V článku Krutá lekcia. Ruskej a švédskej armáde v bitke pri Narve bolo povedané niečo o stave švédskej armády na konci 17. storočia. Charles XII. Dostal to dokonale zorganizované a schopné vyriešiť najťažšie úlohy od svojich predchodcov a až do začiatku severnej vojny sa prakticky nezaujímal o jeho stav a úroveň bojového výcviku. A v budúcnosti tento kráľ nepriniesol prakticky nič nové ani do jej organizácie, ani do taktiky: svoju armádu používal ako hotový nástroj a po niekoľkých výkonoch ju nakoniec zničil. Nie nadarmo je mnoho vedcov mimoriadne kritických voči talentu vojenského vodcu Karola XII. - niektorí sú možno kritickejší, než by si zaslúžil. Napríklad Voltaire, ktorý uznal Karla za najúžasnejšieho z ľudí, o ňom povedal:
„Odvážny, zúfalo odvážny vojak, nič viac.“
A Guerrier ho považoval za bezcenného stratéga a povedal, že jediným plánom Karola XII. Vo všetkých jeho kampaniach „bola vždy túžba poraziť nepriateľa tam, kde sa stretol“. A so švédskou armádou tých rokov to nebolo veľmi ťažké.
Otcov dar
Ako si pamätáme z vyššie uvedeného článku, prvý krok k vytvoreniu pravidelnej švédskej armády urobil lev severu - Gustav II Adolf, ktorý ako prvý na svete implementoval myšlienku náboru.
A kráľ Karol XI., Otec nášho hrdinu (pradedo ruského cisára Petra III.), Nahradil periodické náborové súpravy neustálou povinnosťou roľníkov udržiavať personál kráľovskej armády (systém prideľovania). Stalo sa to v roku 1680. Potom bola pôda vo Švédsku a Fínsku rozdelená na pozemky (indelty), v ktorých boli rozdelené skupiny roľníckych domácností nazývaných „roteholl“: každá z týchto skupín mala poslať ku kráľovi jedného vojaka a znášať náklady na jeho údržbu. A skupina roľníckych domácností obsahujúca jedného jazdca sa nazývala „rusthall“. Rodina regrútov dostala od Indelty ako kompenzáciu pozemok. Vojaci každej provincie boli zhromaždení v plukoch nesúcich jej meno - napríklad Uppland. Zbrane a potrebné vybavenie vydal štát.
V čase mieru boli radoví vojaci švédskej armády povolaní do výcvikového tábora raz za rok, zvyšok času pracovali vo svojej oblasti, alebo ich najali susedia. Dôstojníci a poddôstojníci však v čase mieru poberali plat, ktorý im vyplácali roľníci, ktorých im pridelila skupina domácností. Bývali v domoch špeciálne postavených pre nich. Takýto dom bol nazývaný „bostel“.
Počas vojny Indelts poslali ku kráľovi nového regruta, ktorý prešiel školením, aby zaplnil rady svojho pluku. Celkovo bolo v prípade potreby možné z každej indelty získať až päť regrútov: z tretieho v poradí sa vytvorili dočasné vojnové pluky, ktoré nesli meno nie provincie, ale ich veliteľa, štvrtý slúžil ako náhrada strát., piate boli použité na vytvorenie nových plukov.
Bol to teda Charles XI, ktorý zo švédskej armády urobil najmodernejšie a najdokonalejšie bojové vozidlo v Európe.
Účinnosť systému prideľovania bola taká vysoká, že existovala až do 19. storočia.
Švédsky historik Peter Englund vo svojom diele „Poltava. Príbeh o smrti jednej armády „píše o stave vecí v krajine a stave armády, ktorou mal Karol XII. K dispozícii:
"Nikdy predtým v tejto krajine nebola krajina viac pripravená na boj."Pretrvávajúce reformy Karola XI viedli k tomu, že krajina mala veľkú, dobre vycvičenú a ozbrojenú armádu, pôsobivé námorníctvo a nový systém financovania armády, ktorý dokázal vydržať obrovské počiatočné náklady. “
Všetci poznáme Karola XI z detstva z knihy spisovateľky Salmy Lagerlefovej „Nielsova cesta s divokými husami“a jej sovietskej filmovej adaptácie - karikatúry „Začarovaný chlapec“: toto je práve ten pamätník, ktorý prenasledoval Nielsa ulicami Karlskrony o hod. noc.
