USA sú v súčasnosti jedinou krajinou na svete, v ktorej armáda používa tiltrotory. Tiltrotor Bell V-22 Osprey je v prevádzke u amerického námorníctva a námornej pechoty. V blízkej budúcnosti môže mať alternatívu. Hovoríme o tiltrotore, ktorý dostal označenie Bell V-280 Valor („Valor“). Projekt tohto lietadla bol širokej verejnosti predstavený 10. apríla 2013. S novým projektom V-280 sa spoločnosť zúčastní tendra vyhláseného americkou armádou na vytvorenie stredného viacúčelového tiltrotora alebo helikoptéry, ktorý v 30-tych rokoch 20. storočia bude musieť nahradiť flotilu zastaraných UH- 60 helikoptér Black Hawk. Lietajúci prototyp nádejného lietadla sa v roku 2017 predbežne dostane na oblohu.
Stojí za zmienku, že na výmenu UH-60 Blackhawk, ako aj bojových Boeingov AH-64 Apache, ktoré sú v prevádzke s americkou armádou, nie je V-280 Valor jedinou zvažovanou možnosťou. Jeho možným konkurentom sa už hovorí helikoptéra s koaxiálnymi vrtuľami AVX Aircraft, spoločný vývoj spoločností Boeing a Sikorsky, postavená na základe experimentálneho X-2 a určitého lietadla pod skratkou EADS, ktorej detaily sú zatiaľ prakticky neznáme. Ak však Bell uspeje, V-280 Valor bude môcť nahradiť asi 4 000 útočných helikoptér AH-64 Apache a viacúčelové helikoptéry UH-60 Blackhawk. Tiltrotor má oproti týmto strojom tieto výhody: vysoká rýchlosť, zvýšený letový dosah, účinnosť stroja je podľa výrobcu 2 -krát vyššia ako u helikoptér a ich hybridov.
Americká armáda zatiaľ neurobila formálne požiadavky na sľubné kabriolety a helikoptéry. Zároveň však oznámili, že nové lietadlo by malo prekonať všetky existujúce lietadlá s rotačnými krídlami, pokiaľ ide o letový dosah, rýchlosť, nosnosť, palivovú úspornosť a schopnosť vznášať sa vo vzduchu. Predpokladá sa, že nové auto bude schopné vznášať sa vo výške najmenej 3000 metrov, a tiež lietať cestovnou rýchlosťou vo výške najmenej 9100 metrov. Vývoj týchto strojov si zároveň vyžiada vytvorenie univerzálnych motorov prispôsobených na vykonávanie rôznych úloh a tiež systému na zásobovanie pilotov kyslíkom.
Uvádza sa, že nový tiltrotor patrí do 3. generácie, ale z akých konkrétnych dôvodov Bell Helicopter rozdelil tiltrotor na generácie, nie je špecifikované. Jediným sériovo vyrábaným zariadením tohto typu je teraz tiltrotor V-22 Osprey, s najväčšou pravdepodobnosťou toto lietadlo patrí do 2. generácie. V tomto prípade je vysoko pravdepodobné, že tiltroplány XV-3 a XV-15, ktoré boli vytvorené ešte v päťdesiatych až sedemdesiatych rokoch minulého storočia, sú v Bell Helicopter uznávané ako prvá generácia. Spoločnosť sa zároveň zaoberá výrobou takýchto strojov nielen pre armádu. Američania spoločne s talianskou spoločnosťou AgustaWestland vyvíjajú tiltrotor AW609 určený pre potreby civilného trhu.
Na rozdiel od tiltrotoru V-22 Osprey, ktorého vrtule sa nakláňali spolu s motormi, budú v novom americkom vývoji motory upevnené v horizontálnej polohe a prechod z režimu v lietadle do režimu helikoptéry bude prebiehať iba naklonením vrtúľ. Tiltrotor V-280 dostane priame sklopné krídlo (V-22 používa predné sklopné krídlo). Krídlo bude vyrobené z jedného kusa pomocou technológie Large Cell Carbon Core, ktorá zníži hmotnosť celej konštrukcie a zníži výrobné náklady. Táto technológia vám navyše umožňuje rýchlo identifikovať chyby, ktoré vzniknú počas prevádzky zariadenia.
Trup modelu Bell V-280 bude vyrobený z kompozitných materiálov. Konštrukcia tohto lietadla tiež poskytuje riadiaci systém Fly-Buy-Wire s trojnásobnou duplikáciou kanálov a masívnou chvostovou jednotkou v tvare V. Použitie takého chvosta mierne zníži efektívnu oblasť rozptylu Valor a tiež stabilizuje let v režime lietadla.
