Gruzínsko sa už mnoho rokov snaží vstúpiť do NATO, ale zatiaľ sa tak nestalo. Existujú rôzne vojensko-politické, vojensko-technické a ďalšie faktory, ktoré bránia tejto krajine získať členstvo v organizácii. Napriek tomu NATO a Gruzínsko už uzatvorili niekoľko dohôd, ktoré stanovujú spoluprácu v rôznych oblastiach. Vykonávajú sa rôzne činnosti, prebieha výstavba potrebných zariadení.
Problémy s členstvom
Gruzínsko začalo spolupracovať s NATO v roku 1994, keď sa stalo jedným z prvých účastníkov programu Partnerstvo za mier. Nasledujúcich niekoľko rokov sa vykonávali rôzne činnosti, ale spolupráca bola spravidla obmedzená. Až v roku 2001 sa v rámci PfP začali spoločné cvičenia. Ďalší rok 2002 gruzínske vedenie oficiálne oznámilo svoju vôľu vstúpiť do Aliancie.
V roku 2004 bol prijatý Akčný plán individuálneho partnerstva s NATO, ktorý stanovoval opatrenia pre vstup krajiny do organizácie. V rokoch 2006-2008. prebehlo niekoľko bilaterálnych prípravných aktivít, ale potom nastali problémy vo viacerých oblastiach. V auguste 2008 k nim pribudol ešte jeden - Abcházsko a Južné Osetsko opäť ukázali svoju de facto nezávislosť. Bez vyriešenia všetkých otázok územnej celistvosti nemôže Gruzínsko vstúpiť do NATO.
Spolupráca štátu a Aliancie však pokračovala. Už na jeseň roku 2008 začala svoju činnosť Komisia NATO-Gruzínsko, ktorej úlohou bolo obnoviť a reformovať gruzínsky vojenský potenciál. Gruzínsko čoskoro obnovilo účasť na medzinárodných vzdelávacích a iných podujatiach. Takéto procesy pokračujú dodnes a obe strany majú zo spolupráce všetky možné výhody. Členstvo Gruzínska v Aliancii sa však stále považuje za neistú budúcnosť.
Spolupráca
Takéto ťažkosti nebránia Gruzínsku a NATO v spolupráci a vykonávaní pomerne aktívnych akcií viac ako 15 rokov. Gruzínska armáda sa pravidelne zúčastňuje medzinárodných cvičení a skutočných operácií. Okrem toho sa v záujme NATO aktívne využíva gruzínska vojenská infraštruktúra - existujúce aj novovybudované zariadenia.
V auguste 2003 sa gruzínska armáda pripojila k operácii NATO v Iraku. O rok neskôr armáda odišla do Afganistanu, aby slúžila ako súčasť kontingentu ISAF. Pri tejto operácii Gruzínsko pôvodne zastupovala iba jedna posilnená čata v počte 50 vojakov a dôstojníkov. Následne sa divízia zvýšila a do polovice roku 2013 presiahol jej počet 1 500 ľudí. Koncom roku 2014 sa začalo so znižovaním a v Afganistane zatiaľ pracuje iba 870 gruzínskych vojakov. Služba v Iraku a Afganistane bola organizovaná na rotačnom základe a viac ako 15 rokov bolo na služobných cestách najmenej 13-15 000 ľudí.
V roku 2012 sa na cvičisku v Gruzínsku uskutočnili prvé cvičenia zo série Agile Spirit za účasti zástupcov niekoľkých krajín NATO. Tieto manévre sa teraz konajú každoročne a demonštrujú úspech gruzínskej armády pri modernizácii podľa štandardov NATO. Okrem toho sa pracuje aj na interakcii krajín Aliancie a štátu, ktorý sa len snaží pripojiť.
V roku 2015 sa uskutočnilo prvé cvičenie veliteľského stanovišťa Noble Partner s rovnakými cieľmi. Neskôr sa tieto udalosti stali každoročnými. O rok neskôr bola zahájená ďalšia séria cvičení NATO-Gruzínsko. Plány cvičení sa postupne menili a teraz už hovoríme o dosť veľkých, masívnych a dlhých manévroch. Udalosti sa týkajú vojsk 10-15 krajín Aliancie, trvajú niekoľko týždňov a konajú sa na mnohých pozemných a morských pohoriach. Gruzínske jednotky sa navyše pravidelne zúčastňujú cvičení na územiach iných krajín.