Toto je knižná ilustrácia rozprávky od S. Lagerlöfa:
A takto tieto sochy v skutočnosti vyzerajú:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) je drevená socha z polovice 18. storočia v kostole admirality na Karlskrone. Pod Rosenbohmovým klobúkom je otvor na mince, v jeho ruke je znak, na ktorom je napísané:
„Okoloidúci, zastavte, zastavte!
Poď k môjmu slabému hlasu!
Zdvihni mi klobúk
Vložte mincu do slotu!"
A v sovietskej karikatúre bola socha Rosenbohma postavená v blízkosti krčmy, zrejme aby nezamotala myseľ mladých divákov a vyhla sa obvineniam z „náboženskej propagandy“.
Karol XI. Bol prvým zo švédskych kráľov, ktorý sa vyhlásil za autokratického a „pred kýmkoľvek na zemi, nezodpovedným za svoje činy“. Neobmedzená moc prešla na jeho syna a umožnila mu viesť severnú vojnu bez ohľadu na Riksdag a verejnú mienku. A stálo to Švédsko veľa. Nie príliš zaľudnená krajina stratila počas vojnových rokov 100 až 150 tisíc mladých a zdravých mužov, čo ju postavilo na pokraj demografickej katastrofy.
Švédska armáda v severnej vojne: zloženie a veľkosť
Po vstupe do severnej vojny mal Charles XII armádu 67 000 ľudí a 40% jeho vojakov boli žoldnieri.
Aká bola štruktúra a zloženie jeho armády?
Počet profesionálnych švédskych vojakov podľa Karola XII. Dosiahol 26 tisíc ľudí (18 tisíc pešiakov a 8 tisíc jazdcov), ďalších 10 tisíc dodalo Fínsko (7 tisíc pešiakov a 3 tisíc jazdcov).
Švédska armáda okrem indeltských plukov zahŕňala aj „pluk šľachtického praporu“(ktorý mali údajne financovať aristokrati) a pluky stavovských dragúnov, za udržiavanie ktorých mali zodpovednosť drobní zemianski šľachtici a kňazi (Skonsky a Upplandsky).
Najatí vojaci boli verbovaní v provinciách Ostsee (Estónsko, Livónsko, Ingermanland) a v nemeckých majetkoch švédskeho kráľovstva - v Pomoransku, Holštajnsku, Hesensku, Meklenbursku, Sasku.
Verilo sa, že nemecké pluky sú horšie ako švédske a fínske, ale lepšie ako Ostsee.
Ale delostrelectvo podcenil Karol XI. Aj jeho oveľa slávnejší syn. Obaja králi verili, že pri správnom vedení bitky zbrane jednoducho nebudú držať krok s pechotou, a ešte viac s kavalériou, a používali ich hlavne pri obliehaní pevností alebo pri paľbe na nepriateľa skrývajúceho sa za zákopmi.
Toto podcenenie úlohy delostrelectva zohralo veľkú úlohu pri porážke švédskej armády pri Poltave: v tejto bitke použili Švédi iba 4 zbrane a podľa rôznych zdrojov ich bolo 32 až 35.
Počet námorníkov podľa Karola XII. Dosiahol 7 200: 6 600 Švédov a 600 Fínov. Pred začiatkom severnej vojny pozostávalo švédske námorníctvo zo 42 bojových lodí a 12 fregát.
Elitou švédskej armády boli strážne jednotky: peší pluk Life Guard (tri prápory po 700 ľudí, potom štyri prápory) a jazdecký životný pluk (3 letky asi 1700 osôb).
Naj privilegovanejšou a najslávnejšou bojovou jednotkou Švédov však bolo v tej dobe oddelenie drabantov. Táto jednotka bola vytvorená už v roku 1523 - výnosom kráľa Gustáva I., ale najznámejšia bola za Karola XII. Počet drabantov nikdy nepresiahol 200, ale spravidla ich bolo iba 150. Každý súkromný drabant bol považovaný za hodného hodnosti armádneho kapitána. Veliteľom drabantov bol samotný kráľ, jeho zástupcom v hodnosti nadporučíka generálmajor Arvid Horn.