Kľúčovým prvkom projektu je zníženie nákladov a zjednodušenie dizajnu v porovnaní s hromadne vyrábaným V-22. Krídlo tiltrotora V-280 bude vyrobené ako jeden veľký kompozitný panel. Základný model V-280 tiež nedostane sofistikovaný mechanizmus skladania krídel, ktorý sa používa v námornej verzii V-22.
Použitie rotorov s gondolami upevnenými v horizontálnej polohe na naklápači V-280 umožňuje eliminovať akékoľvek nebezpečenstvo pri výstupe parašutistov z vozidla bočnými dverami. Tiež uľahčuje streľbu a zvyšuje uhol streľby z guľometov, ktoré môžu byť inštalované vo dverách, pri približovaní sa k cieľu alebo pri pristávaní na zemi, ak je detekovaný nepriateľ. Táto konštrukcia navyše znižuje technické riziko a tiež eliminuje potrebu certifikovať motory lietadiel pri rôznych uhloch náklonu. Bell Helicopter je presvedčený, že sklon prúdenia vzduchu bude umiestnený na strednej úrovni medzi konvenčnými helikoptérami a V-22 Osprey.
Podľa zverejnených údajov bude tiltrotor V-280 Valor schopný vyvinúť cestovnú rýchlosť 518,6 km / h a jeho bojový polomer bude v rozmedzí 926-1481 km, dojazd trajektu bude 3,9 tisíc km. Na nastupovanie a vystupovanie posádky, ako aj na streľbu, sa plánuje použiť 2 bočné dvere so šírkou 1, 8 m. V-280 Valor tiež dostane zaťahovací podvozok. Ak hovoríme o dekódovaní názvu stroja, písmeno „V“nám naznačuje možnosť zvislého vzletu a pristátia a 280 je cestovná rýchlosť vozidla v uzloch. Tiltrotorová posádka bude pozostávať zo 4 osôb.
Porovnanie bojových polomerov UH-60 (zelená) a V-280 (modrá)
Uvádza sa, že helikoptéra Bell je pripravená predstaviť armáde 2 základné modely svojho nového tiltrotoru: šok a transport. Transportná verzia V-280 Valor je navrhnutá na prepravu až 11 vojakov alebo akéhokoľvek druhu nákladu (maximálna nosnosť vozidla nie je stanovená). Polomer letovej zóny dopravného tiltrotora bude 463 km. Útočná verzia tiltrotora V-280 Valor je umiestnená ako možná náhrada za helikoptéry AH-64 Apache. V štrajkovej verzii dostane lietadlo komplex vysoko presných zbraní v špeciálnych zavesených kontajneroch a do prednej časti lietadla bude na špeciálnej veži umiestnené rýchlopalné delo.
Bell Helicopter dnes spolupracuje s Boeingom na výrobe tiltrotora V-22 Osprey. Toto auto môže dosiahnuť rýchlosť až 556 km / h a cestovná rýchlosť je 446 km / h. Bojový polomer tohto vozidla je 722 kilometrov. Tiltrotor V-22 Osprey môže niesť až 32 vojakov alebo užitočné zaťaženie s hmotnosťou až 9 ton. Ako zbraň môže byť vybavený guľometmi kalibru 7, 62 a 12 kalibru 7 mm, ako aj šesťhlavňovým guľometom ráže 7,62 mm v špeciálnom závesnom kontajneri.
Stojí za zmienku, že nový tiltrotor si nezabezpečil šťastnú budúcnosť. Do roku 2030 zostáva ešte 17 rokov, počas ktorých sa mnohé môže výrazne zmeniť. Americká armáda pôvodne očakávala, že v roku 2010 dostane prototypy sľubného rotorového lietadla s novou elektrárňou. Ale kvôli nástupu globálnej finančnej a hospodárskej krízy a následnému zníženiu výdavkov na niektoré sľubné obranné programy boli termíny ich dokončenia posunuté na neskôr. Ale aj teraz, pri optimalizácii rozpočtu krajiny, americká vláda zaviazala armádu, aby každoročne znižovala svoje výdavky od marca 2013 (o 46 miliárd dolárov v roku 2013). A to môže opäť viesť k posunutiu termínov pre množstvo sľubných projektov a v prípade nepriaznivého výsledku dokonca k zrušeniu programov.
