Čln sa zakymácal z blízkeho výbuchu, zrazení ľudia spadli na najbližšiu prepážku. Silný trup vydržal aj tentokrát: pomaly sa valiaci zo strany na stranu čln obnovil rovnováhu a pokračoval v plavbe do náručia oceánu.
"240 stôp, 260 stôp," monotónne počítal hliadka v kontrolnej miestnosti hĺbku.
Ponorkou otriasol ďalší výbuch, ktorý takmer vylial žieravý elektrolyt z batériových boxov. Čln smeroval nadol. Ozdoba na prove teraz dosahovala 15 ° a pohyb po palube pripomínal výstup na posvätnú horu Fuji.
Pod nimi ležal skutočný operačný priestor - hĺbky v tejto časti oceánu dosahovali 9 kilometrov. Robustný trup ponorky Ottsu-Gata B1 bol bohužiaľ navrhnutý pre hĺbku ponorenia iba 330 stôp.
Vďaka novému zblíženiu s nepriateľom si každý myslel, že sa blíži koniec.
„Hluk vrtule, ložisko vľavo dvadsať, intenzita päť.“
Dva torpédoborce prešli pri ďalšom pokuse o zničenie neviditeľného I-19, ale séria výbuchov nenasledovala. Bomby boli zhodené niekde nabok, očividne boli zhodené len náhodou.
Tlmené svetlo núdzového osvetlenia zachytilo zo súmraku spotené, napäté tváre. Teplota v oddeleniach dosiahla agonizačnú úroveň s minimálnym obsahom kyslíka. Elektrické ventilátory zbytočne hnali upchatie priehradkami, ale unavení ponorkári teplo zrejme nevnímali. Boj s torpédoborcami sa ešte neskončil: jeden presný zásah a morská voda sa otvorí cez praskajúci plášť.
77., 78., 79. … Teraz bomby dopadli tak ďaleko, že vysvitlo, že nepriateľ úplne stratil kontakt s ponorkou.
"Tentokrát sme mali šťastie," vydýchol si veliteľ Kinasi. „Budem pokračovať rovnakým smerom v nádeji, že nepriateľ bude naďalej hádzať bomby tam, kde nie sme.“
V tomto čase jeho kolega, Nobuo Ishikawa, veliteľ ponorky I-15, sledoval bitku periskopom, pričom pravdepodobne sprevádzal to, čo videl, prekvapenými výkričníkmi.
Lietadlová loď Wasp horela na obzore. Japonci si však nestihli všimnúť, že sa v diaľke odohráva nová tragédia.
Vo vzdialenosti 10-11 km od bojovej skupiny AB „Wasp“sa zvíjal zvíjajúci sa torpédoborec „O'Brien“so zničeným koncom luku.
Bojová loď North Caroline, zasiahnutá torpédom na ľavoboku (oblasť 45-46 st.), Šesť metrov pod čiarou ponoru, vedľa neho absurdne klesala.
Keď dostali správu o útoku, Pearl Harbor ich chytil za hlavu.
Bojové poškodenie
Doprovodné lode bezprostredne neuhádli, čo sa presne osovi stalo. Dym vytváraný nad palubou bol spočiatku vnímaný ako nehoda (lietadlo na palube v plameňoch je nepríjemný, ale častý jav). Nikto nevidel zásahy torpédom. Mohutná loď dlhá takmer štvrť kilometra pokrývala trupom sultánov spreja, ktorí vystrelili z výbuchov na pravom boku.
Niekoľko lietadiel spadlo cez palubu. Dym unášal. Rádiová komunikácia zostala neaktívna, kým cez praskanie rušenia neprelomila správa: „torpéda … smerujúce nula-osem-nula“.
„Wasp“bola odsúdená na zánik: torpéda zasiahla oblasť palivových nádrží a skladu munície. Výbuchová vlna odhodila lietadlo stojace na palube takou silou, že sa im zrútil podvozok. Lietadlá v hangári boli vytrhnuté zo svojich miest a poukladané na seba; v priebehu niekoľkých minút sa hangár a letové paluby zmenili na búrku. Ďalej vybuchla munícia pravostranných protilietadlových zbraní, ktorá šrapnelom zasiahla prednú časť lode.
