Väčšina Rusov nevie nič o vojne Chaco, ktorá sa odohrala medzi Paraguajom a Bolíviou v rokoch 1932-1935. To nie je prekvapujúce, pretože tento vojenský konflikt vzplanul tisíce kilometrov od Európy, v inej časti sveta. Táto vojna sa navyše stala najkrvavejšou latinskoamerickou vojnou v 20. storočí.
Boje sa odohrali kvôli nárokom strán na časť regiónu Chaco. Vojna, ktorá trvala viac ako tri roky, si v oboch bojujúcich krajinách vyžiadala životy viac ako 100 tisíc ľudí. Príčinou a katalyzátorom tejto vojny bola ropa, respektíve jej zásoby. V roku 1928 existovali reálne predpoklady, že táto oblasť je bohatá na zásoby čierneho zlata. Do boja o držbu regiónu vstúpili dve najväčšie ropné spoločnosti: British Shell Oil, ktorá podporovala Paraguaj a American Standard Oil, ktorá podporovala Bolíviu.
Tento vojenský konflikt mal aj iné dôvody, napríklad dlhodobé územné spory medzi krajinami, ktoré vznikli na troskách španielskej koloniálnej ríše v Južnej Amerike. Územné spory medzi Bolíviou a Paraguajom o severné Chaco sa teda začali takmer okamžite po tom, ako tieto štáty získali nezávislosť. Jednou z príčin vzniku a vývoja konfliktnej situácie bola skutočnosť, že španielska koloniálna správa svojho času nerobila presné rozdelenie administratívnych jednotiek - viceroyalty Peru a La Plata. Hranica v tejto chudobnej a riedko osídlenej oblasti bola veľmi podmienená a samotným Španielom to veľmi nevadilo.
Ivan Timofejevič Beljajev, 1900
Tieto udalosti by nás dnes veľmi nerobili, nebyť aktívnej účasti dôstojníkov ruskej armády, ktorí boli po víťazstve boľševikov v občianskej vojne nútení emigrovať z krajiny. Len počas krymskej evakuácie 13.-16. novembra 1920 krajinu opustilo asi 150 tisíc ľudí: vojaci ruskej armády generála Wrangela, dôstojníci, členovia ich rodín a civilisti z krymských prístavov. Všetci sa pripojili k radom bielej emigrácie, pričom mnoho ruských dôstojníkov bolo roztrúsených doslova po celom svete. Niektorí z nich skončili v Latinskej Amerike a najmä v Paraguaji. Takže počas čakanskej vojny bol ruský generál Ivan Timofeevič Beljajev, ktorý sa stal čestným občanom Paraguajskej republiky, náčelníkom generálneho štábu ozbrojených síl Paraguaja.
Paraguaj sa stal jednou z krajín, ktoré súhlasili s prijatím utečencov z Ruska; Začiatkom 20. rokov minulého storočia sa tu usadili ruskí bieli emigranti. Vedenie tejto krajiny si bolo dobre vedomé skutočnosti, že v ňom sídlia predstavitelia ruskej vojenskej školy, ktorá bola právom považovaná za jednu z najlepších na svete. Napríklad generálmajor Ivan Timofeevič Beljajev, ktorý bol členom ruskej diaspóry v Paraguaji, bol takmer okamžite pozvaný do čela vojenskej akadémie v hlavnom meste krajiny Asuncion. O niekoľko rokov neskôr sa profesorom na akadémii stal ďalší generál z Ruska Nikolai Frantsevich Ern, ktorý sa neskôr stal generálporučíkom armády Paraguaja.
