Začiatkom 80. rokov 20. storočia vyhlásila britská armáda súťaž o nahradenie starnúcich ostreľovacích pušiek Enfield L42. Hlavnými účastníkmi súťaže boli britské spoločnosti Parker-Hale s puškou vzor 82 a Accuracy International s puškou model RM.
Túto súťaž vyhrala puška RM a v polovici osemdesiatych rokov ju prijala britská armáda pod označením L96. Hlavným rozlišovacím znakom tejto pušky je pažba neobvyklého vzhľadu a dizajnu: základňou pažby je hliníkový nosník, ktorý prebieha po celej dĺžke pažby, ku ktorej je hlaveň s prijímačom, spúšťacím mechanizmom a všetkými ostatnými časti pušky sú pripevnené vrátane pažby, ktorá sa skladá z 2 plastových polovíc - vľavo a vpravo. Pušky L96 sú okrem povinného teleskopického zameriavača vybavené aj otvorenými mieridlami.
V polovici osemdesiatych rokov začala švédska armáda hľadať novú ostreľovaciu pušku vhodnú na použitie v nepriaznivom severnom počasí. Spoločnosť Accuracy International ponúka Švédom upravenú verziu pušky L96 s názvom Arctic Warfare a v roku 1988 ju švédska armáda prijala pod označením PSG.90. Britská armáda zasa prijíma pušky Arctic Warfare (nové označenie L96A1).
Hlavný model série, AW, bol vyvinutý ako armádna zbraň, okrem toho sa vyrábajú ďalšie štyri základné modely: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) a Super Magnum (AW SM). Názov série (Arctic Warfare) pochádza zo skutočnosti, že pušky majú špeciálne konštrukčné vlastnosti, ktoré im umožňujú použitie v Arktíde (pri teplotách až -40 stupňov Celzia). Modely AW, AWP a AWS sú k dispozícii iba pre 7,62 mm kazetu NATO, zatiaľ čo model SM je k dispozícii pre kazety 0,338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum a 7 mm Remington Magnum. Hlaveň modelu AW je dlhá 660 mm, model AWP 609 mm. Sudy modelu AW SM sú k dispozícii v dĺžkach od 609 mm do 686 mm. Model AWS je vybavený na použitie s tlmičom a podzvukovou muníciou. Presnosť základného modelu AW je taká, že na vzdialenosť 550 metrov sa séria 5 záberov zmestí do kruhu s priemerom menším ako 50 mm! Pušky sú vybavené variabilným zväčšením Smidt & Bender 3-12X alebo pevnými 10x ďalekohľadmi Leupold Mark 4, ako aj skladacou odnímateľnou dvojnožkou.
Zariadenie
Arctic Warfare je neautomatická pušková zásobníková puška. Uzamknutie je zaistené otočením čapu, uhol otočenia sa zníži a je o 60 stupňov, ako v skutočnosti v mnohých iných moderných puškách podobného dizajnu. Skrutka má v prednej časti tri oká, štvrtou zarážkou je držadlo otáčania, ktoré je súčasťou výrezu prijímača. Rukoväť má na konci masívny sférický gombík a vďaka veľkej veľkosti - na dotyk sa ovláda celkom jednoducho. Pohyb uzávierky je niečo málo cez 100 mm, pričom 2/3 natiahnutia spúšte nastanú pri otvorení a zvyšok pri zatváraní žalúzie. Zdvih úderníka k základnému náboju je iba 6 mm, čo zaisťuje veľmi krátku dobu odozvy mechanizmu. Protimrazová konštrukcia ventilu - s pozdĺžnymi drážkami - mu umožňuje spoľahlivo fungovať pri nízkych teplotách v drsných podmienkach.
Charakteristickým znakom pušiek je upevnenie všetkých častí na tuhý rám (takzvaný podvozok) vyrobený zo zliatiny hliníka. Táto konštrukcia prispieva k zvýšeniu tuhosti, čo má zase pozitívny vplyv na presnosť. Mnoho výrobcov na to upozornilo práve po objavení sa pušiek Accuracy International. Podvozok uľahčuje údržbu a opravu pušky, strelec už nemusí myslieť na presnosť lícovaných dielov, ktoré sú opotrebované. Fotografovanie je možné aj bez zásob.
Ťažké sudy AW sa dodávajú v rôznych dĺžkach a sú spravidla z nehrdzavejúcej ocele (okrem krátkych sudov). Hlaveň je voľne kývajúca, zaskrutkovaná do závitov v prijímači, čo jej dodáva dodatočnú tuhosť. Na hlaveň je naskrutkovaný zaisťovací krúžok s drážkami pre vstup výstupkov a v prípade opotrebovania je možné nový krúžok nainštalovať v priebehu niekoľkých sekúnd. Niektoré varianty pušiek môžu byť vybavené tlmičom blesku, úsťovou brzdou, tlmičom zvuku výstrelov.
