V Estónsku v 30. rokoch minulého storočia začal rýchlo narastať vplyv fašistického hnutia Vaps. Liga veteránov vojny za nezávislosť (Vaps) bola založená v roku 1929. Konflikt v rokoch 1918-1920 bol v Estónsku nazývaný „vojnou oslobodenia“, keď estónski nacionalisti a Severný zbor Bielej gardy (vtedajšia severozápadná armáda) s podporou Británie bojovali proti Červenej armáde. Vojna sa skončila mierovou dohodou v Tartu.
V srdci Ligy bola bývalá a aktívna armáda, nespokojná s politikou vlády. Vedúcimi predstaviteľmi nacionalistickej organizácie boli generálmajor na dôchodku Andres Larka a nadporučík Reserve Sir Arthur Sirk. Vaps si spravidla požičiavali svoju agendu a slogany od podobných hnutí vo Fínsku a Nemecku. Estónski nacionalisti presadzovali odstránenie všetkých politických, ekonomických a kultúrnych práv národnostných menšín. Zaujali protisovietske a protikomunistické pozície. V zahraničnej politike sa zamerali na Nemecko. Organizácia požadovala radikálne zmeny v politickej štruktúre republiky.
V podmienkach silnejúcej hospodárskej krízy, ktorá viedla k zhoršeniu vnútropolitického života, Hnutie posilnilo svoje postavenie a ľudia dvakrát (v rokoch 1932 a 1933) odmietli návrh novej ústavy, ktorý v referende navrhlo Štátne zhromaždenie. V roku 1933 bol zároveň návrh novej estónskej ústavy predložený Vapsom, ktorý zaviedol autoritatívny režim, podporený v referende (56%) hlasov. Hnutie tiež vyhralo komunálne voľby 1934. Nacionalisti ďalej plánovali získať väčšinu v parlamente a na post hlavy štátu (štátny starší).
Symbol Vaps Union
Vedúci národniarov A. Larka s členmi Zväzu veteránov vykonávajú rímsky pozdrav, 1934. Zdroj:
Aby sa zabránilo uchopeniu moci Vapsom, ako aj možnej občianskej vojne (pozície ľavice boli v krajine silné) a centristom, vodcovi agrárnej strany a šéfovi vlády Konstantinovi Pätsovi s pomocou vrchný veliteľ estónskych ozbrojených síl generál Johan Laidoner zorganizoval 12. marca 1934 štátny prevrat. Päts zaviedol v krajine autoritatívny režim a stav núdze. Päts sa stal prezidentom a regentom Estónska. Hlava štátu zakázala hnutie Vaps, ich vodcovia (Larka a Sirk) a aktivisti boli zatknutí; všetky večierky, schôdze a demonštrácie boli zakázané, bola zavedená cenzúra. Onedlho prestal fungovať aj parlament.
V roku 1937 bola prijatá ústava, podľa ktorej bol v Estónsku zavedený režim, ktorý sa opieral o jedinú povolenú sociálnu a politickú organizáciu, Vlasťový zväz a polovojenskú sebaobrannú organizáciu Defense League (Liga obrany). História „Obrannej ligy“sa začala v rokoch 1917-1918. ako hnutie „Sebaobrana“(„Omakaitse“) sa potom estónski nacionalisti pri vytváraní svojho štátu riadili aj Nemeckom. Pravda, Nemci nepodporili myšlienku nezávislosti Estónska (pobaltské štáty sa mali stať súčasťou Druhej ríše). Po evakuácii nemeckej armády na konci roku 1918 sa oddiely Omakaitse stali základom pre vytvorenie novej organizácie, Obrannej ligy, na základe ktorej sa začalo formovanie estónskych ozbrojených síl. V roku 1924 bolo Estónsko rozdelené na okresy, vetvy, okresy a skupiny sebaobrany, ktoré boli podriadené náčelníkovi sebaobrany a ministrovi vojny. Koncom 30. rokov tvoril „Zväz obrany“spolu s mládežníckymi a ženskými jednotkami až 100 tisíc ľudí (z toho asi 40 tisíc vycvičených vojakov). Vedúci predstavitelia týchto organizácií zastávali nacionalistické názory.