Stalo sa, že počas vojny Chaco bolo medzi velením bolívijskej armády 120 nemeckých emigrantov (medzi nimi vynikal veliteľ bolívijskej armády Hans Kundt). V tej istej dobe slúžilo v armáde Paraguaja asi 80 dôstojníkov bývalej ruskej armády, hlavne emigranti Bielej gardy, medzi nimi boli dvaja generáli - Ivan Beljajev a Nikolaj Ern, ako aj 8 plukovníkov, 4 podplukovníci, 13 veľkých a 23 kapitánov. Jeden z nich počas nepriateľských akcií velil divízii, 12 - plukom, zvyšku - práporom, rotám a batériám paraguajskej armády. Nemeckí aj ruskí dôstojníci boli svojho času účastníkmi prvej svetovej vojny a opäť sa stali navzájom protivníkmi, tentoraz však v Latinskej Amerike. Obaja sa zároveň snažili aktívne využiť skúsenosti, ktoré získali počas svetovej vojny, v bojových operáciách.
Paraguajské malty
V októbri 1924 sa Ivan Belyaev vydal na pokyn ministerstva obrany Paraguaja do oblasti Chaco-Boreal (medzi riekami Paraguaj a Pilcomayo), aby vykonal výskum zle preskúmaného terénu a vykonal topografické prieskumy. Prieskum územia Chaco v rokoch 1925-1932 sa stal veľmi dôležitým prínosom Beljajeva a jeho niekoľkých spoločníkov z Ruska k svetovej etnografickej a kartografickej vede. Celkovo tu uskutočnil 13 expedícií, pričom zostavil rozsiahlu vedeckú štúdiu o geografii, klimatológii, biológii a etnografii tohto regiónu. Generál študoval spôsob života, jazyky a kultúru, ako aj náboženstvá miestnych Indiánov, okrem toho zostavil slovníky miestnych indických jazykov. Výskum Ivana Timofeevicha pomohol porozumieť komplexnej etnolingvistickej a kmeňovej štruktúre indického obyvateľstva Chaco. Tieto expedície boli rozhodne užitočné v budúcnosti počas vojny Chaco, pretože paraguajská armáda oblasť lepšie poznala a malé miestne indické obyvateľstvo sa považovalo za viac Paraguajčanov ako Bolívijčanov.
Sporné územie Chaca, ktoré dalo názov nadchádzajúcej vojne, bolo polopúšťou, kopcovitou oblasťou na severozápade a močaristou oblasťou na juhovýchode. Toto územie považovali Bolívia aj Paraguaj za svoje vlastné. Avšak až do roku 1928, keď sa tu našli známky ropy, si hranica v oblasti s oboma krajinami nijako zvlášť nerobila starosti. V tom istom roku, 22. augusta, sa v oblasti odohrala prvá bitka medzi paraguajskou jazdeckou hliadkou a oddielom bolívijskej milície. 6. decembra 1928 sa bolívijským jednotkám podarilo dobyť pevnosť Vanguardia v meste Chaco a v januári nasledujúceho roku tri bolívijské lietadlá bombardovali opevnený bod paraguajskej armády pri meste Baia Negro. Potom sa v regióne začalo lenivé nepriateľstvo, ktoré sprevádzali streľby a strety medzi hliadkami oboch krajín.
Spoločnosť národov, ktorá zahŕňala takmer všetky štáty Latinskej Ameriky, čoskoro zasiahla do začínajúceho konfliktu, ktorý umožnil dosiahnuť prímerie. 16. septembra 1929 Bolívia a Paraguaj podpísali medzi krajinami dohodu o prímerí a v apríli 1930 obnovili bilaterálne diplomatické styky, v tom istom roku, 23. júla, bolívijská armáda opustila pevnosť Vanguardia a stiahla z nej vojská. Tieto udalosti však boli len predohrou ku konfliktu, živenému perspektívami ťažby ropy v regióne. Obe strany, ktoré sa formálne vrátili k mierovým vzťahom, sa začali aktívne pripravovať na vojnu, nakupovať zbrane a vojenské vybavenie.
