Skúšobný let tajnej bezpilotnej vojenskej vesmírnej lode amerického letectva X-37B sa úspešne skončil.
Opakovane použiteľné orbitálne testovacie zariadenie (OIA), pripomínajúce znížený orbitálny stupeň raketoplánu, pristálo v piatok na leteckej základni Vandenberg (Kalifornia), uvádza agentúra ITAR-TASS.
"Sme potešení, že tento projekt splnil všetky ciele stanovené na obežnej dráhe pre prvú misiu vozidla," uviedol podplukovník Troy Giese z úradu pre rýchle schopnosti leteckých síl (AFRCO), ktorý riadi X-37B. RIA Novosti.
Ďalšie uvedenie X-37B (OTV-2) na trh je naplánované na jar 2011. Predtým sa uvádzalo, že americké letectvo uzavrie zmluvu na druhý X-37B v závislosti od úspechu súčasnej misie.
X-37B bol vypustený na obežnú dráhu 22. apríla v atmosfére utajenia. Na napájanie na obežnej dráhe používal solárne panely, ktoré mu teoreticky mohli umožniť autonómny pobyt v blízkom zemskom priestore 270 dní. Dodatočné palivové nádrže spojené s prúdovým motorom mu zároveň umožňujú manévrovanie na obežnej dráhe. To vysvetľuje náhlu zmenu kurzu, ku ktorej došlo.
V auguste X-37B zavádzal pozorovanie astronómov na celom svete tým, že „zmizol“zo svojho zorného poľa na tri týždne a znova sa objavil, ale na inej obežnej dráhe.
# {zbraň} Odborníci sa domnievajú, že tento záhadný manéver, pri ktorom raketoplán zmenil svoju obežnú dráhu, čím demonštroval svoje tajné vlastnosti, môže poskytnúť ďalšie vodítko k skutočnému účelu amerického aparátu.
X-37B, vytvorený divíziou leteckej spoločnosti Boeing, bol pôvodne vyvinutý pod vedením NASA. Kurátorom projektu sa však následne stala tajná jednotka amerického letectva.
Oficiálne sa uvádza, že prototyp orbitálneho dronu X-37B bol vytvorený na testovanie nových technológií štartu na obežnú dráhu a znižovania nákladu z neho. Médiá medzitým tvrdia, že len niekoľko ľudí vo vedení ozbrojených síl tejto krajiny vie o skutočnom účele „vesmírneho vlečenia“.
Mnoho odborníkov však tvrdí, že vytvorenie takého zariadenia, ktoré stálo amerických daňových poplatníkov 173 miliónov dolárov, je na deklarované účely ekonomicky nevýhodné. Veria, že X-37B bol vytvorený na prieskumné účely a jednou z jeho skutočných misií môže byť aj funkcia vesmírneho stíhača, ktorá by im umožnila kontrolovať mimozemské vesmírne lode a v prípade potreby ich deaktivovať pomocou kinetických efektov.
