Odišiel na neskôr
Po väčšinu vojny existovalo mesto Drážďany pomerne pokojne. Dá sa povedať, že v „letoviskových“podmienkach - zatiaľ čo spojenecké lietadlo zdevastovalo Hamburg a bombardovalo Berlín, hlavné mesto Saska žilo pokojne.
Drážďany boli, samozrejme, niekoľkokrát bombardované, ale akoby náhodne a nie veľmi vážne. Postoj k bombardovaniu v meste bol taký ľahkovážny a straty také mierne, že v Drážďanoch sa aktívne obchodovalo s úlomkami bômb - hovorí sa, že tam bude suvenír a tiež niečo, čo bude potrebné povedať vnúčatám. Mesto sa „dotklo“tak ľahko, že sa po miestach bombových útokov organizovali zábavné exkurzie.
Dôvodom bola geografia. Drážďany sa nachádzajú v hlbinách nemeckého územia - je ťažké sa k nim dostať tak z Anglicka, ako aj zo Stredozemného mora. Nie, lietať sa dá, samozrejme, ale nie ľahko, najmä vo veľkej skupine. Na dlhé navigačné váhanie nie je dostatok paliva a po ceste je mnoho veľkých miest s pôsobivou protivzdušnou obranou - nie, nie, ale niekto iný bude cestou zostrelený. No aj cestou späť.
Začiatkom roku 1945 sa však situácia zmenila. Bombers dostal rozkaz - v očakávaní demonštrácie podpory pre východný front. Posielať statné Lancaster a Lietajúce pevnosti na bombardovanie zhlukov zariadení a jednotlivých predmetov bola hlúposť. A potom sa rozhodli ovplyvniť niečo veľké - napríklad dopravný uzol. A napriek tomu, že Drážďany neboli vážne napadnuté, tu boli celkom jasnou voľbou.
Ruky zo správneho miesta
Našťastie sa poradie zhodovalo s rastom schopností bombardovacích lietadiel. Na samom začiatku vojny vládli tí istí Briti v bombardovaní úplným zmätkom a kolísaním. Situácia, keď každá posádka dostala samostatnú úlohu a nezávisle si vybral trasu, bola bežná. V takýchto podmienkach nebolo jednoduché zasiahnuť bombou cieľ, akým je „veľkomesto“- napokon Briti na rozdiel od Američanov lietali v noci, keď bola menšia šanca na zostrelenie.
V šípkach vo všeobecnosti najímali kohokoľvek - akýkoľvek personál letiska a takmer civilistov medzi jeho známymi.
Po nejakom čase sa velitelia chytili za hlavy a zefektívnili proces bombardovania. Začali vyberať najlepšie posádky, ktoré dosiahli cieľ čo najpresnejšie, pričom ostatné zobrali aj tam. Na zvýšenie účinku hodili zápalné „značkovacie bomby“označujúce oblasť, ktorú treba bombardovať.
Nemci sa však rýchlo našli a niekde za mestom si zapálili značky, aby zmiatli bombardéry. Na to však odpovedal celý systém signálov - „hľadači ciest“(„priekopníci“), zhodiaci „markery“, pozorne sledovali iniciatívu nepriateľa a označovali falošné ciele, pričom odpaľovali rakety rôznych farieb.
Začiatkom roku 1945 bolo britské letectvo na vrchole svojej formy - malo potrebný materiál - to znamená mnoho štvormotorových Lancasterov. A skúsenosti - organizácia náletov počas vojnových rokov ani nešliapla, ale jednoducho preletela sama nad sebou.
A Nemci, ktorých sa im už na mnohých miestach podarilo zbaviť, nevyzerali dobre. Preťažený priemysel už nedokázal vyrobiť všetko, čo potreboval, spolu s ním prišli aj pozorovacie stanovištia na varovanie pred nájazdmi v niektorých severných Francúzkach. Zo vzdialeného zložitého cieľa sa Drážďany zmenili na veľmi sľubný bod aplikácie úsilia.
Gehenna ohnivá
Zápalné bomby, široko používané pri náletoch, boli strašnými zbraňami. Najlepšie fungovali, samozrejme, v Japonsku, kde v mestách bola hromada dreva a papiera - ulice boli úzke a požiare sa dobre šírili.
Ale aj v „kamennom“Nemecku mali zapaľovače čím ohromiť. Ak ich nasadíte veľa a pevne na veľa miest naraz, môžete spôsobiť poriadne požiarne tornádo. Mnoho priľahlých oblastí, kde dochádza k stretu studeného a horúceho vzduchu, spôsobilo sériu víchric ohňa.
