V roku 1979 dostalo americké námorníctvo navíjaciu námornú mínu Mk 60 CAPTOR (komplex mín-torpéd). V roku 2001 bol vyradený z prevádzky kvôli zastaraniu, bez vytvorenia priamej náhrady. Ale takmer o dve desaťročia neskôr sa vrátili k zabudnutému konceptu a teraz vzniká nový komplex podobného účelu s názvom Hammerhead.
Projekt Hammerfish
Od roku 2001 do dnešného dňa nie sú v americkom námorníctve v prevádzke žiadne navádzacie míny / mínové torpéda. Aby sa zatvorilo prázdne miesto, v roku 2018 bol spustený nový program Hammerhead. Navrhuje sa vytvoriť moderný analóg Mk 60 CAPTOR s rovnakými princípmi činnosti, ale na základe súčasných technológií a riešení.
Podľa plánov na rok 2018 mala byť v budúcom roku 2019 zverejnená „žiadosť o príležitosti“, ktorá pozvala rôzne organizácie na vypracovanie projektu. V skutočnosti bol tento dokument zverejnený až začiatkom roku 2020. Niekoľko týždňov na to plánovalo námorníctvo prijatie aplikácií od potenciálnych vývojárov. V apríli sa uskutočnila online konferencia za účasti zástupcov flotily a konkurenčných spoločností.
Súťažný proces navrhovania ešte nebol dokončený a ešte nebol vybraný víťaz. Najlepší predbežný návrh bude vybraný do niekoľkých mesiacov, potom sa objaví plnohodnotná zmluva na vývoj banského a torpédového komplexu s následnou výrobou pilotnej dávky na testovanie.
Súčasné plány námorníctva počítajú s nákupom 30 experimentálnych výrobkov Hammerhead do konca roku 2021, s ich pomocou budú vykonávať testy, ktoré nebudú trvať dlhšie ako niekoľko rokov. V roku 2023 sa plánuje spustenie sériovej výroby a dodávok zbraní do arzenálu flotily v plnom rozsahu.
Konštrukčné požiadavky
Z hľadiska koncepcie, architektúry atď. nový komplex Hammerhead nemá zásadné rozdiely od starého CAPTORA. Námorníctvo chce získať autonómny produkt, ktorý by mohol byť v službe na danej pozícii a identifikovať nepriateľské ponorky. Keď je zistený cieľ, námorná mína by mala vypustiť navádzacie torpédo. Staré a osvedčené nápady sa však navrhujú implementovať na novej technologickej úrovni a so zavedením užitočných riešení.
Hammerhead by mal mať modulárnu architektúru, ktorá by mala zjednodušiť budúce inovácie. V prípade potreby bude možné meniť jednotlivé moduly, zlepšovať komplex ako celok alebo zvyšovať vlastnosti jednotlivých systémov. Modularita tiež umožní zavedenie nových funkcií.
Hammerhead bude obsahovať kotviaci modul, odpaľovacie zariadenie, komunikačnú jednotku, jednotku na spracovanie a kontrolu údajov a sonarový modul. Najdôležitejšou súčasťou komplexu bude navádzacie torpédo - v jeho úlohe je použitý sériový Mk54. Všetky tieto výrobky budú zostavené do kompaktného zariadenia vhodného na prepravu na nosiči a rýchlej inštalácii na mieste.
Na riadiace zariadenia komplexu sú kladené pomerne vysoké požiadavky. Baňa musí zostať na svojom mieste a byť v službe niekoľko mesiacov. S pomocou vlastného GAS musí monitorovať situáciu a identifikovať zvuky ponoriek. Jednotka na spracovanie údajov bude uchovávať akustické podpisy všetkých moderných ponoriek, čo umožní rozlíšiť detekované objekty a určiť dosah k nim.
Keď sa cieľ priblíži k danému dosahu, automatika musí spustiť torpédo. Torpédo, ktoré vyjde z nosnej rakety, nezávisle vyhľadá cieľ a zasiahne ho. Potom musí komplex odoslať informácie o útoku a vypnúť ho. Opätovné použitie nie je k dispozícii.