Klin Cardin-Lloyd bolívijských ozbrojených síl
Od konca roku 1931 začali Bolívia a Paraguaj aktívne prezbrojovať svoje armády. Po občianskej vojne v rokoch 1922-1923 prebehla v Paraguaji vojenská reforma. V jeho priebehu bola v krajine vytvorená pravidelná armáda 4 000 ľudí, ďalších 20 000 ľudí bolo možné v prípade potreby rýchlo zmobilizovať. Okrem toho bol zrevidovaný systém výcviku armádneho personálu, v krajine boli vytvorené dve vojenské akadémie. Počas desiatich predvojnových rokov Paraguaj uskutočnil pomerne veľký nákup zbraní. V Španielsku bolo nakúpených najskôr 10 000 a potom ďalších 7 000 pušiek Mauser, ľahké guľomety Madsen boli zakúpené v Dánsku, v USA- veľkorážne 12, 7 mm guľomety Browning М1921, vo Francúzsku- 8 horských 105- mm kanóny Schneider model 1927, ako aj 24 horských 75 mm kanónov. Pred začiatkom vojny Paraguaj získal 24 mínometov Stokes-Brandt kalibru 81 mm. Zároveň boli jedným z najdrahších nákupov, ktoré si paraguajská armáda dovolila, dva kanóny - „Paraguay“a „Umaita“s výtlakom 845 ton na každý. Delá kúpené v Taliansku v roku 1930 boli vyzbrojené dvoma 120 mm a tromi 76 mm kanónmi, ako aj dvoma 40 mm automatickými protilietadlovými zbraňami. Pre chudobnú krajinu boli takéto vojenské výdavky veľmi ťažkým bremenom.
Bolívia, ktorá mala výrazne väčší počet obyvateľov (3, 5 -krát) a rozvinutejšiu ekonomiku, a teda aj finančné možnosti, by si mohla kúpiť oveľa viac zbraní. Napríklad v roku 1926 krajina podpísala veľkú zmluvu s britskou firmou Vickers na dodávku 36 000 pušiek, 250 ťažkých a 500 ľahkých guľometov, 196 zbraní rôznych kalibrov a ďalších zbraní. Táto zmluva bola ukončená na začiatku Veľkej hospodárskej krízy v roku 1929, takže bola splnená len čiastočne. Napriek tomu mala Bolívia pravidelnú armádu so 6 000 ľuďmi a mala asi 39 000 pušiek Mauser, 750 guľometov, 64 moderných zbraní a dokonca 5 tankov. Vo Veľkej Británii boli 6-tonové tanky Vickers zakúpené v konfigurácii s dvoma vežami s guľometnou výzbrojou a tanketmi Carden-Lloyd. Okrem toho na začiatku vojny mala bolívijská armáda veľký počet bojových lietadiel, ktoré však v prípade nepriateľských akcií nehrali rozhodujúcu úlohu.
Aby sa v budúcich bitkách dosiahla aspoň určitá parita, musel plukovník Jose Felix Estigarribia, ktorý bol veliteľom paraguajskej armády, vymenovať za generálneho štábu ruského generála Ivana Timofejeviča Beljajeva. Navyše mnoho kľúčových postov v paraguajskej armáde obsadili ruskí dôstojníci, stali sa veliteľmi plukov, práporov, náčelníkmi štábov paraguajských formácií. Paraguaj doplatil na menšiu armádu a zbrane s dobre vycvičenými ruskými dôstojníkmi, ktoré mal k dispozícii.
Paraguajskí vojaci, 1932
Na príkaz prezidenta Bolívie Daniela Dominga zo Salamancy Urey v roku 1932 súčasne bolívijskú armádu viedol nemecký generál Hans Kundt, ktorý bol starým známym ruských dôstojníkov v oblastiach prvej svetovej vojny. Ako vojenský poradca bolívijského generálneho štábu v roku 1911, s vypuknutím vojny v Európe, bol Kundt odvolaný na východný front. Po účasti na takzvanom kappovskom prevrate v roku 1920 bol nútený so skupinou podobne zmýšľajúcich dôstojníkov utiecť z Nemecka do Bolívie. On a Belyaev mali k dispozícii dostatočný počet dôstojníkov testovaných v bitkách, operačné pole v Latinskej Amerike sa však výrazne líšilo od európskeho, čo sa jasne prejavilo po začiatku aktívnych nepriateľských akcií.
