Väčšina tých, ktorí prišli na našu prednášku, nepotrebuje vysvetľovať, čo je to bitka pri Kursku. Viete, že to bola posledná veľká nemecká ofenzíva na východnom fronte. Asi tušíte, že to bola najväčšia tanková bitka 2. svetovej vojny. Viete tiež, že táto bitka znamenala začiatok série veľkých ústupov pre Wehrmacht a že na východe konečne stratil iniciatívu. A samotná definícia „bitky o Kursk“vedie mnohých k zmätku, pretože vo väčšine kníh na túto tému hovoríme o „nemeckej ofenzíve na Kursku v júli 1943“Táto ofenzíva, známa ako operácia Citadela, bola len prológom bitky o Kursk. Nemecká strana vtedy o bitke pri Kursku nehovorila. Nemecká propaganda nazvala tieto udalosti v lete 1943 „bitkou medzi Orelom a Belgorodom“. Mnoho nemeckých veteránov, ktorých som sa opýtal, či sú blízko Kurska, odpovedalo negatívne. Hovorí sa, že v lete 1943 sa zúčastnili „ofenzívy Belgorod“, čo znamená operáciu Citadela - tj. začiatok bitky pri Kursku.
Definícia „bitky o Kursk“sa pôvodne objavila v Sovietskom zväze. Sovietska historiografia rozdeľuje túto udalosť na tri fázy:
1. Defenzíva (5.7 - 23.7.1943) - odrazenie nemeckej ofenzívy „Citadela“;
2. Protiútok pri Orle (12.7 - 18.8.1943) - Operácia Kutuzov;
3. Protiútok pri Charkove (3.8 - 23.8.1943) - Operácia „Veliteľ Rumyantsev“.
Začiatok bitky pri Kursku 5. júla 1943 a jeho dokončenie 23. augusta teda sovietska strana považuje za zajatie Charkova. Prirodzene, víťaz si vyberie meno a vstúpi do medzinárodného použitia. Bitka trvala 50 dní a skončila porážkou Wehrmachtu. Žiadna z úloh stanovených nemeckým velením nebola splnená.
Aké boli tieto úlohy?
1. Nemecké jednotky mali prelomiť sovietsku obranu v Kurskej oblasti a obkľúčiť tam sovietske vojská. Nepodarilo sa.
2. Odrezaním kurskej rímsy by Nemci boli schopní skrátiť frontovú líniu a uvoľniť rezervy pre ďalšie sektory frontu. Tiež to zlyhalo.
3. Nemecké víťazstvo v Kursku malo podľa Hitlera slúžiť ako signál protivníkom a spojencom, že nemecké jednotky na východe nemožno vojensky poraziť. Ani táto nádej sa nesplnila.
4. Wehrmacht zamýšľal vziať čo najviac väzňov, ktorí by mohli byť využití ako práca pre nemecké hospodárstvo. V bitkách v roku 1941 pri Kyjeve, ako aj pri Brjansku a Vyazme sa Wehrmachtu podarilo vziať asi 665 tisíc väzňov. V júli 1943 bolo pri Kursku odvezených len asi 40 tisíc. To samozrejme nestačilo na kompenzáciu nedostatku pracovných síl v Ríši.
5. Znížte útočný potenciál sovietskych vojsk a získajte tak odklad do konca roka. To sa tiež neurobilo. Napriek tomu, že sovietske vojská utrpeli obrovské straty, sovietske vojenské zdroje boli také obrovské, že napriek týmto stratám bola sovietska strana schopná od júla 1943 vykonávať stále viac ofenzív po celej dĺžke sovietsko-nemeckého frontu.
Vráťme sa do divadla operácií. Toto je slávny „Kursk Bulge“, ktorý vám je, samozrejme, známy.
Nemecká strana mala v úmysle preraziť do niekoľkých dní hlboko sovietsku obranu údermi zo severu a juhu do Kurska, prerušiť tento oblúk a obkľúčiť sovietske jednotky nachádzajúce sa v tejto oblasti. Akcie druhej fázy bitky sa uskutočnili v smere Oryol - to je horná časť mapy.
Tretia fáza - sovietska ofenzíva na Charkov - je spodná časť mapy.
