12. októbra 1899 búrske republiky Juhoafrická republika vyhlásili vojnu Veľkej Británii. Oficiálne sa teda začala druhá búrska vojna. Ako viete, Veľká Británia už dlho snívala o vytvorení plnej kontroly nad celým územím Južnej Afriky. Napriek tomu, že Holanďania ako prví preskúmali územie modernej Južnej Afriky, Veľká Británia považovala tento región za mimoriadne dôležitý pre svoje strategické záujmy. Londýn predovšetkým potreboval kontrolu nad juhoafrickým pobrežím, pretože popri ňom prechádzala námorná cesta do Indie, najväčšej a najdôležitejšej britskej kolónie.
Ešte v polovici 17. storočia Kapskú kolóniu založili Holanďania. Avšak v roku 1795, keď vojská napoleonského Francúzska obsadili samotné Holandsko, bola Kapská kolónia zasa obsadená Veľkou Britániou. Až v roku 1803 Holandsko opäť získalo kontrolu nad kolonií Cape, ale v roku 1806 ho pod zámienkou ochrany Francúzov opäť obsadila Veľká Británia. Podľa rozhodnutia Viedenského kongresu v roku 1814 bola Cape Colony prevezená do Veľkej Británie na „večné použitie“. Prvýkrát v živote holandských kolonistov, ktorí sa nazývali Búri alebo Afrikánci, sa toho málo zmenilo, ale potom, v roku 1834, Veľká Británia zrušila otroctvo vo svojich kolóniách.
Pretože mnoho Búrov držalo otrokov, na ktorých pracovnej sile boli zachované prosperujúce ekonomiky, začali sa sťahovať mimo Kapskej kolónie. Ďalším dôvodom presídlenia bolo flirtovanie britských koloniálnych úradov s vodcami afrických kmeňov, čo by mohlo viesť k odstráneniu príležitostí na ďalšie zabavenie pôdy farmami Búr. Angličtí kolonisti sa navyše začali aktívne presúvať do kolónie Cape, čo tiež nevyhovovalo Afrikánčanom, ktorí sa tu usadili skôr. Masívne presídlenie Búrov vstúpilo do histórie ako Veľká trať. Zúčastnilo sa ho viac ako 15 tisíc ľudí. Väčšina z nich pochádzala z východných okresov Kapskej Kolónie. Búri sa začali presúvať územím obývaným africkými kmeňmi - Zulusmi, Ndebelemi a ďalšími. Prirodzene, tento pokrok nebol pokojný. Môžeme povedať, že búrska štátnosť sa zrodila v bojoch s africkými kmeňmi a sprevádzali ju ťažké straty. V roku 1839 však bola vytvorená Natalská republika. Veľká Británia však odmietla uznať nezávislosť tohto štátu. V dôsledku niekoľko rokov rokovaní orgány Natal súhlasili, že sa dostanú pod kontrolu Veľkej Británie. Potom sa Búrovia, ktorí nesúhlasili s týmto rozhodnutím, presunuli ďalej - do oblastí riek Vaal a Orange, kde bol v roku 1854 vytvorený Oranžský slobodný štát, a v roku 1856 - Juhoafrická republika (Transvaalská republika).
Transvaal a Orange boli plnohodnotnými suverénnymi búrskymi štátmi, ktoré museli prežiť v nepriateľskom prostredí - na jednej strane boli ich susedmi vojnové africké kmene, na druhej strane územia pod britskou kontrolou. Britskí politici zostavili plán zjednotenia juhoafrických krajín - britského majetku a búrskych území - do jednej konfederácie. V roku 1877 sa Britom podarilo anektovať Transvaal, ale už v roku 1880. Začalo sa ozbrojené povstanie Búrov, ktoré prerástlo do prvej anglo-búrskej vojny, ktorá trvala do marca 1881.
