Dornier Do.31, ktorý bol vyvinutý v NSR v šesťdesiatych rokoch minulého storočia inžiniermi spoločnosti Dornier, je skutočne jedinečné lietadlo. Je to jediné zvislé vzletové a pristávacie dopravné lietadlo na svete. Bol vyvinutý na objednávku nemeckého vojenského oddelenia ako taktické prúdové dopravné lietadlo. Projekt, bohužiaľ, nepresiahol fázu experimentálneho lietadla, celkovo boli vyrobené tri prototypy Dornier Do.31. Jeden z dnes postavených prototypov je dôležitou expozíciou v Mníchovskom leteckom múzeu.
V roku 1960 začala nemecká spoločnosť „Dornier“v prísnom utajení poverená Ministerstvom obrany Spolkovej republiky Nemecko navrhovať nové taktické vojenské dopravné lietadlo na zvislý štart a pristátie. Lietadlo malo dostať označenie Do.31, jeho črtou bola kombinovaná elektráreň výťahových a výťahových motorov. Konštrukciu nového lietadla vykonali nielen inžinieri spoločnosti Dornier, ale aj zástupcovia iných nemeckých leteckých spoločností: Weser, Focke-Wulf a Hamburger Flyugzeugbau, ktoré boli v roku 1963 zlúčené do jednej leteckej spoločnosti. dostal označenie WFV. Zároveň bol samotný projekt vojenského dopravného lietadla Do.31 súčasťou programu NSR na vytvorenie vertikálne vzlietajúcich dopravných lietadiel. V tomto programe boli zohľadnené a zrevidované taktické a technické požiadavky NATO na vojenské dopravné lietadlá VTOL.
V roku 1963 bola s podporou nemeckého a britského ministerstva obrany podpísaná dohoda na dva roky o účasti na projekte britskej spoločnosti Hawker Siddley, ktorá mala rozsiahle skúsenosti s navrhovaním vertikálnych vzletových a pristávacích lietadiel Harrier. Je pozoruhodné, že po vypršaní zmluvy nebola obnovená, takže v roku 1965 sa Hawker Siddley vrátil k vývoju vlastných projektov. Nemci sa zároveň pokúsili prilákať americké spoločnosti na prácu na projekte a výrobe lietadla Do.31. V tejto oblasti dosiahli Nemci určitý úspech, podarilo sa im podpísať zmluvu o spoločnom výskume s agentúrou NASA.
Aby sa určilo optimálne usporiadanie vyvíjaného transportéra, spoločnosť Dornier porovnala tri typy vertikálne vzlietajúcich lietadiel: helikoptéru, lietadlo s rotačnými vrtulami a lietadlo so zdvíhacími a krížovými prúdovými motormi. Ako počiatočnú úlohu použili projektanti nasledujúce parametre: preprava troch ton nákladu na vzdialenosť až 500 kilometrov a následný návrat na základňu. Štúdie ukázali, že vertikálne vzlietajúce taktické vojenské dopravné lietadlo vybavené prúdovými motormi s krížovým zdvihom má oproti ďalším dvom uvažovaným typom lietadiel niekoľko dôležitých výhod. Preto sa Dornier zameral na prácu na zvolenom projekte a začal s výpočtami zameranými na výber optimálneho rozloženia elektrárne.
Návrhu prvého prototypu Do.31 predchádzali pomerne seriózne testy modelov, ktoré boli vykonané nielen v Nemecku v Göttingene a Stuttgarte, ale aj v USA, kde sa do nich zapojili špecialisti NASA. Prvé modely vojenských dopravných lietadiel nemali gondoly so zdvíhacími prúdovými motormi, pretože sa plánovalo, že elektráreň lietadla bude pozostávať iba z dvoch zdvíhacích a cestovných prúdových motorov z Bristolu s ťahom 16 000 kgf na prídavné spaľovanie. V roku 1963 sa v USA vo výskumnom stredisku NASA v Langley uskutočnili testy leteckých modelov a jednotlivých prvkov jeho štruktúry vo veterných tuneloch. Neskôr bol lietajúci model testovaný vo voľnom lete.