Svoju prednášku budem venovať nie skutočným bitkám, ale početným, stále existujúcim legendám spojeným s touto bitkou. Zdrojom mnohých týchto legiend sú spomienky vojenských vodcov. Hoci sa s nimi historická veda pokúša vysporiadať už mnoho desaťročí, napriek tomu sú tieto legendy pevne zakorenené. Mnoho autorov nevenuje pozornosť najnovším výskumom, ale naďalej čerpá informácie zo svojich spomienok. Vo svojom krátkom príhovore sa nemôžem dotknúť všetkých mylných predstáv o bitke pri Kursku a sústrediť sa na šesť z nich, ktorých falošnosť sa absolútne dokázala. Budem uvádzať iba tézy a tých, ktorých to zaujíma hlbšie, presmerujem na vlastné publikácie, o ktorých budem hovoriť na konci.
Prvá legenda
Po vojne takmer celá nemecká armáda tvrdila, že útok na Kursk bol Hitlerovou myšlienkou. Väčšina účasť odmietla, čo je pochopiteľné - operácia zlyhala. V skutočnosti tento plán nepatril Hitlerovi. Myšlienka patrila generálovi, ktorého meno je s touto udalosťou najmenej spojené, generálplukovník Rudolf Schmidt.
V marci 1943 slúžil ako veliteľ 2. tankovej armády. Dokázal upútať svojou myšlienkou - začiatkom roku 1943 odrezať Kurskú puklinu - veliteľ strediska skupiny armád, poľný maršál H. G. von Kluge. Kluge až do samého konca zostal najhorlivejším zástancom plánu na obkľúčenie výbežku Kurska. Schmidtovi, Klugeovi a ďalším generálom sa podarilo presvedčiť Hitlera, že ofenzíva na Kurskej výdute, operácia Citadela, je najlepšou možnosťou letnej ofenzívy. Hitler súhlasil, ale do posledného pochyboval. Svedčia o tom jeho vlastné, alternatívne plány. Jeho preferovaný plán bol „Panther“- útok na Kupyansk.
Hitler teda chcel zaistiť zachovanie Doneckej kotliny, ktorú považoval za strategicky dôležitú. Ale velenie skupiny armád Juh a jej veliteľ, poľný maršál E. von Manstein, boli proti Pantherovmu plánu a presvedčili Hitlera, aby najskôr zaútočil na Kursk. A Hitler nezdieľal myšlienku útoku zo severu a juhu. Navrhol zaútočiť zo západu a z juhu. Velenie armádnych skupín „Juh“a „Stred“však bolo proti Hitlerovi a odrádzalo ho.
Druhá legenda
Niektorí doteraz tvrdili, že operácia Citadela mohla byť úspešná, keby sa začala v máji 1943. V skutočnosti Hitler nechcel začať operáciu v máji, pretože skupina armád Afrika sa v polovici mája vzdala. Obával sa, že sa Taliansko stiahne z Osi a spojenci zaútočia v Taliansku alebo Grécku. Navyše, veliteľ 9. armády, ktorá mala postupovať zo severu, generálplukovník Model vysvetlil, že armáda na to nemá dostatočné sily. Ukázalo sa, že tieto argumenty stačili. Ale aj keby chcel Hitler zaútočiť v máji 1943, bolo by to nemožné. Pripomeniem vám často prehliadaný dôvod - poveternostné podmienky.
Pri vykonávaní takej rozsiahlej operácie potrebujú jednotky dobré počasie, čo jasne potvrdzuje vyššie uvedená fotografia. Akýkoľvek dlhotrvajúci dážď mení trasy cesty v Rusku na nepreniknuteľnú bažinu a presne to sa stalo v máji 1943. Silné dažde v prvej polovici mesiaca viedli k ťažkostiam s pohybom v páse GA „Juh“. V druhej polovici mája v páse „centra“GA lialo takmer nepretržite a takmer žiadny pohyb nebol možný. Akákoľvek ofenzíva v tomto období bola jednoducho nerealizovateľná.
Tretia legenda
Nové tanky a samohybné delá nesplnili očakávania. V prvom rade majú na mysli tank Panther a samohybné delo Ferdinand.
Mimochodom, začiatkom roku 1943 boli Ferdinandovia považovaní za útočné zbrane. Prvé použitie Panthers bolo skutočne sklamaním. Vozidlá trpeli hromadou „detských chorôb“a mnohé tanky boli z technických dôvodov mimo prevádzky. Veľké straty „panterov“však nemožno vysvetliť iba nedokonalou technológiou. Oveľa dôležitejšie bolo takticky nesprávne používanie tankov, ktoré viedlo k neoprávnene veľkým stratám. Situácia s Ferdinandom vyzerá veľmi odlišne. Mnoho zdrojov o nich hovorí pejoratívne, vrátane Guderianových spomienok. Hovorí sa, že toto auto nesplnilo očakávania. Správy z týchto častí naznačujú opak. Vojská obdivovali Ferdinanda. Posádky považovali tieto stroje za prakticky „záruku prežitia“. ZHBD 9. armády poznamenáva dňa 9. 9. 43: „… Treba poznamenať úspechy 41. tankového zboru, ktorý za mnohé vďačí„ Ferdinandom “…“. Ďalšie podobné vyhlásenia si môžete prečítať v mojej knihe, ktorá vyšla v roku 2017.
