Pred šesťdesiatimi rokmi, 26. októbra 1955, bol na území Južného Vietnamu vyhlásený vznik Vietnamskej republiky. Toto rozhodnutie do určitej miery predurčilo ďalší vývoj udalostí na dlho trpiacej vietnamskej krajine-ďalších dvadsať rokov pokračovala v dlho trpiacej vietnamskej krajine jedna z najkrvavejších vojen druhej polovice dvadsiateho storočia.
Prvé tri desaťročia nezávislosti Vietnamu v dvadsiatom storočí sú históriou neustáleho boja medzi komunistami a antikomunistami. Vietnam bol predurčený stať sa miestom stretu dvoch vtedajších „svetov“- komunistického na čele so Sovietskym zväzom a kapitalistického na čele s USA. Na základe ideológie sa pôvodne odohrávalo hlavné rozdelenie medzi politické sily Vietnamu. Keď sa po skončení 2. svetovej vojny začala skutočná „prehliadka suverenít“kolónií európskych mocností v Ázii a Afrike, Vietnam taktiež neprelomil vyhlásenie svojej politickej nezávislosti. Stalo sa to 19. augusta 1945 a bolo to priamy dôsledok porážky japonskej armády v 2. svetovej vojne. Japonci vstúpili na územie Vietnamu v roku 1940 a až do začiatku roku 1945 formálne vládli Vietnamu spolu s francúzskou koloniálnou správou, ktorá sa postavila na stranu kolaborantskej vlády Vichy. Ale potom, čo Vichy France padlo, Japonci sa už nepovažovali za povinných uznať formálnu vládu francúzskej administratívy nad Vietnamom. Namiesto toho sa rozhodli vytvoriť vo Vietname úplne kontrolovaný bábkový štát - ako Manchukuo, pričom do jeho čela postavil vietnamského cisára Bao Dai, ktorý bol korunovaný v roku 1925. 11. marca 1945 vyhlásil Bao Dai pod japonským tlakom nezávislosť „Vietnamskej ríše“. História tohto kvázi štátneho subjektu bola však krátkodobá. Už v polovici augusta 1945, po porážke Japonska, bol Bao Dai skutočne zvrhnutý zo svojho trónu. 30. augusta 1945 oficiálne prečítal akt abdikácie, po ktorom krajinu opustil. Zdalo sa, že Vietnam oslobodený od japonských bábok začne cestu budovania nezávislej štátnosti. Ale nezávislý Vietnam, najmä pod vedením prosovietskej komunistickej strany, nijako nevyhovoval bývalým „pánom“krajiny - francúzskym kolonialistom. Navyše, ak na severe Vietnamu, blízko čínskych hraníc, boli pozície komunistov veľmi silné, potom bol juh tradične považovaný za antikomunistický.
Cochin Khin - zvláštny región Vietnamu
Napriek tomu, že historicky bol juh tiež súčasťou vietnamského štátu, stal sa jeho súčasťou pomerne neskoro. Významnú časť obyvateľstva tu netvorili Vietnamci (Vietnamci), ale zástupcovia príbuzných muongských ľudí, ako aj monhmerských a austronézskych národov (horskí Khmersi a horskí Chams). Využívajúc národné rozpory a relatívnu slabosť južnej časti krajiny, Francúzsko v 19. storočí celkom ľahko obsadilo región a urobilo z neho kolóniu Cochin Chin. Všimnite si toho, že Severný Vietnam (Tonkin) a Stredný Vietnam (Annam) mali status protektorátov a Cochin Khin mal status kolónie. Tu bol francúzsky vplyv najsilnejší. V Saigone, hlavnom meste kolónie, sa postupne usadila veľká európska diaspóra - obchodníci, námorníci, bývalí vojaci a seržanti francúzskych koloniálnych síl a cudzineckej légie. Okrem toho sa medzi obyvateľmi južného Vietnamu postupne šíril francúzsky kultúrny vplyv - zvýšil sa počet zmiešaných manželstiev, niektorí Vietnamci a najmä predstavitelia národnostných menšín prestúpili na katolicizmus. Francúzsko preto vždy považovalo Južný Vietnam za svoje léno. Južný Vietnam, v čase francúzskej kolonizácie, mal množstvo špecifických čŕt, ktoré výrazne odlišovali jeho politický a ekonomický vývoj od severného Vietnamu. Podľa kandidáta historických vied M. A. Sunnerberg, medzi ne patrí: 1) jednoduchšia organizácia systému vlády a priorita vojenských vodcov pred civilnou byrokraciou; 2) slabý vplyv konfuciánskeho učenia na procesy manažérskej činnosti; 3) slabosť komunálnych tradícií a prevaha súkromného vlastníctva pôdy nad komunálnym; 4) náboženské vákuum naplnené aktivitami rôznych siekt a požičaných náboženstiev; 5) dynamika a otvorenosť obyvateľstva Južného Vietnamu voči zahraničným kultúrnym vplyvom (Pozri: Sunnerberg MA Formácia a vývoj prvej republiky Vietnamu. Abstrakt práce … Kandidát historických vied. M., 2009.). Obyvatelia Južného Vietnamu mali menej výraznú národnú identitu, nespájali svoje vlastné záujmy so všeobecnými politickými a národnými. V mnohých ohľadoch sa tieto charakteristické črty juhovietnamskej spoločnosti stali jednou z hlavných prekážok rýchleho šírenia komunistickej ideológie v regióne. Ak sa na severe krajiny komunizmus rýchlo etabloval a organicky navrhol na komunálne tradície severovietnamského obyvateľstva, na juhu komunisti dlho nemohli nájsť rozsiahlu podporu verejnosti.
