Tankové boje v júli 1943 na Kurskej výdute sú mnohými spájané hlavne s protiútokom 5. gardovej tankovej armády Rotmistrova 12. júla pri Prochorovke, ignorujúc skutočnosti tvrdohlavých tankových bitiek 1. tankovej armády Katukova, ktoré boli v obranných bojoch oveľa dôležitejšie 5.-12. júla na južnom boku Kurskej výdute.
Stav strán
Hlavný úder na sever Nemci doručili z Belgorodu a Tomarovky po diaľnici do Oboyanu (70 km severne od Belgorodu). Vysvetľovalo to aj to, že pred Oboyanom cestu na sever blokovala močaristá niva rieky Psel, široká 1,5-2 km, cez ktorú mohli tanky prechádzať iba po diaľnici a moste cez rieku.
Pozície Červenej armády boli dobre opevnené, tri obranné línie boli vybavené do hĺbky 45 km, ďalšie tri línie boli predĺžené do hĺbky 250-300 km. V detstve, v polovici 50. rokov, som musel vidieť protitankový jarok 110 km severne od Belgorodu pri Medvenke, vtedy ešte nebol zakopaný. Napriek takému silnému inžinierskemu vybaveniu terénu sa ich Nemcom podarilo preraziť a zaujať tretiu obrannú líniu pri Verkhopenyi. Na tejto línii ich zastavili tvrdohlavé bitky Katukovových vojsk.
V tomto smere proti Nemcom stála 1. tanková armáda a jednotky 6. gardovej armády. V období od 6. do 15. júla 1943 Katukov viedol akcie štyroch tankových a jedného mechanizovaného zboru, piatich puškových divízií, troch samostatných tankových brigád, troch samostatných tankových plukov a desiatich protitankových plukov, celkovo tu bolo asi 930 tankov.
Proti Katukovovej armáde bolo nemecké zoskupenie vrátane dvoch peších divízií, 48. tankového zboru, Mŕtvych hláv, Adolfa Hitlera, ríšskej a nemeckej tankovej divízie, posilnenej dvoma prápormi ťažkých tankov Tiger (asi 200 tankov) a dvoma prápormi tanky „Panther“(196 tankov a 4 obrnené vozidlá). Celkovo bolo v tomto smere sústredených asi 1200 tankov.
Obranná fáza bitky
V prvý deň bitky, 5. júla, boli vojská Katukovovej armády v koncentračnom priestore za druhou líniou obranných línií a bitiek sa nezúčastnili. Nemecké jednotky prelomili prvú obrannú líniu a do konca dňa dosiahli druhú líniu. Veliteľ frontu Vatutin vydal rozkaz Katukovovi, aby 6. júla začal protiútok armády proti nepriateľovi, ktorý prerazil v smere na Belgorod.
Katukov veril, že takáto nebezpečná čelná protiútok proti postupujúcej tankovej armáde nepriateľa môže viesť k neoprávneným stratám tankovej armády. Stalin, ktorý sa dozvedel o nezhodách vo velení, zavolal Katukovovi a požiadal ho o názor. Katukov načrtol riziká protiútoku a keď sa Stalin pýtal, čo navrhuje, odpovedal „používajte tanky na paľbu z miesta, ich zakopanie do zeme alebo ich umiestnenie do zálohy“, potom „sme mohli nechať nepriateľské vozidlá na vzdialenosť tristo metrov a zničte ich mierenou paľbou “, a Stalin protiútok zrušil.
Z pohľadu Katukova mal pravdu, nevystavoval tanky smrtiacej paľbe, vyčerpával sily nepriateľa, ale Vatutin videl, že dva nemecké tankové zbory, postupujúce z oboch strán diaľnice Oboyan, plánovali uzavrieť kruh okolo pušky. pluky a likvidovať ich, takže sa nemecké vojská západne od diaľnice presúvali cez ofenzívu zo západu na východ a spadli pod útok Katukovovho boku, čo mohlo narušiť plány Nemcov a spôsobiť im vážne straty.
