Jednou z populárnych pištolí divokého západu bola pištoľ Sharps Four Barrel Pepperbox.
Vzhľad pištole je určite známy mnohým fanúšikom histórie zbraní. Výrobcom pištole je Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), ktorej zbrojárska spoločnosť Sharps and Company vyrábala okrem pištolí aj spoľahlivé vojenské a športové pušky.
Pištoľ Sharps sa objavila na trhu civilných zbraní, keď bol dopyt po osobných obranných zbraniach veľmi vysoký. Tento dôvod spojený s viacnásobným nábojom zaistil veľký úspech pištole. Spotrebiteľ samozrejme ocenil aj kompaktnosť a spoľahlivosť zbrane.
Už 18. decembra 1849 dostal Christian Sharps patent číslo 6960, ktorý popisoval štvorhlavňový „hrniec korenia“s pevnými sudmi a rotujúcim bubeníkom. Po každom napnutí kladivo striedavo zasiahlo priméry namontované na značkových rúrkach štyroch sudov. Táto pištoľ nebola vyrobená na komerčné účely a webová stránka HistoryPistols.ru nenašla jej fotografie. Príchod unitárnych nábojov umožnil Sharps pokračovať vo vývoji svojho projektu a ako základ nechal všeobecný dizajn pištole.
"Dajte nám vedieť, že ja, CHRISTIAN SHARPS z Philadelphie a Pensylvánie, som vynašiel určité nové a užitočné vylepšenia záveru rotujúcej strelnej pištole a tento vynález vysvetľujem v úplnom, jasnom a presnom opise s odkazom na sprievodný dokument." kresby … … „Takto začína textová časť patentu, ktorý získal Sharps 25. januára 1859 pod číslom 22753. Od tohto dátumu sa začala história slávnej pištole Sharps.
Napriek tomu, že názov patentu hovorí „C. Ostré. Revolver … “, Sharps rozhodne nie je revolver, ale vrecková pištoľ so štyrmi hlavňami. Táto zbraň je niekedy označovaná aj ako „Peperbox“, aj keď klasické „pepperboxy“mali spravidla otočný blok sudov. Celková dĺžka pištole Sharps, jedného z prvých modelov, je 161 mm, dĺžka hlavne je približne 75 mm.
Sharps sa niekedy označuje aj ako štvorhlavňový derringer, pretože ide o typickú kompaktnú sebaobrannú zbraň. Pištoľ Sharps si obľúbili hráči kariet, ženy ľahkej cnosti, cestujúci predavači, cestovatelia ako obrannú zbraň.
Sharps ako náhradnú pištoľ určenú na skryté nosenie používala armáda a orgány činné v trestnom konaní. Zbraň bola vyrobená pre rôzne náboje s okrajovým ohňom. Prvé modely mali kaliber 0,22. Pištole s neskorším uvoľňovaním boli vyrobené pre náboje dlhé 0,30, 0,32 a 0,32.
Pištoľ Sharps je pomerne jednoduchá a technologicky vyspelá. Zbraň sa skladá z rámu, úchopových líc, bloku hlavne, jednočinného odpaľovacieho mechanizmu a mechanizmu na upevnenie hlavne v ráme.
Pištoľ sa dá ľahko rozobrať na čistenie a údržbu, ľahko sa udržiava a používa. Možno sú to najdôležitejšie vlastnosti, ktoré by vrecková civilná zbraň mala mať.
Plochý hlavný hriadeľ pištole Sharps je umiestnený v držadle. Blok sudov na nakladanie sa pohybuje dopredu a otvára komory štyroch sudov.
Výčnelky v spodnej časti hlaveňovej jednotky sa pohybovali pozdĺž drážok v ráme pištole. Po nabití zbrane sa hlaveň posunula späť a bola upevnená výčnelkom páčky uzamykacieho mechanizmu. Tlačidlo uzamykacieho mechanizmu, v závislosti od modelu pištole, je umiestnené v spodnej časti rámu alebo na jeho ľavej strane.
Neobvyklé v pištoli Sharps bol dizajn rotujúceho útočníka. V spúšťovom otvore je nainštalované kladivo, ktoré má na zadnej strane rohatku. Keď je kladivo natiahnuté, špeciálna otočná páka s jeho koncom pôsobí na rohatku a kladivo sa otočí o 45 stupňov. V tomto prípade hlavica bubeníka zaujíma jednu zo štyroch polôh oproti jednej zo štyroch komorových komôr hlavne.
