Zoznam produktov americkej spoločnosti Raytheon obsahuje systémy rôznych tried a jeho zámerom je zvládnuť zásadne nové smery. Na druhý deň spoločnosť hovorila o svojej túžbe vyvinúť novú verziu komplexu protiraketovej obrany, schopnú bojovať aj s nadzvukovými lietadlami. Raytheon však priznáva, že takáto výzva bude mimoriadne náročná.
„Ďalší let na Mesiac“
V posledných mesiacoch oficiálna webová stránka Raytheon publikovala články zo série „The Next Moonshots“- „The next flight to the Moon“. Hovoria o plánoch spoločnosti do budúcnosti týkajúcich sa pokročilých technológií a zásadne nového vývoja. Vytváranie takýchto systémov je mimoriadne zložité, a preto sú porovnávané s americkým lunárnym programom minulosti.
Nový materiál v sérii je venovaný laserovým obranným systémom. Takéto systémy sa už vyvíjajú a testujú, ale ich vývojári stoja pred novými výzvami. Rusko a Čína oznámili vznik sľubných hypersonických úderných lietadiel. USA potrebujú ochranu pred takýmito hrozbami a je to Raytheon, kto ju musí vytvoriť.
Vytvorenie „hypersonického“systému protiraketovej obrany proti laserom je obzvlášť náročná úloha a vyžaduje si vytvorenie nových zariadení a technológií. Je potrebné vyriešiť niekoľko zásadne dôležitých otázok, bez ktorých nebude porážka hypersonického lietadla možná. Preto je taký systém protiraketovej obrany v komplexnosti porovnávaný s letom na Mesiac.
Ako ukážku materiálu o novom smere uviedli propagačné video zverejnené vlani na jeseň. Ukázalo sa, ako kompaktné laserové systémy zasiahli neriadené strely, UAV a dokonca aj helikoptéru. Toto video však nesúvisí priamo s plánovanou prácou a iba demonštruje všeobecné zásady boja proti vzdušným cieľom.
Výzvy a výzvy
Aj keď je sľubný projekt podobný tým existujúcim, jeho tvorba je spojená s určitými ťažkosťami. Moderné bojové lasery sú teda schopné doslova spaľovať bezpilotné lietadlá. Na odpálenie balistickej rakety je však potrebný oveľa väčší „počet fotónov“. Preto sú potrebné niektoré silné zdroje energie a žiarenia.
Laserový komplex potrebuje špeciálne optické zariadenie schopné odolávať vysokému výkonu žiarenia. Nakoniec musia byť všetky súčasti takéhoto systému umiestnené na vhodné médium.
Tento druh systému protiraketovej obrany môže mať problémy s viditeľnosťou. Laserový lúč sa neohýba, a preto je dosah „streľby“fyzicky obmedzený horizontom. To môže znížiť maximálny možný rozsah zničenia určitých cieľov. Riešením môže byť umiestnenie lasera na vesmírnu loď. Combat Companion má výhody, ale je zložitý a drahý.
Raytheon sa domnieva, že vznik účinného systému obrany proti laserovým strelám sa môže v oblasti jadrových zbraní stať odstrašujúcim prostriedkom. Ak Spojené štáty získajú systém schopný narábať s jadrovými raketovými zbraňami nepriateľa s minimálnym úsilím a nákladmi, je nepravdepodobné, že by tieto štáty investovali do svojho vývoja.
Ťažkosti na ceste
Nedávny článok z Raytheonu je zaujímavý. Prinajmenšom to dokazuje vôľu tejto spoločnosti pokračovať vo vývoji laserových technológií, a to aj s cieľom vytvoriť prostriedky ochrany pred zásadne novými zbraňami. Zatiaľ však nie je dôvod domnievať sa, že sa Raytheon dokázal týmto smerom posunúť mimo predbežných diskusií a hľadania zásadných riešení. Okrem toho odpočúvanie hypersonických útočných lietadiel stále chýba aj v reklamných materiáloch.
Raytheon však už stavia a testuje laserové systémy schopné sledovať a zasiahnuť vzdušné ciele. V budúcnosti môžu výrobky tohto druhu nájsť uplatnenie v protivzdušnej obrane a „tradičnej“protiraketovej obrane. Na základe takýchto komplexov a ich technológií je teoreticky možné vytvoriť pokročilejšie systémy schopné zachytávať zásadne nové ciele.