Výsledkom bolo, že k protiútoku 6. júla nedošlo, iniciatívy sa chopil nepriateľ a Katukovova stávka na pasívne akcie bola odôvodnená len čiastočne. Nemci, ktorí zaviedli veľké tankové sily, pomaly, ale isto mleli vojská 6. gardovej armády a tlačili ich do druhej obrannej línie armády. V blízkosti obce Cherkasskoye nemohla 67. gardová strelecká divízia poskytnúť značný odpor voči hmotnosti tankov a na poludnie sa 11. tanková divízia a „Veľké Nemecko“dostali do zadnej časti sovietskych jednotiek medzi prvou a druhou obrannou líniou. Divízie dali rozkaz na ústup, ale už bolo neskoro a do konca dňa Nemci uzavreli prsteň. V „kotli“boli tri strelecké pluky, pod rúškom tmy sa nie každému podarilo vymaniť sa z obkľúčenia.
Do konca dňa nepriateľ dosiahol pozície 1. tankovej armády a po silnom a organizovanom odmietnutí na tejto línii bol nútený v priebehu dňa zmeniť smer hlavného útoku a presunúť ho na východ od Belgorodu. -Oboyanská diaľnica smer Prochorovka. Výsledkom bolo, že 6. júla nepriateľ postúpil do hĺbky 11 km, ale utrpel veľké straty v tankoch a pechote.
7. júla ráno Nemci zahájili ofenzívu proti 3. mechanizovanému zboru a 31. tankovému zboru, zorganizujúc útok 300 tankov s masívnou podporou letectva, prelomili obranu mechanizovaného zboru a prinútili ich ustúpiť v smere na Syrtsevo. Aby sa eliminoval prienik Nemcov, boli do oblasti Verkhopenye nasadené tri tankové brigády s úlohou zabrániť nepriateľovi postupovať severným smerom.
Pod tlakom vyšších síl dvoch nemeckých tankových divízií „Smrteľná hlava“a „Adolf Hitler“sa 31. tankový zbor do konca dňa stiahol na líniu Malye Mayachki. Nepriateľ sa posunul dopredu o 4-5 km a vklinil sa do tretej obrannej línie armády. Pokus Nemcov rozšíriť klin severovýchodným smerom bol neúspešný. V dôsledku ťažkých bojov bol ľavý bok 1. tankovej armády obídený a odhodený späť na severozápad, umiestnenie vojsk bolo bokom vo vzťahu k nepriateľovi a ohrozovalo nemecký klin na jeho základni, ale Nemci pokračoval v tlačení na Oboyana.
8. júla skoro ráno, keď Nemci uviedli do boja až 200 tankov, pokračovali vo svojej úspešnej ofenzíve na Syrtseve a po diaľnici Oboyan. 6. tankový zbor utrpel ťažké straty, stiahol sa cez rieku Pena a zaujal tam obranu a 3. mechanizovaný zbor tiež ustúpil po diaľnici, čím obmedzil útoky nepriateľov. Pokus nepriateľa vtlačiť rieku Psel do jej ústia v oblasti Prokhorovky bol neúspešný a postup Nemcov na východ v smere na Prochorovku bol potlačený.
Do konca dňa 8. júla Nemci postúpili o 8 km, na ktorých sa ich postup zastavil, ich pokusy postúpiť západným smerom na pozície 1. tankovej armády tiež začali slabnúť. V tomto smere sa im nepodarilo preraziť front.
Ráno 9. júla Nemci priviedli do tanku divíziu čerstvých tankov, aby dobyli oblasť Syrtsevo a Verkhopenye, ale 6. tankový zbor odrazil všetky nepriateľské pokusy prekročiť rieku Pena a pevne držal svoje pozície. Keďže tu nemali žiadny úspech, začali ofenzívu proti častiam 3. mechanizovaného zboru. Postupujúcim nepriateľským tankom sa podarilo rozdrviť bojové formácie mechanizovaného zboru a ohroziť pravý bok 31. tankového zboru.