Ďalšími dôstojníkmi v oddelení Drabant boli poručík (plukovník), štvrťmajster (podplukovník), šesť desiatnikov (podplukovníci) a šesť viceporátnikov (veľké spoločnosti).
Protestantskí dôstojníci, ktorí boli známi svojou statočnosťou s výškou 175 až 200 cm, sa mohli stať Drabantmi (vtedy sa mali zdať všetkým obrov). Keďže Charles XII. Sa veľmi zdráhal udeliť povolenie na manželstvo dokonca aj armádnym dôstojníkom, všetci drabanti boli slobodní.
Na rozdiel od dvorných strážcov iných krajín neboli švédski drabanti „vojakmi hračiek“, ktorí vykonávali iba slávnostné a reprezentačné funkcie. Vo všetkých bitkách bojovali v najnebezpečnejších oblastiach. Drabants sa preslávili v bojoch Humlebek (1700), Narva (1700), Duna (1701), Klishov (1702), Pulutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708) …
Obzvlášť orientačná bola bitka pri Krasnokutsku (11. februára 1709), keď dragúni nemeckého verbovaného pluku Taube, ktorí neposlúchali rozkazy kráľa, bežali a nedokázali odolať úderom ruskej kavalérie. Karl, ktorý bojoval so svojimi Drabantmi, bol takmer obkľúčený, ale nakoniec zvrhli Rusov a dlho ich prenasledovali. V tejto zúfalej kormidelni zahynulo 10 Drabantov, ktorí bojovali po boku kráľa.
Nie je prekvapujúce, že keď bol Karl požiadaný, aby sa nepohol od hlavných síl, aby neohrozil jeho život, vždy odpovedal:
„Keď je so mnou najmenej deväť ľudí z môjho tímu, žiadna sila mi nezabráni dostať sa tam, kam chcem.“
O odvahe a vykorisťovaní Drabantov vo Švédsku existovali legendy. Jeden z nich sa preslávil obzvlášť - Gintersfelt. Hovorilo sa, že mohol zdvihnúť delo na plece a raz, keď sa viezol pod oblúkmi mestských brán, chytil palcom železný hák a zdvihol sa s koňom.
Počet drabantov neustále klesal, v bitke pri Poltave bojovalo iba sto ľudí, ale pod ich úderom potom pluk Pskov ustúpil. Ich útok viedol poručík Karl Gustav Hord. V bitke zahynulo 14 Drabantov a štyria boli zranení. Chytili šesť drabantov, kde s nimi každý zaobchádzal s podčiarknutým rešpektom a presvedčil ich, aby sa stali inštruktormi a učiteľmi ruských dôstojníkov.
V Bendery bolo s kráľom 24 drabantov. 1. februára 1713 počas tragikomickej „bitky“Karola XII. S janičiarmi, ktorá sa zapísala do histórie ako „Kalabalyk“, zachránil Drabant Axel Erik Ros trikrát život svojmu kráľovi (to bolo popísané v článku „Vikingovia“”Proti janičiarom. Neuveriteľné dobrodružstvá Karola XII. V Osmanskej ríši).
A v roku 1719, v čase Karlovej smrti, zostalo nažive len niekoľko Drabantov.
Podľa všetkého napodobňujúci Karola XII., Peter I., pred korunováciou Kataríny I. (v máji 1724) vytvoril rotu drabantov, ktorej sa vymenoval za kapitána. Potom bola táto spoločnosť premenovaná na „cavalier“. A neskôr boli poslovia a dôstojníci v ruskej armáde nazývaní drabanti.