Po prevrate v roku 1934 teda niektorí nacionalisti prevzali ostatných (vapi). Nový autoritatívny režim aktívne spolupracoval s nacistickým Berlínom. V roku 1939 existovalo v Estónsku 160 nemeckých spoločností a zväzov, ktoré sa zaoberali pronemeckou propagandou a agitáciou myšlienok národného socializmu.
Vedúci predstavitelia Estónskej republiky počas poslednej oslavy výročia nezávislosti krajiny, krátko pred vstupom do ZSSR, 24. februára 1940. Zľava doprava: generál Johan Laidoner, Konstantin Päts, predseda vlády Jüri Uluots
Po zriadení sovietskych vojenských základní na území Estónska na základe dohody v roku 1939 začali aktivisti týchto organizácií, ako aj bývalého Vapsovho hnutia, špehovať sily Červenej armády v prospech Ríše. V republikách sa narýchlo formujú podvratné odlúčenia. V lete 1941 bolo niekoľko bojových jednotiek pripravených na vojenské operácie v sovietskom tyle na území Estónska. Napríklad Talpakova rota, Hirvelaanov prápor (jednotky sú pomenované po svojich veliteľoch - bývalých dôstojníkoch estónskej armády), jednotky majora Friedricha Kurga, plukovníci Ants -Heino Kurg a Viktor Kerna. Títo ľudia žili pred vojnou vo Fínsku a Nemecku, a keď Nemecko zaútočilo na ZSSR, boli narýchlo premiestnení do sovietskeho tyla, aby aktivovali sily „piatej kolóny“.
Väčšinu z týchto jednotiek estónskych „lesných bratov“tvorili vojaci z bývalej estónskej armády, príslušníci „Omakaitse“. Jedným z popredných poľných veliteľov bol Ants-Heino Kurg, agent Abwehru. Viedol prieskumnú a sabotážnu skupinu „Erna“, ktorú tvorili estónski emigranti žijúci vo Fínsku. Diverzantov vycvičili nemeckí skauti. 10. júla 1941 bola na severe estónskej SSR vysadená prvá sabotážna skupina vedená Kurgom. Po chvíli pristáli ďalšie skupiny: „Erna-A“, „Erna-V“, „Erna-S“. K nim sa pridali miestni nacionalisti. V tyle Červenej armády mali organizovať prieskumné a sabotážne aktivity.
Okrem skupiny Erna bola koncom júna 1941 z Nemecka do Estónska lietadlom vyhodená prieskumná skupina kapitána Kurta von Glasenappa, pôvodom pobaltského Nemca. Musel zorganizovať činnosť nacionalistov v župe Võru a nadviazať kontakt s povstalcami na území župy Tartu. Skupina plukovníka V. Kerna pôsobila v regióne Pärnu. Oddelenie Friedricha Kurga operovalo v okolí Tartu. Zostal v kontakte s J. Uluotsom, posledným predsedom vlády nezávislého Estónska a hlavným uchádzačom o „trón“novej „nezávislej“Estónskej republiky. Neskôr sa F. Kurg stal veliteľom oddielov „Omakaitse“mesta Tartu a provincie Tartu. Podpísal príkaz na zriadenie koncentračného tábora v Tartu.
Po vypuknutí vojny protisovietske podzemie v Estónsku-hlavne bývalí členovia polofašistických a nacionalistických organizácií, vytváralo takzvané zbojnícke formácie. „Lesní bratia“a útočili na malé jednotky Červenej armády, začali teror proti sovietskym a straníckym robotníkom, Židom a taktiež páchali krvavé masakre dedinských chudobných, ktorí dostávali pozemky zo zeme znárodnenej od vlastníkov pôdy a kulakov (vidieckeho meštianstva). „Lesní bratia“sa tiež pokúsili narušiť komunikáciu, komunikačné linky a zbierali spravodajské údaje.
