V máji 1940 vytvorila Veľká Británia v obave z možného útoku nacistického Nemecka jednotky civilnej sebaobrany, neskôr súhrnne známe ako domáca garda. Zo zrejmých dôvodov nemohla táto štruktúra dlho počítať s prijatím plnohodnotných zbraní a vybavenia. Z tohto dôvodu museli bojovníci prevziať iniciatívu a vytvoriť potrebné systémy sami. Výsledkom technickej tvorivosti milícií sa stalo množstvo najzaujímavejších produktov. Jedným z nich bol Nuttall Flamethrower, improvizovaný ťahaný plameňomet.
Vzhľadom na nedostatok ručných zbraní a streliva začala britská armáda od určitého času prejavovať záujem o plameňometné zápalné zbrane. Bojovníci domácej stráže začali čoskoro zdieľať tento záujem. Priamym dôsledkom toho bolo vznik niekoľkých návrhov amatérskych plameňometov a ručnej výroby. Len za niekoľko mesiacov vstúpil do služby u domobrany značný počet domácich plameňometov a niektoré z týchto výrobkov boli umiestnené na podvozky automobilov.
Asi najzaujímavejší zbrojný projekt plameňometu pochádzal od milícií z 24. práporu milícií Staffordshire. Spoločnosť „C“z tohto práporu bola vytvorená v malom meste Tettenhall a práve tam bol vytvorený ťahaný mobilný prototyp.
Okolo jari 1941 jedna z milícií C Company s názvom Nuttall navrhla zvýšiť palebnú silu jednotky plameňometnými zbraňami. Nadšenec a jeho kolegovia čoskoro implementovali tento návrh a zostrojili plne funkčný prototyp. Začiatkom leta toho istého roku bola výsledná zbraň testovaná na cvičisku, v úlohe ktorého bolo použité jedno z miestnych polí.
Nový model zo zrejmých dôvodov nedostal žiadne oficiálne označenie, ktoré by bolo vlastné rozvoju obranného priemyslu. Dostal však meno, ktoré označovalo tvorcu a triedu technológie. Sľubná zbraň bola označená ako Nuttall Flamethrower - „Nuttallov plameňomet“.
Milici Tettenhallu, ktoré nemali dostatočné zdroje a mali obmedzené výrobné kapacity, boli nútené postaviť si vlastný plameňomet výhradne z dostupných komponentov. Základom teda bol prestavaný podvozok automobilu a zariadenia na skladovanie a vypúšťanie horľavých kvapalín pozostávali z hotových alebo špeciálne zostavených prvkov, ktoré sa nelíšili v zložitosti dizajnu.
Aby systém Nuttall Flamethrower získal maximálnu bojovú účinnosť, musel mať veľkú nádrž s požiarnou zmesou, ktorej preprava mohla byť spojená s určitými problémami. Z tohto dôvodu pán Nuttall navrhol umiestniť plameňomet na mierne prepracovaný podvozok. Domobrana mala k dispozícii osobný automobil Austin 7, ktorý bol odoslaný na recykláciu. Tento stroj zrejme už nemohol byť používaný v pôvodnej kapacite, a preto dostal novú úlohu.
Z existujúceho dvojnápravového podvozku, postaveného na základe rámu, bola odstránená štandardná karoséria, motor, prevodovka atď. Na ich miestach zostali iba prvky podvozku, stĺpik riadenia so zodpovedajúcimi mechanizmami a brzdový systém s ovládacím pedálom. Bolo navrhnuté nainštalovať určité prvky plameňometu priamo na výslednú platformu. Dostatočnú mobilitu mal zabezpečiť podvozok s dvoma pármi jednokrídlových kolies.
Neexistoval žiadny vlastný motor, a preto plameňomet potreboval ťažné vozidlo. S jeho pomocou mala zbraň ísť do palebného postavenia. Zachovanie systému riadenia do určitej miery zjednodušilo prenos plameňometu: vodič mohol ovládať riadené kolesá, uvádzať ťahané vozidlo do zákrut a tiež brzdiť.
Najväčším prvkom plameňometu Nuttall bola nádrž na skladovanie a výdaj požiarnej zmesi. Domobrana našla veľký kovový sud 50 galónov (227,3 l), ktorý bol použitý v stavebníctve. Pomocou jednoduchých upevňovacích prvkov bola hlaveň nainštalovaná v zadnej časti existujúceho podvozku s posunom na ľavú stranu. Priestor pred sudom bol určený pre ďalšie prvky plameňometu a vodič mal byť napravo od neho.
Plameňomet 24. práporu mal používať plynový systém na vytláčanie horľavej kvapaliny. V prednej časti podvozku bolo umiestnené čerpadlo na prívod atmosférického vzduchu a vytváranie pracovného tlaku v hlavnej nádrži. Aký pohon bol použitý s čerpadlom, nie je známe. Nedá sa vylúčiť, že čerpadlo bolo vybavené ručným pohonom. Ako však ukázali testy, takýto systém by mohol vykazovať tolerovateľné vlastnosti.
Z nádrže mala požiarna zmes vstupovať do flexibilnej hadice zakončenej rúrkovou hadicou s regulačným ventilom. Použil sa najjednoduchší systém prúdového zapaľovania s neustále horiacim horákom umiestneným pred dýzou. Hadicu by ste mali držať v ruke alebo inštalovať na vhodnú základňu a potom nasmerovať na nepriateľa. Prirodzene, vedenie bolo možné vykonávať iba ručne. Neboli tiež použité žiadne zameriavacie zariadenia.