Po niekoľkých ďalších minútach sa zvitok zvýši na 15 stupňov na PB. Letecký benzín vytekajúci z dier sa šíril po vlnách ako horiaci koberec. V tejto dobe sa veliteľ „Wasp“stále pokúšal zachrániť lietadlovú loď otáčaním vo vetre, aby sa teplo a plamene šírili po boku, smerom k prove. Ale márne.
34 minút po útoku torpédom bol daný príkaz opustiť horiacu loď. Posledná lietadlová loď, ktorá opustila kapitána Shermana o 16:00 a uistila sa, že na palube nie sú žiadni preživší.
193 členov posádky lode „Wasp“sa stalo obeťou požiaru, viac ako 300 námorníkov bolo zranených.
Z 26 lietadiel vo vzduchu sa 25 podarilo pristáť na neďalekom sršni. Väčšina krídla Wospy (45 jednotiek) však zahynula spolu s lietadlovou loďou.
Zranených vyzdvihli lode. Eskadra smerovala na západ.
Keď torpédoborec Laffey dostal smútočný rozkaz, zasiahol „ranu milosrdenstva“tým, že do lietadlovej lode vpustil päť torpéd (z ktorých dve nevybuchli). Smrť však Waspovi neprišla okamžite. Planúca schránka sa unášala až do západu slnka, syčala horúcim kovom a postupne sa usádzala vo vode.
4 minúty po torpédovaní osy dostala torpédoborec O'Brien svoju časť japonského hnevu. Explózia zničila luk, ale našťastie pre Yankeesovcov bola celá posádka bez zranení.
Torpédoborec držal kurz a mohol sa udržať nad vodou. Nasledujúci deň dorazil na Vanuatu, kde bola vykonaná núdzová oprava. 10. októbra sa O'Brien, ktorému sa poskytla prvá pomoc, presťahoval na veľkú opravu do San Francisca. O týždeň neskôr sa však ukázalo, že jeho rana je smrteľná.
Explózia torpéda nenávratne poškodila agregát. V ďalšej fáze zaoceánskej pasáže sa torpédoborec rozpadol a potopil, pričom od útoku prešiel takmer 3000 námorných míľ.
Bojová loď North Caroline prežila útok najľahšie, 45 tisíc ton ocele a oheň. 400 kg japonských výbušnín bolo pre slona ako pelety.
Päť ľudí zomrelo, 20 bolo zranených, v boku sa otvorila diera dlhá asi 9,8 metra a vysoká 5,5 metra, boli prerazené štyri priedely systému PTZ. Explózia viedla aj k požiaru v odovzdávacej miestnosti veže č. 1, ale rýchle zatopenie mašlí v pivnici sa vyhlo katastrofe. Ale tieto poškodenie nemalo žiadny vplyv na schopnosť bojovej lode udržať si svoje miesto v radoch a udržať rýchlosť letky. Počiatočný pohyb 5,5 ° úsilím núdzových strán bol rýchlo opravený do 6 minút.
„Severná Karolína“si zachovala bojovú účinnosť a získané škody a straty boli na základe veľkosti bojovej lode skutočne malé. Samotný fakt o torpédovaní jednej z najsilnejších lodí (a jedinej rýchlej bojovej lode v Pacifiku) bol však pre Američanov mimoriadne nepríjemný.
Prvotná kontrola a oprava poškodenia bola vykonaná na atole Tongatabu pomocou plávajúcej dielne Vestal. Ďalšou zastávkou bol Pearl Harbor, kde bojová loď prešla od 30. septembra do 17. novembra 1942 úplnou opravou s inštaláciou ďalších protilietadlových zbraní.
Mystika námorných bitiek
Ničivý útok na I-19 sa stal jednou z nevyriešených záhad oceánu. Vedci mali pochybnosti o poškodení troch lodí jedinou torpédovou salvou.
Ako by sa mohli cesty lietadlovej lode, bojovej lode a ponorky zbiehať?
