USA v súčasnosti pracujú na niekoľkých perspektívnych projektoch v oblasti tzv. koľajnicové zbrane. Jeden taký výrobok, známy ako EMRG, bol nedávno opäť testovaný. Ich výsledky už umožňujú uvažovať o bezprostrednom prenose zbrane na skutočnú loď nosiča s cieľom otestovať ju v podmienkach čo najbližších skutočným.
Nedávne udalosti
Úrad námorného výskumu amerického námorníctva a niekoľko príbuzných podnikov strávili prvé mesiace tohto roku prípravou na ďalšie testy sľubných zbraní. Na jednom z miest strediska Naval Surface Warfare Center (NSWC) bolo nasadené prototypové zbrane EMRG.
Výrobok bol prevezený z inej skládky, kde bol predtým vypracovaný jeho návrh. „Sťahovanie“bolo spojené s potrebou novej etapy testovania. V blízkej budúcnosti sa plánuje kontrola charakteristík strelnice. Vzhľadom na veľký odhadovaný rozsah streľby potrebuje prototyp železničného dela EMRG rad vhodných rozmerov. Ako nedávno objasnili zástupcovia námorníctva, inštalácia zariadenia so zbraňou na novom mieste nebola jednoduchá a vyžadovala si značné úsilie.
Testy sa začali 15. mája. Účelom prvého vypálenia bolo otestovať výkonnosť novo zmontovanej inštalácie. Bolo potrebné skontrolovať jeho silu, otestovať energetické systémy a samotnú zbraň. Podľa pôvodných plánov mali skúšky so štyrmi výstrelmi trvať tri dni. Absencia porúch a značné ťažkosti však umožnili zvládnuť dve situácie.
EMRG vypálilo štyri náboje. Inštalácia vo všeobecnosti fungovala dobre. Na základe výsledkov kontroly neboli potrebné žiadne opravy ani vylepšenia. Vďaka tomu môže nádejná vzorka pokračovať v testovaní podľa schváleného programu. V blízkej budúcnosti bude musieť potvrdiť vypočítané charakteristiky dosahu a presnosti - pre ktoré bol prevezený na aktuálne miesto.
Očakávaná budúcnosť
Projekt železničných zbraní EMRG sa vyvíja v záujme amerického námorníctva a so zreteľom na vzdialenú budúcnosť. Na základe tohto produktu alebo s použitím použitých technológií sa plánuje vytvorenie sľubného delostreleckého systému pre povrchové vojnové lode.
Námorníctvo však zatiaľ nešpecifikovalo, kedy bude železničné delo prenesené z pozemného stojana na experimentálne plavidlo. Existencia takýchto plánov sa spomína už niekoľko rokov, ale ich implementácia sa ešte nezačala. Flotila navyše nijako neponáhľa pomenovať ani približné termíny takýchto prác. Zatiaľ môžeme len predpokladať, že súčasné testy rozsahu a presnosti v budúcnosti umožnia prejsť do ďalších fáz programu.
Otvorená zostáva aj otázka budúceho dopravcu EMRG. Železničný kanón kladie špeciálne požiadavky na energetické systémy lode, čo obmedzuje dosah ich nosičov. Nejaký čas sa spomínalo, že železničné delo pre americké námorníctvo bude namontované na torpédoborce triedy Zumwalt. Tieto lode boli pôvodne navrhnuté s prihliadnutím na používanie systémov a zbraní so špeciálnymi energetickými požiadavkami. USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) sa môže stať prvým dopravcom EMRG. Ďalšia výstavba takýchto torpédoborcov sa však neplánuje, čo vyvoláva určité otázky.
Zapojenie lodí alebo plavidiel iného druhu do testovania je určitou ťažkosťou. Pred inštaláciou železničného dela môže byť potrebná zásadná modernizácia štruktúry a tiež reštrukturalizácia energetických systémov. Takáto práca bude mať významný vplyv na trvanie programu a jeho náklady.
Požadované výhody
Vývoj zbrane EMRG sa vykonáva s cieľom ďalšieho vývoja námorných zbraní a nahradenia existujúcich delostreleckých systémov. Lodné delá s kalibrom 155 mm sú schopné útočiť na ciele v rozsahu desiatok kilometrov; rakety fungujú na veľké vzdialenosti. Sľubné železničné delá sú považované za schopné strieľať ďalej než tradičné zbrane a ich prevádzka je v porovnaní s raketami lacnejšia. Na dosiahnutie týchto výhod je však stále potrebné dokončenie rozsiahleho programu vývoja a testovania.
