Počas druhej svetovej vojny sa v Nemecku, Veľkej Británii a USA pracovalo na vytvorení protilietadlových riadených striel. Ale z rôznych dôvodov nebol žiadny z vytvorených prototypov nikdy prijatý do prevádzky. V roku 1945 bolo niekoľko desiatok batérií 90 a 120 mm protilietadlových zbraní vybavených radarovým riadiacim zariadením paľby rozmiestnených na stacionárnych pozíciách okolo veľkých miest a dôležitých obranných a priemyselných stredísk v USA. V prvých povojnových rokoch však bolo do skladov odoslaných asi 50% dostupného protilietadlového delostrelectva. Protilietadlové delá veľkého kalibru sa zachovali hlavne na pobreží, v oblastiach veľkých prístavov a námorných základní. Redukcie sa však dotkli aj letectva, značná časť piestových motorových stíhačiek postavených počas vojnových rokov bola zošrotovaná alebo odovzdaná spojencom. Dôvodom bola skutočnosť, že v ZSSR až do polovice päťdesiatych rokov minulého storočia neexistovali žiadne bombardéry schopné vykonávať bojovú misiu v kontinentálnej časti Severnej Ameriky a vrátiť sa späť. Po skončení amerického monopolu na atómovú bombu v roku 1949 sa však nedalo vylúčiť, že v prípade konfliktu medzi USA a ZSSR sovietske piestové bombardéry Tu-4 budú vykonávať bojové misie jedným smerom.
Protilietadlový raketový systém MIM-3 Nike Ajax
Ešte pred začiatkom sériovej výroby bombardérov dlhého doletu schopných dosiahnuť na kontinentálne územie ZSSR začali odborníci spoločnosti Western Electric v roku 1946 vytvárať protilietadlový raketový systém SAM-A-7, určený na boj proti vzdušným cieľom lietajúcim na vysoké a stredné nadmorské výšky.
Prvé požiarne testy motorov sa uskutočnili v roku 1946. Značný počet technických problémov však vývoj výrazne oneskoril. Mnoho problémov vyvstalo so zaistením spoľahlivej prevádzky motora druhého stupňa na kvapalné palivo a s vývojom akcelerátora štartu, ktorý pozostával z 8 malých prúdových motorov na tuhé palivo usporiadaných do klastrovej schémy, v prstenci okolo centrálneho telesa rakety. V roku 1948 bolo možné uviesť udržateľný raketový motor na prijateľnú úroveň a pre prvý stupeň bol vytvorený horný stupeň monobloku na tuhé palivo.
Riadené odpaľovanie protilietadlových rakiet sa začalo v roku 1950 a v roku 1951 počas skúšobnej paľby na dostrel bolo možné zostreliť rádiom riadený bombardér B-17. V roku 1953, po kontrolných testoch, bol komplex, ktorý dostal označenie MIM-3 Nike Ajax, uvedený do prevádzky. Sériová výstavba prvkov systému protivzdušnej obrany sa začala v roku 1951 a výstavba pozemných pozícií v roku 1952 - to znamená ešte pred oficiálnym prijatím MIM -3 Nike Ajax do prevádzky. V ruských jazykoch je pre tento komplex prijatý názov „Nike-Ajax“, aj keď v pôvodnej verzii znie ako „Nike-Ajax“. Komplex MIM-3 „Nike-Ajax“sa stal prvým sériovo vyrábaným systémom protivzdušnej obrany, ktorý vstúpil do služby, a prvým protilietadlovým raketovým systémom nasadeným americkou armádou.
Ako súčasť komplexu MIM-3 Nike Ajax bola použitá protilietadlová strela, ktorej hlavný motor bežal na kvapalné palivo a okysličovadlo. Štart sa uskutočnil pomocou odnímateľného posilňovača na tuhé palivo. Zameranie - rádiový príkaz. Údaje poskytnuté radarmi na sledovanie cieľa a sledovaním rakiet o polohe cieľa a rakety vo vzduchu boli spracované výpočtovým zariadením postaveným na elektrovakuových zariadeniach. Zariadenie vypočítalo vypočítaný bod stretnutia rakety a cieľa a automaticky opravilo priebeh systému protiraketovej obrany. Hlavica rakety bola odpálená rádiovým signálom zo zeme vo vypočítanom bode trajektórie. Pre úspešný útok by raketa zvyčajne vystúpila nad cieľ a potom by spadla na vypočítaný bod zachytenia. Unikátnou vlastnosťou protilietadlovej rakety Nike-Ajax bola prítomnosť troch vysoko explozívnych fragmentačných hlavíc. Prvý s hmotnosťou 5,44 kg bol umiestnený v časti luku, druhý - 81,2 kg - v strede a tretí - 55,3 kg - v chvostovej časti. Predpokladalo sa, že to zvýši pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa v dôsledku rozšíreného oblaku trosiek.