Bojové vlastnosti armády Karola XII
Švédske jednotky boli vycvičené ako šokové jednotky zamerané na riešenie útočných úloh. Pretože účinnosť muškiet tých rokov bola nízka (proces nabíjania bol dlhý a účinný dosah výstrelu nepresiahol, v najlepšom prípade 100, ale častejšie 70 krokov), hlavný dôraz bol kladený na masívny úder pomocou chladné zbrane. Armády ostatných štátov sa v tejto dobe zoradili do radov, ktoré striedavo strieľali a stáli. Švédi prešli do ofenzívy v štyroch radoch, ktoré nasledovali jedna za druhou a vojaci posledného z nich nemali muškety. Nezastavili sa pod paľbou a kráčali ďalej, kým neboli päťdesiat metrov od nepriateľa. Tu prvé dve rady vypálili salvu (prvá - z kolien, druhá - v stoji) a okamžite ustúpili za tretím a štvrtým. Tretia línia strieľala zo vzdialenosti 20 metrov, doslova kosila rady nepriateľa. Potom sa koledníci vrhli do boja z ruky do ruky. A potom do bitky vstúpila švédska jazda, ktorá prevrátila neorganizované rady nepriateľa a dokončila boj.
Tento spôsob boja vyžadoval od vojakov dobrý výcvik, prísnu disciplínu a vysokú bojovnosť - so všetkými týmito ukazovateľmi boli Švédi tých rokov v úplnom poriadku. Plukovní kňazi presvedčili vojakov, že ich život a smrť sú v rukách Božích a nič nezávisí od nepriateľa, ani od veliteľov, ani od nich. A preto by mal človek jednoducho poctivo splniť svoju povinnosť a úplne sa zveriť božskému predurčeniu. Neúčasť na cirkevných kázňach alebo bohoslužbách bola považovaná za porušenie vojenskej disciplíny a mohli byť zastrelení za rúhanie.
Vojaci švédskej armády mali dokonca špeciálnu modlitbu:
„Daj mne a všetkým, ktorí so mnou budú bojovať proti našim nepriateľom, priamosť, šťastie a víťazstvo, aby naši nepriatelia videli, že ty, Pane, si s nami a bojuješ za tých, ktorí sa na teba spoliehajú.“
A pred bitkou celá armáda spievala žalm:
„S nádejou na pomoc voláme Stvoriteľa, Kto stvoril pevninu a more
Odvahou posilňuje naše srdcia, V opačnom prípade by nás čakal smútok.
Vieme, že konáme s istotou
Základ nášho podnikania je silný.
Kto nás môže prevrátiť?"
Charles XII doviedol švédsku ofenzívnu taktiku do bodu absurdity. Nikdy nerobil rozkazy pre prípad ústupu a nepridelil svojim jednotkám zhromaždisko, na ktoré by museli ísť v prípade zlyhania. Návratové signály boli zakázané aj počas manévrov a cvičení. Každý, kto ustúpil, bol považovaný za dezertéra a vojaci pred bitkou dostali od Karla jediný príkaz:
„Vpred, chlapci, s Bohom!“
"Malý princ"
V škandinávskych ságach sa často spomína dvojčatá hlavného hrdinu: Vapenbroder - „brat v zbrani“alebo Fosterbroder - „brat vo vzdelávaní“. Karol XII. Mal aj vlastného Vapenbrodera - Maximiliána Emanuela, vojvodu z Württemberg -Winnental, ktorý ako 14 -ročný dorazil na jar roku 1703 do svojho tábora pri Pultusku. Karl okamžite dal mladému vojvodovi, unavenému z dlhej cesty, test, ktorý pozostával z mnohohodinového obchádzania švédskych základní. Maximilian vydržal tento vyčerpávajúci skok so cťou a už 30. apríla sa zúčastnil bitky o Pultusk. Odvtedy bol vždy vedľa svojho idolu, švédski vojaci mu dali prezývku Lillprinsen - „Malý princ“.
Maximilián sa zúčastnil Karlovho ťaženia do Litvy, Polesia, Saska a Volyne. Zúčastnil sa zajatia Thorna a Elbingu, jedného z prvých, ktorí vstúpili do Ľvova. A raz zachránil Karola XII., Ktorý sa pri prechode rieky takmer utopil.
Po uzavretí Altranstedtskej mierovej zmluvy v roku 1706 naposledy navštívil svoju vlasť, strávil 5 týždňov v Stuttgarte a potom sa s Karlom vydal na tragické ťaženie, ktoré sa skončilo bitkou pri Poltave.