Publikovaný článok uvádza hlavné ťažkosti, s ktorými sa musí človek stretnúť pri vytváraní bojových laserov pre protivzdušnú obranu a protiraketovú obranu. Vyžaduje sa zdroj energie a zdroj žiarenia s dostatočným výkonom, ako aj optické systémy a ovládacie prvky. V kontexte boja proti nadzvukovým lietadlám sa všetky tieto problémy zhoršujú a sú tiež doplnené niekoľkými charakteristickými ťažkosťami.
Hlavným faktorom, ktorý určuje bojové vlastnosti systému hypersonického úderu, je vysoká rýchlosť lietadla. Je schopný pokryť dlhé vzdialenosti v čo najkratšom čase, čo skracuje čas na reakciu systému protivzdušnej obrany a protiraketovej obrany. Navyše, sledovanie a sledovanie cieľa s následným vydaním označenia cieľa na paľbu zo zbraní sa komplikuje. To všetko kladie špeciálne požiadavky na detekčné zariadenie systému protivzdušnej obrany a protiraketovej obrany, ako aj na riadiace systémy protilietadlového komplexu.
Na zničenie lietadla mu musí bojový laser preniesť určitú energiu a v tejto oblasti nastávajú problémy. Prvým je obtiažnosť namierenia laserového lúča na rýchlo sa pohybujúci predmet a jeho držanie na požadovaný čas. Na vyriešenie tohto problému sú potrebné pokročilé prostriedky sledovania a riadenia bojového laseru. Druhý problém tiež súvisí s letovými vlastnosťami hypersonického systému. Takéto lietadlo je schopné nepredvídateľného manévrovania a systém obrany proti laserovým strelám je povinný reagovať na jeho akcie a udržať mierenie.
Ďalšia ťažkosť je v súvislosti s prenosom energie. Hypersonické lietadlo musí mať vyvinutú tepelnú ochranu. Laser, ktorý ho porazí, musí byť dostatočne silný, aby takú obranu „prerazil“. Tepelná ochrana počas letu naráža na vysoké zaťaženie, čo však mierne zjednodušuje činnosť lasera. Tiež závisí od sily lasera, či systém protiraketovej obrany stihne zasiahnuť cieľ skôr, ako opustí pásmo zodpovednosti.
Potreba vytvoriť vysoko účinné detekčné prostriedky a výkonný laserový žiarič negatívne ovplyvňuje rozmery a mobilitu celého komplexu. Tiež sa ukazuje, že je veľmi ťažké vyrobiť a prevádzkovať. Značné náklady a značná veľkosť sú však štandardným problémom všetkých existujúcich bojových laserov, ktoré sú schopné vyvinúť požadovaný výkon.
Odvážne plány
Z nedávneho článku od Raytheonu sú len dve hlavné stručné informácie. Po prvé, jeden z popredných amerických výrobcov zbraní zvažuje možnosť vytvorenia nových systémov protivzdušnej a protiraketovej obrany, ktoré by splnili výzvy blízkej budúcnosti. Druhý záver je, že Raytheon si dobre uvedomuje, aké náročné bude implementácia takýchto plánov, a taktiež si predstavujú, aké úlohy bude potrebné pre to vyriešiť.
Je zvedavé, že Raytheon bude súčasne pracovať na vlastných nadzvukových lietadlách. Najmä pred niekoľkými mesiacmi bol v sekcii „The Next Moonshots“publikovaný zodpovedajúci článok. Dá sa predpokladať, že súčasný vývoj perspektívnych lietadiel a spôsobov, ako s nimi zaobchádzať, do istej miery uľahčí dosiahnutie požadovaných výsledkov v oboch smeroch.
Raytheon vo svojom článku priamo spomína najnovší vývoj v Rusku a Číne. USA skutočne vnímajú tieto krajiny ako pravdepodobných protivníkov a podľa toho sa správajú. Ruská a čínska armáda a inžinieri musia vziať do úvahy americké vyhlásenia a vyvodiť potrebné závery. V súčasnosti sú systémy nadzvukových úderov nezraniteľné pre obranné systémy USA, čo sa však môže v budúcnosti zmeniť.
