Strelec ukazuje veľmi presne, A „maxima“je ako blesk.
"Dobre dobre dobre!" - hovorí guľometník, "Dobre dobre dobre!" - hovorí guľomet.
Hudba: Sigismund Katz Texty: V. Dykhovichny, 1941
Maxim začal svoje experimenty so samonabíjacími strelnými zbraňami s patentom na použitie sily spätného rázu vo Winchesterovej puške, v ktorom sa automatické nabíjanie uskutočňovalo inštaláciou systému pák pripojených k doske na pažbe. Jeho ďalším krokom bola zbraň, ktorú nazval „Predchodca“a ktorá sa skutočne stala „predchodcom“nového typu zbrane.
3. januára 1884 Maxim podal patent na 12 rôznych vývojov v oblasti automatických strelných zbraní. Maxim zároveň dal do poriadku dielňu v londýnskej Hatton Garden, kde zostrojil prvý model svojho guľometu. Tento prvý prototyp už obsahoval mnoho kreatívnych riešení založených tak na vlastných myšlienkach, ako aj na vývoji jeho predchodcov.
Prvý prototyp guľometu z roku 1884 z prostriedkov kráľovského arzenálu v Leedse. Dávajte pozor na masívnu skrinku mechanizmu a vzduchom chladenú hlaveň. V zásade už vtedy išlo o plne funkčný mechanizmus, ale vzhľadom na to, že používal kazety s čiernym práškom, predĺžené odpaľovanie z neho bolo náročné. Konštrukčnou črtou tohto guľometu bol hydraulický regulátor vyrovnávacej pamäte chránený patentom č. 3493 zo 16. júla 1883. Priechod tekutiny z jednej časti valca do druhej mohol byť nastavený pomocou páky na pravej strane škatule a tým sa zmenila rýchlosť uzávierky a rýchlosť streľby. To bola zjavná komplikácia návrhu a následne Maxim odmietol tento buffer. Odborníci z Royal Arsenal v Leedse sa domnievajú, že táto vzorka je najstarším dochovaným guľometom Maxim, a preto je najskorším príkladom automatickej zbrane, ktorú poznáme.
Keď sa pozriete na tento jeho prvý guľomet, všimnete si jeho relatívne krátku hlaveň a veľmi dlhú škatuľu. Okrem toho sa upozorňuje na umiestnenie páskového prijímača v ňom: nachádza sa v spodnej časti škatule, a nie v hornej časti, ako sa neskôr stalo, v blízkosti samotného suda. Dôvod je v konštrukčných riešeniach zahrnutých v prvej ukážke. Faktom je, že v ňom kazety z pásky nespadli do hlavne bezprostredne z pásky, ale prostredníctvom pomocného mechanizmu - rebrovaného bubna, medzi rebrá, medzi ktoré boli umiestnené kazety. Vráťte sa späť v dôsledku nárazu sily spätného rázu a hlaveň systémom pák odstránila kazetu z pásky a sama sa pretiahla cez prijímač. Súčasne kazeta spadla do bubna, čo bol v podstate pohon, ktorý sa tiež otáčal. Teraz skrutka išla dopredu a zatlačila kazetu z bubna do hlavne, zatiaľ čo hlaveň a skrutka boli upevnené západkou v tvare písmena U. Nasledoval výstrel, hlaveň a závora sa odvalili, odpojili, závora sa ďalej pohybovala, odstránila objímku a počas spätného zdvihu sa ukázalo, že nová kazeta z rotujúceho bubna je na ceste. Plynulý chod takého zložitého mechanizmu zaisťovala páka zotrvačníka, ktorá sa v zadnej časti skrine otáčala o 270 stupňov a súčasne stláčala hnaciu pružinu.
Maxim navrhol nielen guľomet, ale tiež preň vyvinul pôsobivý počet rôznych obrábacích strojov, ktoré spĺňali všetky požiadavky vtedajšej britskej armády.
Úplne prvý guľomet mal jedinečnú spúšť, ktorá umožňovala úpravu rýchlosti streľby - od 600 rán za minútu alebo po 1 alebo 2 výstreloch. Skoré experimenty tiež ukázali, že keď sa kľuka zotrvačníka otáča nepretržite v jednom smere, systém sa nekontrolovane zrýchľuje, takže pracovná verzia dostala kľuku, ktorá sa pri každom výstrele otáčala asi o 270 stupňov a potom išla opačným smerom.
Schéma mechanizmu prvého guľometu Maxim podľa patentu zo 7. júla 1885.
Pohľad zhora na box. Patent zo 7. júla 1885.
Zariadenie látkovej pásky a valca na skladovanie kaziet. Patent zo 7. júla 1885.
V zásade by na vystrelenie guľometu stačila samotná táto kľuka. Roztočte to a guľomet začne strieľať. To znamená, že systém sa v zásade podobal Gatlingovmu mitraillese. Prítomnosť pružiny však zmenila zariadenie na guľomet, kde bolo potrebné otočiť rukoväť iba pred prvým výstrelom, a potom už všetko išlo samo.
Nasledujúce vzorky guľometu Maxim sa od prvého líšili výrazným skrátením dĺžky škatule a zjednodušenou konštrukciou mechanizmu. Maxim bol tiež prvým, kto premýšľal o sudovom vodnom chladení. Všimol si, že voda je lepší spôsob odvádzania tepla ako oceľ (to znamená, že na zvýšenie teploty vody potrebuje viac tepelnej energie, ako na zvýšenie rovnakej hmotnosti ocele o rovnaký počet stupňov).