Medzitým, keď Vietnam vyhlásil nezávislosť pod vedením komunistov, britské jednotky pristáli na juhu krajiny. Boli to Briti, ktorí oslobodili francúzskych koloniálnych dôstojníkov a úradníkov zatknutých vietnamskými vlastencami z väzenia, potom sa vo významnej časti krajiny obnovila kontrola nad francúzskou koloniálnou správou. V roku 1946 však Francúzsko uznalo nezávislosť Vietnamskej demokratickej republiky ako súčasť Indočínskej únie. Bol to prefíkaný taktický krok francúzskeho vedenia zameraný na zachovanie politického vplyvu Francúzska v regióne. Paralelne sa francúzske velenie pripravovalo na pomstu a obnovenie kontroly nad územím bývalej kolónie. Keď britské jednotky opustili Vietnam, Francúzsko začalo organizovať ozbrojené provokácie proti Vietnamu. Najrozsiahlejšou a najkrvavejšou provokáciou bolo ostreľovanie mesta a prístavu Haiphong delostrelectvom francúzskych vojnových lodí, v dôsledku čoho zahynulo niekoľko tisíc ľudí. Začiatkom 17. storočia sa francúzskym jednotkám podarilo nadviazať kontrolu nad väčšinou územia Vietnamu a v roku 1949 bol vyhlásený vznik nezávislého štátu Vietnam, ktorého formálnym vládcom bol opäť vyhlásený vietnamský cisár Bao Dai. V tom istom roku 1949 však sily vietnamských komunistov, ktoré získali podporu od Číny, prešli do útoku a dokázali obsadiť časť krajiny, kde DRV naďalej existovala - Vietnamská demokratická republika (alebo Severný Vietnam).
- historická vlajka vietnamskej dynastie Nguyen (od roku 1890 do roku 1920), prijatá ako štátna vlajka Vietnamskej republiky.
Potom, čo Sovietsky zväz a Čína uznali vládu Severného Vietnamu ako jediného legitímneho predstaviteľa vietnamského ľudu, Spojené štáty a niekoľko ďalších kapitalistických krajín v reakcii na to oznámili uznanie štátu Vietnam pod vedením Bao Dai. Začala sa ozbrojená konfrontácia medzi vietnamskými komunistami a francúzskymi koloniálnymi jednotkami, na ktorých strane bojovali ozbrojené formácie Vietnamského štátu. Je potrebné poznamenať, že napriek počiatočnej mnohonásobnej prevahe francúzskych vojsk vo výzbroji a bojovom výcviku už v rokoch 1953-1954. zvrat vo vojne v prospech Severného Vietnamu sa stal zrejmým. Po slávnej porážke pri Dien Bien Phu, ktorej obliehanie trvalo od 13. marca do 7. mája 1954, sa Francúzsko ponáhľalo podpísať Ženevské dohody, podľa ktorých boli francúzske ozbrojené sily stiahnuté z územia Indočíny, nepriateľstva medzi demokratickými Vietnamská republika a Vietnamský štát, územie krajiny bolo rozdelené na dve časti - severná časť zostala pod kontrolou Vietnamskej demokratickej republiky, južná - samotný štát Vietnam - bola súčasťou Francúzskej únie ako suverénny štát. Okrem toho bolo naplánované usporiadanie volieb v júli 1956 v severnom a južnom Vietname s cieľom zjednotiť krajinu a vytvoriť jednotnú vládu. Výsledky ženevskej konferencie však Spojené štáty americké neuznali, ktoré sa rozhodli nahradiť Francúzsko na mieste organizátora protikomunistických síl v Indočíne. Americké vedenie sa veľmi obávalo, že sa komunistická strana môže dostať k moci vo voľbách zákonnými prostriedkami, a tak sa urobil kurz, ktorý mal zabrániť zjednoteniu krajiny. Na juhu Vietnamu sa navyše aktivizovali aj miestni komunisti, ktorí dúfali, že v budúcnosti zvrhnú pro-francúzsky režim a spoja sa s Vietnamskou demokratickou republikou. Po porážke pri Dien Bien Phu sa Vietnamský štát, ktorý sa predtým nevyznačoval účinnosťou vlády, zmenil na ešte voľnejší útvar. Bao Dai, znovu vymenovaný za formálneho vládcu Vietnamu v roku 1954, sa rozhodol krajinu opustiť a definitívne odísť do Európy.
