Po invázii spojencov do západného Francúzska Nemecko zhromaždilo rezervné sily a zahájilo v Ardenách protiofenzívu, ktorá vyprchala do januára. V tom čase sovietske jednotky pohybujúce sa z východu vstúpili do Poľska a východného Pruska. V marci spojenci prekročili Rýn a zajali státisíce vojakov zo skupiny nemeckej armády B, zatiaľ čo sovietska armáda vstúpila na rakúske územie. Oba fronty sa rýchlo blížili k Berlínu. Strategické spojenecké bombardovanie pršalo na nemeckú pôdu a niekedy cez noc zmizli z povrchu Zeme celé mestá. V prvých mesiacoch roku 1945 Nemecko kládlo prudký odpor, ale jeho vojská boli nútené ustúpiť, mali problémy so zásobovaním a nemali priestor na manévrovanie. V apríli spojenecké sily prelomili nemeckú obranu v Taliansku. Východ sa stretol so Západom na rieke Labe 25. apríla 1945, keď sa k Torgau priblížili sovietske a americké jednotky. Koniec Tretej ríše nastal, keď sovietske vojská obsadili Berlín a Adolf Hitler spáchal 30. apríla samovraždu a nemecké jednotky na všetkých frontoch sa 8. mája bezpodmienečne vzdali. Hitlerova „tisícročná ríša“trvala iba 12 rokov, ale boli neobvykle brutálne.
1. Červená vlajka nad Reichstagom je najznámejšou fotografiou Jevgenija Khaldeiho, ktorá bola urobená 2. mája 1945. Sovietski vojaci inštalujú vlhkosť ZSSR na strechu budovy Reichstagu po dobytí Berlína. O tom, že bol záber zinscenovaný a kvôli tomu bola opäť vztýčená vlajka, ako aj o osobnostiach vojakov, fotografa a fotomontáži sa vedú mnohé polemiky. (Jevgenij Khaldei / LOC)
2. Dôstojník hovorí chlapcom z Hitler Jugend, ako používať guľomet. Nemecko, 7. december 1944. (Foto AP)
3. Letka bombardérov B-24 generálmajora Nathana Twininga nad salzburskou železničnou stanicou, Rakúsko, 27. decembra 1944. (Foto AP)
4. Nemecký vojak nesie škatule s muníciou počas protiútoku v smere Belgicko-Luxemburg, 2. januára 1945. (Foto AP)
5. Vojak 82. americkej výsadkovej divízie robí pomlčku pod rúškom kamaráta, neďaleko Bra, Belgicko, 24. decembra 1944. (Foto AP)
6. Výpočet sovietskeho guľometu sa prepravuje cez rieku tečúcu po línii druhého bieloruského frontu, január 1945. Guľometné a muničné boxy sa nachádzajú na malých pltiach. (Foto AP)
7. Dopravné lietadlo C-47 odoslané s nákladom zásob na pozície obkľúčených amerických vojsk v Bastogne, 6. januára 1945, Belgicko. V diaľke vidíte dym z vyrazeného nemeckého zariadenia, v popredí postupujúce americké tanky. … (Foto AP)
8. Telá siedmich amerických vojakov, ktorých zabil esesák strelou do hlavy. Budú identifikovaní a pochovaní 25. januára 1945. (AP Photo / Peter J. Carroll)
9. Nemeckí vojaci na ulici v belgickom Bastogne, 9. januára 1945, potom, čo ich zajali vojaci 4. obrnenej divízie USA. (Foto AP)
10. Utečenci v meste La Gleise v Belgicku, 2. januára 1945 po jeho obsadení americkými jednotkami po nemeckej protiútoku. (AP Photo / Peter J. Carroll)
11. Nemecký vojak zabitý počas nemeckej protiofenzívy proti Belgicku a Luxembursku na ulici v meste Stavelot v Belgicku, 2. januára 1945. (AP Photo / Signal Corps U. S. Army)
12. Zľava doprava: britský premiér Winston Churchill, americký prezident Franklin Roosevelt a predseda Rady ľudových komisárov ZSSR Joseph Stalin v paláci Livadia v Jalte na Kryme, 4. februára 1945. Lídri sa stretli, aby prediskutovali povojnovú reorganizáciu Európy a osud Nemecka. (AP foto / súbor)
13. Vojaci 3. ukrajinského frontu počas bojov v Budapešti, 5. februára 1945. (Foto AP)