Niekedy ľudí, ktorí nechtiac vyšli na otvorené priestranstvo, napríklad v strede širokej ulice, jednoducho zachytil prúd vzduchu a hodili ich do ohňa. Akoby mocnou neviditeľnou rukou - svedkovia toho len ťažko mohli zabudnúť. V celej tejto zúriacej hrôze bolo absolútne nemožné niekoho zachrániť - zostalo iba skryť sa v pivniciach a modliť sa, aby ste boli niekde na okraji zúriacej požiarnej zóny, a nie v jej strede.
Pravda, niekedy sa dalo ušetriť. Existoval jeden nebezpečný, ale účinný spôsob - „vodná ulička“. Hasiči vytiahli veľa rukávov a doslova sa dostali cez oheň. Dalo sa teda pohybovať po nejakej širokej ulici kilometre. Všetko záviselo od nepretržitých dodávok vody - keby sa niečo pokazilo, hasiči pohybujúci sa ohnivým peklom by sa dostali do pasce a neodvratne zomreli.
Z nejakého dôvodu som musel riskovať. Požiarne búrky sa nevyskytovali veľmi často (bolo potrebné bombardovať veľmi dobre a harmonicky), ale keď už k nim došlo, bol to obrovský problém. Po prvé, pre ľudí zhromaždených v úkrytoch pred bombami - pomaly zomierali na zadusenie. A zachrániť ich mohli len prerazením cesty „vodnými uličkami“.
Súdny deň
Do jaltskej konferencie nestihli Drážďany rozbiť - počasie tomu zabránilo. To však mesto nezachránilo - cieľ bol skutočne zaujímavý a príprava na operáciu spotrebovávala zdroje, koniec koncov ju nemožno zrušiť.
Prvá vlna britského „Lancasteru“sa objavila nad mestom 13. februára 1945 o 22:00. Hviezdy na oblohe pilotov sa dokonale zbiehali, takže väčšina bômb zasiahla svoje ciele - to znamená, že dopadli do mesta. Po Drážďanoch sa rozšírilo niekoľko požiarov.
Hasiči, ktorí vo vzduchu počuli volanie „pomoc, zabíjajú“, vbehli do mesta takmer z celého Saska. Cesty v Ríši boli dobré, oblasť nebola taká veľká a bolo možné rýchlo prísť. Len aby vás zasiahla druhá vlna Lancasteru a vypadli z hry. Potom mesto samo vypálilo bez vážnych pokusov uhasiť ho, najmä preto, že tam začalo to isté ohnivé tornádo, ktoré ukončilo všetky pokusy urobiť s obmedzenými silami aspoň niečo.
A aby to tak trochu nevyzeralo, na poludnie, o tucet hodín neskôr, prišli Američania. Lietajúce pevnosti zablahoželali obyvateľom Drážďan k Valentínu zhodením bômb na mesto. Je pravda, že boli ďaleko od úspechu Britov - počas dňa bolo nechutné hmlisté počasie a leví podiel na bombách padol kdekoľvek. Na všetkých 3 vlnách sa prípadu zúčastnilo viac ako tisíc bombardérov.
Písal sa rok 1945 a nebol dôvod očakávať vážny odpor nemeckej protivzdušnej obrany - Briti a Američania stratili iba 20 lietadiel, 16 ťažkých bombardérov a 4 stíhačky.
Horiace a posiate mesto na niekoľko týždňov stratilo svoju hodnotu dopravného uzla - zásobovanie východného frontu sa, samozrejme, nezastavilo, ale skomplikovalo.
Na nemeckej strane zomrelo v Drážďanoch veľa ľudí. Účet ide najmenej do desaťtisíc. Je pravdepodobné, že to nikdy nebude možné presne vypočítať: v hlavnom meste Saska sa na začiatku bombardovania podarilo nahromadiť hordu nemeckých utečencov z východných krajín Ríše. Odhady strát medzi modernými výskumníkmi sa pohybujú niekde medzi 25-35 tisíc, aj keď revizionistickí publicisti môžu hovoriť o niekoľkých tisíckach.
Pokojné obyvateľstvo mesta, samozrejme, môže a malo by byť ľúto. Ale stojí za to pochopiť - túto vojnu začali samotní Nemci a nelíšili sa v nej špeciálnym humanizmom. Bombardovanie Stalingradu v auguste 1942 nebolo o nič menej hrozné - a len málokto z drážďanského obyvateľstva nad ním obzvlášť smútil.
Po zasiatí búrky Nemci zožali ohnivé tornádo. A zaplatili za to mnohými príbehmi, ako je bombardovanie Drážďan …
