Podľa všeobecného presvedčenia sa tretia svetová vojna ešte nezačala kvôli prítomnosti jadrových zbraní vo vedúcich krajinách sveta. Konflikt medzi týmito mocnosťami môže prerásť do rozsiahlej jadrovej vojny, ktorá bude mať celkom pochopiteľné dôsledky pre obe strany a pre množstvo ďalších štátov vrátane neutrálnych. Možno bolo naraz prehnaných množstvo dôsledkov zásadného konfliktu s masívnym používaním jadrových zbraní: napríklad koncept tzv. jadrová zima niekedy vyvoláva otázky a pochybnosti. Po americkom bombardovaní miest Hirošima a Nagasaki však nenastal ani jeden prípad bojového použitia jadrových alebo termonukleárnych zbraní. Zároveň je potrebné poznamenať, že koncept jadrového odstrašovania a zaručeného vzájomného ničenia bol vytvorený iba niekoľko rokov po týchto udalostiach.
Do určitej doby sa všetko, čo zaisťovalo odstrašovanie jadrovej energie, znížilo na banálne zvýšenie počtu zbraní. Tento spôsob zabezpečenia parity má však dve charakteristické nevýhody. Po prvé, výroba veľkého množstva jadrových hlavíc a ich dodávkových vozidiel je zložitý a nákladný proces. Za druhé, veľký počet rakiet a bombardérov s jadrovými hlavicami nezaručuje ochranu pred nepriateľskými zbraňami. Inými slovami, aj keď je celý jadrový potenciál jednej krajiny vystrelený na územie druhej krajiny, neochráni ju to pred odvetným úderom tej či onej moci. V tomto prípade je jediným spôsobom, ako sa nejako brániť pred odvetným úderom, masívny útok nepriateľských rakiet a leteckých základní, ako aj zničenie ponoriek strategickými raketami. Tento prístup k sebaobrane zjavne hraničí s prvým problémom jadrového odstrašovania opísaným vyššie zvýšením počtu jadrových zbraní. Nevyhnutnosť odvetného štrajku sa v skutočnosti stala samotnou podstatou konceptu zadržania. V tomto prípade ich však už žiadna z krajín s jadrovými zbraňami nemôže použiť ako univerzálny politický argument, ktorý je zárukou splnenia akýchkoľvek ultimátnych podmienok. Prirodzene, každá krajina chce dostať taký vážny argument.
Strategická protiraketová obrana sa mala stať prostriedkom poskytujúcim ochranu pred odvetou. Vytváranie takýchto systémov sa začalo krátko po objavení sa prvých medzikontinentálnych rakiet. Protiraketové systémy sa celkom rýchlo dostali na úroveň, na ktorej začali ohrozovať medzinárodnú jadrovú rovnováhu. Výsledkom bolo, že bez ohľadu na relatívne nízku dokonalosť existujúcich a budúcich systémov protiraketovej obrany, v roku 1972 ZSSR a USA podpísali dohodu o obmedzení protiraketovej obrany. O dva roky neskôr definoval konečné podmienky dohody dodatkový protokol. Obe krajiny mali teraz právo iba na jednu oblasť, na ktorú sa vzťahoval útok jadrovej rakety. Rozhodnutím vedenia krajín boli v okolí sovietskeho hlavného mesta a okolo americkej vojenskej základne Grand Forks vytvorené oblasti protiraketovej obrany. Koncom minulého storočia americká vláda iniciovala niekoľko programov výskumu a vývoja zameraných na vybudovanie rozsiahleho strategického systému protiraketovej obrany. O niečo neskôr, v decembri 2001, Spojené štáty oznámili odstúpenie od zmluvy, potom sa práce na vytvorení protiraketovej obrany začali v plnom rozsahu. Táto skutočnosť sa stala príčinou zdĺhavých sporov a konaní.
V súčasnosti má okrem strategických systémov protiraketovej obrany určité šance zmeniť rovnováhu jadrových zbraní iba protiponorková obrana. Dôvody vysokého potenciálu protiponorkovej obrany spočívajú v štruktúre jadrových síl. Napríklad zhruba polovica jadrových hlavíc nasadených Spojenými štátmi je založená na strategických jadrových ponorkách. V ruskej jadrovej triáde zaujímajú dôležité postavenie aj ponorky, ale väčšina hlavíc je „pridelená“strategickým raketovým silám. Tu dostávame pomerne zaujímavú situáciu: na zníženie bojového potenciálu amerických jadrových síl je potrebné vyvinúť protiponorkové zbrane. Na rovnaké akcie vo vzťahu k Rusku sú zase potrebné protiraketové systémy. V kontexte pátrania a ničenia nepriateľských ponoriek stojí za to pripomenúť nedávne správy o súťaži na vytvorenie nového protiponorkového lietadla, ktoré by malo nahradiť zastarané lietadlá Il-38 a Tu-142. Boj proti podmorským balistickým raketám je možné súčasne vykonávať aj „štandardnými“metódami-pozemnými a námornými protiraketami.
