Americký obranný priemysel sa v súčasnosti aktívne zaoberá témou laserových bojových systémov na rôzne účely. Jedným z najnovších vývojov v tejto oblasti je komplex CLAWS spoločnosti Boeing. Objavil sa pred niekoľkými rokmi a v súčasnosti sa v armáde používa len obmedzene. V dohľadnej budúcnosti môže tento systém vstúpiť do služby u námornej pechoty.
Kompaktný laserový zbraňový systém
Boeing sa bojovým laserom zaoberá dlhodobo a pravidelne predvádza nový vývoj v tejto oblasti. V roku 2015 sa uskutočnila premiéra ďalšieho podobného vývoja - ľahkého a kompaktného laserového komplexu Compact Laser Weapon System (CLWS alebo CLaWS). Takéto zbrane boli navrhnuté na boj proti bezpilotným lietadlám a iným cieľom vystaveným tepelnej energii.
Komplex CLWS pozostáva z niekoľkých hlavných komponentov. Hlavnou je jednotka s chladičom a optickými zariadeniami namontovaná na zariadení s navádzacími pohonmi. Komplex zahŕňa aj niektoré ďalšie systémy, ako napríklad diaľkový ovládací panel a zariadenia na napájanie.
V roku 2015 vývojárska spoločnosť predviedla schopnosti produktu CLWS. Automatika vzala cieľový dron na doprovod a bojový laser ho úspešne zapálil. Pokračovali ďalšie testy. V priebehu týchto kontrol boli študované a zdokonalené pracovné algoritmy a vylepšený bol aj návrh komplexu.
Prototypy ľahkého bojového laseru CLWS / CLaWS boli namontované na statívy. Projekt zároveň predpokladal možnosť umiestnenia zariadenia na akéhokoľvek pozemného dopravcu - predovšetkým na rôzne samohybné vozidlá. Aby sa zvýšila flexibilita použitia, bolo tiež navrhnuté vyvinúť niekoľko možností pre laser rôzneho výkonu. Prvým testovaným bol systém s výkonom 5 kW. V budúcnosti sa plánovalo vyrobiť vzorky pre 2 a 10 kW.
Armádny laser
Pozemné sily sa začali zaujímať o projekt Boeing CLWS a pomerne rýchlo tento záujem viedol k skutočným výsledkom. V roku 2016 bol na objednávku armády testovaný nový typ 2-kilowattového lasera. Nová zbraň bola testovaná aj ako súčasť integrovaného experimentu s manévrovaním požiarov. Napriek niektorým sťažnostiam sa CLWS s väčšinou úloh vyrovnal.
Na účasť na integrovanom experimente s manévrovaním požiarov bol na štandardné armádne obrnené vozidlo JLTV namontovaný bojový laser. V kabíne auta bol nainštalovaný ovládací panel a jednotka s vysielačom bola umiestnená na stojane nad nákladným priestorom. Toto usporiadanie umožnilo vykonávať kruhové vedenie a ovládať takmer celú hornú hemisféru. JLTV s CLWS sa úspešne vyrovnalo s hľadaním a zničením simulovaného nepriateľského UAV.
Neskôr, keď sa projekt pre armádu vyvíjal, boli spomenuté plány na modernizáciu bojového laseru s vlastným pohonom. Armáda plánovala objednať silnejší žiarič. 10 kW laser by mal byť testovaný v roku 2019. Medzitým pokračujú vojenské testy menej výkonného systému.
Podľa známych údajov boli bojové lasery CLWS už niekoľkokrát použité pri rôznych cvičeniach. Bola informovaná o účasti takéhoto zariadenia na manévroch na európskych cvičiskách. Presun na iný kontinent potvrdil vysokú strategickú mobilitu komplexu pri zachovaní jeho základných bojových vlastností.
Napriek pozoruhodným úspechom produkt CLWS ešte nebol oficiálne prijatý americkou armádou. Vojenské skúšky pokračujú a budú nejaký čas trvať. V blízkej budúcnosti by sa mala objaviť nová verzia komplexu, ktorý sa plánuje testovať aj na vojakoch. Na základe výsledkov všetkých kontrol bude prijaté konečné rozhodnutie. CLWS má každú šancu vstúpiť do služby a posilniť protivzdušnú obranu vojenských formácií.