Pohotovostná hmotnosť rakety dosiahla 1120 kg. Dĺžka - 9, 96 m. Maximálny priemer - 410 mm. Šikmý dosah porážky „Nike -Ajax“- až 48 kilometrov. Raketa, ktorá zrýchlila na 750 m / s, mohla zasiahnuť cieľ vo výške niečo vyše 21 000 metrov.
Každá batéria Nike-Ajax sa skladala z dvoch častí: centrálne riadiace centrum, kde boli umiestnené bunkre pre personál, radar na detekciu a navádzanie, vybavenie rozhodujúce pre počítač a technická štartovacia pozícia, v ktorej boli umiestnené odpaľovacie zariadenia, sklady rakiet, palivové nádrže a oxidačné činidlo. V technickej pozícii boli spravidla 2-3 skladovacie zariadenia rakiet a 4-6 odpaľovacích zariadení. V blízkosti veľkých miest, námorných základní a strategických leteckých letísk bolo niekedy postavených 16 až 24 odpaľovacích zariadení.
Test sovietskej atómovej bomby v auguste 1949 urobil veľký dojem na americké vojenské a politické vedenie. V podmienkach, keď USA stratili monopol na jadrové zbrane, mal protilietadlový raketový systém Nike-Ajax spolu so stíhačkami stíhačiek zaistiť nezraniteľnosť Severnej Ameriky pred sovietskymi strategickými bombardérmi. Strach z atómového bombardovania sa stal dôvodom na pridelenie obrovských finančných prostriedkov na rozsiahlu výstavbu raketových systémov protivzdušnej obrany okolo dôležitých administratívnych a priemyselných centier a dopravných uzlov. V rokoch 1953 až 1958 bolo nasadených asi 100 protilietadlových batérií MIM-3 Nike-Ajax.
V prvej fáze nasadenia nebola pozícia Nike-Ajax z technického hľadiska posilnená. Následne so vznikom potreby chrániť komplexy pred škodlivými faktormi jadrového výbuchu boli vyvinuté podzemné skladovacie zariadenia pre rakety. V každom zakopanom bunkri bolo uložených až 12 rakiet, ktoré boli horizontálne napájané cez otváraciu strechu hydraulickými pohonmi. Raketu zdvihnutú na povrch na koľajovom vozíku previezli k nosnej rakete. Po nabití rakety bol odpaľovač nainštalovaný pod uhlom 85 stupňov.
V čase prijatia systému protivzdušnej obrany MIM-3 mohol Nike-Ajax úspešne bojovať so všetkými v tej dobe existujúcimi bombardérmi dlhého doletu. V druhej polovici päťdesiatych rokov sa však pravdepodobnosť, že sa sovietske bombardéry dlhého doletu dostanú na kontinentálne Spojené štáty, výrazne zvýšila. Začiatkom roku 1955 začali bojové jednotky diaľkového letectva dostávať bombardéry M-4 (hlavný konštruktér V. M. Myasishchev), po ktorých nasledovali vylepšené 3M a Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Tieto stroje sa už mohli so zárukou dostať na severoamerický kontinent a po spôsobených jadrových útokoch sa vrátiť späť. Vzhľadom na skutočnosť, že riadené strely s jadrovými hlavicami boli v ZSSR vytvorené pre letecké lietadlá s dlhým doletom, charakteristiky komplexu Nike-Ajax sa už nezdali dostatočné. Okrem toho boli počas prevádzky veľké ťažkosti spôsobené tankovaním a údržbou rakiet s motorom poháňaným výbušným a toxickým palivom a žieravým oxidačným činidlom. Najpozoruhodnejší bol incident, ktorý sa odohral 22. mája 1958 na mieste v blízkosti Middletonu v New Jersey. V tento deň v dôsledku výbuchu rakety spôsobeného únikom oxidačného činidla zomrelo 10 ľudí.
