Po mierovej zmluve zo San Francisca z roku 1951 Japonsko získalo späť svoju nezávislosť. Viaceré jeho územia však zostali pod kontrolou USA. Najmä ostrov Okinawa. Na týchto územiach fungovala americká vojenská správa, ako mena slúžil americký dolár (nahrádzajúci takzvaný B-jen) a namiesto japonskej ľavostrannej premávky fungovala doprava vpravo. Na tomto území nebol americký vojenský personál potrestaný za žiadne zločiny. Napríklad vojak, ktorý v roku 1955 znásilnil a zabil šesťročné dievča, zostal nepotrestaný.
20. decembra 1970 sa v meste Koza (Okinawa) konala jedna z najväčších protiamerických demonštrácií miestneho obyvateľstva. V bitke sa zišlo približne päťtisíc okinawských Japoncov a sedemsto amerických vojakov. Niekoľko desiatok automobilov bolo spálených a mnoho ďalších amerického majetku bolo zničených, vrátane kancelárií a hospodárskych budov v Kadene AFB.
Povstanie sa začalo obyčajnou dopravnou nehodou. Auto s opitými americkými vojakmi zrazilo miestneho obyvateľa. Incidentu bola svedkom skupiny taxikárov, ktorí najskôr začali kričať protiamerické heslá, a potom sa pustili do aktívnejších akcií. Polícia, ktorá išla hore, nemohla nahnevaných ostrovanov upokojiť. Horšie je, že druhé americké auto zasiahlo ďalšie americké auto, ktoré mu prišlo na pomoc kamarátov. Dav sa okamžite rozrástol na niekoľko stoviek protestujúcich. Policajné varovné výstrely situáciu len zhoršili. Počet protestujúcich dosiahol päťtisíc. Na Američanov lietali fľaše, kamene a narýchlo vyrobené Molotovove koktaily - v blízkosti bolo veľa obchodov s alkoholom. Japonci vytiahli americké jednotky z áut, zbili ich a autá spálili.
Nepokoje rýchlo nabrali na obrátkach. Demonštranti rozbíjali americké autá a výklady. Niekoľko desiatok rebelov sa dostalo na územie základne Kadena, kde zničili všetko, na čo sa dostali. Okupačné úrady reagovali slzným plynom. Ráno povstanie utíchlo. Výsledkom bolo šesťdesiat zranených Američanov a osemdesiatdva zatknutých miestnych obyvateľov.
V roku 1972 sa formálna suverenita nad prefektúrou Okinawa vrátila z USA do Japonska. Meny sa opäť stali jeny a pravostrannú premávku nahradila ľavostranná. Podľa bilaterálnej dohody americké základne zostali v prefektúre, aj keď ich počet sa každých desať rokov znižuje.
V období okupácie aj teraz zostáva americký vojenský personál jedným zo zdrojov kriminálnych správ na ostrove. Najčastejšie ide o znásilnenie alebo nehodu, kde je vodič Američan a miestna obeť. Aj teraz je prefektúrnym úradom ťažké postaviť páchateľov pred súd a v tých časoch to nebolo vôbec možné.
Okinawa je stále domovom troch štvrtín všetkých amerických síl v Japonsku. Američania z času na čas vrátia miestnym úradom ďalší predmet. Americký majetok zaberá až 10% rozlohy Okinawy. V roku 2013 bola medzi Tokiom a Washingtonom dosiahnutá dohoda o stiahnutí približne 9 000 námorných síl z ostrova, z ktorých väčšina bude odoslaná na Guam, zatiaľ čo zvyšok bude umiestnený na tichomorských územiach a v Austrálii. Potom v Japonsku zostane asi 40 000 amerických vojakov a zhruba rovnaký počet ich rodín.