Konfuciánsky katolík Ngo Dinh Diem
De facto vodcom južného Vietnamu bol Ngo Dinh Diem (1901-1963), menovaný rozhodnutím Bao Dai, predsedu vlády Vietnamského štátu. Kandidatúra tohto muža bola celkom vhodná pre Francúzsko a USA, pretože Ngo Dinh Diem bol predstaviteľom dedičnej europeizovanej elity Vietnamu, katolíckeho kresťana podľa náboženstva. Jeho celé francúzske meno je Jean-Baptiste Ngo Dinh Diem. Ešte v 17. storočí portugalskí misionári hlásajúci vo Vietname obrátili rodinu vplyvných vietnamských „mandarínok“- predkov Ngo Dinh Diem - na katolicizmus. Potom po mnoho generácií predkovia Ngo Dinh Diem trpeli, podobne ako ostatní vietnamskí katolíci, útlakom vietnamských cisárov. Keď sa v roku 1880 otec Ngo Dinh Diema Ngo Dinh Ha vzdelával v Malajsku, vo Vietname vypukol ďalší protikatolícky pogrom, v dôsledku ktorého boli zabití rodičia Ngo Dinh Ha a všetci bratia a sestry. Táto udalosť však Ha ešte viac posilnila vo viere. Pokračoval vo svojej štátnej službe, pričom dosiahol úspešnú kariéru na súde a dostal sa na miesto komorníka a ministra rituálov. Potom, čo Francúzi zosadili cisára Thanh Tai, však Ngo Dinh Ha odišiel do dôchodku a začal sa venovať plantážnictvu. Jeho syn Ngo Dinh Diem bol vzdelaný vo francúzskej katolíckej škole, krátko bol nováčikom v kláštore, ale z kláštora odišiel a rozhodol sa, že kláštorný život je pre neho príliš ťažký. Po opustení kláštora vstúpil Diem na Hanojskú školu verejnej správy.
V roku 1921 dokončil štúdium a začal slúžiť ako zamestnanec Kráľovskej knižnice v Hue. V modernom Rusku a mnohých ďalších krajinách vyzerá začiatok kariéry štátneho zamestnanca ako knihovníka dosť neobvykle, ale v krajinách konfuciánskej a budhistickej kultúry - v Číne, vo Vietname, v Kórei, v Japonsku a podobne je to celkom čestné miesto., pričom náležitá starostlivosť zabezpečí ďalší kariérny postup. A tak sa to stalo s Ngo Dinh Diem.
Onedlho bol vymenovaný za vedúceho okresu, ktorý zahŕňal 70 dedín. Siem ešte nemal 25 rokov, keď sa stal vedúcim provincie 300 dedín. Ďalší rýchly kariérny rast Ngo Dinh Diema uľahčilo jeho manželstvo s dcérou katolíka - šéfa Rady ministrov Nguyen Huu Bai. Mnoho úradníkov francúzskej koloniálnej správy však bolo o Diemovi veľmi chladných, pretože mladý úradník požadoval, aby Vietnam mal väčšiu autonómiu pri riešení vnútorných problémov. V roku 1929 sa Ngo Dinh Diem zoznámil s komunistami. Potom, čo sa mu dostal do rúk komunistický leták, ktorého obsah rozhneval mladého Mandarínčana k jadru (bol horlivým odporcom revolúcií a populárnej samosprávy), sa Ngo Dinh Diem zmenil na aktívneho antikomunistu a zúčastnil sa aktivít. potlačiť komunistické organizácie vo Vietname. V roku 1930 sa Ngo Dinh Diem stal guvernérom provincie Binh Thuan, kde dokázal účinne potlačiť roľnícke povstania, a v roku 1933 pod patronátom Nguyena Huu Baia bol tridsaťdvaročný úradník vymenovaný za ministra vnútra. na súde Bao Dai. Po dosiahnutí tohto postu však Ngo Dinh Diem naďalej trval na zvýšenej autonómii Vietnamu vrátane zavedenia vietnamskej legislatívy, čo sa francúzskej administratíve veľmi nepáčilo. Nakoniec, len tri mesiace po svojom vymenovaní za ministra vnútra, Ngo Dinh Diem rezignoval. Od tej doby a 21 rokov nemal Ngo Dinh Diem oficiálne zamestnanie. Prvých desať rokov žil v Hue pod dohľadom koloniálnych autorít.