18. júna 1708 bol princ zranený pri prechode cez Berezinu. S nezahojenou ranou 4. júla sa zúčastnil bitky pri Golovchine. Podarilo sa mu získať hodnosť plukovníka dragúnskeho pluku Skonsky. V bitke pri Poltave bojoval na ľavom boku, pričom pri ňom zostalo posledných sto jazdcov, bol obkľúčený, zajatý a pôvodne si ho Rusi pomýlili s Karolom XII.
Peter I. bol k princovi Maximiliánovi veľmi milosrdný a čoskoro ho prepustil. Mladý vojvoda však ochorel na ceste a zomrel v Dubne, pričom sa nedostal do Württembergu. Pochovali ho v Krakove, ale potom jeho telesné pozostatky previezli do kostola v sliezskom meste Pitchen, ktoré je dnes súčasťou Poľska a nazýva sa Byczyna.
„Vikingovia“kráľa Karola XII
Ako cítil Karol XII. Vojakov a dôstojníkov svojej nádhernej armády?
Na jednej strane si ho karolinári zapamätali pre jeho veľkorysosť. V roku 1703 teda zranený kapitán dostal 80 Riksdaler, zranený poručík - 40, zranený vojak - 2 Riksdaler. Ceny pre vojakov, ktorí neboli zranení, sa znížili na polovicu.
Kráľ dostával prostriedky pre armádu z dvoch zdrojov. Prvým boli jeho vlastní ľudia: dane pre všetky segmenty obyvateľstva sa neustále zvyšovali a vládni úradníci pod Karlom XII. Nedostávali mesiace svoje platy - ako štátni zamestnanci v Jeľcinovom Rusku. Druhým zdrojom príjmu bola populácia dobytých oblastí.
Na jar 1702 dal Karl pokyn generálovi Magnusovi Stenbockovi, ktorý bol poslaný zbierať príspevky na Volyň:
„Všetkých Poliakov, na ktorých narazíte, musíte … zničiť, aby si na návštevu kozy dlho pamätali.“
Faktom je, že priezvisko Stenbock vo švédčine znamená „kamenná koza“.
A kráľ napísal Karlovi Rönschildovi:
"Ak namiesto peňazí vezmete akékoľvek veci, musíte ich zhodnotiť pod cenu, aby ste zvýšili príspevok." Každý, kto váha s dodávkou alebo je vo všeobecnosti za niečo vinný, by mal byť kruto a bez milosti potrestaný a jeho domy spálené. Ak sa začnú ospravedlňovať, že im Poliaci už všetko vzali, mali by byť opäť nútení platiť a dvakrát proti druhým. Miesta, kde narazíte na odpor, musia byť spálené, či už sú obyvatelia vinní alebo nie. “
Malo by sa povedať, že Karl Gustav Rönschild, ktorého Englund nazýval „mimoriadne kompetentným vojenským vodcom“, ale „nepriateľským a arogantným“, tento druh inštruktáže skutočne nepotreboval. Svojou krutosťou vyčnieval aj na pozadí svojich, v žiadnom prípade nie dobrosrdečných „kolegov“. Na jeho príkaz boli všetci ruskí zajatci zabití po bitke pri Fraustadte.
Na druhej strane, sám Charles XII., Ktorý viedol mimoriadne prísny a asketický životný štýl, nevenoval žiadnu pozornosť ťažkej situácii svojich vojakov trpiacich hladom, zimou a chorobami.
"Čo iné čakali?" Toto je služba, “pomyslel si zrejme kráľ.
A keďže sa so svojimi vojakmi a dôstojníkmi plne delil o všetky ťažkosti poľného života, svedomie mal čisté.
A v novembri Karl zvyčajne spal v stane, ktorý zostal po jeho starom otcovi (aj keď bola možnosť zostať v nejakom dome), často na seno, slame alebo smrekových vetvách. Horúce jadrá slúžili ako zdroj tepla, a aj keď nepomáhali, Karl unikol chladu jazdou na koni. Týždeň si nevyzul čižmy, nevymenil mokrý oblek a niekedy v ňom kráľ nebol rozpoznaný s odkazom na jedného z dôstojníkov suity. Kráľ víno nepil, jeho obvyklým jedlom bol chlieb s maslom, vyprážaná slanina a maškrta, jedol na plechových alebo zinkových miskách.
