Bombardéry Boeing B-52H Stratofortress stále tvoria základ diaľkového letectva amerického letectva. Tieto lietadlá si už niekoľko desaťročí zachovávajú svoju úlohu jednej z hlavných zložiek strategických jadrových síl. V posledných dňoch sa v zahraničnej tlači objavilo niekoľko nových správ o ďalšej prevádzke takéhoto zariadenia a plánoch jeho použitia v systéme strategického odstrašovania.
Bombardéry sa vrátia k pripravenosti 24/7
Dňa 22. októbra spoločnosť Defense One publikovala článok „EXKLUZÍVNE: USA sa pripravujú na uvedenie jadrových bombardérov do pohotovosti 24 hodín“od Marcusa Weisgerbera. Ako je uvedené v podnadpisu, plánované metódy ostražitosti lietadla B-52 americké lietadlá od studenej vojny nepoužívajú.
Podľa Defense One vo veľmi blízkej budúcnosti americké vojenské letectvo vráti bombardéry dlhého doletu do bojovej povinnosti s neustálou pripravenosťou viesť nepriateľské akcie. Na dlhých úsekoch blízko koncov dráh sa za značkami prezývanými „vianočné stromčeky“znova objavia lietadlá so špeciálnou muníciou, pripravené vzlietnuť v čo najkratšom čase a vydať sa k svojim cieľom.
Generál David Goldfein, náčelník štábu amerického letectva, povedal M. Weisgerberovi o plánoch na zmenu poradia služby bombardérov B-52. Takéto plány sú podľa neho ďalším opatrením, ktoré má zaistiť, aby bola armáda pripravená na možnú vojnu. Generál nepovažuje plánovaný výcvik vzdušných síl v kontexte konkrétnych ozbrojených konfliktov, ale celkové zhoršenie medzinárodnej situácie si vyžaduje prijatie určitých opatrení.
Podľa Defense One D. Goldfein a niekoľko ďalších vojenských vodcov tvrdia, že zatiaľ nebol prijatý žiadny príkaz na zmenu leteckej povinnosti na dlhé vzdialenosti. Na jeho podobu však už čaká niekoľko štruktúr. Konečné rozhodnutie musí urobiť vedúci strategického velenia generál John Hayten a veliteľ severného velenia generál Lori Robinson.
Podľa M. Weisbergera je plánovaný presun lietadiel do trvalej pohotovosti len jednou z reakcií na vznikajúce výzvy. Situácia na Kórejskom polostrove sa zhoršuje, Washington a Pchjongjang si vymieňajú agresívne vyhlásenia. Rusko medzitým buduje potenciál svojich ozbrojených síl.
Na pozadí týchto udalostí D. Goldfein vyzval velenie amerických ozbrojených síl, aby preštudovalo nové stratégie vrátane použitia jadrových zbraní v oblasti odstrašovania. Navyše nevylučuje možnosť použitia takýchto zbraní v hypotetickom konflikte. Pripomína: „Svet je nebezpečné miesto a už existujú ľudia, ktorí priamo hovoria o možnom použití jadrových zbraní.“Podľa generála teraz svet nie je bipolárny a neexistujú len USA a ZSSR. Existuje niekoľko ďalších jadrových mocností, ktoré kladú na americkú armádu špeciálne požiadavky.
V rámci svojho nedávneho prejavu D. Goldfein poukázal na to, že piloti sa musia zbaviť pečiatok studenej vojny, v ktorej bola osobitná úloha prisúdená medzikontinentálnym raketám, jadrovým bombardérom a riadeným strelám. Pozval veliteľstvo globálnych štrajkov letectva, aby zvážilo niekoľko zásadných problémov. Je potrebné stanoviť, ako bude vyzerať konvenčný konflikt s obmedzeným používaním jadrových zbraní? Ako by mali Spojené štáty na takéto udalosti reagovať? Ako sa môžu udalosti vyvíjať? Nakoniec, ako by sa malo vykonávať zadržiavanie v takom prostredí?
D. Goldfeina sa pýtali na vyhliadky lietadiel B-52 v kontexte odstrašovania. Podarí sa im problém vyriešiť rovnako, ako pred niekoľkými desaťročiami? Generál nedokázal jednoznačne odpovedať. Podľa jeho názoru výsledky implementácie nových plánov závisia od toho, ako presne budú bombardéry použité, a navyše od pozornosti simulovaného nepriateľa k stavu amerických lietadiel.
