Britské námorníctvo stratilo svoju jedinú lietadlovú loď. O vlajkovej lodi kráľovského námorníctva Ark Royal bolo rozhodnuté, že bude odpísaná v rámci programu na obmedzenie vojenských výdavkov.
Predtým sa predpokladalo, že loď bude v roku 2014 vyradená z bojovej povinnosti, podľa BBC sa tak stane oveľa skôr - „takmer okamžite“. To znamená, že Briti nebudú mať lietadlovú loď 10 rokov, pretože nové 3D lode tejto triedy ešte neboli postavené.
Orgány Spojeného kráľovstva plánujú masívne škrty vo výdavkoch na obranu ako súčasť novej vojenskej doktríny, ktorá má byť revidovaná po 12 rokoch. V rámci programu na zníženie nákladov na potreby ozbrojených síl počas programu bude z armády prepustených asi 7 000 vojakov a taktiež sa očakáva prepustenie civilného personálu britského ministerstva obrany. Zníženie sa očakáva aj vo flotile britského letectva flotily, platí to pre jednotky vybavené vertikálnymi vzletovými a pristávacími lietadlami Sea Harrier. Vojenský rozpočet bude „ukrátený“o 7-8%, vďaka čomu sa plánuje úspora 856 miliónov eur (750 miliónov libier šterlingov).
15. októbra britský minister financií George Osborne oznámil, že výstavba dvoch nových 3D lietadlových lodí - kráľovnej Alžbety a princa z Walesu - bude pokračovať. Uvádza sa, že najmenej jeden z nich bude schopný prijímať lietadlá od britských spojencov NATO - Francúzska a USA.
Ark Royal, pomenovaná podľa vlajkovej lode britskej letky, ktorá v roku 1588 porazila španielsku neporaziteľnú armádu, vstúpila do služby u Kráľovského námorníctva v roku 1985. Bol odoslaný k brehom Juhoslávie počas občianskej vojny v rokoch 1991-1995 v tejto krajine. Zúčastnil sa tiež invázie amerických a britských vojsk do Iraku. Niekoľko helikoptér priradených k tejto lietadlovej lodi bolo stratených v bojoch proti armáde Saddáma Husajna.