V tomto prípade vývoj istého jednotného systému protiraketovej obrany Američanmi, ktorý je možné vyrábať ako v pozemnej verzii, tak aj inštalovať na lode, vyzerá ako logické rozhodnutie. Ďalší vývoj amerického systému protiraketovej obrany je však stále nejasný. Začiatkom septembra teda Národná rada pre výskum pri Národnej akadémii USA predložila Kongresu správu o perspektívach protiraketového smeru. Táto správa skúmala niekoľko všeobecných koncepcií sľubného systému strategickej protiraketovej obrany. Vykonala sa najmä analýza rôznych spôsobov útoku na nepriateľské rakety. V dôsledku toho sa ukázalo, že obe hlavné metódy ničenia nepriateľských doručovacích vozidiel a hlavíc majú klady aj zápory. Najjednoduchšie, ako sa zdá, zachytenie balistickej rakety v počiatočnej fáze letu vyžaduje krátky reakčný čas protiraketových systémov a je dosť komplikované z dôvodu potreby relatívne malej vzdialenosti medzi bodom vypustenia balistickej rakety a miesto štartu zachytávacej rakety. Porážka hlavice v posledných častiach trajektórie zasa nevyžaduje takú rýchlu reakciu, ale potrebuje rýchle a presné zameranie protirakety na cieľ. Experti Národnej rady pre výskum zároveň neposkytli žiadne odporúčania. Konečné rozhodnutie zostalo na Pentagone, ten však svoje plány zatiaľ neobjasnil.
Zatiaľ je teda možné s istotou hovoriť iba o jednom smere vývoja amerického systému strategickej protiraketovej obrany - o politickom. V posledných rokoch administratíva USA neustále rokuje a podpisuje dohody o spolupráci v oblasti protiraketovej obrany so zahraničnými štátmi, predovšetkým európskymi. Od roku 2010 navyše v Japonsku funguje veliteľské stanovište Jokota, ktoré spoločne používajú Japonci a Američania. Japonsko má spolu s veliteľským stanovišťom niekoľko radarov nad horizontom. Vojenské vedenie krajiny vychádzajúceho slnka síce tlačí na potrebu ochrany pred severokórejskými raketami, ale fakty naznačujú opak. Väčšina staníc je zameraná na Rusko a Čínu a ich dosah im umožňuje prieskum vesmíru takmer k Barentsovmu moru. Očividne je pri takýchto príležitostiach možné sledovať nielen Severnú Kóreu. Japonsko má tiež niekoľko amerických stíhacích rakiet SM-2 a za určitých podmienok môže začať útoky na niekoľko rakiet, vrátane úspešných.
Ako vidíte, Spojené štáty súčasne s vytváraním nových detekčných systémov a protiraketových rakiet vykonávajú politické činnosti, ktorých úlohou je rozšíriť sieť protiraketových zbraní. Navyše veľký počet protiraketových systémov rozložených na veľkom území umožňuje do určitej miery kompenzovať nedostatočné vlastnosti existujúcich systémov protiraketovej obrany. Je úplne zrejmé, že protiraketové strely, ktorými disponujú Spojené štáty, nebudú schopné zabezpečiť zaručenú porážku všetkých nepriateľských balistických rakiet. Z tohto dôvodu je potrebné nájsť alternatívne spôsoby, ako maximalizovať pravdepodobnosť úspešného útoku, napríklad rozptýlenie protirakiet na veľkú plochu. Ďalším zrejmým faktom ďalšieho vývoja amerického systému protiraketovej obrany je koncept ničenia nepriateľských rakiet v počiatočných fázach letu. Na to bude najskôr užitočný veľký počet torpédoborcov „rozptýlených“po svetových oceánoch s príslušným vybavením a zbraňami. Za druhé, iba tento spôsob obrany proti raketám pomerne ľahko vyhýba útoku na jeho území. Navyše, v prípade, že nepriateľ používa manévrovacie bojové jednotky, včasné zachytenie je jediným spoľahlivým spôsobom obrany jeho územia.
Rozptýlenie zachytávacích rakiet cez oblasti má však jednu nepríjemnú vlastnosť. Existujúce systémy detekcie štartu neposkytujú adekvátnu kvalitu na zaznamenávanie odpalov rakiet z ponoriek. To si vyžaduje zapojenie veľkej satelitnej konštelácie atď. Aby sa teda vyhli odvetným úderom raketami namontovanými na ponorkách, USA by mali mať v rámci svojho systému protiraketovej obrany aj systémy na sledovanie pohybov ponorkových raketových nosičov. Nedávno pokročilá vývojová agentúra Pentagonu DARPA oznámila program AAA - Assured Arctic Awareness, ktorého cieľom je vytvoriť sledovaciu sieť v Severnom ľadovom oceáne. Na rozdiel od predchádzajúcich systémov na sledovanie ponoriek, AAA znamená umiestnenie senzorov a systémového vybavenia priamo do ľadu Arktídy. Pozitívne aspekty tohto prístupu k systémom sledovania sú už zaznamenané. Vzhľadom na relatívne jednoduchú inštaláciu budú mať magnetické a hydroakustické snímače AAA relatívne jednoduchý dizajn a prenos zozbieraných informácií sa výrazne zjednoduší vzhľadom na umiestnenie zariadenia nad vodnou hladinou. Navyše je oveľa lacnejšie a pohodlnejšie vyrábať a prevádzkovať takúto automatizáciu, a to aj vo veľkom množstve, ako pravidelne vysielať poľovnícke ponorky na základne potenciálneho nepriateľa.
