Juhokórejský projekt nádejného bojovníka 5. generácie sa dostal do fázy konečnej montáže prvého prototypu. Konštrukcia lietadla je plánovaná na budúci rok a prvý let sa uskutoční v roku 2022. Potom, len o niekoľko rokov, sa plánuje vykonanie rozsiahlych testov a v roku 2026 začne prevádzka zariadenia v letectve.
Nedokončená práca
Spoločnosť Korea Aerospace Industries (KAI) je zodpovedná za vývoj a konštrukciu stíhačky KF-X. Vo svojej nedávnej tlačovej správe poznamenala, že vytvoreniu nového lietadla bol venovaný minimálny čas. Dizajn sa teda začal na samom konci roku 2015. Predbežný návrh bol pripravený v roku 2018 a v septembri 2019 bola schválená jeho konečná verzia. Od februára 2019 zároveň prebieha výroba jednotlivých komponentov a zostáv.
KAI aktívne odhaľuje informácie o vykonávanej práci a zverejňuje zaujímavé informácie. Napríklad v júni tohto roku boli zverejnené aktuálne plány a boli zverejnené fotografie z dielne závodu na stavbu lietadiel v Sacheone.
Verejnosti bol vtedy ukázaný sklz s čiastočne zostavenou nosovou časťou trupu. Výrobok v charakteristickej žltej farbe bol súpravou napájania s čiastočne inštalovaným plášťom. V tom čase zrejme neexistovalo žiadne inštrumentálne vybavenie. Potom KAI oznámil, že montáž prototypu lietadla prebieha v súlade s harmonogramom a bude dokončená do konca tohto roka.
Začiatkom septembra boli zverejnené nové materiály, vč. množstvo zaujímavých fotografií a videí. KAI doteraz vyrobila všetky hlavné diely draku zostavené do troch veľkých sekcií. Už dostali časť vnútorného vybavenia a teraz sa spájajú do jednej štruktúry. Všetky ostatné komponenty budú čoskoro dodané do lietadla.
Z nemenovaných dôvodov boli zrevidované pracovné podmienky. Zhromaždenie je teraz údajne dokončené v prvej polovici roku 2021. Ostatné plány zatiaľ zostávajú v platnosti. Letové testy sa začnú v máji 2022 a budú pokračovať do roku 2026.
Podrobnosti o výrobe
Drak lietadla KF-X je konštrukčne a technologicky rozdelený na tri sekcie. Luk obsahuje časti oddelení prístrojov, kokpitu a prívody vzduchu. Stredová časť spája stredovú časť a strednú časť trupu. Chvost je určený na montáž motorov a ocasných priestorov. Je zvláštne, že na oficiálnych fotografiách z montážnej dielne lietadlo ešte nedostalo mechaniku krídla, stabilizátory a kýly.
Predná časť, predtým zobrazená ako nedokončená, je teraz vybavená potrebnými káblovými trasami a kusom elektronického vybavenia. Začala sa aj montáž interiéru kokpitu. V centrálnej a chvostovej časti, a to v trupe aj v krídle, sú uložené potrubia a káble na rôzne účely.
KAI ukázal klzák pred a bezprostredne po dokovaní. Spojením troch veľkých jednotiek stavitelia lietadiel pokračovali v inštalácii rôznych komponentov. V nose sa teda objavil fázovaný radar a kokpit bol uzavretý baldachýnom. Krídlo a predtým odkryté časti trupu boli potiahnuté kompozitnou kožou. Zdá sa, že nasýtenie štruktúry vnútornými komponentmi pokračovalo.
V blízkej budúcnosti budú musieť kórejskí špecialisti dokončiť montáž draku lietadla a inštaláciu zariadenia. Lietadlo tiež dostane dva prúdové motory General Electric F414-GE-400K-tieto výrobky dorazili do skladu pred niekoľkými mesiacmi a sú pripravené na inštaláciu.
Pokrok posledných mesiacov vo všeobecnosti napomáha optimizmu a umožňuje nám veriť, že KAI sa s touto úlohou vyrovná a stavbu skúseného KF-X dokončí včas. Zároveň je potrebné mať na pamäti, že nie je to tak dávno, kedy bolo dokončenie stavby plánované na koniec roka a teraz bolo posunuté o niekoľko mesiacov doprava. To môže naznačovať výskyt určitých problémov vo výrobe - okrem celkovej zložitosti projektu.