V roku 1945 japonské okupačné úrady ponúkli Diemovi post predsedu vlády, ale on odmietol. Diem však čoskoro zmenil názor a obrátil sa na Japoncov s vyhlásením, že súhlasí s úlohou šéfa vietnamskej vlády, ale Japonci si už do tej doby našli iného kandidáta. Ngo Dinh Diem si teda zachoval „čistý“životopis a vyhol sa prípadným obvineniam zo spolupráce a spolupráce s okupačnými úradmi. Po skončení 2. svetovej vojny pokračoval Ngo Dinh Diem vo svojich politických aktivitách a obhajoval „tretí spôsob“rozvoja Vietnamu, odlišný od komunistického modelu navrhovaného Ho Či Minom a od postavenia kolónie, v ktorej chcel byť Vietnam. zastavená francúzskou koloniálnou správou. Bolo to na začiatku päťdesiatych rokov minulého storočia. Ngo Dinh Diem tiež nadväzuje silné kontakty s politickou elitou USA. Počas cesty do USA sa Diem stretol s americkým politológom Wesleyom Fishelom, ktorý radil vláde Spojených štátov amerických a zasadzoval sa o vytvorenie protikomunistickej a antikoloniálnej „tretej sily“v ázijských krajinách. Do tejto doby sa antikomunistickí ázijskí politici stali v USA veľmi obľúbenými-v obave, že sa zopakuje „kórejský scenár“, boli americkí lídri pripravení poskytnúť všestrannú podporu politickým osobnostiam, ktoré sú proti komunistickému vplyvu. Práve podpora vládnucich kruhov USA vrátane Dwighta D. Eisenhowera určila ďalšiu politickú budúcnosť Ngo Dinh Diema. 26. júna 1954 prevzal funkciu predsedu vlády štátu Vietnam.
Referendum a vznik Vietnamskej republiky
Je zaujímavé, že Bao Dai mal negatívny vzťah k Ngo Dinh Diemovi a poveril ho, aby stál na čele vlády štátu Vietnam iba preto, že hlavný tok americkej vojenskej a finančnej pomoci do Južného Vietnamu smeroval cez Diema, ktorý mal kontakty v USA.. Ako sa ukázalo, vymenovanie Ngo Dinh Diema zohralo fatálnu úlohu v politickej kariére samotného vietnamského ex-cisára. Ngo Dinh Diem bol ako politik samozrejme oveľa silnejší ako Bao Dai a ani autorita zástupcu cisárskej dynastie mu nemohla pomôcť. Ngo Dinh Diemovi sa podarilo upokojiť bývalých nepriateľov - ozbrojené formácie najväčších siekt „Hoa Hao“a „Cao Dai“, vietnamskú mafiu „Binh Xuyen“, ktorá ovládala Saigon. Po získaní silnej pozície začal Ngo Dinh Diem agitačnú kampaň proti Bao Dai. 23. októbra 1955Ngo Dinh Diem vyhlásil referendum o vyhlásení Vietnamu za republiku. Pri referende sa občania Vietnamu museli rozhodnúť medzi Ngo Dinh Diem a republikánskym spôsobom rozvoja krajiny a Bao Dai a zachovaním štátu Vietnam v jeho bývalej podobe. Keďže Ngo Dinh Diem disponoval zdrojmi neporovnateľnými s Bao Daiom, získal v referende absolútne víťazstvo - za líniu Ngo Dinh Diem hlasovalo 98,2% voličov. Referendum sa však vyznačovalo rozsiahlymi falzifikáciami. V Saigone teda 600 tisíc ľudí hlasovalo za Ngo Dinh Diem, zatiaľ čo celá populácia juhovietnamského hlavného mesta nepresiahla 450 tisíc ľudí. Stúpenci Ngo Dinh Diema navyše aktívne používali metódy „čierneho PR“a všemožne sa snažili diskreditovať bývalého cisára Bao Dai v očiach Vietnamcov. Tak boli šírené pornografické karikatúry Bao Dai a boli publikované články s „kompromitujúcimi dôkazmi“o bývalom cisárovi. Po sčítaní hlasov Vietnam prestal existovať. 26. októbra 1955 bol vyhlásený vznik Vietnamskej republiky. V ten istý deň bývalý predseda vlády Vietnamu Ngo Dinh Diem prevzal funkciu prezidenta Vietnamskej republiky, kde mu bolo súdené zostať osem rokov.
