Najväčšie zbrane v histórii … Zvukovú a ironickú prezývku „Malý David“dostal americký mínomet 914 mm, postavený počas druhej svetovej vojny. Napriek svojmu pôsobivému kalibru nebola táto zbraň, ktorá prekonáva obrovské nemecké železničné delostrelecké zariadenia Dora a Gustav, určená na bojové operácie.
Na testovanie leteckých bômb bola vyvinutá experimentálna malta 914 mm. Americký delostrelecký systém, ktorý sa nelíši v gigantických rozmeroch na pozadí mínometu „Karl“alebo inštalácie „Dora“, drží rekord v najväčšom kalibri spomedzi všetkých modelov moderného delostrelectva.
Výroba malty Malý Dávid
Americkí inžinieri a konštruktéri, na rozdiel od svojich kolegov z krajín Osi, nikdy netrpeli gigantomániou. V rokoch druhej svetovej vojny neboli v USA vytvorené tanky ako „myš“, delostrelecké systémy porovnateľné s „Dora“a námorníctvo nemalo bojové lode, ktoré by mohli kalibru a veľkosti konkurovať japonskému „Yamato““.
O to viac je prekvapujúce, že práve v USA v druhej polovici štyridsiatych rokov minulého storočia vznikol delostrelecký systém, ktorý si stále drží rekord v oblasti kalibru medzi modernými delostreleckými inštaláciami. Kaliber obrovskej experimentálnej malty v 914 mm vzbudzuje rešpekt aj dnes.
Pred Američanmi používali tento kaliber iba Briti. Malta Mallet, navrhnutá vo Veľkej Británii v 50. rokoch 19. storočia, mala tiež kaliber 914 mm. Malta, ktorá bola koncipovaná na použitie počas krymskej vojny a pri obliehaní Sevastopola, nemala na vojnu čas a podobne ako Malý Dávid nikdy nebojovala, zostala iba kuriozitou v histórii a britským cárskym delom, s ktorým turisti sú ochotne fotografovaní.
Predpokladom vytvorenia malty Davida bola americká prax testovania leteckých bômb. Počas druhej svetovej vojny americká armáda pomerne často používala na testovanie munície lietadiel delostrelecké systémy veľkého kalibru.
S pomocou relatívne malých nábojov prachu bolo možné odpáliť leteckú bombu vo vzdialenosti niekoľko stoviek yardov od zbrane. Táto metóda testovania bola žiadaná, pretože bola oveľa lacnejšia ako bombardovanie z lietadla. Testy navyše nijako nezáviseli od poveternostných podmienok a lietajúceho počasia.
Na testovanie sa spravidla používali staré 234 mm a 305 mm kanóny. Zvýšenie veľkosti bômb si však vyžiadalo zvýšenie kalibrov zbraní. V dôsledku toho sa Spojené štáty rozhodli navrhnúť zariadenie, ktoré dostalo označenie Bomb Testing Device T1. Práve toto nastavenie bolo známe ako Malý David.
Unikátny delostrelecký systém bol navrhnutý inžiniermi v spoločnosti Mesta Machinery, jednej z popredných priemyselných spoločností v Pittsburghu v Pensylvánii. Začiatkom osemdesiatych rokov spoločnosť skrachovala, ale dlhý čas bola popredným výrobcom priemyselných zariadení na svete.
Prezident spoločnosti Lorenz Iversen dohliadal na vytvorenie unikátneho delostreleckého systému. Osobne dohliadal na celý priebeh vývojových prác až do vytvorenia malty. Lorenz Iversen pripravil aj návod na obsluhu unikátnej delostreleckej pištole a pokyny pre delostreleckú posádku.
Experimentálna munícia pre „Malého Davida“bola vytvorená ako súčasť vládneho príkazu inžinierov vo vojenskom laboratóriu Babcock & Wilcox v Akrone v Ohiu. Táto spoločnosť existuje a úspešne funguje dnes, keď prešla od parných kotlov k jadrovej energii a obnoviteľným zdrojom energie.
Popis 914 mm malta Little David
Navonok bola obrovská delostrelecká hora mínometom s puškou a puškou hlavne. Hlaveň spočívala na veľkom oceľovom boxe s hmotnosťou 46,5 tony, ktorý vtrhol do poriadne hlbokej diery. Hmotnosť suda bola približne 40, 64 ton. Hmotnosť nie je malá, ale v porovnaní s obrovskými nemeckými delostreleckými systémami je celkom znesiteľná, a čo je najdôležitejšie - prenosná.