V ten deň, 15. septembra 1942, Wasp a Hornet, sprevádzajúci bojovú loď Severná Karolína, 7 krížnikov a 13 torpédoborcov, poskytli krytie konvoju šiestich transportov nesúcich námorné jednotky na Guadalcanal. Na každú lietadlovú loď sa vzťahoval vlastný bezpečnostný príkaz. Bojové skupiny boli na paralelnom kurze, navzájom na dohľad. Bojová loď a torpédoborec O'Brien boli súčasťou formácie Hornet.
V čase útoku bola ponorka I-19 vnútri príkazu Wasp's Guard vo vzdialenosti 900 metrov od cieľa. Tri zo šiestich odpálených torpéd zasiahli lietadlovú loď, zvyšok odišiel v smere k bojovej skupine Hornet.
Torpéda museli prejsť najmenej 10-11 km, kým sa stretli s bojovou loďou a torpédoborcom.
Nejasnosti dodávajú nezrovnalosti v správach o amerických lodiach: existujúce nezrovnalosti v čase, rozdiely v uvedených kurzoch torpéd naznačujú prítomnosť dvoch (a dokonca troch) japonských ponoriek.
Svedkovia na Waspovom moste zaznamenali aj stopy iba po štyroch torpédoch (čo však odporuje japonskej taktike a zdravému rozumu - na taký dôležitý cieľ, akým bola lietadlová loď, malo byť zaútočenie plnou, šesť torpédovou salvou).
Zo strany Japoncov nemá kto vypočúvať: všetci účastníci týchto udalostí zahynuli počas bojov v Tichom oceáne. I-15 bol potopený o mesiac neskôr mimo Šalamúnových ostrovov. I-19 zomrel s celou posádkou o rok neskôr, v novembri 1943. Archívy cisárskeho námorníctva boli vážne poškodené požiarmi v dôsledku amerického bombardovania.
Jedna vec je istá: obe ponorky I-15 a I-19 sa v ten deň nachádzali v oblasti potopenia lietadlovej lode Wasp. Súčasne iba jedna ponorka I-19 podala správu o vstupe do torpédového útoku 15.9.1942. Jej partner svedčil o úspechu len tým, že okamžite oznámil centrále smrť americkej lietadlovej lode.
Samozrejme, ani jedna, ani druhá ponorka nebola videná a nemohla vedieť, že obeťami útoku sa stali tri vojnové lode naraz.
Napriek takýmto neuveriteľným náhodám sa väčšina zdrojov prikláňa k tradičnému pohľadu: lietadlová loď, loď a torpédoborec boli obeťami torpédovej salvy I-19.
Z technického hľadiska malo japonské námorníctvo torpéda „Type 95 mod. 1”, schopný cestovať 12 km rýchlosťou 45 uzlov. To stačilo na útok na dve vzdialené bojové skupiny.
Nezrovnalosti v správach o amerických lodiach je možné vysvetliť nepokojom v čase útoku torpéda. Stopy torpéd boli zaznamenané v poslednej chvíli, keď lode robili ostrý vyhýbací manéver - z toho dôvodu bolo ťažké určiť presný kurz a smer, z ktorého boli torpéda odpálené. Nezrovnalosti v čase (na niektorých lodiach jedna alebo dve minúty) sa tiež vysvetľujú prirodzeným napätím bitky.
Úder zostávajúcich torpéd na torpédoborec a bojovú loď je zriedkavou nehodou, ktorú uľahčilo veľké zloženie americkej letky.
Z pohľadu samotných potápačov nie je žiadna nehoda náhodná. Vďaka svojim bojovým vlastnostiam sú ponorky schopné predvádzať výkony, prenikajúce do chránených obvodov, prostredníctvom bezpečnostných príkazov a ostreľovania terčov na krátku vzdialenosť. Preto je väčší záujem o tento príbeh spôsobený samotným spustením útoku I-19, ktorý si nepovšimli ani vojnové lode, ani desiatky lietadiel vo vzduchu. Yankeesovci si zároveň boli dobre vedomí prítomnosti podvodnej hrozby: iba dva týždne pred opísanými udalosťami japonská ponorka v tejto oblasti torpédovala lietadlovú loď Saratoga.
Zakopal periskop do vlny, Na cieľ boli vyslané torpéda.
Nepriateľ ide dnu.
Loď má všetko, čo môže vyhrať …