- Budova radnice v Saigone v roku 1956
Práve za vlády Ngo Dinh Diema mal Južný Vietnam svoju politickú a ideologickú tvár a pokúšal sa preniesť do praxe hlavné politické myšlienky svojho prvého prezidenta. Neskôr sa republika konečne zmenila na bábkový štát USA, ktorého celý raison d'être bol zredukovaný na ozbrojenú konfrontáciu so severovietnamskými a juhovietnamskými komunistami. Na začiatku existencie Vietnamskej republiky sa ju však Ngo Dinh Diem pokúsil zmeniť na rozvinutý štát, pričom vychádzal z vlastných predstáv o ideálnej forme politického systému. Na začiatku boli politické názory na Ngo Dinh Diem formované pod vplyvom dvoch hlavných zdrojov - európskej kresťanskej (katolíckej) tradície a čínsko -vietnamskej konfuciánskej filozofie. Konfucianska filozofia mala najväčší vplyv na formovanie Diemových myšlienok o tom, ako by mal byť usporiadaný štát a aká je postava ideálneho vládcu. Silná moc osvieteného vládcu je pre Ngo Dinh Diem ideálom politického riadenia. Ngo Dinh Diem, skalný zástanca konfuciánskej filozofie, bol voči možnosti najvyššieho velenia krajiny odmietavý, pretože veril, že pokiaľ ide o politickú gramotnosť, vojenskí dôstojníci sú podradení civilným predstaviteľom. Preto počas vlády Ngo Dinh Diema boli pozície vojenskej elity v južnom Vietname stále slabé, hoci prezident investoval značné prostriedky do modernizácie republikovej armády. Všimnite si toho, že vo všeobecnosti bol vojenský model vlády pre Južný Vietnam oveľa typickejší, ale Ngo Dinh Diem, rodák z Annamu (stred krajiny), sa pokúsil implementovať politické zásady, ktoré boli pre jeho rodné mesto tradičné. Možno to bol jeden z hlavných dôvodov nepochopenia podstaty jeho politiky zo strany nielen bežných obyvateľov Vietnamskej republiky, ale aj najvyššieho vedenia, najmä z radov armádnych dôstojníkov.
Politické a ekonomické prepočty Ngo Dinh Diem
Ngo Day Diem, prívrženec konfuciánskej doktríny, bol cudzincom populizmu, aj keď sa pokúšal uskutočniť reformy zamerané na zlepšenie blahobytu obyvateľstva. Ale nedokázal sa správne postaviť, získať si sympatie más. „Strýko Ngo“, na rozdiel od „Strýka Ho“- Hočiminového, z Ngo Dinh Diem nevyšiel. Vždy vzdialený Ngo Dinh Diem si v tradičnom oblečení konfuciánskeho úradníka neužíval obľúbenú lásku. Správal sa veľmi arogantne a jeho správy boli písané kvetinovým jazykom, ktorému väčšina bežných ľudí nerozumela. Medzi konfuciánskym ideálom a skutočnými potrebami praktickej politiky existovala kolosálna priepasť, ale Ngo Dinh Diem a jeho sprievod si túto priepasť neuvedomili. Ďalším dôvodom relatívneho zlyhania Ngo Dinh Diema ako hlavy vietnamského štátu bola počiatočná zúženosť sociálnej základne vládnuceho režimu. Napriek svojej vernosti postulátom konfuciánskej ideológie zostal Ngo Dinh Diem presvedčeným kresťanským katolíkom a snažil sa tiež oprieť o katolíkov. Ako viete, šírenie katolicizmu vo Vietname sa začalo v 16. storočí. - z činnosti portugalských misionárov, ktorí vstúpili do krajiny. Neskôr to Francúzi prevzali od Portugalcov, ktorí sa niekoľko storočí zaoberali kazateľskou činnosťou vo všetkých regiónoch krajiny a do začiatku 19. storočia sa im podarilo obrátiť najmenej tristotisíc Vietnamcov na katolicizmus. Boli urobené pokusy o pokresťančenie vietnamskej cisárskej rodiny, ale bezvýsledne. Miestne obyvateľstvo však nemalo novoobrátených katolíkov rád, pretože ich považovalo za zradcov svojho ľudu a vodičov cudzieho vplyvu. Každú chvíľu vypukli protikresťanské pogromy, pri jednom z nich, ako sme už povedali vyššie, bola zabitá aj rodina Ngo Dinh Diem. A napriek tomu sa katolicizmu podarilo nielen presadiť sa vo Vietname, ale aj získať značný počet stúpencov. Vietnam je v súčasnosti domovom viac ako 5 miliónov katolíkov, a to napriek tomu, že mnoho katolíkov emigrovalo na Západ po porážke južného Vietnamu. Za vlády Ngo Dinh Diema južný Vietnam prijal asi 670 tisíc utečencov - katolíkov z územia Severného Vietnamu. Arcibiskup Ngo Dinh Thuk - prezidentov brat - získal v krajine veľký politický vplyv, aj keď sám prezident nechcel, aby sa Južný Vietnam zmenil na čisto katolícky, teokratický štát. Spoliehanie sa na katolíkov však svedčilo o krátkozrakosti Ngo Dinh Diema, pretože sa snaží vybudovať štát, ktorý z malej a nemilovanej konfesionálnej menšiny obyvateľstva urobí vládnucu triedu - to znamená položiť časovanú bombu v podobe náboženských rozporov a sťažností.
