Vylepšené bojové vozidlo pechoty M2A4 a aktualizované prieskumné lietadlo M7A4 na platforme Bradley prešli prvými fázami kontrol a dostali sa do vojenských skúšok. Na základni Fort Hood v Texase sa v bojovej jednotke začali testy v skutočných podmienkach. V blízkej budúcnosti budú musieť testeri a armáda určiť všetky technické, bojové a operačné vlastnosti aktualizovaného obrneného vozidla, ako aj odstrániť zistené nedostatky.
Technika na skúške
Podľa Pentagonu boli v polovici októbra na základňu Fort Hood dodané dva typy obrnených vozidiel. Vedením vojenských skúšok boli poverení vojaci a dôstojníci 1. práporu 12. jazdeckého pluku z 3. brigády „nového vzhľadu“1. jazdeckého oddielu. Činnosti sa vykonávajú za účasti operačného skúšobného velenia (OTC) a dohľadu nad ním.
Zástupcovia OTC aktualizovali personál práporu a boli vyškolení na obsluhu aktualizovaného vybavenia. Potom sa začali skúšky v podmienkach skládky. Opravári jazdili na vozidlách M2A4 a M7A4, používali optiku a ovládanie zbraní atď. Vykonalo sa aj pristátie. Niektoré z týchto testov simulovali skutočné bojové operácie, čo umožnilo úplne posúdiť činnosť zariadenia.
Podľa správ Pentagonu je personál s vylepšeným vybavením spokojný a navrhované inovácie si veľmi cení. Vývojári projektov a vojenské oddelenie sa zároveň spoliehajú nielen na reakcie armády. Počas skúšok na experimentálnych strojoch bolo prítomné kontrolné a záznamové zariadenie. Na konci vojenských testov OTC zhromaždí všetku spätnú väzbu od operátorov a analyzuje údaje zo záznamového zariadenia. Na základe týchto informácií sa určia spôsoby ďalšieho zdokonalenia techniky.
Riešenie problémov
Ešte v roku 2000 čelil M2 Bradley BMP a vozidlám na ňom založeným typickým problémom. Povaha modernej vojny si vyžadovala zvýšenú ochranu, čo viedlo k zvýšeniu bojovej hmoty. Dôsledkom toho bolo zvýšenie zaťaženia elektrárne a podvozku - so zodpovedajúcou stratou mobility a zvýšením určitých rizík. Okrem toho sa požadoval vývoj komplexu zbraní, komunikácií atď.
Začiatkom desiatej bol pripravený projekt ECP1 (Engineering Change Proposals), ktorý umožnil vyriešiť niektoré problémy. Stanovilo použitie zosilnených torzných tyčí a ďalších prvkov podvozku; používali sa aj ľahké trate. Tieto opatrenia umožnili zlepšiť vlastnosti zavesenia a čiastočne kompenzovať existujúce zvýšenie bojovej hmotnosti.
Projekt ECP druhej etapy zahŕňal modernizáciu elektrárne a prevodovky. Pre tieto jednotky boli navrhnuté nové automatizované riadiace systémy. Konečný projekt ECP2 navyše zahŕňal nové ochranné prostriedky so zvýšenými charakteristikami, moderné komunikačné a riadiace a riadiace zariadenia, nové pozorovacie zariadenia atď.
Modernizácia existujúceho zariadenia radu M2 v rámci projektu ECP1 sa začala v polovici minulého desaťročia; v roku 2015 sa prvé aktualizované obrnené vozidlá vrátili do služby. V júni 2018 získala spoločnosť BAE Systems zmluvu na modernizáciu ECP2. Prvé vozidlá tohto poriadku sa teraz používajú ako súčasť vojenských skúšok. Po revízii podľa ECP je register vozidla doplnený o písmená „A4“bez ohľadu na základný model.
Zoznam zmien
Projekty ECP zahŕňajú zvýšenú ochranu, výmenu pohonnej jednotky, modernizáciu podvozku a zavedenie modernej komunikácie. Neovplyvňujú zbrane ani iné cielené vybavenie. Vďaka tomu je podľa jedného projektu možné aktualizovať bojové vozidlá lineárnej pechoty M2 Bradley a s nimi zjednotené prieskumné obrnené vozidlá M7 B-FiST.
V projektoch ECP / A4 je vlastný pancier vozidla pravidelne dopĺňaný namontovanými reaktívnymi pancierovými jednotkami typu BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). S ich pomocou sú čelné a bočné výčnelky trupu, ako aj predné časti veže uzavreté. Plánuje sa inštalácia izraelského komplexu aktívnej ochrany Iron Fist. Predpokladá sa, že tieto opatrenia ochránia pred všetkými typickými hrozbami.