Ale z nejakého dôvodu sa vojaci z toho necítili lepšie.
Magnus Stenbock v roku 1701 napísal:
"Pri útoku na Augdov museli Švédi stráviť 5 dní pod holým nebom." V poslednú noc zmrazili 3 ľudia; Osemdesiat dôstojníkov a vojakov im zmrazilo ruky a nohy a ostatní boli takí otupení, že neboli schopní ovládať zbraň. V celom mojom odstupe nie je do služby vhodných viac ako 100 ľudí. “
Plukovník Posse sa sťažuje:
"Napriek všetkým ťažkostiam a takému chladu, že voda v chatkách zamrzla, kráľ nás nechce pustiť do zimoviska." Myslím si, že keby mu zostalo len 800 ľudí, napadol by s nimi Rusko, nezaujímajúc sa o to, s čím budú žiť. A ak je niekto zabitý, potom si to berie rovnako málo k srdcu, ako keby to bola voš, a nikdy neľutuje takú stratu. Takto sa na vec pozerá náš kráľ a ja už viem predvídať, aký koniec nás čaká. “
Kliatba Narva
Existuje dostatok dôkazov, že Karolovi XII. Sa nepáčili víťazstvá, ktoré sa získavali „s malou krvou“. A tak sa zdalo, že hrá „giveaway“, vrhá svoje jednotky do boja za najnepriaznivejších okolností a sám mnohokrát riskoval život. Skutočnosť, že to vedie k neoprávneným stratám, kráľa vôbec nehanbila ani nerozčúlila. Po bitke pri Narve v novembri 1700 (bolo to popísané v článku Krutá lekcia. Ruská a švédska armáda v bitke pri Narve) považoval Rusov za slabých a teda „nezaujímavých“protivníkov. Preto všetko svoje úsilie sústredil na vojnu s kráľom Augustom.
A jeho súper Peter I. nemrhal časom a ruské vojská zasadili Švédom čoraz vážnejšie a citlivejšie rany. Nielen Karol XII., Ale všetci „vojenskí experti“Európy týmto úspechom neprikladali náležitú dôležitosť.
Medzitým, 30. decembra 1701, získala ruská armáda pod velením B. Sheremeteva prvé víťazstvo v bitke pri Erestferi.
V júli 1702 zajatí archanjelskí rybári Ivan Ryabov a Dmitrij Borisov, nútení pôsobiť ako piloti, spustili na zem dve nepriateľské fregaty - priamo pred novovybudovanou pobrežnou batériou. Po 10 hodinách ostreľovania Švédi opustili poškodené lode, na ktorých Rusi našli 13 kanónov, 200 delových gúľ, 850 pásov železa, 15 libier olova a 5 vlajok. Borisova zastrelili Švédi, Ryabov skočil do vody, dosiahol breh a uväznili ho za porušenie príkazu ísť na more.
Približne v tom istom čase boli Švédi porazení na Gummelshofe.
11. októbra 1702 bol Noteburg dobytý búrkou (premenovaný na Shlisselburg) a na jar 1703 bola dobytá pevnosť Nyenskans, ktorá sa nachádza na sútoku Okhty a Nevy - teraz Rusko ovládalo Nevu v celom jej priebehu. V polovici mája 1703 bola pri ústí tejto rieky položená pevnosť, z ktorej vyrástlo nové mesto a nové hlavné mesto štátu Petrohrad.
V máji toho istého roku ruskí vojaci nasadení na 30 člnov pod velením Petra a Menšikova zajali dve švédske lode pri ústí Nevy. Na počesť tohto víťazstva bola v Rusku vyrazená medaila s nápisom: „Stane sa to bezprecedentné“.
