Mnoho amerických verejných a súkromných organizácií pokračuje v práci na ďalšej úprave taktickej termonukleárnej bomby B61. Výrobok B61-12 bol dlhodobo predložený na testovanie, ktoré prebieha už niekoľko rokov. Nie je to tak dávno, čo Pentagon a súvisiace organizácie vykonali ďalšiu sériu testov a hovorili o svojich úspechoch. Nedávne pokroky im navyše umožňujú pozerať sa do budúcnosti s optimizmom a pokračovať v potrebnej práci.
Pripomíname, že cieľom projektu je B61-12 alebo B61 Mod. 12 Life Extension Program je vytvorenie novej modifikácie existujúcej termonukleárnej bomby s radom významných rozdielov. Hlavnou inováciou projektu s číslom „12“je použitie špeciálnych systémov, ktoré z existujúcej neriadenej munície robia opravenú leteckú bombu. Druhým cieľom projektu je zvýšiť prienik bomby, ktorá jej umožní útočiť a ničiť zakopané a opevnené nepriateľské ciele.
Zhodenie experimentálnej bomby z lietadla F-15E
V roku 2013 sa začal vývoj novej verzie taktickej leteckej bomby, do ktorej sa zapojilo niekoľko organizácií amerického obranného a jadrového priemyslu. Projekt bol realizovaný pod dohľadom ministerstva obrany a Národnej správy jadrovej bezpečnosti. V polovici roku 2015 prebehol prvý testovací reset prototypu. V októbri toho istého roku bol po prvý raz testovaný navádzací systém. V budúcnosti prebehli nové testy a testovanie pokračuje dodnes. Nie je to tak dávno, čo boli vykonané nové kontroly, ktorých výsledky sa odrazili v nových oficiálnych správach.
V máji tohto roku teda velenie amerického letectva informovalo o aktuálnom pokroku pri implementácii nového projektu. V tom čase bolo vykonaných 26 skúšobných pádov experimentálnych bômb nového typu. Toto číslo zahŕňalo poklesy z voľného pádu bez použitia riadiacich systémov, ako aj lety na určené ciele v režime navádzania. Konštatovalo sa, že program prebieha úplne v súlade s plánmi a plní očakávania.
Nové správy o postupe prác na produkte B61-12 sa objavili o niekoľko týždňov neskôr - na konci júna. Národný úrad pre jadrovú bezpečnosť vydal k novému kolu kontrol tlačovú správu. Podľa dokumentu sa 9. júna na testovacom mieste Tonopah (Nevada) uskutočnili ďalšie kvalifikačné testy novej bomby. Za vykonanie testov bola zodpovedná 419. skúšobná letka amerického letectva so sídlom na letisku Edwards.
V rámci týchto kontrol sa nosičom zbrane stal nenápadný diaľkový bombardér Northrop Grumman B-2A Spirit. Testovacia munícia lietadla zahŕňala dve jednotky nových zbraní. Experimentálne bomby zo zrejmých dôvodov nedostali štandardnú termonukleárnu hlavicu, namiesto ktorej bol nainštalovaný simulátor hmotnosti.
Údajne nosné lietadlo postupne zhodilo obe existujúce bomby, do ktorých boli predtým načítané súradnice ich cieľov. Poznamenáva sa, že to boli prvé testy, počas ktorých bol vykonaný celý cyklus prípravy a použitia bômb B61 Mod. 12 s bombardérom B-2A. Všetky požadované postupy boli vykonané bez problémov. Lietadlo vstúpilo do zóny dopadu a obe bomby postupne poslalo na určené ciele. Dve kvapky sa skončili porážkou cvičných terčov s prijateľnou presnosťou.
Bombová architektúra B61 Mod. 12
Testy 9. júna potvrdili schopnosť bombardéra B-2A plne fungovať so sľubnými taktickými jadrovými zbraňami. V budúcnosti môžu byť potrebné nové pozemné kontroly a letové skúšky, ale s ich pomocou sa už bude vyvíjať komplex zbraní. Na úrovni všeobecných myšlienok Duch potvrdil svoju základnú schopnosť stať sa nositeľom nových zbraní.
Dôležitou črtou júnových testov je „pôvod“dvoch experimentálnych bômb. Za ich výrobu boli zodpovedné organizácie, ktoré sa v blízkej budúcnosti plánujú zapojiť do sériovej výroby B61-12. Požadovanú dokumentáciu k produktu preto pripravili výskumné a vývojové organizácie Sandia National Laboratories a Los Alamos National Laboratory. Hlavnú časť bomby, vrátane riadiacich systémov a inertného bojového vybavenia, vyrobila spoločnosť Nuclear Security Enterprise. Chvostový modul s navádzacím systémom a kormidlami dodal Boeing. V dohľadnej dobe dostanú tieto organizácie zákazku na sériovú výrobu potrebných komponentov pre následnú montáž bômb plánovaných na dodanie vojskám.