V kovovom zakopanom boxe boli zvislé vodiace mechanizmy malty, ako aj šesť hydraulických zdvihákov, ktoré boli potrebné na montáž a vybratie hlavne. Hlaveň mínometu s priemerom 914 mm sa zdvihla a spustila vďaka „kvadrantu“vyrazenému zo záveru hlavne. Šírka oceľovej skrinky zároveň umožňovala v prípade potreby vykonávať vedenie a horizontálne.
Inštalácia bola naložená pomocou špeciálneho žeriavu. Nabíjanie vychádzalo z úsťovej hlavice zbrane v nulovej výške. Zvláštnou črtou malty bol nedostatok vrúbkovaného plechu. Hlaveň sa po každom ručnom výstrele vrátila na svoje miesto. Inštalácia mala súčasne hydraulickú spätnú brzdu.
Rozmery oceľovej skrinky zakopanej v zemi boli nasledujúce - 5500x3360x3000 mm. Vertikálne zameriavacie uhly malty 914 mm na terči boli +45.. + 65 stupňov, horizontálne zameriavacie uhly boli 13 stupňov v každom smere.
Výhodou celého dizajnu bola relatívna mobilita. Na prepravu mínometov sa plánovalo použiť upravené kolesové ťažké cisternové traktory M26. Každý traktor dostal dvojnápravový príves. Na jednom z nich bol prevezený sud malty, na druhom - oceľový box a mechanizmy na inštaláciu. Vďaka tejto možnosti prepravy bola americká mínomet oveľa mobilnejšia ako väčšina železničných delostreleckých systémov porovnateľných kalibrov.
Okrem týchto traktorov mala delostrelecká posádka zahŕňať aj žeriav, buldozér a kolesové rýpadlo - všetky slúžili na umiestnenie mínometu do palebnej polohy. Tento proces zároveň trval asi 12 hodín.
Experimentálna inštalácia Bomb Testing Device T1 sa celkom úspešne osvedčila pri testovaní leteckej munície, takže armáda dostala nápad použiť minomet ako plnohodnotnú delostreleckú zbraň. Práce v tomto smere sa začali v marci 1944. Súčasne sa na skúšobnom mieste v Aberdeene začala skúšobná streľba z munície špeciálne vyrobenej pre mínomet.
Osud projektu
Američania si rýchlo uvedomili, že ich cárske delo je možné použiť aj na vojenské účely. Relevantnosť takejto aplikácie rástla vo svetle možnej invázie na japonské ostrovy. Americká armáda dúfala, že budú čeliť vážnemu odporu Japoncov, ako aj rozvinutému systému opevnení. Boj s bunkermi a bunkrami s mínometom 914 mm by bol rozhodne jednoduchší.
Špeciálne na tieto účely bol vyvinutý silný vysoko výbušný projektil s hmotnosťou 1678 kg, v ktorom 703 kg predstavovalo výbušninu. Testy mínometov s touto muníciou boli vykonávané na Aberdeenskom skúšobnom mieste. Navyše rýchlo odhalili rovnaké nedostatky, aké boli vlastné všetkým obrovským mínometom v minulosti. „Malý David“pálil neďaleko, ale čo je ešte smutnejšie - nepresné.
Skúšobná streľba ukázala, že maximálny dosah strely bol 8600 metrov (9500 yardov). Americkú armádu nepodporovalo 12 hodín, ktoré boli potrebné na úplné umiestnenie malty na svoje miesto. Aj keď v porovnaní s časom stráveným nasadením nemeckej Dory to bol takmer okamih a samotná malta bola oveľa mobilnejšia. Na jeho prepravu mohli byť použité dva kolesové delostrelecké traktory M26.
Všetky plány na bojové použitie mínometov boli nakoniec pochované do konca druhej svetovej vojny. Pristátie na japonských ostrovoch nebolo potrebné a americká armáda našla strašnejšie a ničivejšie zbrane ako 914 mm granáty. Svitala éra jadrových zbraní, ktorých silu japonské mestá naplno pocítili.
Po skončení vojny bol neobvyklý projekt zastavený a v roku 1946 bol úplne uzavretý. Americká zázračná zbraň nikdy neopustila hranice Aberdeenského skúšobného strediska. Nezvyčajná malta je dnes jedným z unikátnych exponátov miestneho skanzenu.
