Dve veľké americké vesmírne spoločnosti sa naďalej hádajú kvôli ruskému raketovému motoru RD-180, ktorý sa vyrába v moskovskom regióne v NPO Energomash a je určený pre nosné rakety patriace do strednej triedy. Americké protimonopolné úrady majú podozrenie, že United Launch Alliance bráni svojmu konkurentovi Orbital Sciences v kúpe týchto motorov pre svoju raketu Antares. Americká federálna obchodná komisia už začala protimonopolné vyšetrovanie spoločného podniku medzi Boeingom a Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), ktorý stavia rakety a vypúšťa satelity na vládne účely.
United Launch Alliance je podozrivá z nezákonného odmietnutia prístupu svojich konkurentov k dôležitým komponentom od dodávateľa RD Amross. A to zase pripravuje konkurentov o možnosť plne sa zúčastniť tendrov. Informovala o tom agentúra Reuters, ktorá mala k dispozícii dokumenty americkej Federálnej obchodnej komisie. RD Amross je rusko-americký spoločný podnik, ktorý združuje NPO Energomash a americkú spoločnosť Pratt & Whitney Rocketdyne. Prvý sa zaoberá výrobou motorov RD-180 a druhý ich dodáva spoločnosti ULA pre nosnú raketu Atlas.
Podľa amerických expertov sú motory RD-180 ruskej výroby z hľadiska ich agregovaných charakteristík jedinou alternatívou pre ťažké nosné rakety, ktoré sú schopné vynášať americké prieskumné a vojenské satelity na obežnú dráhu Zeme, ako aj satelity pre NASA potreby. ULA zároveň bráni spoločnosti RD Amross predávať raketové motory RD-180 raketoplánom iných výrobcov vrátane spoločnosti Orbital Sciences, ktorá má záujem vstúpiť na lukratívny trh s vesmírnym štartom pre vládu USA.
Orbital Sciences je v súčasnej dobe konkurentom United Launch Alliance. Poznamenáva, že bez možnosti použitia ruského RD-180, jediného raketového motora na kvapalné palivo, ktorý je optimálne vhodný pre ich nosnú raketu Antares, strácajú možnosť vyhrať vládne tendre, a teda získať prístup k lukratívnym zákazkám.
V súčasnosti je 1. stupeň nosnej rakety strednej triedy Antares poháňaný 2 motormi na kvapalné palivo Aerojet AJ-26. Tieto motory sú modifikáciou motorov NK-33 vyrábaných spoločnosťou SNTK im. Kuznetsova, ktoré boli tiež vytvorené počas sovietskej éry. Tieto raketové motory boli vyvinuté pre superťažkú raketu N-1, ale tento projekt v 70. rokoch minulého storočia bol uzavretý spolu so sovietskym programom dobývania Mesiaca. Obe americké spoločnosti teda používajú ruské raketové motory na vlastné účely. Orbital Sciences pre svoju raketu Antares (vytvorenú za účasti ukrajinských projekčných kancelárií Yuzhmash a Yuzhnoye)-ruský motor NK-33, prerobený a premenovaný na Aerojet AJ-26 a ULA používa pre svoje rakety Atlas zozbierané NPO motory RD-180 Energomash (Khimki).
Podľa agentúry Reuters americké protimonopolné úrady začali vyšetrovanie neúspešných pokusov spoločnosti Orbital Sciences o nákup motorov RD-180 pre jej novú raketu stredného doletu Antares. Orbital Sciences predtým vytvorila vlastnú raketu s ruskými motormi na implementáciu zmluvy uzavretej s NASA o dodávke tovaru na obežnú dráhu Zeme. Celková výška transakcie je 1,9 miliardy dolárov. Do roku 2016 musí spoločnosť v záujme NASA vykonať najmenej 8 vesmírnych odpalov rakiet Antares na ISS s rôznym nákladom. Nosná raketa Antares vynesie na nízke obežné dráhy náklad s hmotnosťou až 7 ton. Prvý ukážkový štart rakety Antares a nákladnej kozmickej lode Cygnus bol vykonaný koncom apríla 2013 z miesta štartu ostrova Wallops Island vo Virgínii.
"Motor Aerojet AJ-26 je spoľahlivý a veľmi dobrý raketový motor s jediným problémom." Tieto motory sa už nevyrábajú. Dostupné motory Aerojet AJ-26 Orbital Sciences by mali stačiť na splnenie záväzkov zabezpečiť zmluvu NASA o dodaní nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Ale po skončení tejto zmluvy by spoločnosť, samozrejme, chcela prijímať nové objednávky na komerčné spustenie. Na tento účel by boli orbitálne vedy vhodnejšie motor RD -180, - povedal v rozhovore pre noviny „Vzglyad“Jurij Karash, ktorý je zodpovedajúcim členom Ruskej akadémie kozmonautiky. Tsiolkovsky. Zároveň je zrejmé, že aliancia ULA, ktorá v súčasnosti aktívne zastáva vedúce postavenie v oblasti poskytovania štartovacích služieb, nemá veľkú radosť z možnej perspektívy vstupu konkurenta na trh.