***
Nedávne testy bomby B61-12 LEP s lietadlom B-2A Spirit boli dôležitou udalosťou v histórii projektu. Tieto testy potvrdzujú možnosť použitia nových zbraní rôznymi dopravcami a navyše približujú začiatok ďalšej etapy programu. Podľa harmonogramu práce je program v súčasnosti vo fáze 6.4, ktorá zahŕňa vývojové práce. Pokračovať bude takmer do konca budúceho roka. V septembri 2018 vývojári navyše dokončia konečnú verziu projektu.
Fáza 6.5 sa má začať na jeseň kalendárneho roka 2019, ktorá zahŕňa prípravy na sériovú výrobu. Skutočná výroba sériových bômb je v dokumentoch označená ako fáza 6.6. Prvý sériový produkt bude vydaný na jar 2020 a ďalšie bomby budú nasledovať. Od roku 2020 by mala sériová výroba pokračovať až do roku 2024. Počas tejto doby sa plánuje uvoľnenie potrebného množstva zbraní, pomocou ktorých sa vykoná požadované prezbrojenie letectva.
Bomba tesne pred pádom
Hlavným cieľom B61 Mod. 12 z operačného hľadiska je postupná výmena všetkých ostatných bômb rodiny B61. Od šesťdesiatych rokov minulého storočia americký priemysel vytvoril 12 modifikácií takýchto zbraní, nepočítajúc aktuálne testované. Tri varianty bomby sa nedostali do sériovej výroby a prevádzky. Z bômb B61 prijatých do prevádzky zostali v prevádzke iba štyri typy - Mod. 3, Mod. 4, Mod. 7 a Mod. 11. Líšia sa v sile hlavice, účele a ďalších vlastnostiach.
Všetky „aktívne“úpravy taktickej bomby B61 majú variabilnú detonačnú silu. Ich termonukleárna hlavica je schopná vykazovať výkon od 0,3 do 340 kt, v závislosti od modelu. Najnovšia zo sériových bômb, B61-11, bola vytvorená ako špecializovaná zbraň na ničenie nepriateľských podzemných cieľov. Ostatné výrobky sú bomby na všeobecné použitie a sú ponúkané na boj proti pozemným cieľom. Bez ohľadu na ciele a ciele všetky tieto typy zbraní patria do triedy zbraní s voľným pádom.
Začiatkom tohto desaťročia je podľa velenia amerického letectva potreba bombu B61 ďalej vylepšovať a vytvárať jej ďalšie úpravy. V novom projekte by zároveň malo byť zavedených množstvo zásadne nových riešení a mali by sa poskytnúť nové príležitosti. Podľa referenčného ustanovenia je B61 Mod. 12 LEP, na rozdiel od svojich predchodcov, musí vykazovať vysokú presnosť úderu, na čo potrebuje navádzací systém. Okrem toho bolo potrebné zabezpečiť niekoľko režimov činnosti poistky vrátane spomalenia. Bolo potrebné zachovať schopnosť zmeniť silu detonácie.
Bomba tohto vzhľadu môže byť nielen doplnkom k existujúcim výrobkom, ale môže ich aj nahradiť. Prítomnosť navádzania a riadenej poistky teoreticky umožnila ukázať technické vlastnosti na úrovni iných modelov rodiny so súčasným zvýšením bojových a operačných parametrov. Zároveň by sa však mali zvýšiť náklady na strelivo.
Predchádzajúce výrobky B61 na vonkajšom popruhu
Úlohy scénografie boli vyriešené zaujímavým spôsobom. Hlavným prvkom bomby B61-12 je telo s hlavicou vypožičané z jedného z predchádzajúcich produktov. Vzhľadom na vysokú pevnosť trupu sa navrhuje zabezpečiť penetráciu pred detonáciou. Na zničenie podzemných predmetov musí bomba ísť do zeme do určitej hĺbky, než vybuchne. Podľa dostupných údajov bude B61-12 v závislosti od typu pôdy schopný ponoriť sa do hĺbky 3 m. Poddolovanie v pôde poskytuje efektívnejšie využitie energie výbuchu.
Termonukleárna hlavica pre B61-12 stavia na existujúcich komponentoch, ale má odlišné vlastnosti. V súlade s požiadavkami zákazníka má bomba premenlivý výkon so schopnosťou zmeny od 0,3 do 50 kt. Predtým bolo objasnené, že zníženie maximálneho trhacieho výkonu v porovnaní s niektorými predchádzajúcimi úpravami je spôsobené zvýšením presnosti. Prítomnosť navádzania vám umožňuje zvýšiť pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa a tiež znížiť požadovaný výkon výbuchu. Poistku bomby je možné nastaviť na požadovaný režim, v závislosti od bojovej misie.