Naftový motor Cummins VTA-903T 600 hp nahradený novým výrobkom s výkonom 675 koní. Pri zachovaní hustoty výkonu na úrovni M2 prvej modifikácie takýto motor umožňuje zvýšiť bojovú hmotnosť o 4-5 ton. Motor je doplnený automatickou prevodovkou L3 Harris HMPT-800-3ECB, zodpovedajúcou novému zaťaženia. Vystužené torzné tyče a tlmiče kompenzujú nárast bojovej hmotnosti a taktiež zvyšujú svetlú výšku na 510 mm. Očakáva sa, že sa tým do určitej miery zlepší ochrana baní.
Nové elektronické prostriedky poskytujú hlasovú komunikáciu a prenos údajov medzi bojovými vozidlami pechoty, obrnenými transportérmi a iným vybavením. Komunikačné systémy sú plne integrované s prieskumnými a protipožiarnymi zariadeniami. M2A4 a M7A4 sú plne integrované do súčasných systémov riadenia a riadenia so všetkými potrebnými schopnosťami.
Po modernizácii si M2A4 BMP zachováva svoju predchádzajúcu výzbroj v podobe 25 mm automatického dela, koaxiálneho guľometu a odpaľovača rakiet TOW. Do oddielu pre vojakov sa zmestilo sedem bojovníkov. BRM M7A4 stále nesie vežičku s guľometnou a delovou výzbrojou a optickým prieskumným komplexom. Modernizácia posledne menovaného zatiaľ nebola hlásená.
Vylepšený BMP a BRM sa líši od predchádzajúcich úprav určitým zväčšením veľkosti v dôsledku prítomnosti sklopných ochranných modulov. Bojová hmotnosť dosahuje úroveň 36, 2-36, 3 tony. Súčasne zostáva beh, rýchlosť a dynamické vlastnosti rovnaké.
Plány do budúcna
Podľa zmluvy z roku 2018 musí BAE Systems dodať 164 obrnených vozidiel M2A4 a M7A4, prestavaných z existujúceho zariadenia starých úprav. Prvé vzorky podľa tejto zmluvy už boli odovzdané zákazníkovi a sú použité pri testoch. Dokončenie objednávky bude trvať ešte niekoľko rokov a umožní opätovné vybavenie niekoľkých formácií pozemných síl.
Dokonca aj vo fáze továrenského testovania a vývoja experimentálneho zariadenia bola podpísaná nasledujúca zmluva. V októbri 2019 dostala spoločnosť BAE Systems druhú objednávku na 168 kusov. technológie. Podľa rôznych zdrojov ide tentoraz iba o bojové vozidlá pechoty a dokončenie tejto zmluvy bude nejaký čas trvať.
Je potrebné poznamenať, že existujúce dve objednávky umožnia modernizáciu iba 332 obrnených vozidiel - iba malú časť dostupnej flotily. Podľa otvorených údajov je v bojových jednotkách USA v súčasnosti viac ako 2500 bojových vozidiel pechoty Bradley všetkých modifikácií M2 a pribl. 330 BRM M7 B-FiST, nepočítajúc značné množstvo úložného zariadenia. V nasledujúcich rokoch bude teda armáda schopná vykonávať len obmedzenú modernizáciu motorizovaných pechotných jednotiek a prevažnú časť flotily budú naďalej tvoriť BMP a BRM predchádzajúcich úprav.
Podľa všetkého, ako sériová modernizácia pokračuje, pribudnú nové objednávky na desiatky a stovky obrnených vozidiel. Zariadenie rodiny Bradleyovcov zostane v prevádzke najmenej do začiatku tridsiatych rokov a do tej doby bude možné upgradovať väčšinu BMP a BRM, ak nie celú dostupnú flotilu.
Pred spustením rozsiahlej modernizácie je však potrebné vykonať všetky fázy testovania a dolaďovania štruktúr. Práve teraz sa na základni Fort Hood testuje vybavenie v skutočných podmienkach a v blízkej budúcnosti bude musieť OTC pripraviť konečnú verziu projektu, podľa ktorej pôjdu rozsiahle práce na obrnených vozidlách. Očividne sa neplánujú žiadne zásadné inovácie a sériové M2A4 a M7A4 sa od tých, ktoré boli testované teraz, nebudú vážne líšiť.