V júni 1703 6 ruských plukov vrátane Preobraženského a Semjonovského odrazilo útok 4 000 -členného švédskeho oddielu, ktorý zaútočil na ruské sily z Vyborgu v oblasti ústia Nevy, švédske straty predstavovali asi 2 000 ľudí.
V dôsledku týchto akcií získalo Rusko na konci roku 1703 kontrolu nad Ingriou a v lete 1704 vstúpila ruská armáda do Livónska: boli zajatí Dorpat a Narva.
V máji 1705 pristálo 22 švédskych vojnových lodí na ostrove Kotlin, kde sa budovala ruská námorná základňa Kronstadt. Vojaci miestnej posádky pod velením plukovníka Tolbuchina hodili Švédov do mora a ruská letka viceadmirála Corneliusa Cruisa odohnala švédsku flotilu.
15. júla 1705 švédske jednotky pod vedením Levengaupta pri Gemauerthofe porazili Sheremetevovu armádu, ale švédsky generál sa neodvážil prenasledovať Rusov a stiahol sa do Rigy.
V roku 1706 bolo rusko-saské vojsko v bitke pri Fraunstadte (13. februára) porazené, ale bitku pri Kaliszi (18. októbra) vyhralo a generál Mardenfeld, ktorý velil švédskym vojskám, bol vtedy zajatý.
Na jeseň roku 1708 sa Švédi naposledy pokúsili vyraziť Rusov z úst Nevy, na rozostavaný Petrohrad zaútočili 13-tisícovým zborom, ktorému velil generál Georg Lübecker. Ruské jednotky pod velením admirála F. M. Apraksina tento útok odrazili. Pred odchodom švédski jazdci zabili 6 000 koní, ktoré nemohli nasadiť na lode.
Celé tie roky prišla švédska armáda o najskúsenejších a najcvičenejších vojakov a dôstojníkov. Rekruti dodávaní Indeltsmi nemohli slúžiť ako úplná náhrada. Štát schudobnel. Chudobneli všetky vrstvy obyvateľstva - šľachta, duchovenstvo, remeselníci a roľníci. Efektívny dopyt klesol, a preto obchod upadal. Už nebolo dosť peňazí ani na správnu údržbu vojnových lodí.
A ruská armáda v tejto dobe rýchlo napredovala a získavala bojové skúsenosti. Napriek ťažkostiam priniesla modernizácia priemyslu výsledky.
Ale pokiaľ malo Švédsko svoju impozantnú armádu a skúsených veliteľov, situácia nevyzerala úplne zle. Vyzeralo to, že ešte niekoľko víťazstiev zviditeľnených (o ktorých nikto nepochyboval) - a bude uzavretý výnosný mier, ktorý Švédov odmení za všetky útrapy a útrapy.
V Európe si každý veril aj vo víťazstvo Karola XII. Keď jeho armáda vyrazila na poslednú ruskú kampaň za ňou, v Sasku a Sliezsku sa objavili brožúry, v ktorých sa v mene rieky Dneper hovorilo, že Rusi sú pripravení utiecť pred zrakom hrdinského kráľa. A na konci Dneper dokonca zvolal: „Nech sa vo mne hladina vody zvýši z ruskej krvi!“
Peter I., aj keď považoval za „Boží zázrak“, že Karl aj všetci európski zlí priaznivci Ruska „prehliadali“jeho posilnenie, bol veľmi vážny a pripúšťal aj možnosť porážky. Na jeho príkaz boli v Moskve narýchlo uvedené do poriadku schátralé opevnenia, na tieto práce dohliadal jeho syn Alexej (princ mal v tom čase 17 rokov, ale zvládol to).
Všetko sa zmenilo v roku 1709, keď bola Karlova švédska armáda a Levengauptove zbory porazené a prehrali so Švédskom, boli zajatí najlepší švédski generáli a samotný kráľ z neznámeho dôvodu „uviazol“v Osmanskej ríši na niekoľko rokov. Švédsko stále zúrivo odolávalo, pričom dalo do armády takmer posledných mladých a zdravých mužov, ale ona už bola na ceste vedúcej k nevyhnutnej porážke.
Ruskému ťaženiu Karola XII. A smrti jeho armády sa budeme venovať v nasledujúcom článku.
