Napriek najtrúfalejším vyhláseniam v reklamných materiáloch protilietadlový raketový systém americkej výroby Raytheon Patriot nie vždy ukazuje požadované výsledky bojového použitia. V minulosti už dával dôvody na kontroverzie a teraz sa stará téma stala opäť aktuálnou. Nedávne udalosti v Saudskej Arábii, kde systém Patriot opäť nedokázal zachytiť nepriateľské rakety, viedli k zásadnému článku v americkej publikácii Foreign Policy. Autor tohto materiálu bol nútený konštatovať nízky potenciál existujúcej taktickej protiraketovej obrany a možné dôsledky vojensko-politického charakteru.
Zahraničná politika zverejnila 28. marca v stĺpci Hlas článok Jeffreyho Lewisa s názvom Rakety Patriot sa vyrábajú v Amerike a zlyhávajú všade - „Rakety Patriot sa vyrábajú v Amerike, ale všade zlyhávajú“. Podtitul vysvetľoval, že existujú dôkazy o tom, že systém protiraketovej obrany, na ktorý sa Spojené štáty a ich spojenci spoliehajú, je stále problémom.
Na začiatku článku J. Lewis poukázal na okolnosti, ktoré sa stali dôvodom jeho vzniku. 25. marca sa sily Houthi v Jemene pokúsili zaútočiť na Saudskú Arábiu. Do jeho hlavného mesta Rijádu bolo odpálených sedem balistických rakiet. Vojenské oddelenie Saudskej Arábie potvrdilo skutočnosť o útoku nepriateľa, uviedlo však, že jednotky protivzdušnej obrany úspešne zachytili a zničili všetky riadené strely za letu.
Tieto správy však neboli pravdivé. Autor pripomína, že zbrane Houthiovcov dosiahli svoj cieľ a padli v Rijáde, pričom zabil jednu osobu a ďalších dvoch zranil. Navyše nič nenasvedčuje tomu, že by arabská armáda bola schopná na svoje hrozby svojimi protilietadlovými raketami vôbec zareagovať. V dôsledku toho vznikajú veľmi nepríjemné otázky pre Saudskú Arábiu aj pre USA, ktoré zrejme predali sebe a svojim spojencom nepoužiteľný systém protiraketovej obrany.
Fotografie a videá zo sociálnych sietí ukazovali priebeh odrazenia raketového útoku, a to odpaľovanie a let zachytávacích striel. Saudskí patrioti uskutočnili odpaly rakiet, ale odpaly, ktoré zasiahli objektív, neboli úspešné. Jedna z rakiet vybuchla vo vzduchu takmer okamžite po spustení a opustení nosnej rakety. Ten druhý zase vystúpil do vzduchu, potom sa obrátil na zem, spadol a explodoval.
J. Lewis nevylučuje, že sa s touto úlohou vyrovnali aj iné rakety, ale stále o tom pochybuje. On a jeho kolegovia z Middlesburského inštitútu medzinárodných štúdií vyvodili tento záver z analýzy dvoch raketových útokov. Skúmali sa udalosti z novembra a decembra 2017, keď Hútiovia zaútočili na Saudskú Arábiu balistickými raketami, ktoré majú k dispozícii.
V oboch prípadoch experti zistili, že napriek oficiálnym vyhláseniam Rijádu je pravdepodobnosť úspešného zachytenia nepriateľských rakiet malá. V priebehu analýzy porovnali body dopadu útočiacich rakiet a úlomky protilietadlových zbraní. V oboch prípadoch táto štúdia ukázala rovnaké výsledky. Počas letu rakety do arabského hlavného mesta došlo k oddeleniu jej hlavice. V prvom prípade hlavica padla v blízkosti medzinárodného letiska v Rijáde, v druhom - v rámci mesta a takmer zničila oficiálne zastúpenie Hondy. Z toho vyplýva, že oficiálne správy o úspešnom odrazení raketových útokov nezodpovedajú skutočnosti. J. Lewis si navyše nie je istý, či sa Saudská Arábia počas prvého útoku, ktorý sa odohral v novembri minulého roka, dokonca pokúsila zachytiť.
Neexistuje žiadny dôkaz o tom, že by saudskoarabská protivzdušná obrana dokázala krajinu ubrániť pred raketami Houthi. A z toho vyplýva alarmujúca otázka: je možné usúdiť, že protilietadlový komplex Patriot je skutočne schopný riešiť úlohy, ktoré mu boli zverené?