Pozície systému protivzdušnej obrany MIM-3 Nike-Ajax boli veľmi ťažkopádne, v komplexe boli použité prvky, ktorých premiestnenie bolo veľmi náročné, čo ho v skutočnosti zastavilo. Počas streľby sa ukázalo, že je ťažké koordinovať činnosť batérií. Bola dosť vysoká pravdepodobnosť, že na jeden cieľ bude súčasne strieľať niekoľko batérií, zatiaľ čo iný cieľ, ktorý vstúpil do postihnutej oblasti, mohol byť ignorovaný. V druhej polovici päťdesiatych rokov minulého storočia bol tento nedostatok napravený a všetky veliteľské stanovištia protilietadlových raketových systémov boli napojené na systém SAGE (Semi Automatic Ground Environment), ktorý bol pôvodne vytvorený pre automatické navádzanie stíhacích stíhačiek. Tento systém spájal 374 radarových staníc a 14 regionálnych veliteľských stredísk protivzdušnej obrany po celom kontinente USA.
Zlepšenie ovládateľnosti tímu však nevyriešilo ďalší dôležitý problém. Po sérii vážnych incidentov spojených s únikom paliva a oxidačného činidla armáda požadovala včasný vývoj a prijatie systémov protivzdušnej obrany s raketami na tuhé palivo. V roku 1955 sa uskutočnili strelecké testy, v dôsledku ktorých bolo prijaté rozhodnutie vyvinúť systém protivzdušnej obrany SAM-A-25, ktorý bol neskôr pomenovaný MIM-14 Nike-Hercules. Tempo prác na novom komplexe sa zrýchlilo po tom, čo rozviedka informovala vedenie USA o možnom vytvorení v ZSSR nadzvukových bombardérov s dlhým doletom a riadených striel s medzikontinentálnym doletom. Americká armáda, konajúca pred krivkou, chcela raketu s dlhým doletom a veľkým stropom. V tomto prípade raketa musela naplno využiť existujúcu infraštruktúru systému Nike-Ajax.
V roku 1958 sa začala sériová výroba systému protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules, ktorý rýchlo nahradil MIM-3 Nike-Ajax. Posledný komplex tohto typu bol v USA demontovaný v roku 1964. Niektoré protilietadlové systémy vyradené z prevádzky americkou armádou neboli zlikvidované, ale prevedené na spojencov NATO: Grécko, Taliansko, Holandsko, Nemecko a Turecko. V niektorých krajinách sa používali až do začiatku 70. rokov minulého storočia.
Protilietadlový raketový systém MIM-14 Nike-Hercules
Vytvorenie rakety na tuhé palivo pre systém protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules bolo pre spoločnosť Western Electric veľkým úspechom. V druhej polovici päťdesiatych rokov minulého storočia dokázali americkí chemici vytvoriť formuláciu na tuhé palivo vhodnú na použitie v protilietadlových raketách dlhého doletu. V tej dobe to bol veľmi veľký úspech, v ZSSR to bolo možné zopakovať až v druhej polovici 70. rokov minulého storočia v protilietadlovom raketovom systéme S-300P.
V porovnaní s MIM-3 Nike-Ajax sa protiletecká strela komplexu MIM-14 Nike-Hercules stala oveľa väčšou a ťažšou. Hmotnosť plne vybavenej rakety bola 4860 kg, dĺžka bola 12 m. Maximálny priemer prvého stupňa bol 800 mm, druhého stupňa 530 mm. Rozpätie krídla 2, 3 m. Porážku vzdušného cieľa vykonala vysoko explozívna fragmentačná hlavica, ktorá vážila 502 kg a bola vybavená 270 kg trhaviny NVX-6 (zliatina TNT a RDX s prídavkom hliníkového prášku)).
