Počas 2. svetovej vojny malo Nemecko iba jeden diaľkový bombardér, ktorý bol sériovo postavený. Bol to Heinkel He 177 a jeho prvý let sa uskutočnil v novembri 1939. Bol to duchovný nápad inžinierov spoločnosti Heinkel, ktorý sa stal jediným ťažkým bombardérom s dlhým doletom, ktorý bol Luftwaffe k dispozícii a bol porovnateľný svojimi schopnosťami (nosnosťou a letovým dosahom) s podobnými štvormotorovými bombardérmi, ktoré malo k dispozícii kráľovské letectvo a americké vojenské letectvo. Našťastie pre spojencov bolo od roku 1942 do konca roku 1944 vyrobených asi 1 100 bombardérov He 177 a samotný stroj nebol príliš spoľahlivý a dostal sarkastickú prezývku „zapaľovač Luftwaffe“.
Na ceste k bombardéru s dlhým doletom
Napriek tomu, že Nemecko začalo druhú svetovú vojnu bez dlhých a ťažkých bombardovacích lietadiel a všetky jeho vzdušné sily boli vytvorené na implementáciu koncepcie bleskovej vojny, pracujú na vytvorení diaľkových bombardérov, ktoré by mohli ľahko dosiahnuť objekty vo Veľkej. Británia a územie ZSSR sa začali ešte dlho pred vojnou, v roku 1934. Práve vtedy vznikla prvá úloha nestavať ťažký bombardér dlhého doletu. Následne sa objavila špecifikácia na vytvorenie ťažkého štvormotorového bombardéra, ktorý sa stal známym pod neoficiálnym názvom „uralbomber“.
Na začiatku boli do programu zapojení Dornier a Junkers, ktorých inžinieri vyvinuli štvormotorové bombardéry Do-19 a Ju-89. Súčasne mal byť letový dosah bombardéra Do-19 2 000 km, čo sa nehodilo do koncepcie bombardéra Ural. Táto definícia bola programu na tvorbu nemeckých ťažkých bombardérov dlhého doletu priradená oveľa neskôr, možno aj po skončení 2. svetovej vojny. Tak či onak, oba projekty Dorniera a Junkersa ukázali neuspokojivé výsledky. Veľkým problémom bol nedostatok výkonných motorov, ktoré znemožňovali dosiahnuť prijateľnú rýchlosť letu. Do-19 so štyrmi motormi Bramo 322H-2 s výkonom 715 koní. každý zrýchlil na iba 250 km / h, čo bolo ešte nižšie ako rýchlosť sovietskeho štvormotorového bombardéra TB-3, ktorý do roku 1936 dostal nové motory, čo umožnilo zrýchliť lietadlo na rýchlosť 300 km / h.
Po smrti ideologického strojcu programu diaľkových bombardérov generála Waltera Wefera pri leteckej havárii v júni 1936 bol program obmedzený. Jeho nástupca generálporučík Albert Kesserling zrevidoval celý koncept a naznačil, že Luftwaffe sa zameriava na vytvorenie sľubnejšieho ťažkého bombardéra - programu Bomber A. Práce na novom programe v júni 1937 boli zverené spoločnosti Heinkel, ktorej špecialisti začali vyvíjať vlastnú verziu diaľkového bombardéra, známeho ako projekt 1041, z ktorého sa neskôr stal bombardér He 177. Podľa aktualizovaného programu bol bombardér s dlhým doletom mal dosiahnuť rýchlosť až 550 km / h, poskytnúť letový dosah asi 5 000 kilometrov s bojovým zaťažením až tony bômb.