Na porazenie nepriateľských ponoriek sa navrhuje použiť malé torpédo Mk 54 ľahké torpédo. Tento výrobok je kalibru 324 mm, je dlhý 2, 72 m a váži 276 kg. Torpédo je vybavené tepelným motorom, ktorý poháňa rýchlosťou viac ako 40 uzlov. Dosah - 2 400 m. 44 kg hlavica sa dodáva na cieľ pomocou aktívneho a pasívneho akustického navádzania.
Torpédo Mk 54 bolo vybrané kvôli obmedzenej veľkosti a hmotnosti. Vďaka tomu môže byť štartovací kontajner a celý komplex Hammerhead čo najkompaktnejší a vhodný na použitie na rôznych nosičoch. V budúcnosti môžu byť do komplexu pridané torpéda iných typov, čo uľahčí modulárna architektúra.
Špecifickosť aplikácie
Námorná baňa Mk 60 CAPTOR bola kompatibilná so širokou škálou nosičov, ktoré boli v prevádzke počas rokov jej prevádzky. V závislosti od zadaných úloh by mohol byť nastavený pomocou lietadiel a helikoptér rôznych typov (od stíhačiek na báze nosičov až po strategické bombardéry), ako aj prostredníctvom torpédových trubíc lodí a ponoriek. Po vstupe do vody výrobok fungoval podľa daného algoritmu a vstal do služby.
Hlavným nosičom novej bane Hammerhead môže byť podvodné vozidlo bez posádky XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle). Takéto výrobky budú schopné niesť niekoľko mín a dodať ich do danej oblasti. Sily niekoľkých podvodných dronov budú schopné v čo najkratšom čase nainštalovať veľké mínové polia a blokovať nebezpečné smery. Kompatibilita s torpédometmi flotily a nosnými lietadlami pravdepodobne zostane.
Komplex Hammerhead sa navrhuje použiť na vytváranie mínových polí v určených oblastiach, a to ako dlhodobých, tak aj priamo v ceste nepriateľa. Skúsenosti s výrobkom CAPTOR ukazujú, že tieto navádzacie míny sú pomerne účinnou protiponorkovou zbraňou a sú celkom schopné chrániť vodné oblasti pred prienikom nepriateľa. Využívanie moderných technológií a komponentov by zároveň malo poskytovať určité technické a taktické výhody oproti starému produktu.
Budúcnosť bane
Americké námorníctvo sa takmer dve desaťročia po opustení Mk 60 CAPTOR rozhodlo vrátiť k zabudnutému konceptu systému mín-torpédo alebo navádzacej míny. Okrem toho sú v triede banských zbraní vyvíjané ďalšie nové modely. Očakáva sa, že v nasledujúcich 3-5 rokoch sľubný komplex Hammer-Fish prejde všetkými kontrolami a začne fungovať, čím sa rozšíri protiponorkový potenciál námorníctva.
Takýto optimizmus však môže byť prehnaný - projekt už vo veľmi raných fázach čelí určitým problémom. Z niekoľkých dôvodov sa teda výber vývojára a výrobcu oneskoruje, čo môže negatívne ovplyvniť nasledujúce etapy projektu. Navyše nie je možné vylúčiť ťažkosti vo fáze vytvárania a testovania nových ovládacích prvkov a iného vybavenia - tieto problémy neutralizujú úsporu času a nákladov pri použití hotového torpéda.
Budúcnosť nového projektu priamo závisí od súvisiaceho vývoja. Verí sa, že najlepšie výsledky Hammerhead ukáže v spojení s ťažkými podvodnými vozidlami bez posádky. Takéto zariadenie ešte nie je pripravené na prevádzku a bez neho nebude možné naplno využiť potenciál bane a komplexu torpéd. Tvorcovia XLUUV a ďalších podobných projektov však majú určitý čas pred dokončením prác na novej zbrani.
Americké námorníctvo má teda v úmysle vyplniť stále prázdne miesto v oblasti mojich a torpédových zbraní prostredníctvom nového komplexu už známej triedy. Námorná baňa Hammerhead bude mať vysoký potenciál, a preto bude pre flotilu veľký záujem. Vývoj takéhoto produktu však nebude rýchly a ľahký, čo môže viesť k oneskoreniam vo všetkých fázach, ako aj k problémom počas etáp implementácie a zavádzania. V nasledujúcich rokoch bude zrejmé, či sa s týmito ťažkosťami bude dať vyrovnať a navrátiť navádzacie míny do flotily.