Vlastnosti vzhľadu
Cieľom sľubného projektu bolo spočiatku vytvorenie moderného bojovníka generácie „4+“, ale neskôr sa požiadavky zmenili a KF-X sa začalo pripisovať ďalšiemu 5. ročníku. Aktualizované taktické a technické požiadavky zároveň úplne nezodpovedajú zahraničným názorom na 5. generáciu bojovníkov, a preto má KF-X niektoré charakteristické vlastnosti
Pri vývoji lietadla boli použité tajné technológie. Z tohto dôvodu má charakteristický vzhľad bez pravých uhlov, konštrukciu zo špeciálnych materiálov, zakrivené kanály prívodu vzduchu atď. Okrem toho si nemožno nevšimnúť výraznú vonkajšiu podobnosť medzi KF-X a americkým F-22.
Juhokórejskí inžinieri zároveň nemohli použiť jednu z hlavných metód znižovania viditeľnosti - vnútorné nákladné priestory. KF-X bude niesť svoje bojové užitočné zaťaženie na stožiaroch pod krídlom alebo v čiastočne zapustenej polohe pod trupom. V súlade s tým nebude konštrukcia lietadla schopná skryť muníciu pred nepriateľskými radarmi. Podľa niektorých správ sa vnútorné oddiely objavia neskôr, v budúcej úprave bloku II.
Komplex palubného zariadenia obsahuje radar s AFAR vyvinutý spoločnosťou Hanwha Techwin s nemenovanými charakteristikami. Navrhuje sa aj použitie infračervenej stanice s optickým umiestnením. Inteligentné pokovovanie s viacerými anténami v celom draku lietadla sa nepredpokladá. Na zvýšenie potenciálu dohľadu a zamerania bude lietadlo schopné vykonávať vonkajšie kontajnery s jedným alebo iným vybavením. Toto rozhodnutie nie je typické pre zahraničných bojovníkov novej generácie, pretože negatívne ovplyvňuje viditeľnosť a podľa toho aj bojovú účinnosť.
Plány do budúcna
Podľa nedávno aktualizovaných plánov bude výstavba prvého prototypu stíhačky KF-X pokračovať až do prvej polovice budúceho roka, pričom lety sa začnú až v roku 2022. Potom budú letové skúšky a príprava sériovej výroby prebiehať takmer súčasne.
Juhokórejské vojenské letectvo plánuje podpísať prvú zmluvu na montáž sériovej verzie bloku KF -X bloku I už v roku 2024 - asi dva roky pred dokončením testov. Prijímanie sériového vybavenia sa očakáva v roku 2026. Vývoj lietadiel v armáde sa teda začína takmer bezprostredne po dokončení testovania a vývoja. V budúcnosti sa plánuje modernizácia a lietadlo verzie Block II vstúpi do série s niekoľkými dôležitými rozdielmi od základnej verzie.
Stíhačka KF-X má nahradiť zastarané lietadlá F-4E Phantom II a F-5E / F Tiger II, ktoré sa majú v dohľadnej dobe skončiť. Letectvo plánuje nákup 120 sľubných lietadiel do roku 2032. To umožní včasnú modernizáciu taktického letectva s požadovanými kvantitatívnymi a kvalitatívnymi ukazovateľmi.
Riziká novosti
Juhokórejskí výrobcovia lietadiel majú určité skúsenosti s vývojom stíhačiek, ale vytvorenie moderného lietadla najnovšej generácie je mimoriadne náročná úloha aj pre svetových lídrov. V prípade projektu KAI takáto zložitosť viedla k tomu, že predbežný výskum trval takmer desať rokov a pol a až potom sa začala súčasná fáza práce.
Priamym dôsledkom celkovo 5 generácií sú charakteristické vlastnosti modelu KF-X, ktoré ho odlišujú od zahraničných vozidiel rovnakej triedy. Južná Kórea nedokázala vyriešiť niekoľko kľúčových problémov, a preto niektoré požiadavky na 5. generáciu je možné splniť až s následnou modernizáciou.
Medzitým je hlavnou úlohou spoločnosti Korea Aerospace Industries dokončiť stavbu a uviesť na trh prvý prototyp KF-X na testovanie. Toto lietadlo už prešlo do finálnej fázy montáže a bude pripravené budúci rok. Samozrejme, ak sa neobjavia nové problémy a harmonogram sa nemusí znova revidovať. To isté platí pre optimistické plány so začatím prevádzky v roku 2026.