Pre námornú pechotu
Pred niekoľkými dňami bolo oznámené, že laserový systém Boeing je dodávaný do ILC. Táto štruktúra tiež chápe riziká spojené s nepriateľskými bezpilotnými prostriedkami a má v úmysle prijať potrebné opatrenia. Vzhľadom na skúsenosti kolegov z armády a úspechy v tomto odvetví sa námorná pechota rozhodla otestovať laserový systém CLWS / CLaWS.
Zvlášť je potrebné poznamenať, že prototypy CLaWS budú prvými laserovými systémami nasadenými v ILC. Zbor doteraz nemal tento druh zbraní. Vtedajšie požiadavky ho však nútia študovať a implementovať moderný a sľubný vývoj.
V oblasti laserových zbraní ILC tvárou v tvár armáde zaostávalo za svojim hlavným konkurentom. Z tohto dôvodu sa navrhuje pokračovať v práci zrýchleným tempom a v blízkej budúcnosti prijať rozhodnutie o ďalšom osude CLaWS. Je potrebné poznamenať, že od spustenia nového programu ILC do dodania prvých vzoriek v jednotke uplynul iba rok.
Súčasné plány počítajú s inštaláciou CLaWS na jeden zo štandardných podvozkov ILC na použitie v záujme protivzdušnej obrany. Velenie považuje moderné bezpilotné prostriedky za vážnu hrozbu, ktorá si vyžaduje špeciálne prostriedky na boj. V tejto súvislosti sa názor velenia ILC nelíši od názorov armády.
Technické detaily projektu pre ILC ešte neboli špecifikované. Presný typ podvozku na inštaláciu CLaWS zostáva neznámy. Tiež nie je spomenutý výkon vybraného lasera a v dôsledku toho ďalšie bojové vlastnosti. Možno sa zákazník ešte nerozhodol pre výber a tieto problémy budú vyriešené počas testovania.
Pokročilý vývoj
V USA bolo doteraz vytvorených množstvo bojových laserov na rôzne účely a v tomto ohľade Boeing CLWS / CLaWS nie je nič nové ani jedinečné. Napriek tomu tento vývoj zaberá svoje vlastné miesto a dobre sa vyrovná so zadanými úlohami. Komplex CLWS, ktorý sa objavil včas a vykazoval požadované vlastnosti, dokázal zaujať potenciálnych zákazníkov v osobe dvoch pobočiek americkej armády.
CLWS bol schopný dosiahnuť fázu vojenského testovania a teraz očakáva, že bude prijatý. Tieto výsledky priamo súvisia s radom inherentných výhod. CLWS od Boeingu sa predovšetkým vyznačuje malými rozmermi a hmotnosťou, ako aj praktickou modulárnou architektúrou. To umožňuje montáž zariadenia na najrozmanitejšie médiá, od automobilov po obrnené vozidlá. Armáda si už vybrala svoj štandardný obrnený automobil JLTV, pričom ILC zatiaľ požadovaného dopravcu neprezradilo.
Dôležitou vlastnosťou CLWS / CLaWS je prítomnosť niekoľkých modifikácií s vysielačmi rôzneho výkonu. Zákazník má možnosť vybrať si jeden z troch laserov, ktorý najlepšie vyhovuje jeho požiadavkám. Súčasne sú ostatné komponenty komplexu zjednotené. Táto funkcia tiež zjednodušuje aktualizácie.
Najdôležitejší faktor by sa mal považovať za najvhodnejší pre stanovené úlohy. V súčasnosti sú bojové lasery považované za jeden z najlepších spôsobov riešenia ľahkých bezpilotných lietadiel. Kombinujú dobré bojové vlastnosti s rozumnými nákladmi na bojové použitie. Sila laseru je dostatočná na spálenie plastových častí dronu a poškodenie vnútorných jednotiek a „strela“lúčom stojí oveľa menej ako strela alebo protilietadlová strela.
Najnovšie úspechy komplexu Boeing CLWS sa teda zdajú logické a dokonca očakávané. Jedna zo štruktúr Pentagonu prejavila záujem a spustila celý cyklus testov, podľa výsledkov ktorých sa takýto systém môže dostať do služby. Námorná pechota bude teraz testovať tiež. KMP plánuje dokončiť všetky potrebné práce do jedného roka. To znamená, že nové správy o CLaWS sa môžu objaviť vo veľmi blízkej budúcnosti.