Štartovací posilňovač, ktorý sa oddelí po vyčerpaní paliva, je zväzok štyroch motorov na tuhé palivo Ajax M5E1, ktorý je s hlavným stupňom spojený kužeľom. Na chvoste posilňovacieho zväzku je golier, ku ktorému sú pripevnené štyri veľkoplošné stabilizátory. Všetky aerodynamické povrchy sú umiestnené v zhodných rovinách. V priebehu niekoľkých sekúnd akcelerátor zrýchli systém protiraketovej obrany na rýchlosť 700 m / s. Hlavný raketový motor bežal na zmiešané palivo z chloristanu amónneho a polysulfidovej gumy s prísadou hliníkového prášku. Spaľovacia komora motora je umiestnená v blízkosti ťažiska protiraketového obranného systému a je spojená s výstupnou dýzou potrubím, okolo ktorého je namontované palubné zariadenie rakety. Hlavný motor sa automaticky zapne po oddelení štartovacieho posilňovača. Maximálna rýchlosť rakety bola 1150 m / s.
V porovnaní s Nike-Ajax mal nový protilietadlový komplex oveľa väčší dosah ničenia vzdušných cieľov (130 namiesto 48 km) a nadmorskú výšku (30 namiesto 21 km), čo sa dosiahlo použitím nového, väčší a ťažší systém protiraketovej obrany a výkonné radarové stanice. Minimálny dosah a výška zasiahnutia cieľa letiaceho rýchlosťou až 800 m / s je 13, respektíve 1,5 km.
Schematický diagram výstavby a bojovej prevádzky komplexu zostal rovnaký. Na rozdiel od prvého sovietskeho stacionárneho systému protivzdušnej obrany S-25 používaného v systéme protivzdušnej obrany v Moskve boli americké systémy protivzdušnej obrany „Nike-Ajax“a „Nike-Hercules“jednokanálové, čo výrazne obmedzovalo ich schopnosti pri odpudzovaní masívny nájazd. Jednokanálový sovietsky systém protivzdušnej obrany S-75 mal zároveň možnosť meniť polohy, čo zvyšovalo prežitie. Dosah Nike-Hercules v dosahu však bolo možné dosiahnuť iba v skutočne stacionárnom raketovom systéme protivzdušnej obrany S-200 s raketou na kvapalné palivo. Pred objavením sa MIM-104 Patriot v USA boli protilietadlové systémy MIM-14 Nike-Hercules najpokročilejšie a najefektívnejšie dostupné na Západe. Dosah najnovších verzií Nike-Hercules bol dosiahnutý na 150 km, čo je veľmi dobrý ukazovateľ pre raketu na tuhé palivo vytvorenú v šesťdesiatych rokoch minulého storočia. Streľba na dlhé vzdialenosti mohla byť zároveň účinná iba pri použití jadrovej hlavice, pretože schéma navádzania rádiového príkazu spôsobila veľkú chybu. Tiež schopnosti komplexu poraziť nízko letiace ciele boli nedostatočné.
Systém detekcie a určenia cieľa raketového systému protivzdušnej obrany Nike-Hercules pôvodne vychádzal zo stacionárneho detekčného radaru z raketového systému protivzdušnej obrany Nike-Ajax, pracujúceho v režime nepretržitého žiarenia rádiových vĺn. Systém mal prostriedky na identifikáciu národnosti leteckých cieľov, ako aj prostriedky na označenie cieľov.
V stacionárnej verzii boli raketové systémy protivzdušnej obrany kombinované do batérií a divízií. Batéria obsahovala všetky radarové zariadenia a dve štartovacie miesta so štyrmi odpaľovacími zariadeniami. Každá divízia pozostávala z troch až šiestich batérií. Protilietadlové batérie boli spravidla umiestnené okolo chráneného objektu vo vzdialenosti 50-60 km.
Čisto stacionárna verzia umiestnenia komplexu Nike-Hercules, krátko po prijatí, prestala armáde vyhovovať. V roku 1960 sa objavila modifikácia Vylepšeného Herkulesa - „Vylepšený Herkules“. Vylepšený systém protivzdušnej obrany Improved Hercules (MIM-14V) predstavil nové detekčné radary a vylepšené sledovacie radary, ktoré majú zvýšenú odolnosť proti hluku a schopnosť sledovať vysokorýchlostné ciele. Ďalší rádiový diaľkomer vykonával konštantné určovanie vzdialenosti k cieľu a vydal ďalšie opravy pre počítacie zariadenie. Niektoré z elektronických jednotiek boli prenesené z elektrovakuových zariadení na základňu v pevnom stave. Aj keď s určitými obmedzeniami, táto možnosť by už mohla byť nasadená na novom mieste v primeranom časovom rámci. Mobilita systému protivzdušnej obrany MIM-14V / C Nike-Hercules bola vo všeobecnosti porovnateľná s mobilitou sovietskeho komplexu S-200 s dlhým dosahom.