- Saigonské slumy. 1956.
Ani situácia v ekonomickej sfére nebola veľmi úspešná. Prvých päť rokov existencie Vietnamskej republiky bolo pre ňu relatívne úspešných, pretože rozpočet krajiny bol prebytkový, ale od roku 1961 získal rozpočet deficitný charakter. V roku 1955, bezprostredne po vyhlásení republiky, Ngo Dinh Diem zrušil akciu na území krajiny starej meny - piastres francúzskej Indočíny a zaviedol novú menu „dong“. Na rozvoj hospodárstva krajiny bola vykonaná agrárna reforma, podľa ktorej bola nevyužitá pôda prerozdelená medzi vietnamských farmárov. Podľa zákona dostal každý Vietnamec možnosť vlastniť pozemok s rozlohou nepresahujúcou 1 kilometer štvorcový, zvyšok zeme bol predmetom vykúpenia štátom. Roľníci a majitelia pozemkov uzavreli dohody o využívaní pôdy, ktoré stanovovali platbu nájomného. Ale pretože roľníci nemali prostriedky na prenájom pôdy, obrovské pozemky boli prevedené na majiteľov pôdy, ktorí mali možnosť zaplatiť nájom štátu. 2/3 vietnamskej poľnohospodárskej pôdy teda skončili v rukách majiteľov pôdy. Aby sa prekonali negatívne dôsledky prvej reformy, musela Ngo Dinh Diem vykonať druhú reformu.
Posilnenie armády a posilnenie vojenskej elity
Ngo Dinh Diem venoval veľkú pozornosť modernizácii ozbrojených síl krajiny. Po uzavretí Ženevských dohôd z roku 1954 bola vietnamská národná armáda rozpustená, čo si vyžiadalo vytvorenie nových ozbrojených síl. Ngo Dinh Diem začal formovať vietnamskú armádu 20. januára 1955, keď pôsobil ako predseda vlády krajiny. S USA a Francúzskom bola uzavretá dohoda o pomoci pri vytvorení armády Vietnamskej republiky v celkovej sile 100 000 vojakov a 150 000 záložníkov. Generál francúzskej armády Paul Ely bol vymenovaný za zodpovedného za vytvorenie a vedenie armády, vojenskí poradcovia a zbrane pochádzali z USA. Po vyhlásení Vietnamskej republiky, v ten istý deň, 26. októbra 1955, bolo oznámené vytvorenie ozbrojených síl krajiny, napriek tomu, že to bolo v rozpore s požiadavkami ženevských dohôd. Do konca roku 1955 dosiahol počet amerických vojenských poradcov v juhovietnamskej armáde 342. Keďže USA vnímajú juhovietnamskú armádu ako protiváhu komunistického severu, boli voči režimu Ngo Dinh Diem veľkorysí so zbraňami. Ak spočiatku juhovietnamskú armádu tvorili zle vycvičené jednotky pechoty, potom sa už v roku 1956 začalo s vytváraním obrnených a delostreleckých jednotiek. Vytvorili sa štyri divízie vyzbrojené tankami, samohybnými delami a obrnenými transportérmi. 1. novembra 1957 sa za pomoci amerických vojenských poradcov začal výcvik pre prvú juhovietnamskú veliteľskú jednotku. V roku 1958 mala komando už 400 vojakov a dôstojníkov. Počet ozbrojených síl Vietnamskej republiky do konca roku 1958 dosiahol 150 tisíc vojenských príslušníkov, okrem toho existovali aj polovojenské ozbrojené jednotky - 60 tisíc zborov civilnej obrany, 45 tisíc policajných a 100 tisíc jednotiek vidieckej stráže. Štruktúra juhovietnamskej armády vychádzala z vzoru amerických ozbrojených síl a dôraz bol kladený na prípravy na odrazenie prípadnej invázie na územie krajiny armádou komunistického severného Vietnamu. Počet amerických vojenských poradcov sa za niekoľko rokov zdvojnásobil a v roku 1960 dosiahol 700 ľudí. V roku 1961 sa pomoc USA vietnamskej armáde zvýšila. 11. decembra 1961 dorazili do Saigonu dve americké letky vrtuľníkov - prvé americké pravidelné jednotky v krajine. Do roku 1962 bol Južný Vietnam na vrchole medzi krajinami, ktoré dostávali americkú vojenskú pomoc (do roku 1961 bol na treťom mieste za Kórejskou republikou a Taiwanom). Pre roky 1961-1962 veľkosť ozbrojených síl sa zvýšila o 20 tisíc ľudí, pričom dosiahla 170 tisíc vojakov a civilná obrana sa zdvojnásobila - zo 60 tisíc na 120 tisíc ľudí. Do konca roku 1962 sa počet ozbrojených síl krajiny zvýšil o ďalších 30 tisíc vojakov a dôstojníkov a dosiahol 200 tisíc ľudí. V apríli 1962 sa v juhovietnamskej armáde objavili prvé dve mechanizované roty na obrnených transportéroch M113. Na uľahčenie výkonu velenia boli ozbrojené sily Vietnamskej republiky rozdelené do štyroch zborov. Prvý zbor bol založený na hranici so Severným Vietnamom a mal svoje sídlo v Da Nang. Druhý zbor sa nachádzal v centrálnych horských oblastiach a mal svoje sídlo v Pleiku. Tretí zbor bol zodpovedný za obranu Saigonu a štvrtý zbor za obranu delty Mekongu a južných provincií krajiny (veliteľstvo tohto zboru bolo v Can Tho). Súčasne pokračoval masívny príchod amerických vojsk na územie Južného Vietnamu - spočiatku ako vojenskí poradcovia a potom ako špecialisti na posilnenie vietnamských ozbrojených síl. Do konca roku 1963 bolo v južnom Vietname umiestnených 17 000 amerických vojenských špecialistov. Neboli to len vojenskí poradcovia, ale aj inštruktori jednotiek, piloti, spojovníci, ženisti, zástupcovia iných vojenských špecialít.