Do roku 1932 Bolívia nahromadila dostatočné vojenské sily a 15. júna jej vojská zaútočili na paraguajské pevnosti v Chaco bez vyhlásenia vojny (je zvláštne, že vojna bola oficiálne vyhlásená až 10. mája 1933). Podľa plánov generála Kundta sa jeho armáda mala dostať k rieke Paraguaj v dôsledku ofenzívnej operácie, pričom prerušila zadnú komunikáciu nepriateľa. Armáda Paraguaja v tom čase ešte nebola zmobilizovaná, ale krajine sa podarilo v priebehu niekoľkých týždňov zadržať hromadnú vojenskú službu, čím sa počet vojakov zvýšil na 60 tisíc ľudí. Rekruti-roľníci museli súčasne nielen učiť vojenskú vedu a používanie zbraní, ale aj nosiť obuv. Rekruti celkom úspešne pochopili základy vojenskej vedy, ale s topánkami bol skutočný problém. Paraguajskí roľníci, zvyknutí chodiť naboso, si od detstva nevedeli zvyknúť na vojenské čižmy, topánky im doslova zmrzačili nohy. Z tohto dôvodu mala paraguajská armáda celé jednotky, ktoré bojovali výlučne naboso.
Vzhľadom na prekvapivý útok a prevahu vo veľkosti bolívijskej armády na začiatku vojny bolo možné preniknúť na územie Paraguaja, ale oblasti obsadené Bolíviou boli takmer opustené a bolo ich treba brániť pred paraguajskými jednotkami. Bolívijské velenie si s najväčšou pravdepodobnosťou pred začiatkom vojny ani nepredstavovalo všetky problémy, ktoré by mohli nastať so zásobovaním vojsk na nepriateľskom území. Najbližšia železničná stanica v Bolívii - Villa Montes - sa nachádzala 322 kilometrov od paraguajskej hranice. Od samotnej frontovej línie po hranicu bolo ďalších 150-200 kilometrov. Vojaci bolívijskej armády (hlavne mestici a indiáni, ktorí sú zvyknutí na chladné horské podnebie) museli teda, aby sa dostali do prvej línie, prejsť v horúčave asi 500 kilometrov po dosť suchej oblasti. Akékoľvek posily po takom pochode si potrebovali odpočinúť.
Hans Kundt
Na rozdiel od bolívijskej armády mali paraguajskí vojaci vybudovanú zásobu. Potrebná munícia, výstroj a posily boli dodané pozdĺž rieky Paraguaj do prístavu Puerto Casado, po ktorom sa vydali po úzkokoľajnej železnici na Isla Poi (200 kilometrov), odkiaľ do frontovej línie zostalo iba 29 kilometrov. Vďaka tomu bola výhoda bolívijskej armády v počte a zbrani zredukovaná na nič. Na zásobovanie svojich vojakov musela bolívijská armáda často používať dopravné lietadlá, ktoré boli drahé a spôsobovali vážne obmedzenia objemu dodaného nákladu. V Chaco prakticky neexistovali cesty a nedostatok krmovín a smrtiace horúčavy neumožňovali efektívne využívať dopravu ťahanú zvieratami. Z rovnakých dôvodov sa kavaléria oboch krajín takmer nezúčastnila čakanskej vojny. Navyše, miestne obyvateľstvo spornej oblasti - indiáni Guaraní - bolo väčšinou sympatické k paraguajskej strane. Vojna, ktorá už bola dostatočne divoká, pripravila o život vojakov bojujúcich strán nielen v boji, mnohí zomreli na choroby a hrozné životné podmienky v pozíciách.
V prvej fáze vojny nepriateľstvo často spočívalo v nerozlišujúcich sa šarvátkach v džungli a bojoch o jednotlivé opevnené body. Postupne sa začala formovať frontová línia. Obe strany konfliktu postavili na územiach, ktoré ovládali, drevené a zemské opevnenia a hrdo ich nazývali pevnosťami. Paraguajčania k tomu pridali pomerne veľkú sieť mínových polí. Obe armády sa snažili, kedykoľvek to bolo možné, zahrabať sa do zeme a zamotať svoje pozície ostnatým drôtom - skrátka, niekedy to všetko pripomínalo prvú svetovú vojnu, takže nemeckí dôstojníci slúžiaci v bolívijskej armáde sa cítili vo svojom rodnom živle.