Do konca dňa sa na tomto webe vyvinula dosť ťažká situácia. Sily oslabeného 3. mechanizovaného zboru a 31. tankového zboru nestačili obsiahnuť nepriateľa a celkom ľahko mohol vyvinúť ofenzívu na sever a preraziť až k Oboyanovi. Na posilnenie tohto smeru Vatutin večer prevádza 5. stalingradský tankový zbor pod velením Katukova a koncentruje sa v oblasti Zorinskiye Dvory.
Vzhľadom na ťažkú situáciu v súvislosti s prelomom tretej línie obrany Nemcami predstaviteľ veliteľstva na Voronežskom fronte Vasilevskij navrhol, aby veliteľstvo presunulo 5. gardovú tankovú armádu Rotmistrov z rezervného stepného frontu na pomoc. vojská Voronežského frontu. Sovietske velenie schválilo toto rozhodnutie 9. júla, začal sa presun Rotmistrovovej armády pod Prohorovku, ktorá mala za úlohu doručiť protiútok na zaklinené nepriateľské tankové jednotky a prinútiť ich ustúpiť na pôvodné pozície.
Na svitaní 10. júla nepriateľ sústredil až 100 tankov v oblasti Verkhopenye a zasiahol do medzery medzi 6. tankovým zborom a 3. mechanizovaným zborom. Po urputnom boji obsadil kopec 243, ale nemohol postúpiť ďalej. Napriek tomu, keď Nemci preskupili svoje sily, do konca dňa obkľúčili časť rozptýlených síl 6. tankového zboru a vošli do jeho tyla. V dôsledku ťažkých bojov zbor utrpel ťažké straty: do konca 10. júla zostalo v pohybe iba 35 tankov.
Ráno 11. júla sa pre 1. tankovú armádu začali dramatické udalosti, Nemci z troch strán zahájili ofenzívu na 6. tankový zbor a obkľúčili ho v ohybe rieky Pena. Samostatným rozptýleným jednotkám sa s veľkými ťažkosťami podarilo vymaniť z obkľúčenia, nie každému sa to podarilo, Nemci neskôr oznámili, že zajali asi päťtisíc ľudí.
Protiúder dvoch tankových armád
V tejto fáze sa skončila obranná operácia vojsk 1. tankovej armády, Vatutin v noci z 10. na 11. júla poveril Katukova úderom generálnym smerom na juhovýchod, zmocnením sa Jakovleva, Pokrovky a spolu s 5. gardová tanková armáda, obklopuje prielom mobilného zoskupenia s ďalším rozvojom úspechu na juhu a juhozápade.
Zároveň veliteľ nemeckého zboru XLVIII Knobelsdorf, ktorý zlikvidoval „kotol“so zvyškami 6. tankového zboru a získal podporu veliteľa 4. tankovej armády Gotha, rozhodol popoludní 12. júla do hod. vyvinúť ofenzívu na sever k Oboyanovi z oboch strán diaľnice Oboyan, v ktorej mal stále k dispozícii asi 150 bojaschopných tankov.
Výsledkom bolo, že 12. júla boli načrtnuté dve ofenzívy - nemecké jednotky a vojská 1. tankovej a 5. gardovej tankovej armády. Podľa plánu Vasilevského a Vatutina sa mal včasný protiútok dvoch tankových armád z oblastí Verkhopenye a Prokhorovka v konvergujúcich smeroch obklopiť nepriateľa začať skoro ráno, ale nestalo sa tak.
Protiútok Rotmistrovovej armády pri Prokhorovke sa začal o 8.30 a kvôli neuspokojivej príprave nedosiahol výsledok, navyše nebol na dostatočnej úrovni podporovaný delostrelectvom a letectvom. Hlavným dôvodom neúspechu bolo zajatie Nemecka 11. júla územia, z ktorého malo dôjsť k protiútoku. Dva tankové zbory Rotmistrovovej armády museli postúpiť inde v úzkom úseku, zaseknutom železnicou a záplavovým územím rieky Psel, na ktorý sa nemohli nasadiť ani brigádne bojové formácie, vojsko bolo privedené do boja proti dobre pripravenému nepriateľskému anti. -tanková obrana práporu a utrpela strašné straty. Napriek odvahe a hrdinstvu sovietskych tankistov sa nepodarilo prelomiť nemeckú obranu. V druhej polovici dňa bolo po všetkom, protiútok Rotmitsrovovej armády bol prehlušený, bojisko zostalo u Nemcov. Tu sú popísané podrobnosti o bitke o Prokhorov.