M. Weisgerber poznamenáva, že napriek absencii príkazu na presun bombardérov do nového režimu služby, už sa prijímajú určité opatrenia, aby sa to pripravilo. Napríklad na leteckej základni Barksdale, jednom z kľúčových zariadení strategického letectva, sa začala obnova potrebnej infraštruktúry. V blízkosti dráhy tejto základne sa nachádza tzv. Alert Center - budova s miestnosťami pre pilotov, kde môžu čakať na rozkaz. Teraz toto zariadenie, v skutočnosti opustené v minulosti, prechádza rekonštrukciou.
Miestnosti zrekonštruovanej budovy budú obsahovať obytné a technické miestnosti schopné poskytovať strážne služby pre viac ako 100 pilotov - v súlade s možnosťami letiska v kontexte súčasného sledovania lietadiel. Piloti budú mať k dispozícii rekreačnú miestnosť s TV, biliardovým stolom atď. Na hlavnom schodisku budovy budú zavesené symboly miestnych letiek.
Spolu s B-52H budú na vianočnom stromčeku v službe aj ďalšie lietadlá. Podľa M. Weisgerbera vzdušné veliteľské stanovištia E-4B Nightwatch a E-6B Mercury budú z času na čas prítomné na dráhe. V prípade ozbrojeného konfliktu sa stanú zamestnaním ministra obrany a šéfa strategického velenia. Jednou z úloh lietadla bude vydávať rozkazy jednotkám strategických jadrových síl.
Žiadna neustála bdelosť, ale infraštruktúra sa aktualizuje
Článok Defense One prirodzene upútal pozornosť. Navyše sa to stalo dôvodom objavenia sa objasňujúcich článkov. Deň po zverejnení teda Breaking Defense publikovala publikáciu od Colina Clarka s názvom „Žiadne bombardéry Nuke 24 hodín denne, 7 dní v týždni, ale upgrady výstražných centier“… Ako je zrejmé z jeho názvu, predchádzajúci materiál od M. Weisgerbera úplne nezodpovedal skutočnému stavu vecí.
K. Clark si na začiatku svojho článku pripomenul podstatu predchádzajúcej publikácie v Defense One. Po preskúmaní informácií od Markusa Weisgerbera sa autor publikácie Breaking Defense rozhodol ich objasniť a poslal niekoľko otázok americkému strategickému veleniu. Táto štruktúra určuje metódy nasadenia jadrových zbraní a je to ona, a nie veliteľstvo leteckých síl, kto musí rozhodnúť o umiestnení bombardérov do prevádzky toho či onoho druhu.
Podľa kapitána Brooka DeWalta, hovorcu vedúceho strategického velenia generála J. Haytena, ktorý Clarkovi odpovedal, otázka zmeny stavu bojovej pohotovosti lietadiel B-52 sa v súčasnosti neuvažuje.
Zástupca strategického velenia poznamenal, že v súčasnosti sa neplánuje zaradenie lietadla do stálej služby. Otázka takéhoto nasadenia technológie sa teraz taktiež neberie do úvahy. Kapitán DeWalt zároveň pripomenul, že takéto otázky sú v kompetencii strategického velenia USA a práve to by ich malo vyriešiť.
Napriek nedostatku plánov na nepretržitú bojovú službu bombardérov, velenie pokračuje vo výcviku personálu. Vykonávajú sa potrebné školenia a dodáva sa potrebné vybavenie. To všetko je nevyhnutné na zabezpečenie bojovej pohotovosti, ktorá spĺňa požiadavky strategického odstrašovania v 21. storočí.
Takáto odpoveď oficiálneho zástupcu vedenia strategického velenia nie je celkom v súlade s komentármi D. Goldfeina. Podľa K. Clarkeho však výpovede náčelníka generálneho štábu vzdušných síl môžu naznačovať, že sa táto štruktúra stále chystá na prijatie zodpovedajúceho rozkazu.
V rozhovore pre Defense One generál D. Goldfein uviedol, že uvádzanie lietadiel do stálej pohotovosti je ďalším krokom k zaisteniu pripravenosti letectva. Okrem toho poznamenal, že takéto plány nie sú spojené s konkrétnym potenciálnym nepriateľom, ale s prebiehajúcou zmenou strategickej situácie vo svete. Príkaz na prenos lietadla do stavu bojaschopnosti teda ešte nebol prijatý, ale predpoklady pre jeho vzhľad už existujú.