Ako rástla veľkosť ozbrojených síl, rástol vplyv vojenského personálu na politické procesy prebiehajúce vo Vietnamskej republike. Rozdelenie ozbrojených síl na štyri zbory vytvorilo ďalšie podmienky pre rast skutočných schopností vojenskej elity, pretože veliteľ zboru bol súčasne vedúcim civilnej správy na území zodpovednosti zboru. Ukazuje sa, že vojenská a civilná moc v oblastiach Vietnamu bola zjednotená v rukách generálov. Postupne sa zvyšovala aj politizácia generálov a dôstojníckych zborov juhovietnamskej armády. Špičkoví vojenskí vodcovia získali do rúk značné finančné zdroje, nadviazali kontakty s americkými vojenskými kruhmi a špeciálnymi službami, obišli prezidenta Ngo Dinh Diema a zástupcov jeho administratívy. V kruhoch vojenskej elity prirodzene narastalo aj presvedčenie, že moc v krajine by mala patriť generálom, ktorí by sa mohli účinnejšie vyrovnať s hrozbou invázie do Severného Vietnamu a zintenzívneného partizánskeho hnutia. Koncom roku 1962 - začiatkom roku 1963. Front národného oslobodenia Južného Vietnamu, ktorý vedie partizánsku vojnu proti ústrednej vláde, zintenzívnil svoje aktivity. 2. januára 1963 získali juhovietnamskí partizáni prvýkrát víťazstvo nad armádou Vietnamskej republiky v otvorenej bitke pri Albake. V krajine medzitým rástla nespokojnosť s politikou vlády Ngo Dinh Diem. Situáciu zhoršovali tzv. „Budhistickej krízy“, keď 8. mája 1963 v meste Hue strieľali na budhistickú demonštráciu a hádzali ju granátmi. Budhisti protestovali proti diskriminácii zo strany Katolíckej cirkvi, ktorá si za prezidenta Ngo Dinh Diema upevnila svoju pozíciu v Južnom Vietname. V dôsledku útoku na pokojnú demonštráciu zahynulo 9 ľudí, budhisti vinili z tragédie Ngo Dinh Diema, aj keď sa tento pokúsil presunúť zodpovednosť na Vietkong, partizánov Národného oslobodzovacieho frontu v južnom Vietname. V tejto situácii rástla aj nespokojnosť s činnosťou Ngo Dinh Diem zo strany armády.
Zvrhnutie Ngo Dinh Diem ako začiatku konca Vietnamskej republiky
Spojené štáty americké, ktorým sa nepáčila nadmerná nezávislosť Ngo Dinh Diema, ako aj nízka účinnosť boja proti komunistickým partizánom, v skutočnosti „dali zelenú“na zvrhnutie prvého prezidenta krajiny. Prvý pokus o odstránenie Ngo Dinh Diem sa uskutočnil v roku 1962. 27. februára 1962 nadporučík Pham Phu Quoc a podporučík Nguyen Van Cu, piloti juhovietnamského letectva, zahájili neúspešný nálet na sídlo prezidenta krajiny. Napriek tomu, že sa pilotom podarilo zhodiť bomby na Palác nezávislosti, prezident sa nezranil.