14. Nemecko sústavne odpaľovalo rakety V-1 a V-2 cez Lamanšský prieliv. Tento záber bol urobený zo strechy budovy a zobrazuje raketu V-1, ktorá naráža do centra Londýna. Raketa dopadla na okraj Drury Lane a zničila niekoľko budov vrátane redakcie denníka Daily Herald. Posledný Fau, ktorý padol na Britániu, explodoval 29. marca 1945 v meste Dutchworth, Hertfordshire. (Foto AP)
15. S nárastom počtu milícií z Volkssturmu začalo nemecké velenie pociťovať nedostatok techniky a oblečenia. Na doplnenie deficitu zorganizovali úrady kampaň na zber oblečenia a obuvi Volksopfer, ktorú mali civilisti darovať milícií. Nápis na stene: "Führer sa teší na vaše dary pre armádu a milíciu. Ak chcete, aby milícia chodila v uniformách, vyprázdnite šatník a prineste si sem oblečenie." 12. februára 1945. (Foto AP)
16. Traja americkí vojaci nad telami Nemcov položení v rade, Echternach, Luxemburg, 21. februára 1945. (Foto AP)
17. Oprava telefónnej linky na ceste zaliatej 1,5 metra vody, 22. februára 1945. Ustupujúce nemecké sily vyhodili do vzduchu priehrady, čo spôsobilo záplavy a zásobovanie britských vojsk sa muselo vykonávať obojživelnými vozidlami. (Foto AP)
18. Tri fotografie zobrazujúce reakciu 16-ročného nemeckého vojaka, keď ho zajali Američania. Nemecko, 1945. (Foto AP)
19. Výbuchy protilietadlových granátov v blízkosti bombardérov B-17 „Flying Fortress“nad Rakúskom, 3. marca 1945. (Foto AP)
20. Pohľad zo strechy drážďanskej radnice po bombardovaní mesta spojeneckými lietadlami od 13. do 15. februára 1945. Asi 3 600 lietadiel zhodilo na mesto 3 900 ton konvenčných a zápalných bômb. Požiar zničil asi 25 kilometrov štvorcových v centre mesta a zabil viac ako 22 000 ľudí. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Pálenie mŕtvol v Drážďanoch po spojeneckých náletoch od 13. do 15. februára 1945. Po vojne bolo bombardovanie vážne kritizované, pretože neboli napadnuté priemyselné oblasti, ale historické centrum, ktoré nemalo vojenský význam. (Deutsches Bundesarchiv / Nemecký federálny archív)
22. Vojaci 3. americkej armády v nemeckom Koblenzi, 18. marca 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
23. Vojaci 7. armády USA sa rútia k prielomu v Siegfriedovej línii na ceste do Karlsruhe, 27. marca 1945. (Foto AP)
24. Súkromný Abrahám Mirmelstein prvej triedy má posvätný zvitok Tóry, zatiaľ čo kapitán Manuel Polyakov a desiatnik Martin Villene čítali modlitby na zámku Reidt, sídle Dr. Goebbelsa, ministra nacistickej propagandy. Munchengladbach, Nemecko, 18. marca 1945. Táto služba bola prvou bohoslužbou v židovskej cirkvi na východ od Porúria na pamiatku padlých vojakov 29. divízie americkej 9. armády. (Foto AP)
25. Americkí vojaci v pristávacom člne preplávajú Rýn pod paľbou nemeckých vojsk, marec 1945. (Foto AP)
26. Neidentifikovaný americký vojak zabitý nemeckým ostreľovačom v Koblenzi v marci 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
27. Kolínska katedrála v centre zničeného mesta na západnom brehu Rýna, 24. apríla 1945. Železničná stanica a most Hohenzollern (vpravo) boli za tri roky bombardovania úplne zničené. (Foto AP)
28. Generál Volkssturm, posledné sily nemeckej milície, vedľa portrétu Fuhrera v Lipsku, 19. apríla 1945. Spáchal samovraždu, aby ho americké jednotky nedostali do zajatia. (AP Photo / Americký signálny zbor, J. M. Heslop)
29. Americký vojak z 12. obrnenej divízie vedľa skupiny nemeckých zajatcov kdesi v lese v Nemecku, apríl 1945. (Foto AP)
30. Adolf Hitler udeľuje členom nacistickej mládežníckej organizácie Hitler Jugend ocenenie pred bunkrom ríšskeho kancelára v Berlíne, 25. apríla 1945. Fotografia bola urobená štyri dni pred Hitlerovou samovraždou. (Foto AP)
