„Nepočítaj s potomkami. Počítali s nami aj predkovia.“
Obrana Westerplatte
1. septembra 1939 vtrhli nemecké vojská do Poľska. V tom čase už Nemecko anektovalo Rakúsko (takzvaný anšlus) a Sudety v Československu, ale zatiaľ sa nestretlo s vážnym odporom voči svojim agresívnym akciám. V prvý deň vojny stáli Nemci pred úlohou prevziať na polostrove v Gdanskom zálive vojenské tranzitné depo. Vytrvalosť, s ktorou sa malý kontingent poľských vojakov staval proti ríšskemu vojnovému stroju, bola pre nemecké velenie prekvapením. Táto udalosť vošla do histórie ako obrana Westerplatte.
Slobodné mesto, vedľa ktorého sa nachádza vojenský sklad, bolo sporným územím medzi Nemeckom a Poľskom. Už od roku 1933 bolo zrejmé, že Nemci sa skôr alebo neskôr pokúsia zmocniť sa území, ktoré historicky považovali za svoje. V tejto súvislosti sa začala príprava skladu na možnú obranu. Vykonalo sa množstvo opevňovacích prác, bolo vytvorených 6 maskovaných strážnych miestností, na obranu boli pripravené existujúce civilné a vojenské zariadenia. Poľskí vojaci okrem toho vybavili špeciálne stanovištia vybavené guľometnými hniezdami - „Prom“, „Fort“, „Lazienki“, „Elektráreň“, „Pristan“a „Železničná trať“. Obranu vytvorili kapitán Mechislav Krushevsky a inžinier Slavomír Borovský.
Príprava pozícií prebiehala do roku 1939. Pôvodne mala posádka asi 80-90 osôb, ale po provokácii v roku 1938 bolo rozhodnuté o jej zvýšení na 210 osôb (vrátane civilného personálu). Podľa plánu sem malo po začiatku ozbrojeného konfliktu previesť ďalších 700 ľudí zo Zásahového zboru. 31. augusta 1939 však na Westerplatte dorazil podplukovník Vincenta Sobotinskij, ktorý informoval veliteľa skladu Henrika Sucharského o zrušení plánov na obranu poľských zariadení v Gdansku, ako aj o tom, že Nemci s najväčšou pravdepodobnosťou na druhý deň zasiahnu.. Podplukovník vyzval majora, aby v prípade vojny urobil „vyvážené rozhodnutie“.
Aby zajali dobre opevnené poľské sklady, vyslali Nemci cvičnú bojovú loď Šlezvicko-Holštajnsko do Gdaňského zálivu. Mal poskytovať delostreleckú podporu postupujúcim nemeckým útočným jednotkám Marinesturmkompanie s asi 500 ľuďmi. V oblasti boli navyše prítomné nemecké jednotky až do šesťtisíc ľudí, asi 2 tisíce boli súčasťou špeciálnej brigády SS-Heimwehr Danzig.
Nemci plánovali skoro ráno začať ofenzívu s masívnym delostreleckým ostreľovaním, po ktorej mali zaútočiť prápor SS Heimwehr, dve roty policajného zboru a rota námorného zboru. Ostreľovanie z bojovej lode začalo o 4:45 a padlo na stanovišti Prom a v oblasti kontrolného bodu č. 6. Potom do bitky vstúpili útočné oddiely. Nemci nečakane pre seba čelili silnej obrane a boli zastavení paľbou z guľometu z pozícií Val a Prom.
Počas prvého dňa urobili nemecké jednotky početné pokusy o prelomenie poľskej obrany. Útoky boli vykonávané z rôznych smerov, ale poľským silám sa podarilo úspešne odraziť všetky pokusy Nemcov o pohyb vpred. Na konci prvého dňa dosiahli poľské straty 4 mŕtvych a niekoľko zranených. Nemecké útočné jednotky prišli o približne 100 ľudí, z ktorých značná časť padla na námornú pechotu.
Po prvých prekážkach začali nemecké jednotky aktívne využívať ťažké delostrelectvo a letectvo. 2. septembra od 18:05 do 18:45 zhodilo 47 ponorových bombardérov U-87 celkom 26,5 tony bômb. Pri nálete bolo veliteľské stanovište č. 5 úplne zničené a všetci vojaci, ktorí tam boli, boli zabití. Psychická ujma pri útoku bola však oveľa väčšia. Obliehaní poľskí bojovníci spanikárili a vypukli nepokoje. Velenie urobilo najprísnejšie opatrenia a zastrelilo štyroch vojakov. Nemci však nedokázali využiť dosiahnutý efekt a začali nový útok až o 20:00, keď sa poľské stíhačky dokázali spamätať. Po večernom útoku sa veliteľ posádky Henrik Sukharsky rozhodol vzdať. Zástupca František Dombrowski ho zbavil velenia a prevzal vedenie posádky. Legionára Jana Gembura, ktorý na príkaz veliteľa vyvesil bielu vlajku, zastrelili a vlajka bola odstránená.