Autor okamžite robí rezerváciu. Saudská Arábia je vyzbrojená komplexmi Patriot modifikácie Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Na rozdiel od novších úprav je táto verzia komplexu zle vhodná na zachytávanie balistických rakiet typu Burkan-2 používaných jemenskými ozbrojenými formáciami. Podľa známych údajov dosah streľby takejto rakety dosahuje 600 míľ (viac ako 950 km) a v záverečnej fáze letu odhodí hlavicu.
J. Lewis je však skeptický voči tvrdeniam, že systémy protivzdušnej obrany Patriot zachytili strely s podobnými charakteristikami v skutočnom boji. Prinajmenšom zatiaľ nevidel presvedčivé dôkazy o takýchto výsledkoch bojovej práce.
Autor si okamžite spomína na udalosti z roku 1991. Počas púštnej búrky bola verejnosť presvedčená o takmer dokonalej prevádzke protilietadlových systémov: zachytili 45 rakiet Scud z 57 vypustených. Americká armáda však neskôr tento problém preskúmala a miera úspešných zachytení klesla na 50%. Zároveň bolo možné s istotou hovoriť o úspechu iba v štvrtine prípadov. Niektorí v Kongresovej výskumnej službe sarkasticky: ak armáda správne aplikuje svoje vlastné metódy hodnotenia, úspešnosť bude ešte menšia. Podľa niektorých správ bol skutočne iba jeden úspešný odpočúvanie.
Výbor Snemovne reprezentantov pre štátne operácie v jednom čase vykonal vlastné vyšetrovanie a dospel k nepríjemným záverom. Bola naznačená absencia veľkého množstva dôkazov o zachytení nepriateľských rakiet systémami Patriot a dostupné informácie ani tieto prípady úplne nepotvrdili.
Úplná správa výboru, ktorá vyzvala Pentagon, aby zverejnil viac údajov o používaní protilietadlových systémov a vykonal nezávislé hodnotenie ich práce, je stále klasifikovaná. Publikované iba obecné tézy popisujúce situáciu ako celok. Dôvody boli jednoduché - vojenské oddelenie a spoločnosť Raytheon urputne bojovali za svoje záujmy.
Vzhľadom na udalosti v Desert Storm je autor zahraničnej politiky skeptický aj voči správam za rok 2003. Potom Pentagon hovoril o úspešnom zachytení irackých rakiet komplexmi Patriot a takéto vyhlásenia boli spravidla brané na základe viery. Keď sa podobné udalosti konali v Saudskej Arábii a J. Lewis sa chcel zoznámiť s výsledkami bojového použitia raketového systému protivzdušnej obrany, už nebol prekvapený tým, čo videl.
Autor si kladie otázku: ak komplex Patriot nerieši svoje bojové misie, prečo Spojené štáty a Saudská Arábia hovoria inak?
Pri riešení tohto problému J. Lewis vyzýva k porozumeniu. Hlavnou funkciou vlády je zaistiť bezpečnosť občanov. Saudská vláda teraz čelí vážnym hrozbám a je nútená prijať špeciálne opatrenia na ochranu obyvateľstva. Obvinenia z úspešného zachytenia nepriateľských rakiet šírené médiami sú akýmsi vyhlásením oficiálneho Rijádu, že si splnil svoje bezpečnostné povinnosti.
Navyše, podľa autora, vyhlásenia o fungujúcej obrane - podobne ako udalosti z roku 1991 - pomáhajú znižovať napätie v regióne. Kedysi také princípy fungovali v prípade irackých rakiet, ktoré sa nestali zámienkou na ofenzívu izraelskej armády. Teraz vyhlásenia saudskoarabského hlavného mesta skrývajú skutočnosť, že útoky organizovali iránski špecialisti pomocou iránskych rakiet.
Avšak J. Lewis a jeho kolegovia nie sú vládnymi úradníkmi, ale nezávislými analytikmi. Autor pripomína, že jeho hlavnou zodpovednosťou v tejto súvislosti je zistiť pravdu. A v uvažovanej situácii je pravdou, že protilietadlové raketové systémy Patriot PAC-2 si s ich prácou nevedia rady. Táto situácia je nebezpečná, pretože lídri Saudskej Arábie a USA môžu veriť svojim klamstvám o úspešnej práci protivzdušnej obrany.