V USA výstavba komplexov Nike-Hercules pokračovala až do roku 1965, slúžili v 11 krajinách Európy a Ázie. Okrem USA bola licencovaná výroba systému protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules vykonaná v Japonsku. Celkovo bolo odpálených 393 pozemných protilietadlových systémov a asi 25 000 protilietadlových rakiet.
Miniaturizácia jadrových hlavíc dosiahnutá na začiatku 60. rokov 20. storočia umožnila vybaviť protilietadlovú raketu jadrovou hlavicou. Na rodinu rakiet MIM -14 boli nainštalované jadrové hlavice: W7 - s kapacitou 2, 5 kt a W31 s kapacitou 2, 20 a 40 kt. Letecký výbuch najmenšej jadrovej hlavice by mohol zničiť lietadlo v okruhu niekoľko stoviek metrov od epicentra, čo umožnilo efektívne zapojenie aj zložitých, malých cieľov, ako sú nadzvukové riadené strely. Asi polovica protilietadlových rakiet Nike-Hercules nasadených v USA bola vybavená jadrovými hlavicami.
Protilietadlové rakety nesúce jadrové hlavice boli plánované použiť proti skupinovým cieľom alebo v ťažkom rušivom prostredí, kde nebolo možné presné zameranie. Navyše rakety s jadrovými hlavicami môžu potenciálne zachytávať jednotlivé balistické rakety. V roku 1960 protilietadlová raketa s jadrovou hlavicou na skúšobnom stredisku White Sands v Novom Mexiku úspešne zachytila desiatkové balistické rakety MGM-5.
Protiraketové schopnosti systému protivzdušnej obrany Nike-Hercules však hodnotili ako nízke. Pravdepodobnosť zasiahnutia jednej hlavice ICBM nepresiahla 0, 1. Dôvodom bola nedostatočne vysoká rýchlosť a dosah protilietadlovej rakety a neschopnosť navádzacej stanice stabilne sledovať vysokorýchlostné výškové ciele. Navyše kvôli nízkej presnosti navádzania mohli byť na boj s hlavicami ICBM použité iba strely vybavené jadrovými hlavicami. Pri výbuchu vzduchu vo vysokých nadmorských výškach sa v dôsledku ionizácie atmosféry vytvorila zóna, ktorú radary nevidia, a znemožnilo sa navádzanie ďalších rakiet zachytávača. Okrem zachytávania vzdušných cieľov by rakety MIM-14 vybavené jadrovými hlavicami mohli byť určené na uskutočnenie jadrových útokov proti pozemným cieľom, s predtým známymi súradnicami.
Do polovice 60. rokov bolo v USA nasadených 145 batérií Nike-Hercules (35 prestavaných a 110 prerobených z batérií Nike-Ajax). To umožnilo efektívne pokryť hlavné priemyselné oblasti, administratívne centrá, prístavy a letecké a námorné základne pred bombardérmi. Ale koncom šesťdesiatych rokov minulého storočia bolo jasné, že hlavnou hrozbou pre americké ciele sú medzikontinentálne balistické balíky, nie relatívne malý počet sovietskych bombardérov dlhého doletu. V tejto súvislosti začal klesať počet protilietadlových batérií Nike-Hercules nasadených v USA. Do roku 1974 boli všetky systémy protivzdušnej obrany dlhého doletu, s výnimkou pozícií na Floride a na Aljaške, odstránené z bojovej povinnosti. Posledná pozícia na Floride bola odstránená v roku 1979. Stacionárne komplexy skorého uvoľnenia boli z väčšej časti zošrotované a mobilné verzie boli po renovácii prenesené na zámorské americké základne alebo prevedené k spojencom.
V Európe bola väčšina komplexov MIM-14 Nike-Hercules po skončení studenej vojny deaktivovaná a čiastočne nahradená systémom protivzdušnej obrany MIM-104 Patriot. Najdlhší systém protivzdušnej obrany „Nike-Hercules“zostal v prevádzke v Taliansku, Turecku a Kórejskej republike. Posledný štart rakety Nike Hercules sa uskutočnil v Taliansku na cvičisku Capo San Larenzo 24. novembra 2006. Formálne niekoľko pozícií MIM-14 Nike-Hercules zostáva v Turecku dodnes. Pochybnosť však vyvoláva bojaschopnosť systému protivzdušnej obrany, v ktorého hardvérovej časti je vysoký podiel elektrovakuových zariadení.