Protiútok Katukovovej armády ráno nezačal kvôli nepripravenosti tankistov na ofenzívu, až na poludnie 5. gardový stalingradský tankový zbor a 10. tankový zbor zahájili ofenzívu, ktorá mala vážny úspech. Sovietske tanky hlboko zakliesnili 3-5 km naraz v niekoľkých smeroch do nemeckých formácií, pripravovali sa na ofenzívu, dobyli niekoľko dedín a nemecké veliteľské stanovište a stlačili divíziu Veľkého Nemecka.
Katukovov protiútok na Nemcov bol nečakaný, boli zaskočení a nemecké velenie začalo prijímať opatrenia na obmedzenie ich ofenzívy a stiahnutie jednotiek z útoku. Výsledkom bolo, že dosť opatrné akcie veliteľov katukovských armádnych jednotiek zmarili nemeckú ofenzívu v hlavnom smere na Oboyan. Protiútok bol vykonaný proti slabému miestu nepriateľa a zastavil jeho ofenzívu, ale nebolo mu určené na to, aby prerazil a spojil sa s rotmistrovskou armádou.
Po 12. júli Hitler nariadil ukončenie operácie Citadela, na južnom boku Kurskej výdute boli predovšetkým pozičné boje, Nemci začali sťahovať svoje jednotky do pôvodných pozícií.
Nenahraditeľné straty 1. tankovej armády a pripojených jednotiek od 6. do 15. júla v bojoch na Kurskej vyvýšenine predstavovali 513 tankov a nemecké straty v tomto smere podľa amerického výskumníka Christophera Lorenza predstavovali 484 tankov a útočných zbraní, vrátane 266 Pz III a Pz IV, 131 Panther, 26 Tiger, 61 StuG a Marder.
Zaujímavosťou je použitie tankov Panther proti Katukovovej armáde. Nemci ich používali iba v tomto sektore frontu, bitiek pri Prokhorovke sa nezúčastnili. Nemci sa ponáhľali dodať tento tank vojakom do začiatku bitky o Kursk a bol „surový“, mal veľa chýb a konštrukčných chýb v motore, prevodovke a podvozku, ktoré sa im nepodarilo odstrániť. To viedlo k častým mechanickým poruchám a požiarom motora a nádrže. Tank mal zároveň silné 75 mm kanón s dlhou hlavňou a dobrú čelnú ochranu, do ktorých sovietske tanky neprenikli.
Tanky „Panther“v bitkách utrpeli vážne škody, utrpeli značné straty v dôsledku dobre organizovanej sovietskej tankovej a delostreleckej paľby na tanky nie na čele, ale na bokoch tanku. Účinnosť ich použitia ovplyvnili aj konštrukčné chyby nádrže, ktoré boli následne odstránené. Minimálne 1. tanková armáda „uzemnila“značnú časť týchto nových nemeckých tankov a obmedzila ich použitie v následných nemeckých operáciách.
Nepochybným úspechom Katukova bola dobrá organizácia obrany počas nemeckej ofenzívy, narušenie prelomu nemeckej ofenzívy v hlavnom smere na Oboyan, ktoré prinútilo nemecké velenie namiesto útoku na sever odchýliť sa na východ k Oblasť Prohorovky a rozstrekujte svoje sily.
Pri porovnaní nepriateľských akcií 1. tankovej armády a 5. gardovej tankovej armády na Kurskej vyvýšenine je zrejmé, že Katukov sa pri plnení pridelenej úlohy vyhýbal frontálnym útokom na nepriateľa a hľadal spôsoby, ako ho poraziť, a Rotmistrov splnil vôľa vyšších veliteľov o frontálnej ofenzíve a priniesla značné straty na ľuďoch a technológiách.