Vývoj nového lietadla sa zároveň uskutočňoval bez veľkého úsilia, do tej doby sa nemecká armáda rozhodla pre koncept budúcej vojny. Kesserling teda správne veril, že dvojmotorové vozidlá, malé rozmery a letový rozsah, budú celkom stačiť na vojenské operácie v západnej Európe. Hlavné ciele, ktoré musela Luftwaffe vyriešiť, ležali v taktickej a operačnej rovine, a nie na strategickej úrovni. S prihliadnutím na obmedzené možnosti nemeckého leteckého priemyslu bolo možné urýchliť prácu i samotnú sériovú výrobu diaľkových bombardérov len na úkor výroby stíhacích lietadiel a taktických bombardérov. V určitých bodoch bol projekt strategického bombardéra pozastavený len kvôli tomu, že flotila potrebovala námorné prieskumné lietadlo dlhého doletu, ktoré by mohlo interagovať s ponorkami. Nemci si uvedomili svoje chyby, keď vojna nadobudla dlhotrvajúcu povahu a koncept bleskovej vojny sa nakoniec zrútil v zasnežených poliach neďaleko Moskvy. Potom boli hitlerovskí generáli konfrontovaní so skutočnosťou, že nemali bombardovacie lietadlá, ktoré by bolo možné použiť na útoky na vojenské továrne za Uralom, a to aj napriek rozsiahlym okupovaným územiam nachádzajúcim sa v európskej časti Sovietskeho zväzu.
Prvý let diaľkového bombardéra He 177 sa uskutočnil 19. novembra 1939, po vypuknutí 2. svetovej vojny. Lietadlo už predtým dostalo oficiálny názov Greif (krk alebo griffin). Názov bol zvolený s odkazom na erb mesta Rostock, na ktorom bol griffin. Práve v tomto nemeckom meste sa v tom čase nachádzalo sídlo leteckej spoločnosti Heinkel. V budúcnosti sa lietadlo neustále zdokonaľovalo, pričom bolo ťažké ho zvládnuť a bolo problematické predovšetkým kvôli svojej pôvodnej elektrárni. Sériová výroba bola možná iba v roku 1942, ale aj po spustení série sa lietadlo neustále zlepšovalo a konštruktéri pracovali na odstránení zistených chýb, pričom výrazné zníženie nehôd a porúch na palube dosiahli až v roku 1944.
Technické vlastnosti bombardéra Heinkel He 177 Greif
Pretože referenčné podmienky pre nové lietadlo nijako neupravovali počet motorov, konštruktéri sa rozhodli pre schému s dvoma motormi, aj keď v skutočnosti išlo o dva dvojmotorové motory umiestnené v jednej gondole motora. Trup bombardéra bol celokovový, na pokovovanie boli použité duralové plechy. Lietadlo bolo konzolovým stredovým krídlom so štvorcovým trupom, ale so vážne zaoblenými rohmi. Posádku lietadla tvorilo šesť ľudí.
Dĺžka lietadla bola 22 metrov, rozpätie krídel bolo 31,44 metra a plocha krídel bola 100 metrov štvorcových. Nemecký bombardér dlhého doletu bol svojimi rozmermi celkom porovnateľný so slávnou americkou „lietajúcou pevnosťou“B-17. „Griffin“zároveň prekonal americký bombardér v maximálnej rýchlosti letu a jeho maximálna vzletová hmotnosť bola o takmer jeden a pol tony vyššia - 31 000 kg.
Charakteristickým znakom jediného diaľkového bombardéra, ktorý mala Luftwaffe k dispozícii, bola jeho neobvyklá elektráreň. Dvojitá elektráreň bol dosť komplexný motor Daimler-Benz DB 606, ktorý bol zasa dvojicou dvoch kvapalinou chladených radových 12-valcových motorov DB 601 inštalovaných vedľa seba v jednej gondole motora a pracujúcich na jeden spoločný hriadeľ otáčajúci sa štyrmi lopatkami vrtule … Celkový výkon týchto dvojitých motorov bol 2700-2950 koní. Letecký motor, ktorý by sám vyvíjal takú silu, v Nemecku vtedy jednoducho neexistoval.