Celkovo nikto nepochybuje o zámeroch USA dokončiť výstavbu svojho strategického systému protiraketovej obrany. Jedným z cieľov tohto systému, ako už bolo uvedené, je znížiť pravdepodobnosť, že potenciálny nepriateľ zasiahne ciele na území USA a ich spojencov. Hypotetický ideálny alebo takmer ideálny systém protiraketovej obrany má však silný vplyv na strategické jadrové odstrašovanie. Preto sú potrebné určité prostriedky na udržanie súčasného stavu vecí. Najľahší spôsob, ako udržať rovnováhu, je deaktivovať systémy protiraketovej obrany. Pred niekoľkými rokmi ruské vedenie transparentne naznačilo európskym krajinám, že ak súhlasia s umiestnením prvkov amerického systému protiraketovej obrany, Rusko bude nútené poslať svoje rakety aj na ich územie. Ako ukázali nasledujúce udalosti, tieto rady nenašli vo východoeurópskych krajinách porozumenie. Napriek tomu nové operačno-taktické raketové systémy „Iskander“, ktoré sa objavili vo vyhláseniach o retargetingu, išli predovšetkým slúžiť v západných oblastiach Ruska. Náhoda? Nepravdepodobné.
Druhý spôsob ochrany ruských jadrových síl pred americkými systémami protiraketovej obrany možno nazvať „aktívna protiopatrenie“. Na to je potrebné pokračovať v práci na hlaviciach rakiet s hlavicami individuálneho vedenia. Okrem toho by sa mali zlepšiť manévrovacie hlavice. Všetky tieto opatrenia budú mať dva pozitívne dôsledky. Prvým je obtiažnosť zvládnutia útoku MIRV. Druhá sa týka technológie odpočúvania. Keďže „chytanie“hlavíc po jednom je veľmi náročná úloha, raketu s takýmto užitočným zaťažením je potrebné zostreliť už počas prvých fáz letu. V prípade ruských medzikontinentálnych rakiet to však okrem iného vyžaduje, aby boli rakety dlhého doletu zničené ešte skôr, ako opustia priestor nad územím krajiny. Pokiaľ ide o arktický podmorský vyhľadávací systém, na jeho vytvorenie si ešte musíme počkať. Na základe unášaných ľadových kryh, a dokonca aj v oblastiach so špecifickým prírodným elektromagnetickým prostredím, „poskytne“americkým inžinierom mnoho problémov a úloh, ktorých riešenie môže byť nakoniec ešte nákladnejšie než obvyklé pokrytie dna vodnej plochy sledovacie systémy. Ale aj keď sa vytvorí AAA, zostane vystavený elektronickým obranným opatreniam.
Celkovo je Rusko v súčasnosti, pričom využíva a rozvíja existujúci vývoj, celkom schopné, ak nie neguje, potom aspoň výrazne znižuje skutočné schopnosti amerického systému protiraketovej obrany. Odkedy USA odstúpili od zmluvy ABM, navyše sa pravidelne šíria správy o plánoch ruského vedenia na vytvorenie systému protiraketovej obrany pre celú krajinu, ktoré však zatiaľ nedostali oficiálne potvrdenie. Snáď nádejné protilietadlové systémy S-500 a ďalší zástupcovia tejto linky budú schopní pracovať na vysokorýchlostných balistických cieľoch. V tejto chvíli však ruské akcie hovoria o dôraze na spôsoby boja proti raketovej obrane na základe jej prielomu. Prelomenie obrany je samozrejme najlogickejším a najjednoduchším spôsobom, ako zabezpečiť zaručený odvetný úder. Na to je však potrebné chrániť vaše objekty pred prvým útokom nepriateľa. Tak či onak, ďalší rozvoj jadrových síl a obranných prostriedkov proti nim bude znamenať množstvo zmien z hľadiska medzinárodnej politiky a diplomacie, ako aj ovplyvniť odstrašovanie jadrových zbraní. Ak má potenciálny protivník protiraketové obranné systémy, ktoré poskytujú záruky neútočenia, bude musieť vyvinúť vlastné jadrové sily, ktoré sa v konečnom dôsledku môžu zmeniť na nové kolo pretekov v zbrojení a nové napätie v medzinárodnej situácii.