Aj v poslednom desaťročí teda vznikla aktívna spolupráca vzdelávacieho charakteru. Relatívne veľké cvičenia sa vykonávajú v intervale niekoľkých mesiacov; pravidelne sa konajú aj menšie akcie za účasti zahraničných špecialistov alebo malých divízií.
Problémy s infraštruktúrou
Spolupráca NATO okrem iného zabezpečuje spoločné využívanie civilnej a vojenskej infraštruktúry Gruzínska. Napríklad v roku 2005 sa objavila dohoda o tranzite tovaru z krajín NATO na základne ISAF. Ľudia a materiál boli do Afganistanu transportovaní prostredníctvom gruzínskych prístavov a letísk.
Náklad sa dodáva po mori do prístavov Batumi a Poti. Tieto mestá navyše pravidelne navštevujú lode z rôznych krajín NATO v službe v Čiernom mori. Hlavným miestom pre vojenské dopravné letectvo je medzinárodné letisko Tbilisi, ktoré má všetku potrebnú infraštruktúru. V dohľadnej dobe bude doplnené o letisko Vaziani - teraz sa rekonštruuje s pomocou NATO. Železnice a diaľnice zohrávajú významnú úlohu v logistike NATO a Gruzínska.
Na území Gruzínska bolo za aktívnej účasti NATO vytvorených niekoľko nových zariadení na rôzne účely. Ide predovšetkým o výcvikové strediská určené na použitie gruzínskou armádou a ozbrojenými silami iných krajín. Prvým takýmto zariadením bolo Stredisko horského výcviku (Sachkhere), postavené na konci roku 2000. Od roku 2011 má štatút školiaceho strediska PfP.
V roku 2011 Centrum pre výskum verejného zdravia pomenované po M. R. Lugar, vedúci výskumu v oblasti biológie. Následne boli otvorené pobočky tejto organizácie v celej krajine. V Centre a jeho pobočkách pracujú domáci aj zahraniční špecialisti.
V roku 1997 bolo na základe vlastnej strelnice vytvorené školiace stredisko „Krtsanisi“. Od začiatku roku 2000 boli na jeho základe implementované rôzne spoločné programy s NATO. V roku 2015 získalo zariadenie štatút spoločného školiaceho strediska. Teraz má moderné cvičné vybavenie na výcvik práce so zbraňami a vybavením štandardov NATO. V centre pracujú zahraniční inštruktori.
V meste Vaziani funguje Centrum bojového výcviku, vybudované na náklady NATO. Od roku 2018 školí personál niekoľkých peších práporov v súlade s normami NATO. V blízkej budúcnosti sa môže status centra zmeniť - navrhuje sa zaradenie do jedného z hlavných medzinárodných programov Aliancie.
Výhody mimo bloku
Napriek všetkému úsiliu a rôznym opatreniam sa Gruzínsko zatiaľ nemôže stať členom NATO. Kedy sa to stane, nie je známe. Navyše samotná možnosť vstupu do Aliancie vyvoláva otázky. Všetky tieto okolnosti však nezasahujú do spolupráce a získavania radu dôležitých výhod.
Dobre zavedená spolupráca s NATO umožňuje Gruzínsku získať prístup k moderným zahraničným metódam, stratégiám a vybaveniu. Nezávislý rozvoj armády bez pomoci tretích krajín nie je možný a pomoc veľkej medzinárodnej organizácie poskytuje potrebné príležitosti. Niektoré z týchto výsledkov sú už viditeľné a dobre známe.
Bilaterálna spolupráca je zaujímavá aj pre NATO. Hlavným dôvodom je schopnosť získať prístup k infraštruktúre a zariadeniam na Zakaukazsku. V Gruzínsku už bol nasadený určitý kontingent a v prípade potreby môže byť vytvorená väčšia a efektívnejšia skupina vojsk vr. medzinárodné. Aktívne sa používa aj dopravná infraštruktúra, vďaka ktorej sa vykonávajú dodávky afganskej skupiny.
Vo vzťahoch medzi Gruzínskom a NATO teda existuje zaujímavá situácia. Prebieha vzájomne výhodná spolupráca a Aliancia dostáva požadované príležitosti. Zároveň sa neponáhľa prijať Gruzínsko za člena. Pre Tbilisi sú zase dôležité nielen skutočné výsledky spolupráce, ale aj samotná skutočnosť členstva v organizácii - ku ktorej sa nemôže nijako dostať. Dá sa predpokladať, že tento stav bude pokračovať aj v budúcnosti. Interakcia bude pokračovať a prinesie ovocie, Gruzínsko však zatiaľ zostane mimo bloku.