Guľomet Maxim zohral mimoriadne dôležitú úlohu v rozvoji Britov v Afrike. Bez neho by nikdy neuspeli vo svojej africkej expanzii.
Kitchenerova armáda (1915). Postupom času sa guľomet Maxim stal neoddeliteľnou súčasťou arzenálu britskej armády. Počas prvej svetovej vojny mal však zvláštnu úlohu.
Potom Maxim vyrobil niekoľko kópií prototypu guľometu, prinútil ich spoľahlivo fungovať a potom široko oznámil svoj vývoj v tlači, kde o nich okamžite začali písať ako o medzníku vo vojenských záležitostiach.
Stojí za zmienku, že tento guľomet bol vyvinutý a verejne predstavený v roku 1884 - to znamená rok pred vynálezom bezdymového prášku. Všetka Maximova práca na ňom bola umiestnená do nábojov 0,45 Gardner-Gatling, čo robí jeho prácu na vytvorení spoľahlivého guľometu ešte pôsobivejšou. Nie nadarmo počas tejto práce Maxim neustále podával ďalšie patenty a vytváral zariadenia, ktoré uľahčujú prevádzku automatizácie v podmienkach rýchlo sa tvoriacich práškových sadzí. Prirodzene, vzhľad kaziet s bezdymovým práškom síce znehodnotil celý jeho vývoj, ale stal sa pre neho, ako pre zbrojára, skutočným darom.
Lodná verzia guľometu Maxim, kaliber 37 mm М1895.
Aby lepšie využil automatickú paľbu, ktorej je jeho guľomet schopný, vyvinul Maxim aj mechanizmus podávania, ktorý bol sofistikovanejší než zvislé zásobníky používané na Gatlingových a Gardnerových mitraillách. V skutočnosti prišiel s dvoma kŕmnymi systémami: podávaním kaziet pomocou pásky a podávaním z bubnového zásobníka. Bubon bol nasadený zhora na guľometnú skriňu a konštrukčne bol veľmi podobný zásobníku bubna z guľometu Lewis, ktorý vstúpil do služby neskôr. Napriek tomu sa Maxim rozhodol, že pásový mechanizmus je praktickejší a neskôr ho len vylepšil, takže vývoj bubnových časopisov zostal.
Nič iné, okrem veľkosti (a tlmiča spätného rázu oleja), sa guľomet 37 mm Maxim nelíšil od svojho predchodcu, guľometu.
Počas testov Maxim vypálil viac ako 200 000 nábojov pomocou svojich prototypov guľometov s minimálnym počtom porúch a oneskorení, čo bol v tom čase fantastický úspech! Veľkosť jeho guľometu a technická náročnosť však neumožnili jeho použitie vo vtedajších armádach. A Maxim nasledoval radu svojho priateľa sira Andrewa Clarka (generálny inšpektor opevnení) a vrátil sa na rysovaciu dosku v snahe dosiahnuť takú jednoduchosť konštrukcie, že jeho guľomet bol v priebehu niekoľkých sekúnd úplne rozobraný bez nástrojov.
Na palube americkej lode „Vixen“, 1898
Súčasne s guľometom kalibru pušky, koncom osemdesiatych rokov 19. storočia, Maxim vytvoril svoju zväčšenú verziu kalibru 37 mm. Bol to kaliber, ktorý umožňoval používať vyvinutú konštrukciu s minimom zmien, ale zároveň by hmotnosť strely nemala presiahnuť 400 gramov (0,88 libry), pretože išlo o najľahšiu výbušnú strelu, ktorú bolo možné použiť v v súlade s Petrohradskou deklaráciou z roku 1868 a potvrdenou Haagskym dohovorom z roku 1899.
Nemecká verzia 1-pounder kanónu pom-pom QF (Vojenské historické múzeum v Johannesburgu)
A jeho anglický náprotivok, vzorka 1903 (Imperial War Museum, Londýn)
Staršie verzie boli predávané pod značkou Maxim-Nordenfeld, zatiaľ čo verziu v britskom servise (od roku 1900) vyrábala spoločnosť Vickers, Sons & Maxim (VSM), pretože Vickers kúpil majetok Maxim-Nordenfeld v roku 1897. Všetky tieto vzorky sú v skutočnosti jednou a tou istou zbraňou.
Oceľová strela QF1-libra Mk I M1900
Výbušná fragmentačná munícia.
Na pom-pom sa spoliehali aj mušle Tracer (vpravo), ktoré nemali výbušnú nálož.
Britská armáda najskôr odmietla tento Maximov návrh a 37-mm „autocannon“prešiel na komerčný predaj, vrátane Nemecka, a odtiaľ sa dostal do Búrov v Južnej Afrike včas na začiatku druhej búrskej vojny.. Ocitli sa však pod paľbou Maximovových zbraní, rýchlo si to rozmysleli a kúpili ich pre britskú armádu. 50 až 57 týchto zbraní bolo odoslaných do Transvaalu, čo sa v bitkách osvedčilo. Súčasne „pom-poms“(ako sa im hovorilo pre charakteristický zvuk výstrelu) vstúpilo do flotily ako zbrane proti lodiam a proti mínam. Počas prvej svetovej vojny tieto zbrane neboli použité v pozemných jednotkách britskej armády, ale boli inštalované na lodiach ako systém protivzdušnej obrany a obrnené vozidlá „Pearless“, vrátane tých, ktoré bojovali v Rusku ako súčasť obrneného práporu od Britov.