Leteckí poručíci neskôr uviedli, že akciu vykonali, pretože prezident Ngo Dinh Diem sa viac zameral na problémy moci a jej zachovania než na boj proti komunistickej hrozbe. Po nálete začal Ngo Dinh Diem, ktorý ho podozrieval z organizovania americkej CIA, vystupovať proti ďalšiemu rozširovaniu americkej vojenskej prítomnosti v krajine. Najpravdepodobnejším rivalom Ngo Dinh Diem v tejto dobe bol generál Duong Van Minh (1916-2001), ktorého ľudia prezývali „veľká minh“(Duong mal pre Vietnamca neobvyklú výšku 183 cm). Na rozdiel od Ngo Dinh Diem bol Duong Van Minh (na fotografii) profesionálnym vojakom so skúsenosťami z účasti na nepriateľských akciách a úplne hrdinskou biografiou. Na rozdiel od Diema, rodáka zo stredného Vietnamu, sa Duong Van Minh narodil na samom juhu Vietnamu - v delte Mekongu, v rodine majiteľa pôdy, ktorý spolupracoval s francúzskou koloniálnou správou. V mladosti Duong vstúpil do služby v pôvodných jednotkách francúzskych koloniálnych vojsk. Vojenskú školu absolvoval tesne pred vypuknutím 2. svetovej vojny. Zyong bol zajatý Japoncami a mučený. Vyrazili mu zuby, načo sa vždy usmial a odhalil jeden zvyšný zub, ktorý považoval za symbol svojej sily. Po prepustení zo zajatia Duong naďalej slúžil v armáde štátu Vietnam, v roku 1954 ho zajali komunisti, ale utiekol a zaškrtil strážcu. V máji 1955 to bol Duong, kto velil vládnym jednotkám počas porážky ozbrojených útvarov Binh Xuyen, zločineckého syndikátu, ktorý ovládal časti Saigonu. Duong viedol aj operácie s cieľom poraziť ozbrojené oddiely sekty Hoa Hao, ktorá sa taktiež prihlásila k moci v Južnom Vietname.
Po porážke banditov Binh Xuyen, ktorí terorizovali obyvateľov Saigonu, si Duong Van Minh získal veľkú popularitu medzi obyvateľstvom vietnamského hlavného mesta. Všimli si ho aj americkí vojenskí poradcovia, ktorí dôstojníka poslali študovať na Leavenworth Military College v Kansase. Bol to generál Duong Van Minh, ktorý sa ideálne hodil pre úlohu nového vládcu Vietnamskej republiky, namiesto Ngo Dinh Diema, ktorý sa po amerických plánoch nechystal nasledovať a začať vojnu proti Severnému Vietnamu. Generál začal pripravovať vojenský prevrat, potom sa spýtal USA a dostal kladnú odpoveď na otázku, či Spojené štáty budú pokračovať v poskytovaní vojenskej a finančnej pomoci južnému Vietnamu po tom, čo Ngo Dinh Diem opustí politickú scénu. O 13.30 h 1. novembra 1963 obkľúčili povstaleckí vojaci prezidentské sídlo. Diem zavolal veľvyslancovi USA v Saigon Lodge, ten však odpovedal, že „vo Washingtone je teraz pol štvrtej ráno a americká vláda zatiaľ nemá na túto otázku ustálený uhol pohľadu“. Potom Ngo Dinh Diem a jeho brat Ngo Dinh Nhu dokázali nepozorovane uniknúť z Paláca nezávislosti a skryť sa v bezpečnom dome. Ale poloha prezidenta a jeho brata sa dozvedela povstalcom, asi o šiestej ráno sa Ngo Dinh Diem dokázal telefonicky dohodnúť s generálmi na kapitulácii v katolíckej cirkvi. Vojaci posadili prezidenta a jeho brata do obrneného vozidla a išli do centra mesta, ale na ceste boli Ngo Dinh Diem a jeho brat Ngo Dinh Nhu zabití v zadnom oddelení obrneného vozidla.
Prvá etapa existencie Vietnamskej republiky sa skončila vojenským prevratom. Bolo to zvrhnutie Ngo Dinh Diem, mimochodom podporované väčšinou obyvateľov Saigonu, ktoré sa nakoniec stalo východiskovým bodom pre transformáciu Vietnamskej republiky na úplne bábkový štát, existujúci na úkor USA a zbavený koherentnej ideológie a myšlienok o rozvoji krajiny a jej hospodárstva. Raison d'être južného Vietnamu po zvrhnutí Diema sa zúžil výlučne na protikomunistickú vojnu. Politická história Južného Vietnamu v nasledujúcom desaťročí jeho existencie je sériou vojenských prevratov. Už dva mesiace po nástupe k moci, v januári 1964, generála Duong Van Minha zvrhol generálmajor Nguyen Khanh, ktorý velil jednému zo zborov republikánskej armády. Vo februári 1965 ho zase zvrhol generál Nguyen Van Thieu, ktorý mal viesť južný Vietnam až do jeho skutočného konca v roku 1975. V marci 1975 jednotky DRV napadli Južný Vietnam. 21. apríla 1975 prezident Nguyen Van Thieu previedol právomoci na podpredsedu Trana Van Huonga a 30. apríla sa Vietnamská republika vzdala.