Napriek jasnej vojenskej výhode Britov boli Búri schopní spôsobiť britským jednotkám niekoľko vážnych porážok. Dôvodom boli zvláštnosti bojovej taktiky a uniformy britských vojsk. Britskí vojaci v tom čase stále nosili jasne červené uniformy, ktoré boli vynikajúcim cieľom pre búrskych ostreľovačov. Okrem toho boli britské jednotky vyškolené na operáciu vo formácii, zatiaľ čo Búri boli pohyblivejší a rozptýlenejší. Nakoniec britská strana nechcela utrpieť vážne straty a súhlasila s prímerím. V skutočnosti to bolo búrske víťazstvo, pretože nezávislosť Transvaalu bola obnovená.
Búrski lídri samozrejme museli súhlasiť s takými britskými požiadavkami, ako je uznanie formálnej nadvlády Veľkej Británie a zastupovanie posledných záujmov Transvaalu v medzinárodnej politike, ale britské orgány sa naopak zaviazali, že nebudú zasahovať do vnútorné záležitosti republiky.
- Paul Kruger, prezident Juhoafrickej republiky 1883-1900
V roku 1886 však boli v oblasti kontrolovanej Búrmi objavené ložiská diamantov, po ktorých sa začal „diamantový zhon“. V Transvaale sa začalo usadzovať množstvo prospektorov a kolonistov - zástupcov rôznych národov, predovšetkým imigrantov z Veľkej Británie a ďalších európskych krajín. Diamantový priemysel sa dostal pod kontrolu Britov, predovšetkým De Beersa, založeného Cecilom Rhodesom. Od tej chvíle sa Briti priamo podieľali na destabilizácii vnútornej situácie v Transvaale, pretože sa snažili konečne nadviazať kontrolu nad Búrskou republikou. Na tento účel Cecile Rhodes, bývalá predsedníčka vlády kolónie v Kapsku, použila Oitlandera - anglických osadníkov, ktorí žili v Transvaale. Žiadali rovnosť práv s Búrmi, čím sa anglický jazyk stal štatútom štátneho jazyka, ako aj upustilo od zásady nominovať na vládne posty iba prívržencov kalvinizmu (holandskí osadníci boli kalvinisti). Britské orgány požadovali, aby bolo Oitlanderovi, ktorý žil v Transvaale a Orangei najmenej 5 rokov, udelené volebné právo. Proti tomu boli búrski vodcovia, ktorí úplne dobre chápali, že príliv Oitlandera, a dokonca aj s volebným právom, bude znamenať koniec búrskej nezávislosti. Konferencia Bloemfontein zvolaná 31. mája 1899 sa skončila neúspechom - Búrovci a Briti nikdy neprišli na kompromis.
Paul Kruger sa napriek tomu išiel stretnúť s Britmi - ponúkol, že obyvateľom Transvaalu Oitlander udelí volebné právo výmenou za odmietnutie Británie zasahovať do vnútorných záležitostí Juhoafrickej republiky. Britské úrady si však myslia, že to nestačí - požadovali nielen okamžité udelenie volebného práva Oitlanderovi, ale aj zabezpečenie štvrtiny miest vo Volksraade (parlamente) republiky a uznanie angličtiny. ako druhý štátny jazyk Južnej Afriky. Do vojenskej kolónie Cape boli nasadené ďalšie vojenské sily. Vodcovia Búr si uvedomili, že vojna sa čoskoro začne, a preto sa rozhodli začať preventívny úder proti britským pozíciám. 9. októbra 1899 Paul Kruger požadoval, aby britské úrady do 48 hodín zastavili všetky vojenské prípravy na hranici Juhoafrickej republiky. Oranžový slobodný štát vyjadril solidaritu s Transvaalom. Obe republiky nemali pravidelné ozbrojené sily, ale mohli zmobilizovať až 47 tisíc milícií, z ktorých mnohé mali rozsiahle skúsenosti s vojnami v Južnej Afrike, pretože sa zúčastňovali stretov s africkými kmeňmi a prvej búrskej vojny.
