Ťažká transportná helikoptéra Sikorsky CH-53E Super Stallion v súčasnosti pracuje v americkom námornom zbore a v mnohých ďalších krajinách. Na jeho nahradenie bol vytvorený nový stroj CH-53K King Stallion. Vývojovej spoločnosti sa už podarilo spustiť sériovú výrobu a získať prvé zmluvy. Dodávka hotových strojov k zákazníkom sa začne v tomto roku.
Hľadá sa náhrada
Helikoptéry CH-53E vstúpili do služby na začiatku osemdesiatych rokov. V záujme ILC a námorníctva je cca. 180 z týchto strojov. Väčšina tohto zariadenia stále zostáva v prevádzke a rieši zadané úlohy, ale jeho prevádzka je náročná z dôvodu rozvoja zdroja a všeobecného zastarania.
Na začiatku roku 2000 prišiel USMC s návrhom na rozšírenie zdrojov a modernizáciu hotovosti CH-53E. Z viacerých dôvodov však tieto plány neboli realizované. V polovici desaťročia spoločnosť Sikorsky (dnes súčasť Lockheed Martin) ponúkla zboru hlboko modernizovanú verziu helikoptéry s pracovným označením CH-53X. Tento projekt navrhol stavbu nových helikoptér s niekoľkými zásadnými zmenami v konštrukcii a zložení vybavenia.
Na jar 2006 Pentagon udelil Sikorskému zákazku na návrh a následnú stavbu helikoptér. Nová verzia dostala oficiálne označenie CH-53K a neskôr dostala meno King Stallion. V súlade so zmluvou sa mali letové testy začať v roku 2011 a do polovice desaťročia sa plánovalo spustenie sériovej výroby. Do roku 2021 mal Sikorsky postaviť 156 helikoptér s celkovými nákladmi 18,8 miliardy dolárov.
V roku 2007 boli zrevidované podmienky zmluvy. Teraz ILC požadovalo postaviť 227 helikoptér. V tom istom období však vývoj projektu narazil na technické problémy a zaostával za plánom. Napríklad pre pozemné testy bolo možné zostrojiť neúplne vybavenú helikoptéru iba do konca roku 2012 a prvé lety boli odložené na roky 2015-16. Okrem toho sa zmenili odhadované náklady na sériovú výstavbu a znížila sa objednávka.
Pozemné testy prvého CH-53K sa začali až v januári 2014. Prvý let sa uskutočnil 27. októbra 2015. Ďalších dva a pol roka bolo vynaložených na všestranné testovanie, než boli odovzdané zákazníkovi. Paralelne s tým boli postavené ďalšie tri experimentálne vozidlá. V máji 2018 sa prvý King Stallion vybral do jednej z častí ILC na dodatočné testovanie a skúšobnú prevádzku. V tejto fáze projekt opäť čelil technickým problémom, ktoré vyústili do ďalších odkladov.
Metódy modernizácie
Oneskorenie práce, ako aj „nevyrovnané“nevybavené objednávky pôvodného harmonogramu a zvýšenie nákladov súviseli predovšetkým s potrebou serióznej revízie pôvodného projektu a implementácie množstva riešení a komponentov. Aktualizácia na CH-53K ovplyvnila všetky kľúčové súčasti vrtuľníka, čo ovplyvnilo zložitosť testovania a dolaďovania, ale umožnilo dosiahnuť zvýšenie hlavných charakteristík.
Klzák prešiel citeľnou revíziou. Jeho hlavná časť bola rozšírená, aby sa zvýšili dostupné objemy. ILC teda požadovalo, aby bolo auto HMMWV možné riadiť do helikoptéry. Šírka kabíny sa zväčšila o 1 stopu, čo malo za následok zvýšenie objemu o 15%. Boli vyvinuté nové bočné sponsony so zníženou šírkou, vďaka ktorým je kompenzovaný rast priemeru trupu a celkové rozmery vozidla. Niektoré kovové časti draku boli nahradené ľahšími kompozitnými analógmi.
Elektráreň bola radikálne prepracovaná. Helikoptéra obsahuje tri motory s turbohriadeľom General Electric T408 s maximálnym výkonom 7 500 koní. každý. Nová prevodovka a vylepšený náboj rotora boli vyvinuté tak, aby zodpovedali zvýšenému výkonu motorov. Predstavené nové kompozitné listy rotora. Chvostový rotor a jeho pohon prešli určitou revíziou.
Prvýkrát v rodine CH-53 tzv. sklenený kokpit so zobrazením všetkých informácií na multifunkčných displejoch. Staré ovládacie vedenie bolo nahradené systémom flyback. Vďaka automatickému riadeniu a monitorovacím systémom bola posádka znížená na 4 osoby.
Helikoptéra dostáva moderný autodiagnostický systém požičaný z projektov komerčnej technológie. Systém monitoruje stav komponentov a zostáv a taktiež prenáša údaje do komplexu pozemných služieb. Ten obsahuje prvky umelej inteligencie, ktoré sú schopné predpovedať a vydávať operačné odporúčania. To všetko zjednodušuje a znižuje náklady na prevádzku.
V dôsledku takejto modernizácie zostávajú celkové rozmery helikoptéry rovnaké, aj keď sa parkovacia výška zvyšuje z 8, 46 na 8, 66 m. Maximálna vzletová hmotnosť sa zvýšila na 39,9 t oproti 33,3 t v prípade CH- 53E.