Výsledkom štúdií vykonaných v dvoch krajinách bola konečná verzia budúceho lietadla Do.31, ktoré malo dostať kombinovanú elektráreň z motorov na zdvíhanie a zdvíhanie. Na štúdium ovládateľnosti a stability lietadla s kombinovanou elektrárňou v režime vznášania postavil Dornier experimentálny lietajúci stojan s krížovou priehradovou konštrukciou. Celkové rozmery stojana zopakovali rozmery budúceho Do.31, celková hmotnosť však bola výrazne menšia - iba 2800 kg. Do konca roku 1965 prešiel tento stánok dlhou testovacou cestou, celkovo vykonal 247 letov. Tieto lety umožnili postaviť plnohodnotné vojenské dopravné lietadlo s vertikálnym štartom a pristátím.
V ďalšej fáze bolo experimentálne lietadlo s označením Do.31E vytvorené špeciálne na testovanie konštrukcie, testovanie pilotnej techniky a kontrolu spoľahlivosti systémov nového zariadenia. Nemecké ministerstvo obrany objednalo na stavbu tri takéto stroje, pričom dve experimentálne lietadlá boli určené na letové skúšky a tretie na statické skúšky.
Taktické vojenské dopravné lietadlo Dornier Do 31 bolo vyrobené podľa normálneho aerodynamického návrhu. Išlo o hornoplošné lietadlo vybavené pohonnými a zdvíhacími motormi. Pôvodný koncept zahŕňal inštaláciu dvoch turbovrtuľových motorov Bristol Pegasus do každého z dvoch vnútorných gondol a štyroch motorov so zdvihákom Rolls-Royce RB162, ktoré boli umiestnené v dvoch vonkajších gondolách na koncoch krídel. Následne sa plánovalo do lietadla nainštalovať výkonnejšie a vyspelejšie motory RB153. Trup polo monocoque lietadla bol celokovový a mal kruhový prierez s priemerom 3,2 metra. V prednom trupe bol kokpit určený pre dvoch pilotov. Stál za ním nákladný priestor, ktorý mal objem 50 m3 a celkové rozmery 9, 2x2, 75x2, 2 metre. Nákladný priestor mohol voľne pojať 36 parašutistov s výstrojom na sklopných sedadlách alebo 24 zranených na nosidlách. V zadnej časti lietadla bol nákladný poklop, bola tam nakladacia rampa.
Podvozkom lietadla bola zaťahovacia trojkolka, na každom stojane boli dvojité kolesá. Hlavné podpery boli zasunuté späť do gondol motora držiaka zdvihu. Nosná časť podvozku bola zvládnuteľná a orientovaná sama, taktiež sa zasunula.
Prvé experimentálne lietadlo bolo dokončené v novembri 1965 a dostalo označenie Do.31E1. Lietadlo prvýkrát vzlietlo 10. februára 1967, pričom vykonalo obvyklý štart a pristátie, pretože v tom čase v ňom neboli nainštalované zdvíhacie prúdové motory. Druhé experimentálne vozidlo Do.31E2 slúžilo na rôzne pozemné testy a tretie experimentálne dopravné lietadlo Do.31E3 dostalo kompletnú sadu motorov. Tretie lietadlo uskutočnilo svoj prvý vertikálny vzletový let 14. júla 1967. To isté lietadlo vykonalo úplný prechod z vertikálneho vzletu na horizontálny let, po ktorom nasledovalo vertikálne pristátie, čo sa stalo 16. a 21. decembra 1967.
Ide o tretiu kópiu experimentálneho lietadla Dornier Do 31, ktoré sa momentálne nachádza v mníchovskom leteckom múzeu. V roku 1968 bolo toto lietadlo prvýkrát predstavené širokej verejnosti, čo sa stalo v rámci medzinárodnej leteckej výstavy, ktorá sa konala v Hannoveri. Nové dopravné lietadlo na výstave upútalo pozornosť zástupcov britských a amerických spoločností, ktorých zaujímali možnosti nielen vojenského, ale aj civilného využitia. O lietadlo prejavila záujem aj americká vesmírna agentúra, NASA poskytla finančnú pomoc na vykonanie letových testov a výskum optimálnych trajektórií priblíženia lietadiel s vertikálnym štartom a pristátím.
