Keď Američania čítali v novinách o britských tankoch a videli ich fotografie, ich krajina ešte nebola vo vojne. Všetci si však boli dobre vedomí toho, že skôr alebo neskôr budú musieť bojovať, že v zámorí nebudú môcť sedieť, a ak áno, potom sa musíme postarať o skutočnú prevahu nad nepriateľom. Americká armáda preto rýchlo začala s vývojom vlastných tankov. Navyše v tom nevideli žiadne osobitné ťažkosti. Koniec koncov, niekto, kto už vedel, že základom celého britského a francúzskeho vývoja je podvozok vlastného traktora „Holt“. A ak áno, čo im Američanom bráni opakovať skúsenosti Britov: vziať traktor a dať ho do brnenia? Toto riešenie sa zdalo také jednoduché a zrejmé, že sa v skutočnosti nikto nepokúsil prísť s niečím iným-„holt-benzín-elektrický“aj množstvo ďalších experimentálnych bolo postavených na jeho základe alebo na základe podobných strojov.
Tank Best 75 v uliciach San Francisca.
Firma C. L. Best sa preto rozhodla skúsiť šťastie aj v oblasti vytvárania nového typu zbrane. V roku 1917 spoločnosť začala s vývojom vlastného tanku a na základe traktora vyrobila … železničnú vrstvu Holt 75! Tento traktor bol rovnaký známy ako traktor Holt 75 z roku 1909, ktorý táto firma vyrábala v licencii. Tento model bol obľúbený, a to nielen medzi železničnými robotníkmi, ale aj medzi armádou, ktorá si všimla nenáročnosť tohto stroja a jeho dobré schopnosti v teréne. Samotný traktor bol používaný v americkej a britskej armáde až do roku 1919 vrátane a počas občianskej vojny v Rusku bol dodaný do armád Bielej gardy. Posledné vzorky týchto strojov, samozrejme, už nie sú vojenské, ale čisto komerčné, boli odpísané až v roku 1945 - to bol úžasný príbeh! A jedným z dôvodov takej dlhej služby bola veľmi dôležitá okolnosť, ktorá je dôležitá aj pre vojenský stroj - bolo to jednoduché vo všetkých ohľadoch! Vpredu mal dve jazdné dráhy a volant, ovládaný obyčajným volantom auta. Preto dlho nerozmýšľali, ale jednoducho zvážili svoj traktor na kladenie koľajníc listami obyčajného železa (inžinieri CLBest jednoducho nemali čas vyrábať brnenie), do nosa nainštalovali pištoľ a dva guľomety na stranách, a nazýval ho „tank“…
C. L. Najlepší - patent 1915.
Potom „toto“ponúkli armáde, ale oni to rezolútne odmietli a správne poukázali predovšetkým na nechutný pohľad, ktorý by na bojisku robil tento stroj takmer nepoužiteľným. Nešťastný výsledok je však tiež výsledkom!
Aby inžinieri stále získali lukratívnu zmluvu, rozhodli sa projekt prerobiť a čoskoro americkej armáde ponúkli druhý prototyp svojho tanku pod označením Tracklayer Best 75 (alias CLB 75). Teraz auto vyzeralo ako čln otočený hore nohami o kýl, ktorý, ako sa konštruktéri domnievali, umožní tanku ľahko prelomiť rady drôtených prekážok. Na rozdiel od Britov nezmenili podvozok. To znamená, že volant zostal vpredu a stopy vzadu a brnenie ich zakrývali takmer až po zem. Zbrane boli inštalované vo valcovej veži posunuté na kormu, ale výhľad z nádrže zostal takmer taký zlý, aký bol. Výsledkom bolo, že ani futuristický vzhľad Tracklayeru sa nezachránil a armáda ho nikdy neprijala. Ale … napriek tomu sa tank hodil: začali ho používať na propagandistické účely, predvádzali ho na výstavách a dokonca tlačili jeho fotografie - to je, ako sa hovorí, v USA zázrak technického myslenia!
Zariadenie tanku Tracklayer Best 75.
Taktické a technické vlastnosti tanku boli nasledujúce: bojová hmotnosť asi 13-15 ton, výkon benzínového motora s pracovným objemom 1440 cm3, 75 koní. pri 550 ot./min Napriek tomu bola rýchlosť nízka, iba 3-5 km / h, ale posádka bola 5 osôb, potom sa mimovoľne vynára otázka, kam sa do nej všetci zmestili? Výzbroj pozostávala z dvoch 37 mm kanónov naraz a (možno) 7,62 mm guľometov. Celkovo boli vyrobené dve autá a na účely čisto propagandy sa to ukázalo ako viac ako dosť!
Tractor Best 75 - bočný pohľad.