Nehody, ku ktorým došlo počas prevádzky systému protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules
Počas prevádzky komplexov Nike-Hercules došlo k niekoľkým neúmyselným odpalom rakiet. K prvému takémuto incidentu došlo 14. apríla 1955 na mieste vo Fort George v Meade. Práve tam sa v tej chvíli nachádzalo sídlo americkej Národnej bezpečnostnej agentúry. Pri incidente sa nikto nezranil. Druhý podobný incident sa stal v júli 1959 na mieste blízko leteckej základne Naho na Okinawe. Existujú informácie, že v tej chvíli bola na raketu nainštalovaná jadrová hlavica. Raketa bola vypustená z nosnej rakety v horizontálnej polohe, pričom zahynuli dvaja a jeden vojak sa vážne zranil. Raketa prerazila plot, preletela cez pláž mimo základne a dopadla do mora neďaleko pobrežia.
K poslednému takémuto incidentu došlo 5. decembra 1998 v blízkosti juhokórejského Incheonu. Krátko po štarte raketa explodovala v malej výške nad obytnou štvrťou v západnej časti Incheonu, pričom zranila niekoľko ľudí a vyrazila okná v domoch.
Do roku 2009 boli všetky systémy protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules dostupné v Južnej Kórei vyradené z prevádzky a nahradené systémami protivzdušnej obrany MIM-104 Patriot. Nie všetky prvky zastaraného komplexu však boli okamžite zošrotované. Do roku 2015 slúžili na sledovanie vzdušnej situácie v oblastiach hraničiacich s KĽDR výkonné sledovacie radary radaru AN / MPQ-43.
Balistické rakety podľa SAM MIM-14
V 70. rokoch minulého storočia USA zvažovali možnosť prestavby na operačno-taktické rakety určené na ničenie pozemných cieľov pre neskoré protilietadlové rakety MIM-14В / С, ktoré boli vyradené z bojovej povinnosti. Navrhlo sa vybaviť ich vysoko explozívnou fragmentačnou, kazetovou, chemickou a jadrovou hlavicou. Vzhľadom na vysokú saturáciu americkej armády taktickými jadrovými zbraňami sa však tento návrh nestretol s podporou generálov.
Vzhľadom na značný počet balistických rakiet krátkeho doletu v Severnej Kórei sa však velenie juhokórejskej armády rozhodlo nezlikvidovať zastarané rakety dlhého doletu, ale prerobiť ich na operačno-taktické rakety s názvom Hyunmoo-1 (v preklade ako „strážca severnej oblohy“). Prvé testovacie spustenie na vzdialenosť 180 km sa uskutočnilo v roku 1986.
Prestavba vyradených rakiet na OTR sa začala v polovici 90. rokov minulého storočia. Upravená verzia tejto balistickej rakety s inerciálnym navádzacím systémom je schopná dopraviť bojovú hlavicu s hmotnosťou 500 kg na vzdialenosť asi 200 km. Hyunmoo-1 bol dlhý čas jediným typom OTP v službe s armádou Kórejskej republiky. V modernizovanej verzii Hyunmoo-2A, ktorá vstúpila do vojsk v roku 2009, sa strelecký dosah zvýšil na 500 km. Juhokórejským inžinierom sa podarilo vytlačiť maximum zo zastaraných protilietadlových rakiet na tuhý pohon. Podľa dostupných informácií sú tieto rakety vybavené navádzacím systémom so satelitnou navigáciou. Na odpaľovanie balistických rakiet je možné použiť štandardné odpaľovacie zariadenia systému protivzdušnej obrany Nike-Hercules a špeciálne navrhnuté vlečné odpaľovače.
Protiraketový systém Nike Zeus
V roku 1945, zapôsobené používaním nemeckých balistických rakiet A-4 (V-2), americké vojenské letectvo iniciovalo program Wizard, ktorého účelom bolo študovať možnosť zachytenia balistických rakiet. Do roku 1955 experti dospeli k záveru, že zachytenie balistickej rakety je v zásade riešiteľnou úlohou. Na to bolo potrebné včas odhaliť blížiaci sa projektil a na blížiacu sa trajektóriu priniesť interceptorovú raketu s atómovou hlavicou, ktorej detonácia by zničila raketu nepriateľa. Vzhľadom na skutočnosť, že práve v tom čase sa vytváral protilietadlový komplex MIM-14 Nike-Hercules, bolo rozhodnuté tieto dva programy spojiť.