Konštruktéri spoločnosti Heinkel mali možnosť použiť štyri menšie motory, ale pre tento dizajn sa rozhodli z niekoľkých dôvodov. Použitie dvoch motorových gondol na takom veľkom lietadle bolo výhodnejšie z hľadiska aerodynamiky, takýto krok konštruktérov prispel k zníženiu odporu vzduchu a tiež zvýšil manévrovateľnosť diaľkového bombardéra. V budúcnosti Nemci dúfali, že vytvoria nový silný motor podobného výkonu, ktorý zjednoduší prechod lietadla na novú elektráreň s rovnakým výkonom ako dvojča, bez väčších konštrukčných zmien. Okrem toho sa konštruktéri usadili na dvojmotorových motoroch a z toho dôvodu, že v čase začiatku návrhu ministerstvo letectva predložilo schizofrenickú požiadavku na 30-tonový bombardér s dlhým doletom o možnosti ponorného bombardovania. Konštruktéri jednoducho nemohli poskytnúť takú príležitosť pre štvormotorové lietadlo.
Dvojmotorové motory sa zároveň stali nevyčerpateľným zdrojom problémov nového bombardéra, ktorý z nejakého dôvodu dostal prezývku „zapaľovač“. V snahe zlepšiť aerodynamiku zostavili konštruktéri motorový priestor s najvyššou možnou hustotou. Výsledkom bolo, že v ňom nebol priestor ani pre požiarne prepážky a olejové potrubia a olejové nádrže boli umiestnené v blízkosti výfukových potrubí motora. Za letu boli tieto rúry často rozpálené. Všetky elektrické rozvody boli tiež veľmi tesne umiestnené. Výsledkom bolo, že za letu, pri akomkoľvek odtlakovaní palivového systému alebo ropovodov, sa požiar stal nevyhnutným. Okrem toho bol problém v tom, že vo vysokých nadmorských výškach sa olej niekedy varil, čo viedlo k poruche motorov, v najlepšom prípade sa motory jednoducho prehriali a zastavili, v najhoršom prípade začal na palube požiar. Nemeckým konštruktérom sa podarilo dosiahnuť relatívnu stabilitu v prevádzke motora až do roku 1944. Napriek tomu, že lietadlá boli uvedené do prevádzky v roku 1942, ich bojová hodnota bola veľmi podmienená. Napriek veľmi dobrým letovým vlastnostiam sa lietadlo vyznačovalo neprijateľnými problémami s elektrárňou a pevnosťou draku lietadla.
Okrem motorov bol jednou z vlastností lietadla aj podvozok, ktorý, aj keď bol trojbodový, mal svoje vlastné rozdiely. Aby sa nezvýšila veľkosť gondol motora, konštruktéri spoločnosti Heinkel urobili hlavný podvozok dvojitým. Každý z týchto dosť masívnych polovičných stojanov mal svoje koleso a čistiaci mechanizmus. Polovičné regály boli zasunuté do krídla diaľkového bombardéra He 177 v rôznych smeroch. Konštrukcia umožňovala osadiť pomerne masívny podvozok do relatívne tenkého krídla lietadla.
Ďalšou vlastnosťou a inováciou Nemcov malo byť umiestnenie obranných zbraní bombardéra v troch diaľkovo ovládaných vežiach (prvýkrát na nemeckých lietadlách), ale konštruktéri sa s touto úlohou nedokázali vyrovnať. V skutočnosti bola diaľkovo ovládaná iba horná obranná veža, v ktorej bol umiestnený guľomet MG-131 2x13 mm. Súčasne bolo zloženie obrannej výzbroje bombardéra celkom pôsobivé: 1 alebo 2 7, 92 mm guľomety MG-81G, až 4 guľomety 13 mm MG-131 a dva 20 mm MG- 151 automatických kanónov. Maximálne zaťaženie bomby bombardéra mohlo dosiahnuť 7 000 kg, v skutočnosti však len zriedka presahovalo 2 500 kg. Lietadlo mohlo používať nemecké navádzané bomby Henschel Hs 293 a Fritz-X, ktoré sa ukázali ako celkom účinné zbrane proti námorným cieľom, najmä spojeneckým dopravným lodiam.
