Úplné názvy rôznych krajín sú niekedy dosť neobvyklé. Napríklad Bolívia sa oficiálne nazýva plurinačný štát Bolívia, Mauritánia a Irán zdôrazňujú, že nejde o jednoduché republiky, ale o islamské. Macedónska republika pridala k svojmu názvu „Bývalá Juhoslávia“- aby sa nezamieňalo s rovnomenným gréckym regiónom, Mexiko je v skutočnosti Spojenými štátmi mexickými a malým, v skutočnosti Nepálom, strateným v Himalájach medzi India a Čína nie sú len demokratické, ale aj federálne republiky. Pokiaľ ide o Venezuelskú republiku, prvé slovo v jej názve je bolívarčina.
V zásade nie je prekvapujúce, že dve juhoamerické krajiny zvečnili vo svojom mene spomienku na Simona Bolivara, ktorému Národný kongres Venezuely počas života udelil neobvyklý titul Osloboditeľ (El Libertador). Napokon sa mu skutočne podarilo stať sa tvorcom niekoľkých moderných štátov naraz, ktoré doslova vytrhol z tyranskej moci španielskej koruny.
Začiatkom 19. storočia celá Južná Amerika, s výnimkou dnešnej Brazílie, patrila Španielsku a vládli jej miestodržitelia kráľa. Metropola ležiaca za oceánom viedla, ako sa dalo, ale nedopadlo to veľmi dobre. Skutočná moc patrila iba bielej menšine (zatiaľ čo väčšinu obyvateľstva tvorili potomkovia zmiešaných manželstiev), podnikanie čelilo mnohým zákazom a vysoké dane viedli k tomu, že všetky šťavy boli odčerpané z kolónií.
Už len toto mohlo byť významným dôvodom na nespokojnosť a prejavilo sa to najmä pod vplyvom americkej vojny za nezávislosť, Veľkej francúzskej revolúcie a povstania otrokov v Saint-Domingue. Na základe týchto príkladov boli Juhoameričania osobne presvedčení, že môžu úspešne bojovať za svoje práva, a monarchia nie je taká svätá a neotrasiteľná. Bezprostredným dôvodom však bola invázia vojsk Napoleona Bonaparta do Španielska, ktorá nasledovala v roku 1808 a o dva roky neskôr viedla k okupácii väčšiny krajiny Francúzskom.
Nie je prekvapujúce, že Bolivar sa stal jedným z vodcov „patriotov“, ako sa nazývali zástancovia nezávislosti. Na rozdiel od mnohých svojich krajanov, ktorí nikdy nepreplávali oceán, osobne spoznal život Starého sveta.
Simon sa narodil 24. júla 1783 v Caracase v ušľachtilej kreolskej rodine, zostal predčasne bez rodičov a vychovával ho známy pedagóg Simon Rodriguez, ktorý sa pre neho stal nielen mentorom, ale aj priateľom. Vo veku 16 rokov z iniciatívy svojich príbuzných odišiel do Madridu, kde študoval právo, a potom cestoval do Talianska, Švajčiarska, Nemecka, Anglicka a Francúzska a navštívil aj Spojené štáty americké, ktoré už boli oslobodený od moci Veľkej Británie. Možno práve tam si Bolivar najskôr myslel, že aj Južná Amerika potrebuje odhodiť ťažké jarmo, ktoré metropola zaviedla.
Keď vypukli povstania z Mexika do dnešnej Bolívie, španielska armáda ich dokázala rýchlo potlačiť. Ale štart bol vykonaný - chýbal iba líder. Ukázalo sa, že je to Bolivar, ktorý sa najaktívnejšie podieľal na zvrhnutí španielskej nadvlády vo Venezuele, ktorá sa v roku 1811 stala nezávislou republikou. Povstalcov však nakoniec porazili a hoci v roku 1813 Bolívarove vojská znovu obsadili Caracas a vyhlásili druhú venezuelskú republiku, neuskutočnil reformy, ktoré by mu umožnili získať podporu ľudu, a bol nútený utiecť na Jamajku.
Vojna za oslobodenie Južnej Ameriky trvala dlhých 16 rokov - do roku 1826 a ak slávny San Martin viedol povstalecké vojská v dolnej časti kontinentu, potom Bolivar pôsobil na severe.
Koncom 10 -tych rokov 19. storočia sa vrátil do svojej vlasti a opäť dosiahol čiastočné oslobodenie Venezuely - v neposlednom rade prísľubom, že dá pôdu vojakom svojej armády. Potom boli Španieli vyhnaní z Novej Granady (moderná Kolumbia) a v roku 1819 bol Bolivar vyhlásený za prezidenta Kolumbijskej republiky, ktorá zahŕňala Venezuelu, Novú Granadu a o niečo neskôr - a súčasný Ekvádor. Začiatok 20. rokov 20. storočia sa niesol v znamení niekoľkých významných víťazstiev nad vojskami ríše a v polovici roku 1822 sa armády Bolivara a San Martina prvýkrát stretli na území moderného Peru. V roku 1824 bola Venezuela, ktorá už v roku 1811 vyhlásila nezávislosť, úplne oslobodená od španielskej nadvlády.
Bolivar v zásade netajil, že by bývalé vicekráľovstvá chcel zjednotiť, ale na jednom demokratickom základe. Kolumbia, Peru, Bolívia, La Plata a Čile mali vstúpiť na juh USA, ale vojenský vodca na svojej myšlienke netrval. Tešil sa veľkej úcte, ale miestni politici, ktorí mali príchuť nezávislosti, tušili, že časom bude chcieť vytvoriť vlastnú ríšu - ako napoleonskú.
Či mal skutočne také myšlienky, zatiaľ nie je známe. Ale nech je to akokoľvek, spojenie oslobodených kolónií bolo krátkodobé, Peru a Bolívia z neho ustúpili a v dôsledku toho sa Bolivar musel „uspokojiť“s územiami iba modernej Kolumbie a Venezuely. Koncom roku 1829 došlo medzi týmito krajinami k rozkolu a začiatkom roku 1830 Bolivar odstúpil z prezidentského úradu a v decembri toho istého roku zomrel, pričom sa vzdal všetkých svojich pozemkov, domov a dokonca aj štátneho dôchodku.
Tí, ktorí veria, že moc španielskeho kráľa Bolivara zamýšľala nahradiť jeho vlastnú diktatúru, majú s najväčšou pravdepodobnosťou pravdu. Koniec koncov, stačí povedať, že v dôsledku vojny za nezávislosť juhoamerických kolónií sa mu podarilo zlomiť putá, ktoré spochybňovali hospodársky rozvoj celého kontinentu, bola zrušená daň z hlavy a miestny analóg „korve“pre pôvodných obyvateľov, bolo vo väčšine novovytvorených krajín eliminované otroctvo. V nových štátoch bola zavedená parlamentná forma vlády, boli prijaté ústavy. Vznikli národy, ktoré sa zbavili zvyškov feudalizmu a dostali príležitosť na nezávislý rozvoj.
Bolivar sa nebál napadnúť mocnú ríšu a možno nebolo náhodou, že to urobil aj jeho krajan, venezuelský prezident Hugo Chavez, ktorý sa stal jedným z mála vodcov moderného sveta, ktorý si dovolil tvrdú kritiku USA, nový „svetový diktátor“. Zdá sa, že „transplantát slobody“vyrobený v prvej štvrtine 19. storočia bol skutočne silný …