12. októbra 1899 prekročila hranicu päťtisícová búrska jednotka pod velením Petra Arnolda Croniera (1836-1911), vynikajúcej búrskej armády a štátnika, účastníka prvej búrskej vojny a mnohých ďalších ozbrojených konfliktov. britského majetku v Južnej Afrike a začalo obliehanie mesta Mafeking, ktoré bránilo 700 britských nepravidelných s 2 delostreleckými kúskami a 6 guľometmi. 12. október je teda možné považovať za deň začiatku nepriateľstva búrskych republík proti Veľkej Británii. V novembri 1899 však hlavná časť búrskej armády pod velením Cronje odišla do mesta Kimberley, ktoré bolo od 15. októbra tiež v obkľúčení. Na pomoc Kimberley bola vyslaná 10 000. 1. pešia divízia britskej armády, vrátane 8 peších práporov a jazdeckého pluku, 16 diel a dokonca jedného obrneného vlaku.
Napriek tomu, že sa Britom podarilo zastaviť postup Búrov, utrpeli vážne straty. Takže v bitkách na stanici. Britské jednotky Belmont a Enslin Heights stratili 70 mŕtvych a 436 zranených a pri rieke Modder - 72 mŕtvych a 396 zranených. V decembri sa Briti pokúsili zaútočiť na búrske pozície v Magersfonteine, ale boli porazení a stratili asi 1 000 zamestnancov. V Natale sa Búrom podarilo zablokovať vojská generála Whitea v Ladysmith a poraziť vojenskú skupinu generála R. Bullera, ktorá im bola vyslaná na pomoc. V kolonii Cape zajali búrske jednotky Nauport a Stormberg. Navyše, ich početní krajania, ktorých osady zostali na území mysovej kolónie, prešli na stranu Búrov.
Rýchly úspech Búrov britské úrady veľmi vydesil. Londýn zahájil presun početných vojenských formácií do Južnej Afriky. Ťažké námorné delostrelectvo s dlhým doletom odobraté z krížnikov britskej flotily bolo dokonca dodané do Ladysmithu po železnici, čo hralo zásadnú úlohu v obrane mesta. V decembri 1899 dosiahol počet britských vojakov v Južnej Afrike 120 000. Búrovci mohli proti britskej armáde postaviť oveľa menšiu silu. Ako bolo uvedené vyššie, v Oranžovej republike a Transvaale bolo zmobilizovaných 45-47 000 ľudí. Okrem toho sa búrskym republikám ponáhľali na pomoc dobrovoľníci z celej Európy, ktorí považovali akcie Veľkej Británie v Južnej Afrike za agresiu a porušenie suverenity nezávislých štátov. Boj Búrov proti britskej agresii vyvolal sympatie širokých más európskeho obyvateľstva. Keďže druhá búrska vojna získala mediálne pokrytie, okolo udalostí v ďalekej Južnej Afrike došlo k rozruchu. Do novín sa obrátili ľudia, ktorí chceli ísť dobrovoľne a odísť do Južnej Afriky pomôcť Búrom brániť ich nezávislosť.
Subjekty Ruskej ríše neboli výnimkou. Ako viete, anglo-búrskej vojny sa zúčastnil veľký počet ruských dobrovoľníkov. Niektoré štúdie dokonca uviedli približný počet ruských dôstojníkov, ktorí prišli bojovať na strane búrskych republík - 225 ľudí. Mnohí z nich boli titulovaní šľachtici - predstavitelia najslávnejších šľachtických rodov v Ruskej ríši. Anglo-búrskej vojny sa zúčastnili napríklad knieža Bagration Mukhransky a princ Engalychev. Fjodor Guchkov, brat neskoršieho slávneho politika Alexandra Guchkova, stotníka kubánskej kozáckej armády, odišiel ako dobrovoľník do Južnej Afriky. V Južnej Afrike niekoľko mesiacov bojoval samotný Alexander Guchkov, budúci predseda Štátnej dumy Ruskej ríše. Mimochodom, kolegovia zaznamenali odvahu bratov Guchkovcov, ktorí už neboli takí mladí (Alexander Guchkov mal 37 rokov a jeho brat Fedor - 39 rokov).
Asi najvýraznejšou postavou medzi ruskými dobrovoľníkmi v Južnej Afrike bol Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - muž úžasného a tragického osudu. V minulosti bol dôstojníkom kyrysníkového pluku v rokoch 1877-1878. Maksimov sa zúčastnil rusko-tureckej vojny, v roku 1880 odišiel na expedíciu Akhal-Teke, v ktorej velil lietajúcemu oddielu pod generálom Michailom Skobelevom. V roku 1896 Maksimov podnikol výlet do Habeša, v roku 1897 - do Strednej Ázie. Okrem svojej vojenskej kariéry sa Maksimov venoval frontovej žurnalistike. V roku 1899 odišiel päťdesiatročný Maximov do Južnej Afriky. Pripojil sa k Európskej légii, v ktorej pracovali dobrovoľníci z Európy a tiež z Ruskej ríše.
Keď zomrel veliteľ légie de Villebois, Maximov bol vymenovaný za nového veliteľa Európskej légie. Búrske velenie mu udelilo titul „generál šermu“(bojový generál). Ďalší osud Maksimova bol tragický. Po návrate do Ruska sa v roku 1904 dobrovoľne zúčastnil rusko-japonskej vojny, hoci vo svojom veku (55 rokov) už mohol odpočívať v pokoji na dôchodku. Podplukovník Jevgenij Maksimov zomrel v bitke na rieke Shakhe. Vojenský dôstojník odišiel so zbraňou v rukách, pričom nedosiahol pokojnú starobu.
Napriek zvýšenému odporu Búrov začala Veľká Británia, ktorá výrazne zvýšila počet svojho kontingentu v Južnej Afrike, čoskoro vytlačiť ozbrojené sily Transvaalu a Orangeu. Poľný maršál Frederick Roberts bol vymenovaný za veliteľa britských síl. Pod jeho velením dosiahla britská armáda v bojoch zlom. Vo februári 1900 boli vojská Oranžského slobodného štátu nútené sa vzdať. 13. marca 1900 obsadili Briti Bloemfontein, hlavné mesto slobodného štátu Orange, a 5. júna 1900 padla Pretória, hlavné mesto Juhoafrickej republiky. Britské vedenie oznámilo likvidáciu Oranžského slobodného štátu a Juhoafrickej republiky. Ich územia boli začlenené do britskej Južnej Afriky. V septembri 1900 sa pravidelná fáza vojny v Južnej Afrike skončila, ale Búrovci pokračovali vo svojom partizánskom odboji. Do tejto doby poľný maršál Roberts, ktorý získal titul grófa z Pretorie, odišiel z Južnej Afriky a velenie britských síl bolo prenesené na generála Horaceho Herberta Kitchenera.
Na neutralizáciu partizánskeho odporu Búrov sa Briti uchýlili k barbarským metódam vedenia vojny. Vypaľovali búrske farmy, zabíjali civilistov vrátane žien a detí, otrávili pramene, kradli alebo zabíjali dobytok. Týmito krokmi, ktoré mali podkopať ekonomickú infraštruktúru, britské velenie plánovalo dostať Búrov k ukončeniu nepriateľských akcií. Briti navyše vyskúšali taký spôsob, ako je výstavba koncentračných táborov, v ktorých boli umiestnení Búri žijúci na vidieku. Briti preto chceli prekaziť možnú podporu ich partizánskych jednotiek.
Búrski vodcovia boli nakoniec nútení 31. mája 1902 podpísať mierovú zmluvu v meste Feriniching v blízkosti Pretórie. Slobodný štát Orange a Juhoafrická republika uznali vládu britskej koruny. V reakcii na to sa Veľká Británia zaviazala účastníkom amnestie ozbrojeného odporu, súhlasila s používaním holandského jazyka v súdnom systéme a vo vzdelávacom systéme a čo je najdôležitejšie, odmietla udeliť hlasovacie práva Afričanom, kým sa v ich štáte nezavedie samospráva. oblasti bydliska. V roku 1910 sa územie Búru stalo súčasťou Juhoafrickej únie, ktorá sa v roku 1961 transformovala na Juhoafrickú republiku.