Podľa súčasných plánov budú mať vo vzdialenej budúcnosti niektoré lode amerického námorníctva železničné delá s muníciou z moderných nábojov. V súčasnosti sa vyvíja sľubná munícia HVP (Hyper Velocity Projectile). Po štarte z EMRG alebo podobnej zbrane bude schopný vyvinúť hypersonickú rýchlosť, ktorá zabezpečí streľbu na vzdialenosť 100 míľ. Moderné delá tradičného dizajnu už dokázali poslať HVP na 45-50 míľ.
Pištoľ EMRG a strela HVP už boli spoločne testované a potvrdili základnú možnosť získania požadovaných vlastností. Ďalší vývoj takého komplexu a jeho perspektívy v kontexte prezbrojenia námorníctva však priamo závisia od prebiehajúcich prác na testovacom mieste NSWC.
Očakáva sa, že po dokončení súčasných programov budú povrchové lode kompatibilných typov schopné prijímať moderné a vysoko účinné delostrelecké zbrane založené na nových princípoch. Pomocou konvenčných a hypersonických projektilov budú železničné delá schopné útočiť na ciele vo vzdialenosti stoviek kilometrov a presne ich zasiahnuť. Zničenie bude zabezpečené ako hlavicou strely, tak aj jej kinetickou energiou. V niektorých prípadoch budú lode schopné, ako predtým, používať práškové delostrelectvo alebo rakety.
Nevyriešené problémy
Plány amerických námorných síl vo vzťahu k železničným zbraniam vyzerajú veľmi odvážne a môžu narušiť potenciálneho protivníka. K úplnej implementácii však majú ešte ďaleko. Námorný projekt EMRG napriek nedávnym úspechom stále nie je pripravený zabezpečiť prezbrojenie povrchových lodí. Okrem toho existujú ťažkosti iného druhu.
V prvom rade zostáva prezbrojenie otázkou budúcnosti, pretože je potrebné pokračovať v práci na samotnom železničnom zbrani. Len pred niekoľkými týždňami bol nasadený na nové miesto, ktoré umožňuje testy so streľbou na maximálny dosah. Zároveň ešte neboli prijaté informácie o takom streľbe. V tejto chvíli nemožno s určitosťou povedať, ako dlho vydržia a ako skončia.
Americké námorníctvo musí riešiť zložitý problém pilotnej lode na testovanie EMRG na mori. V budúcnosti sa podobné problémy objavia, ale v inom meradle. Hromadné zavedenie železničných zbraní nie je možné bez vhodných nosičov. Aby ste to urobili, budete musieť vykonať pomerne komplexnú modernizáciu existujúcich lodí alebo vyvinúť úplne nové projekty, ktoré pôvodne zohľadňujú špeciálne energetické požiadavky.
Napokon, projekt EMRG sa môže stať obeťou politikov. Programy na výrobu železničných zbraní prebiehajú už mnoho rokov, ale žiadna taká vzorka ešte nebola uvedená do prevádzky v armáde. Drahá a zdĺhavá práca bez viditeľného praktického výsledku sa prirodzene stáva dôvodom na kritiku. Je celkom možné, že v blízkej budúcnosti budú opäť prijaté výzvy na opustenie programu EMRG kvôli jeho vysokým nákladom a neefektívnosti.
Závideniahodný optimizmus
Napriek tomu vývojári projektu a súvisiacich štruktúr amerického námorníctva zostávajú optimistickí a pokračujú v práci. Nedávno začali novú etapu programu, ktorej implementácia priblíži moment vytvorenia plnohodnotného bojového systému pre lode.
V súčasnej fáze sa vývojári pištole EMRG môžu pochváliť iba úspešným odpálením na potvrdenie prevádzkyschopnosti novo namontovanej inštalácie. V blízkej budúcnosti sa však očakáva nová etapa testovacej streľby, počas ktorej sa plánuje dosiahnutie maximálneho výkonu. Americké námorníctvo vníma budúcnosť optimisticky, aj keď chápe zložitosť ďalšej práce.