Nasledujúci rok sa experimentálne lietadlo Do.31E3 predviedlo na parížskej leteckej výstave, kde malo lietadlo tiež úspech a vzbudilo pozornosť divákov a špecialistov. 27. mája 1969 lietadlo letelo z Mníchova do Paríža. V rámci tohto letu boli stanovené tri svetové rekordy pre lietadlá s vertikálnym vzletom a pristátím: rýchlosť letu - 512, 962 km / h, nadmorská výška - 9100 metrov a dosah - 681 km. V polovici toho istého roku už bolo na lietadle Do.31E VTOL vykonaných 200 letov. Počas týchto letov testovací piloti vykonali 110 vertikálnych vzletov, po ktorých nasledoval prechod na horizontálny let.
V apríli 1970 uskutočnil posledný let experimentálne lietadlo Do.31E3, financovanie tohto programu bolo prerušené a samotné bolo obmedzené. Stalo sa tak napriek úspešným, a čo je najdôležitejšie, bezproblémovým letovým testom nového lietadla. V tom čase prekročili celkové náklady Nemecka na program na vytvorenie nového vojenského dopravného lietadla 200 miliónov mariek (od roku 1962). Jeden z technických dôvodov skrátenia sľubného programu by sa dal nazvať relatívne nízka maximálna rýchlosť lietadla, jeho nosnosť a dolet, najmä v porovnaní s tradičnými dopravnými lietadlami. Pri Do.31 sa rýchlosť letu znížila okrem iného aj kvôli vysokému aerodynamickému odporu gondol jeho zdvíhacích motorov. Ďalším dôvodom na obmedzenie práce bolo zrenie v tom čase dezilúzie vo vojenských, politických a dizajnérskych kruhoch so samotným konceptom vertikálnych vzletových a pristávacích lietadiel.
Napriek tomu vyvinul Dornier na základe experimentálneho lietadla Do.31E projekty na zdokonalenie vojenského dopravného lietadla VTOL, ktoré malo vyššiu nosnosť - Do.31-25. Plánovali zvýšiť počet zdvíhacích motorov v gondolách, najskôr na 10 a potom na 12. Inžinieri Dornieru okrem toho navrhli zvislé vzletové a pristávacie lietadlo Do.131B, ktoré malo naraz 14 zdvíhacích prúdových motorov.
Bol vyvinutý aj samostatný projekt civilného lietadla Do.231, ktoré malo dostať dva turbovrtuľové motory Rolls Royce s ťahom 10 850 kgf a ďalších 12 zdvíhacích prúdových motorov tej istej spoločnosti s ťahom 5935 kgf, z toho osem motorov bolo umiestnených v štyroch gondolách a štyri po dvoch v prednej a zadnej časti trupu lietadla. Odhadovaná hmotnosť tohto modelu lietadla s vertikálnym vzletom a pristátím dosiahla 59 ton s užitočným zaťažením až 10 ton. Počítalo sa s tým, že Do.231 bude schopný prepraviť až 100 pasažierov pri maximálnej rýchlosti 900 km / h na vzdialenosť 1000 kilometrov.
Tieto projekty sa však nikdy nerealizovali. Experimentálny Dornier Do 31 bol zároveň (a zostáva v súčasnosti) jediným prúdovým vojenským dopravným lietadlom postaveným na zvislý vzlet a pristátie na svete.
Letový výkon Dornier Do.31:
Celkové rozmery: dĺžka - 20, 88 m, výška - 8, 53 m, rozpätie krídel - 18, 06 m, plocha krídla - 57 m2.
Prázdna hmotnosť - 22 453 kg.
Normálna vzletová hmotnosť - 27 442 kg.
Elektráreň: 8 zdvíhacích prúdových motorov Rolls Royce RB162-4D, vzletový ťah - 8x1996 kgf; 2 turbodúchadlové motory Rolls Royce Pegasus BE.53 / 2 so zdvihom a plavbou, ťah 2x7031 kgf.
Maximálna rýchlosť je 730 km / h.
Cestovná rýchlosť - 650 km / h.
Praktický dosah - 1800 km.
Servisný strop - 10 515 m.
Kapacita - až 36 vojakov s výstrojom alebo 24 zranených na nosidlách.
Posádka - 2 osoby.