Bojové použitie diaľkových bombardérov Heinkel He 177
Do konca roku 1944 bolo v Nemecku zhromaždených asi 1190 bombardérov Heinkel He so 177 rôznymi modifikáciami. Napriek dosť veľkým sériám nemohli mať citeľný vplyv na priebeh 2. svetovej vojny. Debut nového diaľkového bombardéra bol pomocou Paulusovej armády obkľúčenej pri Stalingrade. Nemci boli nútení prilákať všetky dostupné prostriedky na stavbu „leteckého mosta“vrátane najnovších diaľkových bombardérov, ktoré začali používať ako dopravné prostriedky a presunuli ich na letisko v Záporoží. Toto použitie lietadla však bolo neopodstatnené, pretože stroje neboli prestavané na prepravu tovaru. „Griffins“preto nemohli vziať na palubu viac nákladu ako oveľa ľahšie a spoľahlivejšie bombardéry He 111. Navyše nemohli vytiahnuť zranených z kotla, a tak sa vrátili prázdni, ďalším problémom bolo pristávanie ťažkých vozidiel. na poľných letiskách. Lietadlá boli veľmi rýchlo preorientované na bombardovanie sovietskych vojsk a pozície protilietadlových batérií. Celkovo pri Stalingrade Nemci prišli o 7 lietadiel He 177, všetko v dôsledku nehôd motora alebo podvozku.
Ďalšou oblasťou použitia nových bombardérov s dlhým doletom bol boj proti spojeneckým konvojom. Najpozoruhodnejším úspechom bolo potopenie bombardéra He 177 s navádzanou bombou Henschel Hs 293, 26. novembra 1943, britského transportného „Rohna“s výtlakom viac ako 8500 ton. Katastrofa sa stala pri pobreží Alžírska. Spolu s transportom zahynulo 1149 ľudí, vrátane 1015 amerických vojakov, čo sa stalo druhou najsmrteľnejšou námornou katastrofou v histórii amerického námorníctva, ktorú prekonala iba smrť bojovej lode „Arizona“v Pearl Harbor, keď 1177 zahynul. následkom výbuchu a potopenia lode.americkí námorníci.
V roku 1944 boli bombardéry na východnom fronte aktívne používané na útoky na ciele v hĺbke obrany. Najrozsiahlejším náletom bol úder na železničný uzol vo Velikij Luki 16. júna 1944, keď bolo súčasne použitých bombardovacích lietadiel 87 He 177. Lietadlá boli zapojené aj do náletov na Smolensk, Pskov a Nevel. Začiatkom februára 1944 sa bombardéry dlhého doletu zúčastnili posledného pokusu Nemecka podniknúť masívne nálety na Londýn v rámci operácie Steinbock (Horská koza). Straty bombardérov He 177 boli relatívne nízke, Nemci stratili za tri mesiace náletov o niečo viac ako desať lietadiel, ale účinok náletov bol malý a celkové straty Luftwaffe predstavovali 329 bombardérov, čo by mohlo byť užitočné pre Nemcov v lete 1944 na východnom fronte alebo po vylodení spojencov v Normandii.
Do konca roku 1944 väčšina diaľkových bombardérov Heinkel He 177 Greif, ktoré zostali v prevádzke, ukončila svoje bojové aktivity a stála pevne na svojich domácich letiskách. Hlavným dôvodom bol akútny nedostatok leteckého paliva a mazív. Na jeseň roku 1944 sovietske vojská stiahli Rumunsko z vojny, zbavili Nemecko rumunskej ropy a spojenecké letectvo spôsobilo nemeckým továrňam vážne škody na výrobe syntetického paliva. Za týchto podmienok nemala Ríša dostatok paliva ani pre stíhacie lietadlá, a preto bolo nevhodné ich míňať na objemné, nenásytné lietadlá. A ešte skôr Hitlerovi generáli obmedzili sériovú výrobu ich jediného diaľkového bombardéra so zameraním na výrobu stíhacích lietadiel vrátane najnovších prúdových lietadiel.
