Pred 80 rokmi Taliansko uskutočnilo strategickú vojenskú operáciu na dobytie Egypta. Napriek značnej výhode síl sa talianske jednotky ukázali ako neuspokojivé, nedokázali potlačiť Britov a dobyť Egypt Suezským prieplavom.
Boj o Stredozemné more, Afriku a Blízky východ
Po okupácii Holandska, Belgicka a severného Francúzska musel Hitler podľa logiky vojny začať boj o nadvládu v Stredomorí, Afrike a na Blízkom východe. Tento boj bol spôsobený strategickými, politickými a ekonomickými záujmami Tretej ríše, ktorá o sebe tvrdí, že je vodcom Európy a celého Západu. Kontrola nad týmito oblasťami umožnila získať obrovské zisky, zabezpečiť si strategické suroviny, ľudské zdroje a predajné trhy. Najdôležitejšie komunikácie prechádzali Stredozemným morom, Blízkym východom a Afrikou, ktoré spájali európske metropoly, predovšetkým Britániu a Francúzsko, s ich kolóniami.
Stredozemné more malo osobitný strategický význam v kontexte prebiehajúcej 2. svetovej vojny. Pobrežie severnej Afriky so základňami námorných síl a leteckých síl, ktoré sa na ňom nachádzajú, bolo strategickým predmostím, pomocou ktorého mohla flotila a lietadlá zaútočiť na pobrežia Francúzska a Talianska, Balkánu a Turecka. Nie nadarmo sa Briti pokúšali zničiť francúzsku flotilu po páde Francúzska a tvárou v tvár búrke zajatie francúzskych lodí Nemcami a Talianmi. Regióny severnej Afriky by tiež mohli byť predmostím pre ofenzívu pozemných síl (s podporou flotily a letectva) do hlbokých oblastí Afriky a Blízkeho východu. Afrika zaujímala európskych predátorov ako zdroj surovín a potravy.
Najdôležitejším regiónom bol Egypt so Suezským prieplavom - jednou z pevností britskej koloniálnej ríše. Stredný východ bol baštou francúzskej a britskej ríše. Cez ňu a Suez prechádzali hlavné námorné a pozemné cesty z Európy do Ázie a späť. Zvláštne miesto zaujímali zásoby ropy v regióne. Začiatkom roku 1937 tvorili skúmané zásoby „čierneho zlata“na Blízkom východe viac ako 20% rezerv celého kapitalistického sveta. Produkcia ropy v Iraku, Saudskej Arábii a Iráne mala pre Anglicko zásadný význam.
Ďalším strategickým stredomorským regiónom bol Balkán. Na jednej strane to bola strategická opora pre pohyb na juh a východ. Na druhej strane tu bola bohatá surovinová a potravinová základňa. Hitler to dokonale pochopil. Malá Ázia mala veľký význam aj pre znepriatelené strany. Najkratšia trasa z Európy na Blízky a Stredný východ išla cez Turecko. Balkánske krajiny a Turecko sa preto nemohli držať bokom od prebiehajúcej svetovej vojny.
Stredomorská komunikácia mala veľký význam pre Britániu, Nemecko a Taliansko. Briti sa snažili udržať kontrolu nad svojimi hlavnými základňami v Stredozemnom mori: Gibraltár, Malta a Suez. Cesta z Blízkeho východu cez Afriku do Európy bola cez Stredozemné more viac ako trikrát dlhšia. A z Indie do Európy je Afrika o 8 000 km dlhšia ako cez Suezský prieplav. Zastavenie dopravy cez Stredozemné more by viedlo k 2 až 4-násobnému poklesu obratu tonáže, čo by narušilo dodávky britských strategických surovín. Drasticky by to spomalilo presun vojsk a posíl z jedného divadla do druhého. To znamená, že keby Hitler namiesto útoku na Rusko obsadil Suez, dal by britskému impériu šek a mat.
Od čias Druhej ríše si Nemecko nárokovalo rozsiahle oblasti v Afrike, na Blízkom a Strednom východe. Nemci chceli v Afrike získať späť svoje bývalé kolónie: Kamerun, juhozápad (moderná Namíbia) a východná Afrika (moderná Tanzánia, Burundi a Rwanda). Mali sa stať jadrom novej nemeckej koloniálnej ríše v Afrike vrátane Belgického Konga, Francúzskej rovníkovej Afriky, Britskej Kene a Rodézie. Juhoafrický zväz sa mal stať vazalským fašistickým štátom. Madagaskar prešiel aj do sféry vplyvu Nemecka.