Priemyselní experti z agentúry Reuters sa domnievajú, že spoločnosť Orbital Sciences potrebuje prístup k ruským motorom RD-180, aby jej rakety Antares jednoducho prežili na trhu. Orbital Sciences neplánuje konkurovať United Launch Alliance pri vypúšťaní ťažkých rakiet do vesmíru, ale spoločnosť očakáva, že sa stane plnohodnotným hráčom na trhu doručovania stredných nákladov do vesmíru pomocou nosných rakiet Antares. Navyše, pre americkú vládu by takáto spolupráca mohla byť prospešná, pretože raketa Antares stojí menej ako 100 miliónov dolárov.
Hovorkyňa ULA Jessica Rye potvrdila, že vyšetrovanie skutočne prebieha a spoločnosť spolupracuje s americkými protimonopolnými úradmi. To isté potvrdila tlačová služba spoločnosti Pratt & Whitney. Podľa Jessicy Rye sú zmluvy United Launch Alliance na nákup motorov RD-180 úplne zákonné a sú v súlade so všetkými pravidlami hospodárskej súťaže. Federálna obchodná komisia to odmietla komentovať.
Ruský raketový motor RD-180, o ktorý sa v súčasnosti hádajú americké spoločnosti, v polovici 90. rokov minulého storočia vyhral tender vyhlásený Spojenými štátmi proti dvom americkým a jednej európskej spoločnosti. Motor RD-180 bol navrhnutý na základe raketového motora RD-170 používaného vo nosných vozidlách Zenit a Energia. Kompletná montáž motora sa vykonáva v NPO Energomash. Spaľovacie komory v Khimki sú dodávané zo Samary a špeciálne ocele z Čeľabinsku. Technologický cyklus montáže iba jedného motora trvá v priemere až 16 mesiacov.
RD-180 je dvojkomorový motor s dodatočným spaľovaním oxidujúceho generátorového plynu, s vektorovým riadením ťahu vďaka výkyvu každej komory v 2 rovinách, s možnosťou hlbokého škrtenia ťahu raketového motora za letu. Konštrukcia motora je založená na osvedčených prvkoch a zostavách motorov RD-170/171. V krátkom čase bol vykonaný návrh nového silného motora pre 1. stupeň nosnej rakety a testovalo sa malé množstvo materiálu.
Po podpise zmluvy na konštrukciu raketového motora v lete 1996 sa v novembri toho istého roku uskutočnila prvá skúška spaľovania prototypu motora a v apríli nasledujúceho roka skúška palby štandardného motora bola vykonaná. V rokoch 1997-1998 sa v USA úspešne uskutočnila séria testov spaľovania motora v rámci etapy nosnej rakety. Na jar 1999 bol motor certifikovaný na použitie v nosnej rakete Atlas 3. Prvé spustenie Atlasu 3 LV s ruským motorom RD-180 sa uskutočnilo v máji 2000. V lete 2001 bola dokončená certifikácia RD-180 na použitie v nosnej rakete Atlas 5. Prvý let Atlasu 5 LV s ruským motorom RD-180 sa uskutočnil v auguste 2002.
V období rokov 2014 až 2017 strojárska spoločnosť Khimki Energomash očakáva, že do USA vyvezie 29 raketových motorov RD-180, povedal novinárom o tom výkonný riaditeľ podniku Vladimir Solntsev. "V súčasnej dobe pracujeme na dodaní ďalších 29 raketových motorov RD-180 v rokoch 2014 až 2017, pričom zaťaženie nášho podniku bude 4-5 motorov ročne," povedal Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev novinárom pripomenul, že už bola podpísaná možnosť dodať 101 motorov RD-180 do USA určených pre americké rakety Atlas, táto možnosť platí do roku 2020. Do USA bolo súčasne dodaných 59 motorov, z ktorých 38 už úspešne vynieslo raketu Atlas-5 na obežnú dráhu. V súčasnej dobe pokračujú práce na rozšírení ďalšej spolupráce.
Solntsev dodal, že do roku 2010 boli RD-180 predávané Američanom so stratou pre ruský podnik, pretože náklady na ich výrobu rástli rýchlejšie ako cena, za ktorú sa mohli predávať. Podľa Vladimíra Solntseva však v rokoch 2010-2011 bolo prijatých niekoľko opatrení na nápravu tejto situácie. Dnes spoločnosť predáva motory v USA za cenu, ktorá je takmer trikrát vyššia ako v roku 2009. Z tohto dôvodu spoločnosť dosiahla pozitívnu ziskovosť tržieb, ktorá umožňuje časť výťažku použiť na rozvoj vlastnej výrobnej základne.
Hlavné charakteristiky raketového motora RD-180:
Ťah, zem / prázdnota, tf - 390, 2/423, 4
Špecifický impulz, pozemný / prázdny, s - 311, 9/338, 4
Tlak v spaľovacej komore, kgf / cm2 - 261, 7
Hmotnosť, suchá / naplnená, kg - 5480/5950
Rozmery, výška / priemer motora, mm - 3600/3200
Roky vývoja - 1994-1999
Účel: pre prvé etapy nosných rakiet Atlas III a Atlas V americkej spoločnosti Lockheed Martin.