Zúrivé boje trvali ďalší, tretí deň. Nemci vypracovali špeciálny plán útoku, na ktorom sa zúčastnili dva prápory Krappeho pluku, rota námornej pechoty a 45 námorníkov, vyzbrojení štyrmi guľometmi. Delostrelecká príprava sa striedala s útočnými útokmi, ktoré sa však Poliakom podarilo úspešne odraziť. V noci sa Nemci pokúšali potichu preraziť v člnoch cez kanál, ale boli nájdení a zastrelení guľometmi. Tretí deň prešiel pre Poliakov bez strát, okrem toho vyhlásenie vojny Nemecku so Spojeným kráľovstvom a Francúzskom zvýšilo morálku personálu.
Štvrtý deň sa začal silným delostreleckým úderom, na ktorom sa okrem iného zúčastnilo 210 mm mínometov a 105 mm lodných zbraní nemeckej flotily. Jedna z granátov nemeckého torpédoborce takmer zasiahla ropnú nádrž v prístave v Gdansku, takže Nemci upustili od používania flotily a odvolali sa na svoj torpédoborec. Do konca dňa začala posádka mať problémy s jedlom, pitnou vodou a liekmi. V tento deň nezomrel ani jeden z poľských vojakov, ale únavu už bolo citeľne cítiť a major Sukharsky opäť hovoril o kapitulácii.
Piaty deň Nemci preniesli paľbu na stromy obklopujúce bunkre. Verili, že sa tam môžu uchýliť ostreľovači. Vykonalo sa niekoľko útokov z kontrolného bodu č. 1, 4, ako aj zo stĺpika Fort, ale nepriniesli žiadny viditeľný efekt. Morálka vojakov stále klesala.
6. septembra sa Nemci opäť pokúsili vypáliť les. Za týmto účelom bol tank s benzínom rozptýlený po železnici, ale obrancom sa ho podarilo podkopať ďaleko od svojich pozícií. Podobné pokusy pokračovali večer v ten istý deň, ale boli neúspešné. Major Sukharsky opäť zvolal stretnutie, na ktorom vyzval na kapituláciu. Veliteľ kapitán Dombrovskij a poručík Grodetsky sa rozhodli pokračovať v obrane, podporovala ich väčšina personálu.
Nemci zahájili 7. septembra ráno generálnu ofenzívu proti oslabenej posádke. Útok na Westerplatte sa začal mohutným delostrelectvom zo všetkých ťažkých zbraní, ktoré Nemci mali. Hlavný úder padol na veliteľské stanovište č. 2, ktoré bolo čoskoro úplne zničené. Ostreľovanie trvalo asi dve hodiny, potom nemecké útočné oddiely zahájili ofenzívu z juhovýchodného smeru. Vstupu na hodinu a pol bitky sa Poliakovi podarilo zatlačiť Nemcov späť a zabrániť súbojom z ruky do ruky, na ktoré obrancovia jednoducho nemali síl.
Major Sukharsky, ktorý dohliadal na zničenie veliteľského stanovišťa č. 2, opäť nastolil otázku kapitulácie. Presvedčil obrancov, aby sa vzdali svojich zbraní a o 10:15 hod. Vydal príkaz na vzdanie sa. Sukharsky informoval o svojom rozhodnutí maršala Rydza-Smiglyho, ktorý udelil všetkým obrancom posádky vojenské vyznamenania a ďalšiu vojenskú hodnosť.
Obrancovia Westerplatte stratili 16 mŕtvych a 50 zranených. Mnoho z nich bolo poslaných do pracovných táborov, kde pracovali v nemeckých továrňach a závodoch. Niektorí z nich následne utiekli a bojovali na strane domácej armády, ako aj v iných vojenských formáciách Západu a ZSSR. Zo 182 obrancov Westerplatte prežilo do konca vojny 158. Major Henrik Sukharsky strávil zvyšok vojny v nemeckej offlage a zomrel 20. augusta 1946 v Neapole.
Nemci stratili až 200-400 zabitých a zranených vojakov a ich postup na Hel sa oneskoril o týždeň.
