sa teda zoznámime so samotným tvorcom tohto revolvera - s pánom Francoisom Alexandrom Le Ma.
Narodil sa v Bordeaux 15. apríla 1821 o deviatej hodine ráno. A jeho rodičia Jean a Jeanne (rodená Pommeuse) boli pekári.
François študoval na teologickom seminári na tom istom mieste v Bordeaux a pripravoval sa na kňaza. Medicína ho však zaujímala oveľa viac. Nakoniec skončil ako praktikant v nemocnici Saint-André. V roku 1840 zložil Hippokratovu prísahu na Montpellierskej fakulte a stal sa asistentom chirurga vo vojenskej nemocnici v Bordeaux. Potom odišiel 12. novembra 1843 do dôchodku a odišiel do Ameriky, do New Orleans, kde si prial študovať tamojšie bežné infekčné choroby. Mladému francúzskemu lekárovi v Louisiane sa nedarilo. Okrem toho dostal povolenie na prax od lekárskeho výboru v New Orleans iba 28. apríla 1849.
Pravda, potom sa stal vedúcim lekárom hospicu Sagrada Familia a vo svojej súkromnej praxi získal bohatú klientelu.
A potom si ďalej upevnil svoje postavenie v dobrej Louisianskej spoločnosti tým, že sa oženil s Justine Sophie Lepretre, rodáčkou z New Orleans a starou neterou markíza Sebastianom Lespretreom, známejším ako Vauban (1633-1707). Áno, ten istý - francúzsky maršál a generálny komisár opevnení kráľa Ľudovíta XIV.
Týmto manželstvom sa Le Ma tiež spojil s príbuzenstvom s rodinou Beauregard.
Le Ma sa vyznačovala sklonom k vynálezu a v mnohých oblastiach. V prvom rade v oblasti medicíny, kde získal na svetovej výstave v Londýne v roku 1862 medailu za chirurgický nástroj, ktorý vyvinul.
Získal tiež niekoľko patentov v oblasti zbraní, jeden v roku 1859 na automatickú závoru pre poľné zbrane.
Revolver Le Ma
Ale ešte skôr, 21. októbra 1856, dostal svoj prvý patent č. 15925 na svoj dvojhlavňový revolver. A potom bol pre neho prvý európsky patent č. 5173 v Bruseli 30. októbra 1857.
Beauregard, ktorý bol vtedy majorom americkej armády, sa rozhodol pomôcť príbuznému s jeho povýšením v armáde.
Výsledkom bolo, že revolver bol predložený armádnej a námornej komisii v New Orleans a ona ho pozitívne ohodnotila. Armáda sa však s kúpou nijako neponáhľala a partneri nemali peniaze na to, aby si novú položku vyrobili sami.
Vo februári 1861 sa bratranec Le Ma, ktorý bol v tom čase povýšený na plukovníka americkej armády, zúčastnil na vyhlásení Konfederatívnych štátov Ameriky s Beauregardom v Montgomery v Alabame.
Využil príležitosť a okamžite podpísal pre svojho brata dve hlavné zmluvy s južnou vládou: námorníctvo objednalo 3 000 revolverov a armáda 5 000.
Mimochodom, ráno 12. apríla 1861, keď začala vojna, ako prvé na severanov letelo osvetlenie a zápalné náboje systému Le Ma. A strieľali z dela Beauregarda.
Plukovník Le Ma, vymenovaný za agenta vojnového oddelenia, absolvoval početné cesty do Európy, Belgicka, Francúzska a Anglicka za účelom nákupu zbraní a streliva. Okrem toho zadával objednávky na revolvery v Európe, kde sa vyrábali do roku 1865.
Je zaujímavé, že jeho revolver stál 35 dolárov. To je viac ako dvojnásobok ceny koltu (a takmer trojnásobok mesačnej mzdy súkromníka), vďaka čomu bol pre nižšie stupne nedostupný.
Verí sa, že približne 900 revolverov bolo odoslaných do konfederačnej armády a 600 do jej námorníctva cez Bermudy, aby sa vyhli námornej blokáde.
Tiež sa predpokladá, že z takmer 2 900 vyrobených revolverov 2 500 napriek blokáde Únie stále skončilo na Juhu, kde nastúpili do služby s konfederačnou armádou.
Úpravy
Existujú tri známe modifikácie tohto revolvera, ktoré boli potom vyrábané postupne. Prvým z nich je tradičný kapsulový revolver. A v ňom sa deväťnásobný bubon otáčal na osi, ktorý sa používal ako hlaveň väčšieho kalibru, a jeho zapaľovanie bolo tiež základným náterom.
Na nabitie oboch sudov bolo možné použiť sklopný ramrod (namontovaný na pravej strane trupu).
Neskôr (počas americkej občianskej vojny) bola vyrobená ľahšia verzia kalibru 0,36 s druhým valcom kalibru 0,55 (kalibru 28).
Pretože však v tej dobe išlo o neštandardnú muníciu, majitelia revolveru museli pre nich odlievať náboje a lepiť náboje sami, a nie prijímať ich z vojenských skladov. Čo bolo, samozrejme, nepohodlné.
Najnovšie modely Le Ma prišli buď v kalibre.36 alebo.44. Zdá sa, že v reakcii na túžbu mať k nemu štandardnú muníciu. Príliš málo z nich však dokázalo prekonať blokádu Únie, aby mohli v armáde južanov skutočne využiť.
Výkonové charakteristiky revolveru boli nasledujúce:
Celková dĺžka: 13,25 palcov (356 mm)
Dĺžka hlavne: 6,75 palca
Hmotnosť (bez nábojov): 3,1 lb (1,41 kg)
Ráže: 0,36 alebo 0,44 guľových guliek, alebo 16 alebo 20 hladkých hlavne - buckshot
Munícia: 0,42 (0,44) alebo 0,36
Rýchlosť streľby: 9 rán / min
Úsťová rýchlosť strely: 620 stôp (190 m / s)
Účinný dostrel: 37 yardov
Maximálny dostrel: 100 yardov.
Je zaujímavé, že osobný rytý revolver generála Beauregarda Le Ma, ktorý nosil so sebou počas vojny, prežil až do našej doby. Teraz je v Konfederačnom múzeu v Richmonde vo Virgínii.
Po príchode strelných zbraní, ktoré strieľajú z nábojov, sa objavil model tohto revolvera, v ktorom boli náboje nabité do bubna. Centrálna hlaveň však stále mala zapálenú nálož z primeru.
V neskorších rokoch bola v Belgicku vyrábaná 12 mm verzia pre náboje Perrin alebo 11 mm Chamelo-Delvin a s hladkým valcom kalibru 24. Tento model sa predával lepšie ako jeho predchodcovia. Nečakala však ani na skutočný komerčný úspech.
Tiež sa vyrábal kaliber „Baby Le Ma“.32. Vyrobilo sa ich však iba 100.
Po občianskej vojne sa doktor Jean François Alexandre Le Ma rozhodol vrátiť do rodného Francúzska.
Tam pokračoval vo vylepšovaní konštrukcie svojho revolvera.
Súčasne uvažoval o vytvorení karabíny na jej základe, ale už s komorou na centrálne zapaľovanie.
Jeho karabíny boli silnými zbraňami. V USA nemohli súťažiť s pákovými akčnými puškami, ktoré sa stali v USA populárnymi, ani so závorovými akčnými puškami, ktoré ponúkali pohodlné prebíjanie oveľa výkonnejšími nábojmi.
Napriek tomu sa Le Ma dlho venoval vojenskej výstavbe.
A potom sa začal zaujímať aj o letectvo.