Ak sa „lesní bratia“pred vojnou ukrývali pred zatknutím alebo mobilizáciou do Červenej armády, potom ako sa vyvíjali vojenské operácie Veľkej vojny, ich sily sa výrazne zvýšili a boli doplnené zbraňami a vybavením. To viedlo k zvýšeniu ich aktivity. Pokúsili sa dezorganizovať sovietsky týl, zničili mosty, komunikačné linky, strieľali a útočili na jednotlivé jednotky Červenej armády, milície a vyhladzovacie oddiely, útočili na vládnych predstaviteľov, vyháňali dobytok do lesov atď.
Od júla 1941 boli v Estónsku obnovené jednotky „Self-Defence-Omakaitse“. V lete 1941 slúžilo v okresných jednotkách až 20 tisíc ľudí a do konca roka to bolo už viac ako 40 tisíc - bývalých vojakov, členov nacionalistických organizácií, radikálnej mládeže. „Sebaobrana“bola postavená na územnom princípe: vo volostoch - roty, župy a mestá - prápory. Estónski „lesní bratia“boli podriadení Nemcom. Koordinátorom Omakaitse bol veliteľ Einsatzkommanda 1A, SS Sturmbannführer M. Sandberger. V roku 1941 Nemci na základe oddielov „sebaobrany“vytvorili 6 estónskych bezpečnostných jednotiek, potom boli reorganizované na 3 východné prápory a 1 rotu. Od roku 1942 sa „sebaobrana“dostala pod kontrolu nemeckej skupiny armád „Sever“. V roku 1944 bol na základe bezpečnostných jednotiek vytvorený pluk Revel, ktorý sa podieľal na novom vytvorení 20. estónskej divízie SS.
Estónska „sebaobrana“sa podieľala na masakroch civilistov počas okupácie, represívnych raziách, ochrane väzníc a koncentračných táborov, únose ľudí na nútené práce v Tretej ríši. Len v lete a na jeseň 1941 zabili estónski nacisti v Tartu viac ako 12 tisíc civilistov a sovietskych vojnových zajatcov. Do novembra 1941 vykonali trestanci viac ako 5 000 razií, zatkli viac ako 41 000 ľudí a na mieste bolo popravených viac ako 7 000 ľudí. Estónske policajné prápory sa zúčastnili represívnych operácií v Poľsku, Bielorusku a Rusku. Trestatelia zabili tisíce civilistov.
Okrem toho od roku 1942 nemecké okupačné orgány začali formovať estónsku légiu SS. Na jeho čele stál Oberführer Franz Augsberger. V roku 1943 bola na základe légie vytvorená 3. estónska dobrovoľná brigáda SS a v roku 1944 - 20. divízia granátnikov SS (1. estónska divízia). Estónsky prápor Narva navyše pôsobil ako súčasť tankovej divízie SS Viking (neskôr bol preradený do 20. divízie). Estónska divízia bojovala v pobaltských štátoch, bola porazená a stiahnutá z dôvodu obnovy na nemeckom území. Divízia bojovala vo východnom Prusku a v dôsledku toho bola v roku 1945 v Československu porazená.
Po porážke Wehrmachtu a oslobodení pobaltských štátov pokračovali „lesní bratia“v bojoch v Estónsku. Začiatkom roku 1946 predstavovalo protisovietske podzemie v Estónsku asi 14-15 tisíc ľudí. Začiatkom päťdesiatych rokov boli estónski „lesní bratia“porazení.
Estónski dobrovoľníci SS na ulici horiacej dediny v regióne Pskov počas operácie proti partizánom. Rok 1943
Skupina vojakov 20. estónskej dobrovoľníckej divízie SS pred bojmi pri Narve. Marec 1944
Zástupcovia prokuratúry Estónskej SSR pri telách mŕtvych väzňov koncentračného tábora Klooga. September 1944 Zdroj:
