21. november je považovaný za dátum prvého zajatia Rostova na Done vojskami Wehrmachtu. Napriek tisíckam strát na oboch stranách držali nacisti hlavné mesto Don osem dní a toto obdobie sa zapísalo do histórie ako „krvavý týždeň“.
Od samého začiatku vojny vybudovali desaťtisíce Rostovcov v okolí mesta obranné stavby a opevnenia, ktoré vyňali 10 miliónov kubických metrov pôdy. Vyrobili protitankové priekopy a escarpy, zákopy a prístrešky pre vojenskú techniku, zemľanky a pozorovacie stanovištia. Tieto opevnenia sa tiahli 115 km od rieky Don cez Novocherkassk a pozdĺž rieky Tuzlov do dediny Generalskoye, pozdĺž vpusti Donskoy Kamenny Chulek sa dostali do stanice Khapry.
Boje s vyvolenou 1. tankovou armádou generála Ewalda von Kleist trvali asi mesiac, od 20. októbra do 21. novembra 1941. Prvý útok na Rostov z Taganrogu trval desať dní. V priebehu odrazenia prvej nemeckej ofenzívy na Rostov v poslednom októbrovom desaťročí sa vojaci 343. stavropolskej, 353. novorossijskej pechoty a 68. jazdeckej divízie Kuščevskaja postavili proti tankom a motorizovanej pechote 3. motorizovaného zboru generála Eberharda Augusta von Mackensen. V dôsledku toho vybraný nemecký 3. motorizovaný zbor, pozostávajúci z dvoch tankových a dvoch motorizovaných divízií, utrpel značné straty, bol nútený upustiť od ofenzívy na Rostove a presunul svoje úsilie do smeru Novoshakhtinskoe, obchádzajúc zo severu.
Nacisti zahájili 17. novembra na mesto novú ofenzívu, pričom spôsobili útok tanku zo severu, cez obec Bolshiye Saly, proti 317. streleckej divízii plukovníka Ivana Seredkina, na ktorú ešte v bojoch nebolo strieľané. Za cenu životov 16 strelcov odrazilo útok 50 tankov, z ktorých 12 bolo spálených a 18 vyrazených. Hrdinom delostrelectva boli posmrtne udelené rozkazy a medaily a Sergejovi Oganovovi a Sergejovi Vavilovovi bol udelený titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Sú po nich pomenované ulice Rostova a na mieste smrti bol postavený majestátny pamätník.
Ponáhľajúc sa na záchranu hrdinskej batérie so spoločnosťou protitankových pušiek bol zabitý veliteľ divízie, plukovník Seredkin. Za tri dni bitky stratila divízia Baku 8971 vojakov a veliteľa a všetky delá a guľomety. Stenčili sa aj pluky 31., 353., 343. divízie, prápory 6. tankovej brigády, kadeti vojenských škôl a milície. Do 16. hodiny 21. novembra 1941 sa formácie a jednotky 56. samostatnej armády stiahli na ľavý breh Donu.
Dočasné zajatie Rostova nebolo pre nemecké vojská tiež lacné: zahynulo až 3 500 vojakov a dôstojníkov, viac ako 5 000 bolo zranených a omrznutých, 154 zranených a spálených tankov, stovky áut a motocyklov, mnoho ďalšej vojenskej techniky a zbraní. Útočná sila 13. a 14. tanku, 60. a 1. „Leibstandarte SS Adolf Hitler“motorizovaných divízií, ktoré zaútočili na hlavné mesto Don, bola natoľko podkopaná, že neboli schopné viesť ďalšiu ofenzívu na Kaukaz.
Kandidátka historických vied, docentka Natalia Bakulina, ktorá pracovala viac ako 40 rokov na Historickej fakulte Štátnej univerzity v Rostove a ktorej v čase zajatia mesta bolo 25 rokov, v článku „Zamračené dni“, publikované v roku 2006 v publikácii „Donskoy Vremennik“, pripomína: „Išiel som do mesta hneď v prvý deň, keď sa na uliciach objavili nemecké jednotky. Že bolo naše víťazstvo nevyhnutné, som nepochyboval ani v tých najtrpkejších chvíľach druhej šesťmesačnej okupácie mesta.
Horiace budovy v centre mesta, ulice posiate sutinami a rozbitým sklom, mŕtvoly vojakov mi zostávajú v pamäti. Pamätám si mŕtveho kozáka neďaleko súčasného hlavného obchodného domu, neďaleko jeho mŕtveho koňa; ľudia ľahostajne a z nejakého dôvodu usilovne išli a koňa obišli.