Existujú aj varianty s integrovaným tlmičom.
Prijímač je pri výrobe najskôr prilepený a potom priskrutkovaný k rámu. Lepidlo, ktorým je epoxidová živica, zaisťuje rovnomerné rozloženie síl, čo je veľmi dôležité pre zníženie vibrácií. Prijímač aj hlaveň sú potiahnuté epoxidovou živicou - čiernou, zelenou alebo kamuflážnou.
Pažba sa skladá z dvoch polovíc pripevnených k podvozku, ktoré sú vyrobené z vysokopevnostného polyméru (plnený nylon). Farba môže byť rôzna - vo väčšine prípadov olivovo zelená. Pažba má otvor na palec a výškovo nastaviteľnú opierku líc. Sada je dodávaná s niekoľkými vymeniteľnými chráničmi zadku rôznych hrúbok - aby vyhovovali konkrétnemu strelcovi alebo jeho oblečeniu. Základňu, na ktorú je pripevnená podložka, je možné nastaviť vertikálne a horizontálne v priečnom smere, čo je praktické pri fotografovaní z rôznych polôh - často bizarné pri snímaní v stiesnených podmienkach v lese alebo v meste.
Zatiahnutie spúšte je nastaviteľné od 1,6 do 2 kg. Spúšťový mechanizmus zostáva funkčný aj pri silnom znečistení alebo zamrznutí. Bezpečnostný zámok uzamkne spúšť, úderník a zaistí držadlo závory, čím sa zabráni akejkoľvek náhodnej streľbe.
Pušky Accuracy International môžu byť vybavené rôznymi optickými zameriavačmi - koľajnica Weaver slúži ako sedadlo, ktoré vám umožňuje nainštalovať zodpovedajúce (a ak sú k dispozícii adaptéry, takmer akékoľvek iné) mieridlá bez vynulovania alebo nastavovania v priebehu niekoľkých sekúnd. Spoločnosť ponúkala mieridlá Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 alebo 2,5-10x56. AW pre Švédsko malo mieridlá Hensoldt 10X42, model Super Magnum je obvykle vybavený optikou Bausch & Lomb Tactical 10x. Pre varianty s krátkou hlavňou sa odporúča teleskopický zameriavač Schmidt & Bender 3-12x50.
L96A1 mal aj mechanický zameriavač na dosah až 800 metrov. Arctic Warfare je vo väčšine prípadov tiež vybavený náhradným mechanickým zameriavačom, ktorý sa skladá z predného pohľadu, ktorého základňou je úsťová brzda a zadný pohľad. Mierny pohľad je výškovo nastaviteľný a má ochranné podložky.
Existujú dva typy pilierov - „švédske“a „belgické“možnosti, vytvorené na základe príkazov armád príslušných krajín. „Švédska“možnosť - dioptrický bubon s nastavením rozsahu 200 - 600 metrov, horizontálne nastaviteľný. „Belgický“- skladacia dioptria, bez úprav, na fotografovanie na vzdialenosť až 400 metrov.
Obchody - odnímateľný oceľový box na 10 nábojov pre pušky kalibrov. 223,.243 a.308, alebo 5 nábojov pre ostatné.
Štandardne sa dodáva aj so skladacou, výškovo nastaviteľnou a vyberateľnou dvojnožkou, variáciou dvojnožky Parker-Hale. Možnosť pripevnenia prítlačného popruhu k nosnému ramenu. Nosný popruh je možné pripevniť na bočnú alebo spodnú časť pažby a ponúka strelcovi všetky možné spôsoby nosenia. Môžete ho nosiť aj v vystuženom hliníkovom kufríku alebo v pevnom kontajneri. Prvá možnosť má priestor pre sadu príslušenstva, dva náhradné zásobníky a rozsah, druhá - pre príslušenstvo, štyri zásobníky, puzdro na pušku a ďalšie drobnosti.
Ráže: L96, Arctic Warfare, Police, Skladacie: 7,62x51mm NATO (.308 Win); Super Magnum: 0,338 Lapua (8,60 x 70 mm), 0,300 Win Mag, 7 mm Rem Mag
mechanizmus: ručné nabíjanie, posuvná skrutka
Dĺžka: 1270 mm
Dĺžka hlavne: 660 mm
Hmotnosť: 6,8 kg bez kaziet a optiky
Časopis: odnímateľný krabicový zásobník, 5 nábojov
Max. eff. dosah: až 800 metrov pre 7,62 mm varianty NATO, až 1100+ metrov pre varianty Super Magnum
