17. november sa stal pre svetové vojenské letectvo pamätným dňom, píše Aviation Week. Po prvé (a potvrdzuje to Lockheed Martin) bola nájdená prasklina na jednej z hlavných priedelov draku lietadla F-35, ktorá prechádza testami únavy vo Fort Worthe, a po druhé, americké vojenské letectvo hľadá F- 22 bojovník, ktorý zmizol na Aljaške.
Únavová trhlina na jednej z priedel F-35 bola objavená už po 1 500 hodinách statického testovania. Priedel bol vyrobený zo zliatiny hliníka. Bojový vetroň je konštruovaný na najmenej 8 000 letových hodín a test bol zameraný na zdvojnásobenie tohto čísla. Ako vážna je trhlina, sa ešte len uvidí. Stalo sa to na klzáku F-35B, pri ktorom bola titánová prepážka za účelom zníženia hmotnosti nahradená hliníkovou. Ak ide o výrobnú chybu, potom je to jedna vec a ak ide o konštrukčnú chybu, je to niečo úplne iné.
Na námornej leteckej stanici Patuxent River sú už štyri letúny F-35B zapojené do letových skúšok. V súčasnosti je päť prototypov v rôznych fázach výstavby, pričom sa majú vyrobiť ďalšie štyri alebo päť strojov.
Pentagon sa pokúša rozhodnúť, čo robiť s programom F-35, ktorý stále zaostáva za plánom a prekračuje rozpočet, a to sa do značnej miery pripisuje problémom lietadiel F-35B. Bolo široko publikované, že americké námorníctvo urobilo ďalší pokus o presvedčenie ministra obrany Gatesa, aby upustil od pokračovania variantu námornej pechoty F-35B, krátkeho vzletu a vertikálneho pristávacieho bojovníka.
Pokiaľ ide o katastrofu F-22, ide o tretie stratené lietadlo tohto typu. Prvá (číslo 014) sa stratila 20. decembra 2004 kvôli problémom v riadiacom systéme. Druhý (číslo 008) havaroval 25. marca 2009, keď skúšobný pilot David Cooley stratil počas 9 g manévru na 4 sekundy kontrolu nad vozidlom.