Protiraketa Nike-Zeus A, známa tiež ako Nike-II, sa vyvíja od roku 1956. Trojstupňová raketa komplexu Nike-Zeus bola upravená a upravená raketa Nike-Hercules, v ktorej sa zlepšili charakteristiky zrýchlenia vďaka použitiu dodatočného stupňa. Raketa, dlhá asi 14,7 metra a s priemerom asi 0,91 metra, vážila vo vybavenom stave 10,3 tony. Porážku medzikontinentálnych balistických zbraní mala uskutočniť 400-kilotonová jadrová hlavica W50 so zvýšeným výnosom neutrónov. Kompaktná termonukleárna hlavica s hmotnosťou asi 190 kg po odpálení zaistila porážku nepriateľskej medzikontinentálnej balistickej strely na vzdialenosť až dvoch kilometrov. Pri ožiarení hustým neutrónovým tokom nepriateľskej hlavice by neutróny vyvolali spontánnu reťazovú reakciu vo vnútri štiepneho materiálu atómového náboja (takzvaný „pop“), čo by viedlo k strate schopnosti vykonávať jadrový výbuch.
Prvá modifikácia protirakety Nike-Zeus A, známa tiež ako Nike-II, bola prvýkrát spustená v dvojstupňovej konfigurácii v auguste 1959. Na začiatku mala raketa aerodynamické povrchy a bola navrhnutá na zachytávanie atmosféry.
Raketa vybavená navádzacím a riadiacim systémom bola úspešne vypustená 3. februára 1960. Vzhľadom na to, že armáda požadovala strop až 160 kilometrov, všetky štarty v rámci programu Nike-Zeus A boli vykonávané iba experimentálne a získané údaje boli použité na vývoj pokročilejšieho interceptora. Po sérii štartov boli vykonané zmeny v konštrukcii rakety, aby sa zaistila väčšia rýchlosť letu a dosah.
V máji 1961 sa uskutočnil prvý úspešný štart trojstupňovej verzie rakety-Nike-Zeus B. O šesť mesiacov neskôr, v decembri 1961, sa uskutočnilo prvé cvičné odpočúvanie, počas ktorého raketa s inertnou hlavicou prešla o hod. vzdialenosť 30 metrov od systému protiraketovej obrany Nike-Hercules. pôsobiaci ako cieľ. Ak by bola protiraketová hlavica bojová, podmienečný cieľ by bol zaručene zasiahnutý.
Prvé spustenie testu Zeus bolo vykonané z testovacieho miesta White Sands v Novom Mexiku. Dôkazné miesta nachádzajúce sa v kontinentálnych Spojených štátoch však neboli vhodné na testovanie systémov protiraketovej obrany. Medzikontinentálne balistické rakety vypustené ako cvičné ciele kvôli blízko umiestneným štartovým pozíciám nestihli získať dostatočnú výšku, čo znemožnilo simulovať trajektóriu hlavice vstupujúcej do atmosféry. Pri štarte z iného bodu zemegule v prípade úspešného zachytenia hrozilo, že trosky spadnú do husto osídlených oblastí. Výsledkom bolo, že vzdialený tichomorský atol Kwajalein bol vybraný ako nový sortiment rakiet. V tejto oblasti bolo možné presne simulovať situáciu pri zachytávaní hlavíc ICBM vstupujúcich do atmosféry. Kwajalein už navyše čiastočne disponoval potrebnou infraštruktúrou: prístavné zariadenia, hlavná pristávacia dráha a radary.
Stacionárny radar ZAR (Zeus Acquisition Radar) bol postavený špeciálne na testovanie systému protiraketovej obrany Nike-Zeus na atole. Táto stanica mala detekovať blížiace sa hlavice a vydať primárne označenie cieľa. Radar mal veľmi vysoký energetický potenciál. Vysokofrekvenčné žiarenie predstavuje nebezpečenstvo pre ľudí vo vzdialenosti viac ako 100 metrov od vysielacej antény. V tomto ohľade a aby sa blokovalo rušenie vyplývajúce z odrazu signálu od pozemných predmetov, bol vysielač po obvode izolovaný dvojitým nakloneným kovovým plotom.