Najväčší záujem o program predĺženia života B61-12 je tzv. súprava chvosta, namontovaná na hlavnej časti bomby s hlavicou a inými systémami. Tento výrobok má zúžené telo zužujúce sa k chvostu, vo vnútri ktorého je umiestnená sada nového vybavenia. Vonku sú na ňom dva páry pohyblivých kormidiel. Je to „chvostová súprava“, ktorá poskytuje výrazné zvýšenie taktických a technických charakteristík bomby. Stojí za zmienku, že z hľadiska celkovej architektúry a vylepšení projekt B61-12 pripomína starší JDAM.
B61-12 je vybavený relatívne jednoduchým navádzacím systémom založeným na satelitných navigačných zariadeniach. Pred zhodením bomby musí palubné zariadenie nosného lietadla do svojho hľadača načítať súradnice cieľa, potom nezávisle určí jeho polohu a trajektóriu, v prípade potreby ich opraví. Použitie navigácie GPS zároveň prináša určité obmedzenia: bomba môže útočiť iba na stacionárne ciele s predtým známymi súradnicami. Aplikácia na pohybujúce sa objekty je prakticky vylúčená.
Podľa oficiálnych údajov použitie chvostovej jednotky s hľadačom poskytuje výrazné zvýšenie presnosti. Predchádzajúce bomby rodiny B61 vykazovali kruhovú pravdepodobnú odchýlku až 160-180 m. U nového produktu tento parameter nepresahuje 5-10 m. Tvrdí sa, že tieto vlastnosti už boli v praxi potvrdené počas série testovacie kvapky.
Lietadlo B-2A bombarduje. V budúcnosti bude môcť používať B61-12
Dôležitou vlastnosťou novej munície je možnosť používať ju s rôznymi nosičmi. V prvých testoch boli zhodené bomby zo stíhacieho bombardéra F-15E. Ďalšie kontroly boli vykonané za účasti lietadiel iných typov. Do záverečných testov bol zapojený strategický bombardér B-2A. Tiež bolo oznámené, že B61-12 mohli používať najnovšie stíhačky Lockheed Martin F-35 Lightning II piatej generácie. Predtým to bolo spomenuté o štúdiu otázky kompatibility novej americkej bomby s niektorými bojovníkmi krajín NATO vrátane zahraničného vývoja.
B61 Mod. 12 bude môcť niesť taktické a strategické lietadlo, čo rozširuje rozsah jeho aplikácie. Inými slovami, v závislosti od charakteristík cieľa a pridelenej úlohy môže byť termonukleárna bomba taktickou aj strategickou zbraňou. Vysoká presnosť, variabilný nabíjací výkon a riadená poistka umožňujú plne využiť potenciál bomby.
***
Dodávky prvých sériových termonukleárnych bômb nového typu sú naplánované na začiatok roka 2020. Rozmiestnenie týchto zbraní na rôznych leteckých základniach, vrátane mimo kontinentálnych USA, by sa malo očakávať krátko potom. Nové bomby B61-12 zrejme nahradia existujúce produkty v arzenáloch a pravdepodobne nebudú mať významný vplyv na rovnováhu síl v regiónoch. Prudké zvýšenie základných charakteristík a bojových vlastností bude mať zároveň vážne dôsledky. Termonukleárnu bombu so zníženým výkonom, ale zvýšenou presnosťou, môžu zahraniční vojaci a politici považovať za vážnu hrozbu.
Nová americká zbraň by sa však nemala preceňovať. Je ľahké vidieť, že navádzaný B61-12 nemá príliš veľa zásadných rozdielov od ostatných moderných vysoko presných leteckých zbraní. Okrem toho sa navrhuje používať s ním rovnaké nosiče ako s konvenčnými zbraňami. Pokročilý systém protivzdušnej obrany, schopný aspoň teoreticky reagovať na moderné hrozby, bude schopný odraziť nálet lietadiel s modelom B61. 12 na palube. To všetko do istej miery znižuje potenciál takýchto zbraní, aj keď ich nerobia úplne zbytočnými a bezpečnými.
V posledných desaťročiach sa vývoj taktických jadrových zbraní v americkom bojovom letectve uberal konkrétnymi cestami, čo viedlo k vzniku vážnych obmedzení a ťažkostí. Nový projekt B61-12 je považovaný za riešenie všetkých týchto problémov, ktoré vám umožní získať všetky požadované bojové schopnosti. Účastníci projektu budú podľa všetkého schopní plniť zadané úlohy a prenášať požadované zbrane k letectvu. Zahraničné krajiny by mali vziať do úvahy tento vývoj amerického bojového letectva a prijať potrebné opatrenia.
