Počas druhej svetovej vojny bolo vo Veľkej Británii vytvorených veľké množstvo neobvyklých zbraní. Mnoho z nich nebolo vytvorených z dobrého života. Po porážke expedičných síl vo Francúzsku a strate veľkého počtu rôznych zbraní vo Veľkej Británii sa vážne obávali nemeckej invázie na ostrovy. Na odvrátenie hrozby bola v krajine masívne vytvorená milícia, uskutočnili sa vojenské školenia a vytvorili sa rôzne vzorky ersatzových zbraní. Miestne dobrovoľnícke obranné sily vyzbrojené ampulametmi okrem iného hádzali na obrnené vozidlá Molotovove koktaily (typ 76). Druhým duchovným dieťaťom britského génia boli lepivé protitankové ručné granáty, tiež známe ako protitankové ručné granáty č. 74.
Ak ste si mysleli, že táto lepkavá munícia existuje iba vo videohrách alebo hraných filmoch, mýlili ste sa. Kánonickým obrazom v tomto ohľade je film „Zachraňujem vojaka Ryana“, v ktorom kapitán Miller v podaní Toma Hanksa vytvára lepivé bomby z toho, čo je po ruke, nie z dobrého života. V živote sa všetko niekedy ukáže byť ešte zaujímavejšie ako vo filmoch. Ručné protitankové granáty # 74 v Británii boli sklenenou guľou na bakelitovej rukoväti. Neobvyklá vzorka protitankových zbraní bola vyrobená v rokoch 1940 až 1943, celkovo bolo z týchto granátov vypálených asi 2,5 milióna.
Predpoklady pre lepkavú bombu
Nový britský protitankový granát, vyrobený v roku 1940, dostal názov „lepkavá bomba“(z anglického Sticky Bomb). Bol známy aj ako granát ST alebo protitankový č. 74. Protitankový ručný granát bol vytvorený na použitie v britskej armáde a miliciach ako jedno z riešení problému nedostatku protitankových zbraní v r. armáda.
Takéto zbrane neboli vytvorené z dobrého života. Veľká Británia nemala silnú pozemnú armádu, ktorá sa spoliehala na vlastnú flotilu a polohu ostrova. Porážka britských expedičných síl po nemeckom útoku na Francúzsko v máji až júni 1940 bola vážnym šokom pre všetky ozbrojené sily Spojeného kráľovstva. Po evakuácii z Dunkerque, kde bolo potrebné opustiť obrovské množstvo rôznych zbraní a vojenského materiálu, čelila britská armáda vážnym problémom.
Po katastrofe v Dunkerque zostalo britskej armáde k dispozícii iba 167 protitankových zbraní. S týmto arzenálom musel Londýn nejako brániť ostrovy pred prípadným vpádom nemeckých vojsk. Vyhliadky boli extrémne vágne a alarmujúce, zatiaľ čo hrozba tanku bola očividná. Francúzska kampaň z roku 1940 všetkým ukázala, aký úspešný môžu byť nemecké tankové a motorizované jednotky a aký úspech môžu dosiahnuť.
Aby sa problém s nedostatkom protitankových zbraní vyriešil čo najrýchlejšie, v Británii boli naliehavo vyvinuté rôzne špeciálne protitankové zbrane. Patrí medzi ne predtým spomenutý ampulomet „Northover Projector“a špeciálne navrhnutý lepkavý ručný protitankový granát. Chystali sa ozbrojiť milíciu novými zbraňami. Plánovalo sa používať granáty pri zátarasoch, pri prepadoch, ako aj počas nepriateľských akcií v osadách, keď bolo možné granáty zhodiť zhora z okien alebo zo striech budov na obrnené vozidlá.
Lepkavé protitankové granátové zariadenie
Vývoj granátu vykonal tím z vojenskej výskumnej organizácie MD1 (skratka pre ministerstvo obrany 1). Táto britská organizácia, ktorá sa špecializovala na výskum a vývoj zbraní počas druhej svetovej vojny, bola známa aj ako Churchill's Toy Store. Neobvyklý granát bol vyvinutý za priamej účasti Majors Millis Jeffers a Stuart McRae, ktorí boli kľúčovými postavami MD1.
Podľa koncepcie vývojárov nový granát vyriešil dva problémy naraz. Po prvé, vynahradilo to nedostatok štandardných protitankových zbraní. Za druhé, poskytovalo „fixáciu“granátu na brnenie nepriateľského vojenského vybavenia. Vývoj granátu sa začal v roku 1938. Jedným z tých, ktorí potom začali pracovať na vytvorení „povstaleckého protitankového granátu“, bol Millis Jeffers. Už vtedy bol cieľom vývoja vynájdenie takej protitankovej zbrane, ktorú by mohli efektívne používať aj zle vyškolení ľudia. V roku 1940 bolo zrejmé, že vývoj bol prorocký, pretože „včera“bola potrebná nová, jednoduchá a lacná protitanková zbraň. Práve v tejto fáze sa do návrhu zapojil Stuart McRae.