Plány väčšieho Talianska
Hitler sa spočiatku chcel stať úplným pánom Európy. Pozrel na východ. Kým nemecké divízie mali dobyť „životný priestor“na východe, hlavnú úlohu v Stredomorí a Afrike mala Taliansko. Duce mal poskytnúť zadnú časť Fuhrera zo Stredozemného mora.
Zároveň mal Mussolini vlastné plány v oblasti Stredozemného mora a Afriky. Ešte pred formálnym vypuknutím svetovej vojny v roku 1939 začal Rím vytvárať „veľkú rímsku ríšu“. Talianski fašisti snívali o obnovení rímskej ríše s jadrom v Taliansku. V rokoch 1935-1936. Taliani zajali Etiópiu v roku 1939 - Albánsko. V lete 1940 Taliansko podporilo nemeckú agresiu proti Francúzom a zmocnilo sa kúska juhovýchodného Francúzska. Rím si zároveň nárokoval rozsiahlejšie krajiny južného Francúzska, Korziku.
Talianski fašisti plánovali vytvoriť úplnú nadvládu v Stredozemnom mori vrátane prístupu k Atlantickému a Indickému oceánu a zmocniť sa najdôležitejších ostrovov a regiónov na Balkáne (Čierna Hora, Dalmácia). Taliani okrem Líbye a Etiópie zahrnú do svojej ríše aj časť Egypta a anglo-egyptského Sudánu, britského a francúzskeho Somálska, Aden, ostrov Sokotra. Do talianskej sféry vplyvu patrili Jemen, Omán, Saudská Arábia, Irak, Turecko, Palestína a Transjordánsko.
Sily strán. Taliansko
Do roku 1940 malo Taliansko značné sily v stredomorskom regióne vrátane metropoly a v severovýchodnej Afrike. Pozemné sily, vrátane koloniálnych síl a fašistických formácií milícií, mali 71 divízií, viac ako 1, 1 milióna ľudí. Letectvo malo viac ako 2, 1 tisíc lietadiel, flotilu - asi 150 veľkých lodí (vrátane 4 bojových lodí a 22 krížnikov) a 115 ponoriek. Fašistické Taliansko však napriek všetkému úsiliu vojensko-politického vedenia, ktoré sa v dvadsiatych rokoch minulého storočia vydalo na cestu expanzie, agresie a militarizácie, nebolo pripravené na vojnu. Ozbrojené sily mohli viac -menej efektívne bojovať iba so zaostalými protivníkmi. Silné partizánske hnutie zároveň spochybnilo v Taliansku významné sily.
Výzbroj talianskej armády bola do značnej miery zastaraná (vrátane delostreleckého parku počas prvej svetovej vojny). Vojensko-priemyselná základňa krajiny bola slabá, bol tu nedostatok surovín. Taliansko nemohlo nezávisle poskytnúť ozbrojeným silám moderné zbrane a vybavenie. Samotné Nemecko bojovalo a pripravovalo sa na bitku s Ruskom, takže dodávky spojencom boli obmedzené. Pozemné sily a letectvo mali málo skúseností s vedením bojových operácií v Afrike (často nedostatočná komunikácia, problémy s dodávkami, dodávkou pitnej vody atď.). Nízka mechanizácia bola pre talianske jednotky veľkým problémom.
Napriek všetkým problémom a nedostatkom sa však talianske vedenie pripravovalo na nepriateľské akcie v severnej a východnej Afrike. Významné kontingenty vojakov boli odoslané do Eritrei, talianskeho Somálska, Etiópie a Líbye. To znamená, že Taliani by mohli vykonávať operácie na obklopenie britských vojsk (britských, austrálskych, afrických koloniálnych, indických, novozélandských a juhoafrických jednotiek) v Egypte a Sudáne z bokov.