Asi najpozoruhodnejšou vecou na dizajne je „tank“- jeho veža, ktorá zo všetkého najviac pripomína vojnový stroj Marťanov z románu H. G. Wellsa „Vojna svetov“. Pravdepodobne prvýkrát a naposledy (nepočítajúc „tank Lebedenko“!) Boli na pozemné bojové vozidlo nainštalované diery, podobné lodným, a delá z nejakého dôvodu vyzerali rôznymi smermi …
Vzhľadom na usporiadanie traktora musel byť ovládací priestor umiestnený v zadnej časti trupu a tam mala byť umiestnená veža, v ktorej sa nachádzal súčasne vodič aj strelci. Aj so šiestimi výhľadovými oknami bol výhľad na budúci tank stále nechutný, pretože pohľadu dopredu bránil nos auta jeho lode.
Najlepších 75 „v bitke“.
Pokiaľ ide o zariadenie, technologicky by mohla byť celá nádrž rozdelená na štyri veľké štrukturálne jednotky:
- pásový podvozok (tri cestné kolesá na každej strane a dve podperné kolesá, predný volant a zadné poháňané);
- časť kolesa (ovládanie, pretože na koľajniciach neboli žiadne bočné spojky);
- obdĺžnikový rám podvozku nitovaný z nosníkov T;
- elektráreň (umiestnená v prednej časti traktora a spravidla na nej nebola uzavretá kapucňou)
- riadiace orgány.
Keďže inžinieri na podvozku neurobili žiadne zmeny, vzhľadom na konkrétne umiestnenie chladiča museli byť v hornej časti skrine umiestnené dva prívody vzduchu. Z rovnakého dôvodu zostalo ovládanie „tanku“čisto len pre traktor - pomocou volantu, ktorý bol vo vnútri upevnený na dlhom držiaku od kabíny k volantu. Je zaujímavé, že neboli urobené žiadne pokusy o „rozvinutie“trupu a výmenu „predných“a „zadných“polôh. Nejako by to mohlo zlepšiť jeho viditeľnosť, ale … z nejakého dôvodu to jeho tvorcov nenapadlo.
"Tank" slzy ostnatý drôt.
Prvý príklad CLB 75 bol nitovaný z obyčajného železa a dokončený v polovici roku 1917. Ihneď však vysvitlo, že ani úplne spoľahlivý podvozok pre traktor nie je vhodný pre tank na bojisku a navyše v USA sa už v tom čase objavili úspešnejšie modely tankov.
„Naše pevnosti na kolesách“- článok z časopisu „Moderná mechanika“
A napriek tomu, pretože bol prototyp k dispozícii, bol použitý v propagandistickom oddelení americkej armády, kde boli veľmi rozumní chlapci, ktorí ho začali fotografovať v rôznych formách a písať o ňom „spodné“články do rôznych časopisov. Napríklad časopis „Modern Mechanics“napísal, že Amerika má obrnené vozidlá s pancierom v hodnote 1 dolár za libru mangánovej pancierovej ocele, ktoré spoľahlivo chránia ich posádky pred guľkami! V jednom prípade ide o nákladné autá pokryté štvrťpalcovými plátmi panciera, v druhom ide o „pevnosť“s vežou, ktorá sa dokáže pohybovať rýchlosťou 25 míľ za hodinu! Ceny za tieto „autá“boli tiež uvedené - 5 a 8 tisíc dolárov a tie druhé majú dve veže s guľometmi. To znamená, že išlo jednoznačne o kolesové obrnené autá, ale fotografia zobrazovala prvú verziu Tracklayer Best 75!
„Naše pevnosti na kolesách“- článok z časopisu „Moderná mechanika“(pokračovanie).
Potom bol „tank“zapojený do manévrov Kalifornskej národnej gardy, ktoré sa uskutočnili v tom istom roku 1917 pri San Franciscu, o ktorom bola vydaná dokonca aj brožúra s obrázkami, ktoré znázorňujú CLB 75 ako skutočné bojové vozidlo. Potom bolo auto s najväčšou pravdepodobnosťou rozobraté na kov a podvozok, ako „opotrebovaný“, bol lacno predaný nejakému farmárovi.
Je však prekvapujúce, že Američania, ktorí získali taký „futuristický tank“, ľutovali peniaze za … zarobenie … veľa z nich! No povedzme, asi 12 alebo 20. A z najlacnejšieho kovu, teda za najnižšiu cenu. Keď ich však vozíte ulicami San Franciska alebo New Yorku, môžete získať neporovnateľne väčší PR efekt, než aký získali z jedného auta. Pre nemecký generálny štáb by to bola vynikajúca dezinformácia!
Manévruje kalifornská národná garda.