Výber cieľov v horných vrstvách atmosféry sa uskutočnil pomocou radaru ZDR (Zeus Disc Disc Radar). Analýzou rozdielu v rýchlosti spomalenia sprevádzaných hlavíc v horných vrstvách atmosféry boli skutočné hlavice oddelené od ľahších návnad, ktorých spomalenie bolo rýchlejšie. Skutočné hlavice medzikontinentálnych balistických zbraní boli vzaté na sprevádzanie jedného z dvoch radarov TTR (anglicky Target Tracking Radar - radar na sledovanie cieľa). Údaje z radaru TTR o cieľovej polohe v reálnom čase boli odoslané do centrálneho výpočtového strediska protiraketového komplexu. Potom, čo bola raketa odpálená v odhadovanom čase, bola odvezená na doprovod radaru MTR (MIssile Tracking Radar - radar na sledovanie rakiet) a počítač porovnávajúci údaje z eskortných staníc raketu automaticky priviedol do vypočítaného bodu zachytenia. V momente najbližšieho priblíženia strely zachytávača bol vyslaný príkaz na odpálenie jadrovej hlavice s cieľom. Protiraketový systém bol schopný súčasne útočiť až na šesť cieľov, na každú napadnutú hlavicu bolo možné naviesť dve rakety typu interceptor. Keď však nepriateľ používal návnady, počet cieľov, ktoré bolo možné zničiť za minútu, sa výrazne znížil. Dôvodom bola skutočnosť, že radar ZDR potreboval „odfiltrovať“falošné ciele.
Protiraketový systém Nike-Zeus, pokrývajúci konkrétnu oblasť, mal obsahovať dva radary MTR a jeden TTR, ako aj 16 rakiet pripravených na štart. Informácie o raketovom útoku a výbere vábničiek boli prenášané do štartovacích pozícií z radarov ZAR a ZDR. Na každú konkrétnu útočnú hlavicu fungoval jeden radar TTR, a tým bol počet sledovaných a vystrelených cieľov vážne obmedzený, čo znižovalo schopnosť odraziť raketový útok. Od momentu, keď bol cieľ detegovaný a bolo vyvinuté palebné riešenie, to trvalo približne 45 sekúnd a systém fyzicky nebol schopný zachytiť viac ako šesť útočiacich hlavíc súčasne. Vzhľadom na rýchly nárast počtu sovietskych medzikontinentálnych balistických zbraní sa predpovedalo, že ZSSR bude schopný prelomiť systém protiraketovej obrany odpálením viacerých hlavíc súčasne na chránený objekt, čím sa preťažia možnosti sledovacích radarov.
Po analýze výsledkov 12 testovacích štartov protiraketových striel Nike-Zeus z atola Kwajalein dospeli experti amerického ministerstva obrany k sklamaniu, že bojová účinnosť tohto protiraketového systému nebola príliš vysoká. Často dochádzalo k technickým poruchám a rušenie detekčného a sledovacieho radaru bolo veľmi žiaduce. S pomocou Nike-Zeus bolo možné pokryť obmedzenú oblasť pred útokmi ICBM a samotný komplex si vyžiadal veľmi serióznu investíciu. Američania sa navyše vážne obávali, že prijatie nedokonalého systému protiraketovej obrany by tlačilo ZSSR k vybudovaniu kvantitatívneho a kvalitatívneho potenciálu jadrových zbraní a k preventívnemu útoku v prípade zhoršenia medzinárodnej situácie. Začiatkom roku 1963 bol program Nike-Zeus napriek určitému úspechu ukončený. Získaný vývoj bol následne použitý na vytvorenie úplne nového systému protiraketovej obrany Sentinel s protiraketou LIM-49A Spartan (vývoj radu Nike), ktorý sa mal stať súčasťou transatmosférického záchytného systému.
Protisatelitný komplex bol vytvorený na základe testovacieho komplexu protiraketovej obrany na atole Kwajalein v rámci projektu Mudflap, v ktorom boli použité modifikované interceptory Nike-Zeus B. -81 Agena. Bojová povinnosť protisatelitného komplexu trvala od roku 1964 do roku 1967.