Zároveň sa zreteľne prejavili objavy, ktoré boli pre bolívijskú armádu nepríjemné. Ukázalo sa, že technická prevaha ich armády vo vojne nehrá takmer žiadnu úlohu. Tanky a kliny boli často uviaznuté v močiaroch, alebo dokonca úplne nečinné kvôli nedostatku paliva a munície alebo nesprávnej prevádzke a poruchám a delostrelectvo často nedokázalo nájsť ciele v džungli. Letectvo sa tiež ukázalo ako takmer úplne zbytočné. Rozptýlené akcie bolívijských lietadiel v džungli najčastejšie spočívali v hádzaní bômb do prázdna. Generál Kundt nedôveroval dôstojníkom leteckého prieskumu a v sídle bolívijskej armády nebol nikto, kto by mohol organizovať masívne nálety na komunikáciu brániacich posádok paraguajskej armády.
Bolívijský guľometník
Jednou z prvých veľkých bitiek Chaco vojny za účasti ruských a nemeckých dôstojníkov bola bitka o pevnosť Boqueron, ktorú držali Bolívijčania. 29. septembra 1932 po dlhom obliehaní pevnosť padla.20. januára 1933 Kundt vrhol hlavné sily bolívijskej armády na útok na mesto Nanava, ale ruskí generáli Ern a Beljajev dokázali rozlúštiť taktiku nepriateľa a porazili postupujúce bolívijské jednotky, načo bol Kundt odvolaný. A v roku 1934, v bitke pri El Carmen, nemeckí vojenskí poradcovia úplne opustili svojich podriadených na milosť osudu a utiekli z bojiska.
Začiatkom roku 1935 sa strany navzájom tak vyčerpali a utrpeli také vážne straty, že armády oboch krajín už nemohli vykonávať veľké útočné operácie. Aktívne nepriateľské akcie sa nakoniec skončili v marci a v polovici roku 1935 so sprostredkovaním Argentíny strany uzavreli prímerie. Bolívia počas vojny dosiahla iba úzky koridor pozdĺž rieky Paraguaj, ktorý jej v budúcnosti umožnil vybudovať prístav na rieke a otvorenú lodnú dopravu. Paraguaj, v ktorého armáde bola cítiť vedúca a vedúca úloha ruskej vojenskej školy, zároveň dokázal anektovať tri štvrtiny sporného územia Chaco-Boreal.
Dnes môžeme s istotou povedať, že účasť ruských dôstojníkov na čakskej vojne pomohla zmeniť desaťtisíce zmobilizovaných negramotných paraguajských roľníkov na skutočnú armádu, ktorá dokázala ubrániť svoju krajinu. Paraguajčania nezostali nevďační voči hrdinom tejto vojny - po jej skončení a dodnes zaujíma ruské spoločenstvo dôležité miesto v živote tohto štátu a mnoho ulíc Asuncionu a dokonca aj celé osady v Paraguaji boli pomenované podľa významných osobností. Ruskí dôstojníci.
Zajatý bolívijský tank Vickers
Trpkou iróniou osudu bolo, že ropa na spornom území, pre ktoré strany prelievali toľko krvi, sa nikdy nenašla a dokonca ani prístav na rieke Paraguaj, vybudovaný na jeho prepravu, sa ukázal byť zbytočný - bolívijská ropa sa vyvážala cez ropovod cez Brazíliu. Ropu v tejto oblasti objavili až v roku 2012. Skutočnosť, že sa na území polopúšte Chaco našla ropa, oznámil prezident Paraguaja Federico Franco 26. novembra 2012. Podľa geológov je nájdený olej dobrej kvality a jeho zásoby sú dostatočné. Paraguaj tak mohol zúročiť svoje vojenské víťazstvo v najkrvavejšej vojne v Latinskej Amerike 20. storočia až v 21. storočí, viac ako 75 rokov po skončení konfliktu.