Otočné rameno je umiestnené na ľavej strane spúšte. Rotujúci úderník je držaný v spúšti špeciálnou pružinovou doskou. Táto platňa je naskrutkovaná na zadnú stranu spúšte. Pôsobí tiež na otočné rameno a vedie ho pri otáčaní rohatky.
Ostré rámy pištolí nemajú kryt spúšte. Je zaujímavé, že jedna z grafických príloh patentu zobrazuje kryt spúšte, ktorý je súčasne pákou na pohyb bloku sudov v ráme.
Rané pištoľové rámy boli zvyčajne vyrobené z mosadze, neskoršie modely mali oceľové rámy. Spúšť je oceľová, vsuvková, v zloženej polohe zakrytá vysokým prílivom rámu.
Upevnenie líc na uchopenie v ráme pištole je dosť neobvyklé. Horná časť ľavého aj pravého líca zapadá do drážky rámu a drží sa v ňom. Spodná časť je zaistená priečnou lištou s výčnelkami - držiak na tvár (Grips Retainer). Po inštalácii líc do rámu sú upnuté zámkom tváre. Samotná západka je priskrutkovaná k spodnej časti rámu pomocou skrutky.
Hlaveň pištole má štyri drážkované otvory so šiestimi drážkami v správnom smere. Sudový blok spravidla nie je vybavený extraktorom.
Mieridlá pištole Sharps sú dosť primitívne. Pozostávajú z mušky, vystuženej v hornej časti bloku hlavne a štrbiny v závore rámu. Na vreckovú zbraň, ktorá je určená na streľbu na vzdialenosť nepresahujúcu 10-15 metrov, to úplne stačí.
Na povrchu rámu pištole Sharps je okolo kruhu označenie vo forme alfanumerického textu. Označenie označuje názov podniku a miesto výroby zbrane, ako aj rok registrácie patentu na túto pištoľ. Na ľavej strane rámu je text: „C. SHARPS PATENT 1859 ", na pravej strane" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
Sériové čísla pištole sú vytlačené na spodnej časti hlavne, na spodnej časti držadla a na pravej strane spúšte.
V roku 1862 sa Christian Sharps spojil s Williamom Hankinsom. Spoločný podnik Sharps & Hankins pokračoval vo výrobe pištolí. Niekedy sa pri označení pištolí objaví nový názov výrobcu „ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN“. v hornej časti sudovej jednotky. Na pravej strane rámu sú značky v dvoch vodorovných čiarach „C. SHARPS PATENT / JAN. 25, 1859 ". V pištoľách s neskorším uvoľnením boli úchopové líca pripevnené k rámu jednoduchou skrutkou.
O veľkej obľube pištole Sharps svedčí fakt, že talianska spoločnosť Uberti v súčasnosti vydáva repliku slávneho štvorhlavňového derringera. Označenie replík pištole vyrobených talianskou spoločnosťou Uberti sa výrazne líši od označenia pôvodných zbraní spoločností Sharps and Company a Sharps & Hankins.
Pištoľ Sharps je celkom bežná na aukciách zbraní, najmä v USA. Niekedy sú zbrane ponúkané na predaj vo veľmi neobvyklom prevedení. Pištoľ zobrazená na fotografii je kombináciou strelných zbraní a lopatkových zbraní.
Skladací nôž upevnený v hornej časti je zaistený krúžkom na ústí hlavne. Za týmto účelom je nad uzamykacím tlačidlom vytvorený slot. V ráme je upevnený zakrivený oceľový plech, ktorý pravdepodobne plní nielen funkciu ochrany ruky, ale slúži aj ako nápadná časť - mosadzné kĺby.
Ostré pištole sa vyrábali od roku 1859 do roku 1874 vo veľkom počte. Presný počet vyrobených pištolí nie je známy, ale podľa sériových čísel ich bolo asi 100 tisíc. Po smrti Christiana Sharpsa práva na výrobu pištole získala spoločnosť Tipping & Lawden z Birminghamu (Anglicko), ktorá vyrábala nielen zbrane bežného kalibru, ale aj 6 mm, 7 mm a 9 mm pre európskych spotrebiteľov. Ostré britské pištole sa vyrábali v rokoch 1874 až 1877.
Na trhu so starožitnosťami je o štvorhlavňové pištole Sharps neustály dopyt. Zbrane môžu primerane doplniť zbierky múzeí a súkromných zbierok. Priemerná cena originálnych pištolí v dobrom stave je 1,5 tisíc dolárov. Cena za vzácne modely pištolí Sharps v pôvodnom boxe so zbraňami, so sadou príslušenstva a zachovanými nábojmi môže dosiahnuť 10 -tisíc dolárov.
