Americké vojenské letectvo má v úmysle zničiť nepriateľské systémy protivzdušnej obrany masívnym útokom pomocou lacných kamikaze dronov.
Prieskumné a bojové drony sa stali azda najaktívnejšie používaným typom zbraní v boji proti extrémistickým militantom. Tento spôsob boja však nie je ani zďaleka najekonomickejší, každý prístroj stojí stovky miliónov dolárov. Americké vojenské letectvo hľadá lacnejšie možnosti.
Práve to vysvetľuje dlhé rady „starších“lietadiel F-4 Phantom II zoradených na leteckej základni Davis-Montan. Sídli tu Stredisko údržby a regenerácie letectva (AMARC), kde sa títo vyznamenaní veteráni radikálne modernizujú a menia sa na drony.
Tieto vozidlá, ktoré dostali kód QF-4, sa plánujú použiť ako lacný prostriedok na potlačenie nepriateľských zbraní a systémov protivzdušnej obrany, pre ktoré budú vybavené raketami vzduch-zem. V skutočnosti by modernizačný projekt, ktorý prebieha už niekoľko rokov, mal vytvoriť flotilu bezpilotných kamikadze, ktorú môže armáda ľahko darovať s čistým srdcom bez straty ľudských životov. Sú schopné lietať v skupinách až 6 automobilov, ktoré komunikujú pomocou palubných počítačov a systému GPS.
Počas obdobia projektu bolo modernizovaných asi 230 vozidiel, pričom každé stálo iba 800 tisíc dolárov. Dajú sa ľahko odlíšiť od pôvodných lietadiel F-4, s jasne oranžovým chvostom a špičkou krídla na znak neprítomnosti pilota.
Projekt prebieha od 90. rokov minulého storočia, ale nedávno prekročil dôležitý míľnik: z jedného z týchto lietadiel po prvý raz odpálila upravenú antiradarovú raketu HARM. Každá taká raketa stojí americký rozpočet 300 tisíc dolárov - a 4 z nich môžu byť umiestnené pod krídla QF -4. Aj keď je zariadenie zničené, jeho cena bude asi 2 milióny dolárov. Zatiaľ čo jeden moderný dron MQ-9 Reaper stojí viac ako 10 miliónov, bez zbraní. Významné úspory vo vojne!