V kabíne je aj nákladné auto s mŕtvym šoférom. Spálená v pamäti nemeckej poľnej kuchyne, do ktorej bol pripútaný ruský roľník. A ešte jedna scéna na rohu Bolshaya Sadovaya a Gazetny Lane: skupina nemeckých dôstojníkov sa zastavila a pristúpil k nim starší Žid. Po nemecky sa spýtal jedného z dôstojníkov, zrejme najvyššieho postavenia: je pravda, že Nemci vyhladzujú Židov. Odpovedal záporne a potom Žid, poslušne sa skloniaci, k nemu natiahol ruku. V reakcii na to dôstojník pohŕdavo pozrel na Žida, demonštratívne si dal ruky za chrbát a odišiel.
Nemuseli sme vidieť vojenskú techniku Nemcov. Prekvapili nás konské povozy - pevné drevené vozy s gumovými hrotmi a kone fantastickej krásy: obrovské, červené, s bielou hrivou a strapatými nohami. So závisťou som si myslel: toto by sme chceli. Uniformy vojakov a dôstojníkov boli upravené podľa veľkosti a výšky a boli prekvapené svojou úhľadnosťou, ako keby neboli ani v bitkách. Plášte zelenej látky sa zdali byť pevné. Podľa samotných Nemcov však boli vyrobené aus Holz - „z dreva“, z akéhosi syntetického vlákna, ktoré neohrievalo a vôbec nebolo vhodné pre naše podnebie. “
Prvá okupácia mesta trvala osem dní a zapísala sa do histórie ako „krvavý týždeň“. SS muži divízie „Leibstandarte Adolf Hitler“zastrelili a mučili stovky civilistov: starých ľudí, ženy, deti, najmä v mestskej časti Proletarsky. Na 1. ulici Sovetskaja, neďaleko domu č. 2, bola hromada 90 mŕtvol obyvateľov tohto domu; na 36. línii, v blízkosti sirotinca, zahynulo 61 ľudí; na rohu 40. línie a Murlychevovej ulice nacisti jeden po druhom strieľali do chleba a zabili 43 ľudí: starých ľudí, ženy a deti; na arménskom cintoríne nacisti postrelili guľometmi až 200 miestnych obyvateľov.
Počas protiofenzívy vojsk južného frontu pri Rostove na Done od 17. novembra do 2. decembra 1941, formácií a jednotiek 56. armády od 27. novembra tri operačné skupiny prešli do útoku a v spolupráci s novocherkasskou skupinou sily 9. armády, boli 29. novembra oslobodené mesto od nepriateľa.
Podľa štúdie historikov Južného vedeckého centra Ruskej akadémie vied všetci naokolo hovorili o tom, že mesto navštívili krutí agresori. Pozorovania Červenej armády boli zaznamenané v almanachu „Krutosti nemeckých fašistických útočníkov“.
„My, kapitán Samogorsky, komisár práporu Pelipenko, vojenský lekár 3. radu Barabash, poručík Belov, majster Bragin a skupina mužov Červenej armády, sme na bojisku vyzdvihli telo komisára práporu Volosova, brutálne mučeného nemeckými fašistami. Päť mŕtvol. svedkami boli aj ležiaci okolo práporu. mučenie a zverstvá Nemcov. Osloboditeľov rodného mesta Rostov, ktorý zomrel hrdinskou smrťou, sme pochovali s vojenskými poctami, “hovorí jeden z aktov almanachu.
V poloobkľúčení Nemci nevydržali sústredené útoky našich vojsk a do konca 29. novembra mesto opustili.
Vojaci, ktoré oslobodili Rostov na Done, dostali večer 29. novembra pozdravný telegram od najvyššieho veliteľa Josepha Stalina: „Blahoželám vám k víťazstvu nad nepriateľom a k oslobodeniu Rostova od nacistických útočníkov. generáli Kharitonov a Remezov, ktorí vztýčili náš slávny sovietsky transparent nad Rostovom! “
Pri Rostove utrpel Wehrmacht prvú veľkú porážku a jeho 1. tanková armáda bola odvezená späť 70-80 km na západ. 14. a 16. tanková divízia, 60. a Leibstandarte Adolf Hitler motorizované divízie a 49. horský strelecký zbor boli porazené. Nepriateľ stratil viac ako 5 000 zabitých granátnikov, asi 9 000 zranených a omrzlých, zničených a zajatých ako trofeje 275 tankov, 359 zbraní, 4 400 vozidiel rôznych značiek a účelov, 80 bojových lietadiel a mnoho ďalšej vojenskej techniky a zbraní.
V dôsledku úspešného protiútoku vojsk južného frontu a 56. armády bolo Rostov na Done oslobodené a elitné tankové a motorizované divízie armády baróna von Kleista boli porazené a odhodené späť 80-100 km., k čiare rieky Mius. V bojoch o Rostov sa vyznamenali bojovníci a velitelia Rostovského pluku ľudových milícií, bezpečnostní dôstojníci 230. pluku podplukovníka Pavla Demina, divízie a brigády 56. armády. Víťazstvo v Rostove zostane v histórii ako prvý strategický úspech sovietskych vojsk vo Veľkej vlasteneckej vojne.