Spojenci
Anglo -francúzske velenie pôvodne plánovalo poraziť obe nepriateľské zoskupenia - líbyjské a etiópske. Mali ich chytiť kliešte: zasiahnuť Líbyu z Egypta a Tuniska, Etiópiu zo Sudánu a Kene. Úspechom operácie bolo, že spojenci mohli pomocou flotily a letectva odrezať talianske skupiny v Etiópii a Líbyi od Talianska. A bez posíl, zásob, náhradných dielov boli talianske jednotky v kolóniách odsúdené na porážku. Kolónie nemali vojensko-priemyselnú základňu. V prípade vypuknutia vojny mala francúzska flotila prevziať kontrolu nad západným Stredomorím, Britmi - východným. Po dobytí dominancie v Stredozemnom mori, porážke nepriateľa v Afrike sa spojenci chystali zaútočiť na samotné Taliansko.
Zároveň pri vývoji vojnových plánov Briti tradične zamýšľali využiť spojencov („krmivo pre kanóny“) vo vlastných záujmoch. V prvom rade bol vklad umiestnený na francúzske jednotky, ktorých veľké kontingenty sídlili v severnej Afrike a na Blízkom východe. Hlavný úder mali Talianom v Líbyi doručiť z francúzskeho Tuniska a Alžírska. Koncentrácia veľkých síl Francúzov v Sýrii mala prinútiť Turecko postaviť sa na stranu Paríža a Londýna. To viedlo k zmene rovnováhy síl v prospech spojencov na Blízkom východe a na Balkáne. V severovýchodnej Afrike zamýšľali Briti proti Talianom použiť predovšetkým etiópskych partizánov.
Pred pádom Francúzska bola pozícia spojencov v Stredomorí, Afrike a na Blízkom východe silná. Spojenecká flotila, ktorá tu mala 107 povrchových vojnových lodí (vrátane 6 bojových lodí a bojových krížnikov, 1 lietadlovú loď, 1 lietadlo, 17 krížnikov a 63 ponoriek, ovládala väčšinu Stredozemného mora a Červeného mora. Francúzske sily v severnej Afrike a na východe Stredomorské pobrežie) prekročilo 300 tisíc ľudí 150-tisíc francúzskych skupín bolo sústredených v líbyjskom smere, 80 tisíc ľudí bolo v Sýrii a Libanone a Briti mali asi 130 tisíc ľudí v severovýchodnej Afrike a na Blízkom východe.
Porážka Francúzska, orientácia Vichyho režimu na Nemecko a vstup Talianska do vojny na Hitlerovej strane otriasli silou postavenia Británie v Stredomorí, na Blízkom východe a v Afrike. Strategická situácia v tejto oblasti planéty sa radikálne zmenila v prospech Talianska a Nemecka. Ak by Nemecko zahájilo aktívnu ofenzívu v Stredomorí, Egypte a severnej Afrike s veľkými silami na podporu existujúcich vojsk Talianska, potom by sa vojensko-politický kolaps Britského impéria stal skutočnosťou.
Anglicko bolo nútené prejsť k strategickej obrane v nádeji, že ochráni Egypt, Sudán, Keňu, Palestínu, Irak a Aden. Briti zároveň, spoliehajúc sa na zostávajúcu vojenskú prevahu na mori, plánovali zachovať dominanciu v Stredozemnom mori a čo najviac zablokovať námorné základne Talianska. Ďalšie sily a vybavenie boli rýchlo rozmiestnené z Indie, Austrálie, Nového Zélandu, afrických kolónií a dokonca aj samotného Anglicka na Blízky a Stredný východ. Britskí agenti sa tiež pokúsili aktivovať partizánske hnutie v Etiópii a talianskom Somálsku a prilákať na svoju stranu miestnych obyvateľov vrátane Arabov. Bola posilnená obrana Malty, hlavnej britskej pevnosti v centrálnom Stredomorí. Časť francúzskej elity a spoločnosti, nespokojná s vládou Vichy, bola priťahovaná k boku Británie. Proti Vichymu sa postavili vlastenci niektorých francúzskych kolónií - Francúzskej rovníkovej Afriky a Kamerunu. Na jeseň 1940 sa stali baštou „Slobodného Francúzska“na čele s de Gaullom, ktoré pokračovalo vo vojne na strane Anglicka. Koloniálne úrady belgického Konga boli na strane Britov.