V kabíne sú nainštalované novo navrhnuté sedadlá pre 30 osôb. Je možné naložiť 24 ležiacich zranených. Vnútri trupu je povolená preprava tovaru s maximálnou hmotnosťou do 15, 9 ton. Najmä je možné naložiť 463 l paliet a štandardných KMP paliet. Helikoptéru je možné prerobiť na tanker; na to je v nákladnom priestore nainštalovaný taktický tankovací systém s tromi nádržami po 3 kubické metre. Maximálne zaťaženie vonkajšieho popruhu je 16,3 tony na stredovom háku. Dodatočné vonkajšie závesné body umožňujú zaťaženie až 11,4 tony.
Líši sa od svojho predchodcu CH-53K zvýšenými letovými vlastnosťami. Maximálna rýchlosť sa zvýšila z 280 na 310 km / h. Polomer boja s menovitým zaťažením 12, 25 ton - 200 km. Existuje možnosť tankovania za letu na zvýšenie dojazdu.
Dodávateľské zmluvy
Prvú zmluvu na sériovú výrobu a dodávku helikoptér CH-53K King Stallion dostal Sikorsky už v roku 2006. Následne boli jej podmienky niekoľkokrát zrevidované a teraz hovoríme o dodávke 200 helikoptér v celkovej hodnote 23,18 miliardy dolárov. Prvé stroje postavené na testovanie boli prenesené do ILC a teraz poskytujú výcvik pilotom. Spolu s helikoptérami sa plánuje dodávka výcvikových komplexov. Prvý takýto výrobok bol zákazníkovi odovzdaný minulý rok.
Podľa súčasných plánov Pentagonu, najneskôr do septembra 2021, dostane ILC prvú helikoptéru sériovej výroby za nízku cenu. V budúcnosti je plánovaný rast výroby a v rokoch 2023-24. bude dokončené nové vybavenie prvej letky. Výroba CH-53K bude pokračovať až do konca dvadsiatych rokov. Vďaka nej bude modernizovaných osem bojových letiek, jedna cvičná a jedna záložná. Teraz tieto jednotky lietajú na zastaranom CH-53E.
Od konca šesťdesiatych rokov izraelské vojenské letectvo prevádzkuje helikoptéry CH-53D Yasur a pravidelne vykonáva opravy a modernizácie. V roku 2009 izraelské vojenské oddelenie prejavilo záujem o projekt CH -53K a vyjadrilo ochotu kúpiť takéto zariadenie - po dokončení vývoja a spustení série.
Nie je to tak dávno, čo Izrael preštudoval dostupné ponuky a vybral si na nákup nového kráľa žrebca. 25. februára bolo oznámené, že bolo prijaté rozhodnutie o kúpe takéhoto zariadenia a v blízkej budúcnosti sa objaví skutočná zmluva. Podľa rôznych zdrojov môže izraelské ministerstvo obrany kúpiť 20-25 helikoptér. To stačí na úplnú náhradu existujúcich Yasuras.
Začiatkom roku 2018 Nemecko oznámilo svoj zámer nahradiť hotovosť CH-53G novou ťažkou helikoptérou. Plánovalo sa nákup najmenej 40 vozidiel s celkovými nákladmi cca. 4 miliardy eur. V nasledujúcich rokoch Bundeswehr študoval návrhy potenciálnych dodávateľov vrátane spoločnosti Sikorsky / Lockheed Martin.
V septembri 2020 nemecké velenie oznámilo ukončenie súčasnej súťaže z dôvodu nadmernej zložitosti a vysokých nákladov. Teraz sa plánuje revízia podmienok a vypísanie nového tendra. Nie je známe, či sa na ňom zúčastní helikoptéra CH-53K a či dokáže vyhrať.
V rôznych časoch sa objavili správy o záujme o CH-53K z iných zahraničných krajín. Doteraz však veci neprekročili hranice správ. O rokovaniach nie je nič známe, neboli podpísané žiadne dodávateľské zmluvy. Snáď sa táto situácia v budúcnosti zmení a spoločnosť Sikorsky / Lockheed-Martin postaví nové helikoptéry nielen pre USA a Izrael.
Príbeh pokračuje
Pozorované procesy ukazujú, že rodina helikoptér CH-53 si napriek značnému veku stále zachováva potenciál modernizácie. Nový projekt King Stallion ponúka výmenu kľúčových jednotiek a umožňuje vám dosiahnuť ďalšie zvýšenie výkonu, ako aj predĺženie životnosti.
Zvýšenie výkonu, ktoré poskytuje najnovšia aktualizácia, má zaujímavý dôsledok. Pokiaľ ide o nosnosť, CH-53K obišiel všetkých hlavných konkurentov a teraz je druhým na svete, druhým iba po ruskom Mi-26. Okrem toho sa ukazuje, že je to najťažšia a nákladná helikoptéra, ktorá je vhodná na zakladanie lodí.
USMC a izraelská armáda prevádzkujú helikoptéry Sikorsky CH-53G / E niekoľko desaťročí. Teraz plánujú vybaviť časti helikoptéry modernými strojmi CH-53K King Stallion. Novo postavené helikoptéry budú môcť slúžiť ešte niekoľko desaťročí - a tým budú na dlhý čas určovať vzhľad leteckej flotily zákazníckych štruktúr.