Neexistujú žiadne informácie o zložení požiarnej zmesi. Dá sa predpokladať, že horľavé zloženie sa nelíši v zložitosti a dalo by sa pripraviť zo spoločných zdrojov, ktoré má domobrana k dispozícii. Jeho hlavnou zložkou bol zrejme benzín alebo petrolej.
Bojové použitie systému Nuttall Flamethrower sa zdalo dostatočne jednoduché. Pri príchode do uvedeného bodu mal výpočet vybaviť palebnú pozíciu a vytvoriť potrebný tlak v nádrži s požiarnou zmesou. Potom bolo potrebné počkať na priblíženie nepriateľa a keď sa vzdialenosť zmenšila na minimálne hodnoty, otvorte ventil. Horiaci prúd mal zapáliť rôzne predmety a nespálená zmes padajúca na zem mohla spôsobiť ďalšie požiare.
Začiatkom júna 1941 priniesla domobrana Tettenhall hotový vlečený plameňomet do jedného z miestnych polí, kde sa plánovalo vykonať testy. 50-galónová nádrž bola naplnená horľavou kvapalinou a natlakovaná. Potom zaznel výstrel. Počas auditu sa zistilo, že plynový výtlačný systém postavený z dostupných komponentov nemôže poskytovať vysoký výkon. Dosah streľby bol iba 75 stôp - necelých 23 m. Nuttollov plameňomet, pokiaľ ide o jeho hlavné charakteristiky, totiž výrazne zaostával za inými systémami svojej doby, vrátane nositeľných.
Navrhovaná vzorka však mala určité výhody. Špecifiká návrhu (alebo konštrukčné chyby) viedli k tomu, že plameňomet emitoval asi 1,26 litra požiarnej zmesi za sekundu. Z tohto dôvodu sa plameňomet domobrany spotrebou munície takmer nelíšil od ostatných systémov. Súčasne mal veľkú kapacitu na skladovanie požiarnej zmesi. Jeho jedno natankovanie stačilo na nepretržité plameňové hádzanie tri minúty. Prirodzene, v prípade potreby bolo možné urobiť jednotlivé zábery požadovaného trvania.
Vážnym problémom plameňometu bola chýbajúca ochrana. Nádrž na požiarnu zmes a ďalšie systémy neboli ničím zakryté, kvôli čomu by akékoľvek guľky alebo úlomky mohli viesť k najsmutnejším následkom. Absencia dokonca aj ľahkého telesa by navyše mohla viesť k vnikaniu vody a korózii určitých častí.
24. domobrana Staffordshire domobrany však jednoducho nemala na výber. Boli nútení adoptovať nie najúspešnejšieho, ale stále existujúceho plameňometu. Takmer bezprostredne po dokončení testov bol do prevádzky uvedený pôvodný systém Nuttall Flamethrower.
Podľa dochovaných údajov mala posádka plameňometu v prípade prijatia príkazu na nasadenie spoločnosti zaujať pozíciu pod mostom pri jazere Dam Mill. Podľa všetkého tam bola plnohodnotná palebná pozícia vybavená jednou alebo druhou ochranou z dostupných materiálov. Nasadenie plameňometu pri moste, ako sa očakávalo, umožnilo ochrániť jedinú diaľnicu v celej oblasti a tým spomaliť postup nepriateľských vojsk.
Dá sa predpokladať, že v budúcnosti rota „C“24. práporu, ktorá si pre seba zostrojila originálny ťahaný plameňomet, sa zúčastňovala rôznych cvičení a opakovane dostala možnosť vyskúšať si túto zbraň v praxi. Podrobnosti o fungovaní neobvyklej vzorky bohužiaľ zostávajú neznáme.
Našťastie prípad nedosiahol skutočné bojové využitie plameňometu Nuttall Flamethrower proti skutočnému nepriateľovi. Napriek všetkým obavám z Londýna hitlerovské Nemecko rýchlo upustilo od plánov na vylodenie vojsk na Britských ostrovoch. V kontexte projektu pána Nuttalala sa dá predpokladať, že to bolo len pre tých najlepších. Plameňomet na kolesovom podvozku sa nevyznačoval vysokými bojovými vlastnosťami, a preto pre postupujúceho nepriateľa nepredstavoval osobitné nebezpečenstvo. Okrem toho sa v niektorých situáciách ukázalo byť pre svoj vlastný výpočet nebezpečnejšie.
Prevádzka pôvodného plameňometu mohla trvať dostatočne dlho. Koncom roku 1944 bola organizácia Domobrany rozpustená ako nepotrebná a najneskôr v tejto dobe bolo možné opustiť systém Nuttall Flamethrower. Ďalší osud plameňometu je neznámy, ale zrejmý: málokto by obnovil základné auto. S najväčšou pravdepodobnosťou bola vzorka rozobraná na diely. Do dnešnej doby sa nezachoval. Teraz je plameňomet známy iba vďaka jedinej fotografii a nie príliš podrobnému popisu jeho histórie.
Neobvyklý ťahaný plameňomet navrhnutý pánom Nuttallom nebol jediným členom tejto triedy, ktorý bol výsledkom práce milície. Ostatné jednotky mali podobné systémy toho či onoho druhu. Spoločným znakom všetkých týchto remeselných vývojov bola nízka technologická úroveň a v dôsledku toho veľmi obmedzené príležitosti, často spojené s vážnymi rizikami. Napriek tomu by ste nemali zabúdať, že takáto zbraň bola vytvorená v ťažkom období a bola určená na skoré prezbrojenie. Navyše to ukázalo ochotu občanov brániť svoju krajinu za každú cenu. Napriek mnohým technickým a prevádzkovým problémom sa improvizovaná zbraň s týmito úlohami úspešne vyrovnala.