Dvaja vojenskí vynálezcovia rýchlo zistili detaily. Hlavným princípom granátu mal byť efekt „squash head“, čo znamená účinok plastových výbušnín na brnenie. Konštruktéri pochopili, že účinok výbušnej nálože sa zvyšuje priliehavým priliehaním k rovnému povrchu (pancieru). Aby to dosiahli, obrátili sa na neobvyklý tvar a obsah protitankového granátu.
Lepkavý protitankový ručný granát britskej armády # 74 bola dutá sklenená guľa alebo banka s bakelitovou (plastovou) rukoväťou. Sklenená banka bola na vrchu zakrytá špeciálnym kovovým plášťom, ktorý chránil granát počas prepravy a pred použitím ho bolo potrebné odstrániť. Samotná sklenená guľa bola úplne pokrytá lepiacou hmotou. V priebehu vykonaných testov sa zistilo, že najlepší účinok poskytuje „vtáčie lepidlo“, ktoré sa používalo v pasciach na vtáky. Dizajnéri sa nad tým zastavili. Silná výbušnina, nitroglycerín, bola použitá ako náplň do sklenenej banky, do ktorej boli umiestnené špeciálne prísady na zvýšenie viskozity a zvýšenie stability. Nakoniec sa získala výbušnina, konzistenciou porovnateľná s vazelínou.
Navonok táto „lepkavá bomba“vyzerala takto: na bakelitovú rúčku bolo pripevnené ľahké kovové puzdro zostavené z dvoch polovíc. Plášť bol vyrobený z ľahkého plechu. Zo všetkých strán chránil sklenenú guľu, vo vnútri ktorej bolo umiestnených približne 0,57 kg výbušniny. Sféra bola pokrytá látkou, na ktorú bolo nanesené „vtáčie lepidlo“. Rukoväť mala dva čapy a bezpečnostnú páku. Prvý kolík bol vytiahnutý, aby sa odhalila ochranná škrupina. Po odstránení krytu mohol bojovník odstrániť druhý kolík, ktorý aktivoval palebný mechanizmus protitankového granátu. Britský ručný protitankový granát č. 74 vážil 2,25 libry (o niečo viac ako 1 kg), maximálna dĺžka bola 230 mm, priemer-100 mm. Verilo sa, že granát bude celkom účinný proti pancieru hrubému až jeden palec (25 mm).
Potom, čo vojak uvoľnil bezpečnostnú páku, mu do detonácie vybuchlo päť sekúnd. Plánovalo sa použiť granát predovšetkým proti ľahkým obrneným bojovým vozidlám. Zároveň bolo možné obaja hodiť granát na cieľ a zasiahnuť granát do panciera bojového vozidla takou silou, že sa sklenená škrupina rozbila a viskózna výbušná náplň priľnula k pancieru. Takáto zbraň sa javila ako ideálna na nočnú sabotáž a útoky obrnených vozidiel za súmraku alebo v noci, keď bola viditeľnosť z tanku vážne obmedzená. Granáty by sa dali použiť aj v mestských oblastiach a na úzkych cestách.
Nevýhody „lepivej bomby“
Ako každá zbraň, aj lepivá bomba mala svoje nevýhody. Vzhľadom na špecifickosť zbrane a kontext uvedenia do sériovej výroby to nie je prekvapujúce. Prvým problémom bolo, že granáty veľmi zle priľnuli dokonca aj k zvislým pancierovým platniam. A ak bolo pancierovanie bojových vozidiel pokryté vrstvou blata alebo bolo mokré, potom bolo upevnenie takmer nemožné. Špina na tankoch je zároveň ich obvyklým stavom v bojových podmienkach.
Druhým problémom bolo nebezpečenstvo granátu pre samotných vojakov. Protitankový ručný granát sa mohol prilepiť k uniformám, vybaveniu alebo rôznym predmetom v miestnosti alebo v zákope. S týmto vývojom udalostí sa bojovník ocitol v mimoriadne nezávideniahodnej pozícii, najmä ak už odstránil granát z poistky. Na rozlúčku so svojim zariadením alebo formou, na ktorú sa granát prilepil, mal päť sekúnd, inak by sa mohol rozlúčiť so svojim životom. Ďalším problémom, ktorý sa časom ukázal, bolo, že nitroglycerín sa začal zhoršovať a stal sa nestabilným. Táto skutočnosť ešte viac obmedzila možnosti použitia granátu.
V tomto ohľade nie je prekvapujúce, že granát prakticky nikdy nedosiahol pokročilé bojové jednotky britskej armády a bol používaný extrémne obmedzene. Je známe, že Briti a armády krajín Spoločenstva v obmedzenej miere používali túto muníciu v severnej Afrike a Austrálčania aj v bitkách s Japoncami. Zároveň v rokoch 1940 až 1943 britský priemysel vydal 2,5 milióna „lepivých bômb“, ktoré boli ponechané hlavne na ostrovoch a boli určené na vyzbrojenie miestnych milícií.
