„Británia nemá stálych nepriateľov a stálych priateľov, má iba trvalé záujmy“- táto fráza, nikto nevie, kým a kedy, sa však stala okrídlenou frázou. Jedným z najjasnejších príkladov takejto politiky je operácia Dynamo (evakuácia britských vojsk pri Dunkerque 26. mája - 4. júna 1940). Širšej verejnosti sú menej známe početné Dunkirky britského expedičného zboru v iných oblastiach Európy počas tejto vojny, ako aj skutočnosť, že také dynamo sa mohlo stať ešte v prvej svetovej vojne.
Pamätáte si scénu zo starého sovietskeho filmu „Peter prvý“, ktorý hovorí o správaní anglickej letky počas bitky ruskej a švédskej flotily pri Grengame (1720)? Potom Švédi vyzvali Britov, aby im pomohli, a Briti súhlasili, že sa stanú spojencami. Anglický admirál teda sedí za stolom plným jedla a nápojov a podávajú mu správy o priebehu bitky. Najprv všetko: „Nie je jasné, kto prevláda.“Potom definitívne hlásia: „Rusi víťazia!“Potom veliteľ britskej letky bez prerušenia jedla dáva príkaz: „Sme neukotvení, ideme do Anglicka“a dodáva: „Splnili sme svoju povinnosť, páni.“
Scéna filmu, natočeného v predvečer 2. svetovej vojny, sa ukázala byť vyslovene prorockým: v čase vypuknutia vojny sa Briti často správali presne ako tento admirál. Ale v tomto pohľade Vladimíra Petrova a Nikolaja Leshchenka nebolo nič nadprirodzené. Británia vždy konala tak, aby sa čo najdlhšie držala bokom od boja a potom žala ovocie víťazstva.
V zásade by to samozrejme chcel urobiť každý, ale Anglicko to urobilo akosi živšie
Od začiatku 18. storočia, keď (počas vojny o španielske dedičstvo v rokoch 1701-1714) Anglicko prvýkrát aktívne zasahovalo do kontinentálnej politiky, bola jeho hlavným princípom vždy „rovnováha síl“. To znamenalo, že Británia sa nezaujímala o dominanciu žiadneho jedného štátu na kontinentálnej Európe. Proti nemu sa Anglicko vždy, konajúc hlavne s peniazmi, snažilo zostaviť koalíciu. V priebehu 18. a začiatku 19. storočia bolo Francúzsko hlavným nepriateľom Británie v Európe a konkurentom v oceánoch a kolóniách. Keď bol Napoleon porazený silami kontinentálnej koalície, zdalo sa, že Francúzsko je hotové. V polovici 19. storočia sa Anglicko spolu s Francúzskom postavilo proti Rusku, ktoré, ako bolo vidieť z hmlistého Albiónu, získalo v Európe a na Blízkom východe príliš veľkú moc.
Doteraz bol dej spojený s účasťou Anglicka na vzniku Nemeckej ríše na konci 60. rokov 19. storočia akosi málo študovaný, prinajmenšom v Rusku. Skutočnosť, že Británia v tom čase nemohla pomôcť, ale podporila vzostup Pruska, je zrejmá. Po krymskej vojne v rokoch 1853-1856. a najmä vojny Francúzska a Piemontu proti Rakúsku za zjednotenie Talianska v roku 1859, sa druhá francúzska ríša stala jednoznačne najsilnejším štátom na kontinente. V rastúcom Prusku nemohlo Anglicko nevidieť prirodzenú protiváhu nebezpečne vyvýšeného Francúzska. Pri porážke Francúzska v rokoch 1870-1871. a formovanie Nemeckej ríše, Prusko nestretlo žiadnu prekážku zo strany Anglicka (mimochodom, rovnako ako Ruska). Práve vtedy mohlo zjednotené Nemecko spôsobiť Anglicku problémy. V tej dobe však bolo pre britského „leva“dôležitejšie udrieť rukou niekoho iného … svojmu spojencovi - Francúzsku.
Bolo v britských silách zabrániť prvej svetovej vojne. V moci, ale nie v záujme
Vedelo sa, že Nemecko môže útočiť na Francúzsko iba cez belgické územie. Aby to mohol urobiť, cisár sa musel rozhodnúť porušiť medzinárodne zaručenú, najmä tým istým Anglickom, neutralitu tejto malej krajiny. Uprostred krízy spôsobenej smrteľnými výstrelmi v Sarajeve boli teda všetky diplomatické kanály z Londýna do Berlína vyslané: Anglicko nebude bojovať kvôli porušenej neutralite Belgicka. 3. augusta 1914 Nemecko, očakávajúc Francúzsko, povinné (ale vôbec nie v zhone) vstúpiť do vojny na strane Ruska, samo vyhlásilo vojnu tretej republike. Nasledujúceho rána nemecké jednotky vtrhli do Belgicka. V ten istý deň v Berlíne ako blesk z jasného neba: Anglicko vyhlásilo vojnu Nemecku. Nemecko sa teda zapojilo do jediného boja s mocnou koalíciou vedenou „vládcom morí“, aby bolo nakoniec porazené.