Autor navrhuje vyvolať nedávne správy. Napríklad v novembri minulého roku niektorí americkí predstavitelia anonymne tvrdili, že saudská armáda nedokázala zachytiť raketu Houthi. Americký prezident Donald Trump však urobil opačné tvrdenie. Podľa neho americký systém „zrazil raketu z neba“. Predseda dodal: „To sme veľkí ľudia. Nikto také systémy nevyrába a my ich predávame po celom svete. “
D. Trump sa k téme protiraketovej obrany vracal znova a znova. V komentári k hrozbe severokórejských jadrových síl odvážne uviedol, že USA majú rakety s 97% cieľovou šancou. Na zaručené zničenie nepriateľskej rakety sú potrebné iba dva takéto výrobky. Prezident opakovane naznačil, že USA budú chrániť existujúce systémy protivzdušnej a protiraketovej obrany.
Jeffrey Lewis sa domnieva, že takéto výmysly môžu byť nebezpečné, najmä na pozadí súčasných udalostí a existujúcich plánov. Zdá sa, že administratíva D. Trumpa poruší jadrovú dohodu s Iránom a nechá ďalšie udalosti sledovať rovnakú cestu ako v prípade KĽDR. Vďaka tomu bude Teherán schopný rozvíjať svoj jadrový potenciál, ktorý mu umožní zasiahnuť amerických partnerov na Blízkom východe. V konečnom dôsledku bude môcť Irán ohroziť aj samotné Spojené štáty.
Preto J. Lewis volá, aby priznal pravdu a povedal ju nahlas. Existujúce systémy protiraketovej obrany nie sú riešením existujúcich problémov. Rozvoj raketovej technológie a jadrových zbraní vedie k novým problémom, ktoré sa nedajú odstrániť. Autor sa domnieva, že neexistuje a nemôže existovať druh „čarovného prútika“, ktorý by zaručene zostrelil všetky rakety namierené na USA alebo spriatelené štáty.
Jediné východisko z tejto situácie je podľa autora Zahraničnej politiky v oblasti diplomacie. Verí, že tretie krajiny by mali byť presvedčené, aby sa nerozvíjali a neprijímali nové prostriedky jadrového raketového útoku. Ak sa Američanom nepodarí vyriešiť takúto úlohu, potom ich žiadna protilietadlová ani protiraketová obrana nezachráni.
Protilietadlový raketový systém Patriot bol prijatý Spojenými štátmi v roku 1982. Ide o mobilný systém protivzdušnej obrany, ktorý je schopný útočiť na ciele vo veľkých vzdialenostiach a vysokých nadmorských výškach. Na začiatku mohol komplex používať iba rakety MIM-104 niekoľkých modifikácií, určené na útok na aerodynamické ciele, ktoré však mali určitý protiraketový potenciál. Modifikácia PAC-3 predstavila raketu ERINT, pôvodne navrhnutú na boj s balistickými raketami.
Komplexy „Patriot“-modifikácie PAC-2 a PAC-3 sú v prevádzke v deviatich krajinách. Väčšina armád zároveň používa systémy druhej verzie, zatiaľ čo Spojené štáty úplne prešli na najnovšiu úpravu. Len druhý deň bola podpísaná nová zmluva, podľa ktorej sa Poľsko stane novým prevádzkovateľom takýchto systémov protivzdušnej obrany.
Prvé prípady bojového použitia systémov protivzdušnej obrany Patriot siahajú do vojny v Perzskom zálive v roku 1991. Používanie týchto systémov vyvolalo zdĺhavú polemiku, o ktorej sa hovorí v článku o zahraničnej politike. Počas operácie Desert Storm neboli protilietadlové rakety MIM-104 používané proti lietadlám, ale slúžili iba na zachytenie irackých balistických rakiet. Irak vykonal niekoľko desiatok odpalov a počet zachytených rakiet je stále kontroverzný. Okrem toho existujú určité ťažkosti pri určovaní úspechu odpočúvania.
Napriek určitým problémom zisteným počas určitých akcií bojového výcviku alebo ozbrojených konfliktov zostáva protilietadlový komplex Patriot v prevádzke so Spojenými štátmi a spriatelenými štátmi. Výmena týchto systémov za iné komplexy sa zatiaľ neplánuje.