31. Montážna linka pre stíhače Heinkel He-162 v podzemnom závode Junkers v nemeckom Tartune začiatkom apríla 1945. Obrovské siene bývalej soľnej bane objavila 1. armáda USA pri útoku na Magdeburg. (Foto AP)
32. Sovietski dôstojníci a americkí vojaci počas stretnutia na Labe v apríli 1945. (Waralbum.ru)
33. Miesto pre Nemcov, obklopené a zajaté 7. americkou armádou počas jej útoku na Heidelberg, 4. apríla 1945. (Foto AP)
34. Americký vojak pri pamätníku bitky národov v Lipsku 18. apríla 1945. Práve tu, pri pamätníku postavenom na počesť víťazstva nad Napoleonom v roku 1813, sa nachádzalo posledné centrum obrany v meste. Vykopalo sa sem päťdesiat esesákov s dostatkom jedla a munície, ktoré im vydržali asi tri mesiace, s úmyslom bojovať až do konca. Nakoniec sa ocitli pod silnou paľbou amerického delostrelectva a vzdali sa. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Sovietski vojaci bojujú na predmestí Konigsbergu vo východnom Prusku, apríl 1945. (Dmitrij Černov / Waralbum.ru)
36. Nemecký dôstojník konzumuje konzervované potraviny v zničenom Saarbrückene, skoro na jar 1945. (Foto AP)
37. Češka bozkáva sovietskeho vojaka-osloboditeľa, Praha, 5. mája 1945. (Foto AP)
38. Newyorské metro v dopravnej špičke 1. mája 1945 zamrzlo: boli prijaté správy o Hitlerovej smrti. Vodca nacistického Nemecka sa 30. apríla 1945 zastrelil v berlínskom bunkri. Jeho nástupca Karl Doenitz cez rozhlas oznámil, že Hitler zomrel hrdinskou smrťou a vojna proti spojencom musí pokračovať. (Foto AP)
39. Britský poľný maršál Bernard Montgomery (vpravo) číta pakt kapitulácie za prítomnosti nemeckých dôstojníkov (zľava doprava): major Friedel, admirál Wagner, admirál Hans-Georg von Friedeburg v sídle 21. skupiny armád, Luneburg Heath 4. mája 1945 … Pakt stanovil zastavenie nepriateľských akcií na frontoch v severnom Nemecku, Dánsku a Holandsku od 8. hodiny 5. mája. Nemecké sily v Taliansku sa vzdali skôr, 29. apríla, a zvyšky armády v západnej Európe 7. mája a na východnom fronte 8. mája. Päťročná vojna v rozľahlosti Európy sa skončila. (Foto AP)
40. Obrovský dav ľudí v centre Londýna 8. mája, v deň víťazstva v Európe, počúvajúci oznámenie o bezpodmienečnej kapitulácii predsedu nemeckej vlády. V ten deň vyšlo do ulíc Londýna asi milión ľudí. (Foto AP)
41. Times Square v New Yorku je zaplnené ľuďmi, ktorí 7. mája 1945 oslavujú víťazstvo nad Nemeckom. (AP Photo / Tom Fitzsimmons) #
42. Oslava víťazstva na Červenom námestí v Moskve. Ohňostroj, delostrelecký pozdrav a osvetlenie 9. mája 1945. (Sergej Loskutov / Waralbum.ru)
43. Budova Reichstagu v Berlíne na konci 2. svetovej vojny. (Foto AP)
44. Sovietske útočné lietadlo Il-2 nad Berlínom, 1945. (Waralbum.ru)
45. Farebná fotografia Norimbergu zničená bombardovaním, jún 1945. V rokoch 1927 až 1938 sa v Norimbergu konali kongresy NSDAP. Posledný plánovaný zjazd v roku 1939 bol zrušený kvôli nemeckej invázii do Poľska deň predtým. Bolo tu tiež napísané Norimberské zákony - drakonické antisemitské zákony nacistického Nemecka. Spojenecké bombardovanie v rokoch 1943 až 1945 zničilo viac ako 90% budov v centre mesta. Zahynulo viac ako 6 000 ľudí. Norimberg sa čoskoro opäť stane slávnym: teraz vďaka súdu s preživšími vodcami Tretej ríše. Medzi ich zločiny patrí vražda viac ako 10 miliónov ľudí, vrátane 6 miliónov Židov, zločiny proti ľudskosti. Nasledujúca, 18. časť retrospektívy bude venovaná genocíde. (NARA)