Vstup do vojny samozrejme predstavoval pre Veľkú Britániu veľké riziko. Zostávalo čakať, ako silní budú kontinentálni spojenci Anglicka, najmä Francúzska, ktoré padlo pri prvom údere Nemecka. A tak sa v lete 1914 takmer uskutočnila „generálna skúška“letu Dunker. V skutočnosti bola dokonca vykonaná, s výnimkou skutočnej evakuácie britských vojsk.
Malá anglická pozemná armáda štyroch peších a jednej jazdeckej divízie dorazila na front v severnom Francúzsku do dvadsiateho augusta 1914. Veliteľ britskej armády generál French mal od ministra vojny Kitchenera rozkaz, aby konal nezávisle a neposlúchal francúzskeho hlavného veliteľa ani z operačného hľadiska. Interakcia s francúzskymi armádami sa uskutočňovala iba na základe vzájomnej dohody a pre britského veliteľa mali byť prioritou odporúčania vlády Jeho Veličenstva.
Po prvých útokoch, ktorým boli Briti vystavení Nemci, Francúzi nariadili jeho armáde ustúpiť. Následne sa britská armáda zapojila do generálneho ústupu francúzskeho frontu. 30. augusta French oznámil Londýnu, že stráca vieru v schopnosť Francúzov úspešne sa brániť a že podľa jeho názoru bude najlepším riešením pripraviť sa na nakládku britskej armády na lode, ktoré sa vrátia domov. V rovnakom čase generál French, ktorého jednotky pôsobili na krajnom ľavom boku francúzskej pozície, bez ohľadu na príkazy vrchného veliteľa generála Joffreho, začal rýchlo sťahovať svoju armádu cez Seinu, čím sa otvorila cesta pre Nemci do Paríža.
Nie je známe, ako by sa to všetko skončilo, keby minister vojny Kitchener v týchto dňoch neukázal energiu. 1. septembra 1914 osobne dorazil na front. Po dlhých rokovaniach sa mu podarilo presvedčiť Francúzov, aby sa neponáhľali s evakuáciou a nestiahli svoju armádu z frontu. Nasledujúce dni podnikli Francúzi protiútok na otvorený bok Nemcov s novou armádou sústredenou v parížskom regióne, ktorá do značnej miery určila víťazstvo spojencov v historickej bitke na Marne (ďalším dôležitým faktorom víťazstva bol stiahnutie dvoch a pol zboru Nemcami v predvečer bitky a ich vyslanie na východný front, aby sa eliminovala ruská hrozba pre Východné Prusko). V priebehu tejto bitky sa Briti, ktorí prestali ustupovať a dokonca zahájili protiútok, zrazu ocitli pred … obrovskou priepasťou na nemeckom fronte. Vyrovnávajúc sa s prekvapením sa tam ponáhľali Briti, čo tiež prispelo k konečnému úspechu spojencov.
V roku 1914 sa evakuácii zabránilo. Ale v rokoch 1940-1941. Briti museli túto operáciu vykonať niekoľkokrát
O úteku Dunkerque existuje rozsiahla literatúra. Celkový obraz, ktorý je rekonštruovaný s dostatočnou spoľahlivosťou, sa vyznačuje dvoma hlavnými črtami. Po prvé: nemecké velenie malo najpriaznivejšiu príležitosť úplne poraziť Britov tlačených k moru. Nemci však z nejakého dôvodu dali Britom šancu evakuovať pracovnú silu na svoj domovský ostrov. Pokiaľ ide o dôvody, potom ich Hitler neskrýval vo svojom vnútornom kruhu. Nikdy netajil, že mu nejde o víťazstvo nad Anglickom, ale o spojenectvo s ňou. Súdiac podľa reakcie jeho zamestnancov na „príkaz na zastavenie“pri Dunkerque, Fuehrerov plán plne zdieľali. Britskí vojaci zázračne uniknutí mali do svojej vlasti priniesť strach z neporaziteľných oceľových stĺpov Wehrmachtu. V tomto sa Führer prepočítal.
Druhá funkcia: evakuácia Britov sa uskutočnila pod rúškom francúzskych a (najskôr) belgických vojsk. Predmostie, na ktorom boli dve francúzske, britské a belgické armády, bolo odrezané 20. mája 1940. 24. mája boli nemecké tanky už 15 km od Dunkerque, zatiaľ čo väčšina britských vojsk bola stále 70-100 km od tejto evakuačnej základne. 27. mája belgický kráľ podpísal akt kapitulácie svojej armády. Následne bol tento jeho čin často považovaný za „zradu“(a útek anglickej armády nie je zrada?!). Na evakuáciu belgickej armády však nič nebolo pripravené, kráľ nechcel vyliať krv svojich vojakov, aby sa Briti mohli bezpečne plaviť na jeho ostrov. Francúzi, naopak, plne kryli vylodenie Britov na lodiach, očividne verili, že po evakuácii pristanú niekde inde vo Francúzsku a zúčastnia sa obrany svojej krajiny pred spoločným nepriateľom. Spolu s 250 000 Britmi bolo evakuovaných 90 000 Francúzov. Zostávajúcich 150 tisíc Francúzov, ktorí boli na predmostí, bolo britskými spojencami ponechaných svojmu osudu a boli nútení sa vzdať 4. júna 1940.