Štvrtá legenda
Podľa tejto legendy sa Nemci „sami vzdali“plánovaného víťazstva pri Kursku. … Údajne dal Hitler predčasný príkaz na ukončenie ofenzívy kvôli vylodeniu spojencov na Sicílii. S týmto tvrdením sa prvýkrát stretol Manstein. Mnohí to dodnes tvrdohlavo dodržiavajú, čo je zásadne nesprávne. Po prvé, Hitler nezastavil útok na Kursk v dôsledku pristátia na Sicílii. Na sever od Kurska bola ofenzíva prerušená kvôli sovietskej ofenzíve na Orli, ktorá sa začala 12.07.43, čo už v prvý deň viedlo k prelomom. Na južnej strane oblúka bola ofenzíva 16. júla zastavená. Dôvodom bola plánovaná sovietska ofenzíva na Doneckú kotlinu 17.
Táto ofenzíva, ktorá je stále prehliadaná, bola začiatkom epickej bitky o Doneckú kotlinu, v ktorej sovietska armáda nasadila takmer 2 000 tankov a samohybných zbraní.
Mapa ukazuje sovietsky plán, ktorý zlyhal. Táto ofenzíva sa skončila ťažkou porážkou sovietskej strany. Dôvodom však bolo, že Manstein bol nútený použiť na jeho odrazenie tankové formácie, ktoré sa zúčastnili ofenzívy v oblasti Belgorod, vrátane veľmi silného 2. tankového zboru SS. Okrem toho treba poznamenať, že operácia Citadela by sa nemohla úspešne skončiť bez stiahnutia vojsk do iných sektorov frontu. Veliteľ 4. tankovej armády generálplukovník Goth večer 13. júla Mansteinovi povedal, že ďalšia ofenzíva je nemožná. Na juhu a severe to zlyhalo a bolo to všetkým zúčastneným jasné.
Piata legenda
Pri Kursku utrpel Wehrmacht neprijateľné straty, čo by sa nestalo, keby nemecká strana v lete 43. obmedzila obranu. To tiež nie je pravda. Po prvé, Wehrmacht nemal možnosť zostať v defenzíve a udržať si silu. Aj keby Wehrmacht zostal v defenzíve, Červená armáda by napriek tomu vykonala svoje útoky a ťažké boje by boli nevyhnutné.
Za druhé, aj keď ľudské straty Wehrmachtu v útočnej „Citadele“boli vyššie ako v nasledujúcich obranných bojoch (je to spôsobené tým, že vojská boli nútené opustiť úkryty a preraziť hlboko sovietsku obranu), ale straty v tankoch boli vyššie v obranných fázach bojov. Dôvodom je skutočnosť, že útočník môže poškodené zariadenie spravidla vytiahnuť a pri ústupe je nútený ho opustiť.
Ak porovnáme straty v operácii Citadela s inými bitkami na východnom fronte, potom straty nevyzerajú príliš dobre. V každom prípade nie tak, ako si predstavujú.
Šiesta legenda
Bitku o Kursk sovietska strana prezentuje ako tretiu rozhodujúcu bitku druhej svetovej vojny. Moskva-Stalingrad-Kursk. Aj v mnohých nedávnych ruských štúdiách sa toto tvrdenie opakuje. A veľa Nemcov, s ktorými som bol v kontakte, hovorí, že Kursk bol zlomovým bodom vojny. A nebol. Boli udalosti, ktoré mali oveľa väčší vplyv na priebeh vojny. Ide o vstup do vojny v USA a zlyhanie dvoch nemeckých ofenzív na východnom fronte v rokoch 1941 a 1942 a o bitku o Midway, v dôsledku ktorej iniciatíva v tichomorskom divadle prešla na Američanov. Kursk bol zlomový v tom zmysle, že bolo všetkým jasné, že vojna na východe sa konečne vrátila. Po neúspechu letnej ofenzívy bolo nielen Hitlerovi, ale aj mnohým Nemcom jasné, že vojnu na východe nie je možné vyhrať, zatiaľ čo Nemecko bolo nútené viesť vojnu na viacerých frontoch.