Jediný veliteľ oprávnený schvaľovať takéto plány však podľa svojho oficiálneho zástupcu neplánuje podpísať nový rozkaz. Inými slovami, informácie o bezprostrednom presune bombardérov do 24-hodinovej pohotovosti v tejto chvíli nezodpovedajú realite.
Autor knihy Breaking Defense sa domnieva, že spočiatku história služby B-52 v službe obsahovala určité náznaky možnosti zmeny stratégie alebo túžby letectva ovplyvniť jeho vývoj. V skutočnosti sa však ukázalo, že všetko je inak. K jednej skutočnosti sa pridala ďalšia a výsledok bol menej zaujímavý, ako sa od začiatku zdalo. To isté platí pre zariadenia základne Barksdale, ktoré v súčasnej dobe prechádzajú rekonštrukciou a modernizáciou.
K. Clarke pripomína, že na tejto základni prebieha rekonštrukcia jednej z budov. Centrum výstrah sa však neaktualizuje, aby sa zabezpečila nepretržitá služba strategických leteckých pilotov. Toto zariadenie používajú posádky rôznych lietadiel z rôznych štruktúr Pentagonu. Vzhľadom na postupné opotrebovanie je potrebná oprava infraštruktúry.
Rekonštrukcia budovy Barksdale sprevádzaná inštaláciou nového zariadenia sa začala v auguste minulého roku. V súlade s existujúcou zmluvou v hodnote 3,5 milióna dolárov bude dodávateľ musieť obnoviť rôzne vnútorné systémy zariadenia. Druhá zmluva v hodnote 136 tisíc dolárov, ktorú uzavrelo strategické velenie, stanovuje obstaranie finančných prostriedkov na pohodlný odpočinok pilotov a má vplyv aj na vonkajšiu výzdobu budovy.
***
Ako vidíte, v oblasti strategického letectva USA je pozorovaná pomerne zaujímavá situácia. Vedúci jednej štruktúry Pentagonu hovorí o bezprostrednej reštrukturalizácii systému leteckých hodiniek, ktorej účelom je zaistiť možnosť vzletu v ktorúkoľvek dennú dobu s plným zaťažením streliva. Krátko na to zástupca ďalšej štruktúry zodpovednej za bojové použitie bombardérov dlhého doletu poukázal na absenciu takýchto plánov a na neochotu strategického velenia zmeniť existujúci systém.
Táto situácia vyzerá veľmi zvláštne, pretože ukazuje určité ťažkosti v interakcii dvoch najdôležitejších organizácií zapojených do zaistenia strategickej bezpečnosti. Tieto alebo tieto problémy sú vždy prítomné v spoločnej práci veľkých štruktúr, ale v tomto prípade môžu byť vážnym dôvodom na obavy, a to nielen pre Pentagon.
Napriek všetkým problémom amerického vojenského rezortu môžu byť nedávne publikácie v zahraničnej tlači tiež dôvodom na optimizmus. Článok Markusa Weisgerbera „EXKLUZÍVNE: USA sa pripravujú na zaradenie jadrových bombardérov k 24-hodinovému upozorneniu“okamžite upútal pozornosť odborníkov z rôznych krajín a vyvolal obavy. Len ťažko si možno predstaviť inú reakciu na plány na návrat nepretržitej nepretržitej povinnosti strategických bombardérov. Hneď nasledujúci deň sa však ukázalo, že generál David Golfein oznámil nie najpresnejšie informácie. Ako sa ukázalo, strategické velenie také plány nemá. Pokiaľ ide o opravu jedného z predmetov základne Barksdale, o ktorej sa zmienil M. Weisgerber, je vykonaná podľa plánovaného postupu a nemá nič spoločné s povinnosťou lietadla B-52H. Neustála bojová povinnosť bombardérov sa však neočakáva.
Napriek tomu existujú určité dôvody na obavy. Ako generál D. Golfein správne poznamenal, situácia vo svete sa mení a Spojené štáty na to musia reagovať. Ako presne Washington a Pentagon zamýšľajú reagovať na zmeny v strategickom prostredí a ako na to taká reakcia bude pôsobiť, zatiaľ nie je úplne jasné. Zároveň môžeme sebavedomo predpovedať určité zhoršenie situácie v niektorých regiónoch.