Súčasne s evakuáciou z Dunkerque sa v severnej Európe odohrala podobná dráma. Od decembra 1939 britské a francúzske velenie pripravuje vylodenie v Nórsku, aby sa zabránilo nemeckej invázii a pomohla Fínsku vo vojne proti ZSSR. Ale nemali čas, a preto pristátie v Nórsku bolo reakciou na pristátie nemeckých vojsk, ktoré sa tam už uskutočnilo 9. apríla 1940.
13.-14. apríla Briti vylodili svoje jednotky v prístavoch Namsus a Ondalsnes a zahájili sústredenú ofenzívu z oboch strán na druhé najväčšie mesto Nórska Trondheim, predtým zajaté Nemcami. Po nemeckých leteckých útokoch sa však zastavili a začali sa sťahovať. 30. apríla boli Briti evakuovaní z Ondalsnesu a 2. mája z Namsusu. Nórske jednotky, samozrejme, nikto nikam evakuoval a vzdali sa na milosť a nemilosť víťaza.
V tie isté dni sa britské a francúzske jednotky vylodili v oblasti Narvik na severe Nórska. 28. mája 1940 Nemci odovzdali Narvika na niekoľko dní nepriateľovi, aby mohol cez tento prístav voľne evakuovať z Nórska. 8. júna bolo dokončené nakladanie na lode v Narviku.
Najsymbolickejšou v počiatočnej fáze druhej svetovej vojny bola účasť britských vojsk na nepriateľských akciách v Grécku
Britský zbor, ktorý zahŕňal jednotky Austrálie a Nového Zélandu, pristál v Grécku na jar 1941. Zaujal pozície … hlboko v tyle gréckych vojsk, severne od hory Olymp. Keď 9. apríla 1941 nasledovala nemecká invázia do Grécka z bulharského územia, začal sa ďalší ustupujúci epos britských vojsk, ktorí sa snažili dostať von z kontaktu s nepriateľom. Už 10. apríla sa Briti stiahli zo svojich pôvodných pozícií južne od Olympu. 15. apríla nasledovalo nové preradenie - tentoraz do Thermopylae. Medzitým nemecké kolóny voľne vstupovali do odhaleného tyla gréckych armád. 21. apríla grécke velenie podpísalo kapituláciu. Briti sa nezdržali výhodnou polohou Thermopylae a 23. apríla začali nakladať na lode v Pireu.
Briti nikde v Grécku nekládli Nemcom vážny odpor. Nemci sa však správali aj „džentlmensky“: obkľúčením britských pozícií z bokov sa nikdy nesnažili obkľúčiť nepriateľa, zakaždým mu nechali spôsob, ako ustúpiť. Nemecké velenie pochopilo, že jeho britskí kolegovia nie sú menej znepokojení skorým zastavením nepriateľských akcií. Prečo teda prelievať krv navyše? 27. apríla 1941 vstúpili jednotky Wehrmachtu bez boja do Atén, odkiaľ krátko predtým vyplávala posledná britská loď.
Iba na Kréte, kde bola evakuácia po mori kvôli absolútnej nadvláde Luftwaffe vo vzduchu ťažká, kládli britské sily (a potom Novozélanďania, a nie domorodci z metropoly) o niečo tvrdohlavejší odpor Nemci. Je pravda, že skutočnosť, že britské velenie spravidla zanechalo na Kréte zoskupenie svojich vojsk, bola výsledkom strategického nesprávneho prepočtu: nečakala, že sa Nemci pokúsia zmocniť sa ostrova výlučne výsadkovými jednotkami. Pristátie sa začalo 20. mája 1941. A už 26. mája novozélandský veliteľ generál Freiberg oznámil hore, že situácia je podľa jeho názoru beznádejná.
Nešlo o straty ani o zajatie kľúčových bodov Nemcami. Podľa veliteľa „nervy ani tých najelitnejších vojakov nevydržali niekoľko dní nepretržité nálety“
27. mája preto dostal povolenie na evakuáciu. V tejto dobe nemecké vylodenia na mnohých miestach Kréty stále bojovali v ťažkých bitkách, pričom boli zo všetkých strán obklopení nepriateľom. Rozkaz britského velenia priniesol ich situácii nečakanú úľavu. Z vyššie uvedených dôvodov mohla Krétu opustiť iba polovica britskej posádky ostrova.
Britským vodcom samozrejme nemožno vyčítať, že sa za každých okolností snažili predovšetkým nevystaviť svoje ozbrojené sily zničeniu nepriateľom a všetkými možnými spôsobmi sa snažili vyhnúť sa nielen beznádejným, ale aj rizikovým situáciám. Všetky tieto epizódy z rokov 1914 a 1940-1941. slúžiť ako dostatočný základ pre kroky tých politikov, ktorí sa kvôli akýmkoľvek povinnostiam vyhýbali vojensko-politickému spojenectvu s Anglickom. Platí to najmä pre akcie sovietskeho vedenia na jeseň roku 1939.
