Japonsko plánuje vytvoriť vlastnú stíhačku F-X ďalšej generácie, ktorá v budúcnosti nahradí časť existujúcej technológie. Projekčné práce sa začali koncom minulého roka a k prvému letu je ešte ďaleko. Navyše, reálne perspektívy projektu sú stále otázne. Už je však známe, čo chce zákazník v osobe vzdušných síl sebaobrany (VSS), a čo môže byť nové lietadlo.
Organizačné záležitosti
Vojenské a politické vedenie Japonska urobilo zásadné rozhodnutie vytvoriť v polovici 2000 -tych rokov svoju vlastnú stíhačku 5. generácie. Potom Spojené štáty odmietli vyvážať najnovšie lietadlá F-22 a japonská armáda trvala na potrebe vyvinúť podobný stroj. Onedlho sa začal relevantný výskum a experimenty.
Niekoľko rokov prebiehal potrebný výskum, potom spoločnosť Mitsubishi Heavy Industries (MHI) vyvinula a zostrojila prototyp lietadla X-2. Letové testy tohto stroja prebiehali v rokoch 2016-18. a ukázal potrebu reštartovania celého programu. Vývoj na X-2 so všetkými svojimi výhodami neumožnil vytvoriť lietadlo schopné slúžiť niekoľko desaťročí.
Program F-X bol reštartovaný v roku 2018. Spoločnosť BCC dostala niekoľko žiadostí od japonských a zahraničných spoločností a potom vybrala dodávateľa. V tom istom roku bolo oznámené, že vedúcu úlohu v projekte zostanú japonské organizácie, vč. MHI. Zároveň sa plánovalo prilákať zahraničné spoločnosti s potrebnými skúsenosťami s vývojom leteckého zariadenia a jeho komponentov.
V novembri 2020 dostala spoločnosť MHI oficiálnu objednávku od BCC Japan na projekčné práce, po ktorých nasledovala konštrukcia experimentálneho zariadenia a spustenie sériovej výroby. Podľa podmienok dohody začnú výrobné lietadlá vstupovať do jednotiek v polovici tridsiatych rokov. Náklady na program sa odhadujú na 1, 4 bilióna jenov (asi 12, 75 miliardy amerických dolárov). Cena sériového lietadla sa bude pohybovať v rozmedzí 20-30 miliárd jenov (180-270 miliónov dolárov).
Hlavnú prácu na lietadle F-X bude vykonávať japonský MHI, ktorý bude komunikovať s miestnymi a zahraničnými subdodávateľmi. Predtým bolo oznámené, že americká spoločnosť Lockheed Martin, ktorá má rozsiahle skúsenosti v oblasti technológie stealth, sa môže podieľať na vývoji nenápadného draku. Začiatkom júla sa objavili správy o vývoji sľubného motora japonskou spoločnosťou IHI Corp. a britský Rolls-Royce. Očakáva sa aj spoločná práca na ďalších komponentoch.
Potreby zákazníkov
Japonské ministerstvo obrany za posledných niekoľko rokov opakovane oznámilo určité priania do budúcnosti F-X. Minulý rok bol navyše ukázaný údajný vzhľad lietadla. Nie je jasné, či všetky tieto údaje budú zodpovedať skutočnému bojovníkovi budúcnosti. Pri vývoji projektu sa môže zmeniť celkový vzhľad a požiadavky zákazníka.
Jediný dostupný obrázok lietadla F-X ukazuje lietadlo s integrovaným obvodom so špicatým nosom, zdvihnutým krídlom s pokročilým previsom a dvojplošným chvostom. Elektráreň obsahuje dva ešte nevyvinuté motory; prívody vzduchu sú umiestnené pod presahmi krídla. Nákladný priestor pre bojové zaťaženie bude umiestnený vo vnútri vetroňa.
Aerodynamický vzhľad a vonkajšie obrysy lietadla sú určené s prihliadnutím na dosiahnutie nadzvukových letových rýchlostí, vysokú manévrovateľnosť pre boj zblízka a zníženie radarového podpisu. Presné charakteristiky tohto druhu však nie sú vymenované.
V roku 2019 spoločnosť IHI prvýkrát zverejnila údaje o sľubnom prúdovom motore XF9-1. V tom čase odhadovaný maximálny ťah dosiahol 11 000 kgf, prídavné spaľovanie - 15 tisíc kgf. F-X by mal mať dva z týchto motorov, ktoré mu poskytnú vysoký výkon. V tomto prípade vám parametre motorov umožňujú určiť približnú hmotnosť lietadla, pretože hmotnostné charakteristiky zatiaľ neboli oznámené.
Špeciálne pre F-X vyvíja MHI sľubný radar s AFAR. Lietadlo tiež dostane vyvinutý zameriavací a navigačný systém so schopnosťou integrovať rôzne systémy a senzory. PRNK bude musieť zhromaždiť a spracovať všetky informácie zo systémov lietadla a z externých zdrojov. Na schopnosť detekovať vzdušné ciele sú kladené vysoké požiadavky, pretože stíhačka F-X sa bude musieť postaviť kradmým cudzím lietadlám.
Opakovane sa spomínalo, že možnosti siete sú jednou z kľúčových inovácií projektu a do značnej miery určia bojové vlastnosti lietadla. Bojovník F-X bude musieť komunikovať s pozemnými a vzdušnými veliteľskými stanovišťami, vymieňať si údaje s inými lietadlami atď. V budúcnosti sa plánuje vytvorenie nových typov taktických UAV strednej a ťažkej triedy, ktoré budú schopné interakcie s lietadlami s posádkou. V takom systéme bude za ovládanie zodpovedný práve F-X.
Informovalo sa o možnosti vytvorenia jednomiestnej a dvojmiestnej verzie stíhačky. Vybavenie kokpitu bude postavené pomocou LCD obrazoviek; je možné použiť plnohodnotné displeje na prilbu „rozšírenej reality“. Vyvinutý automatizovaný PrNK prevezme niektoré úlohy a vyloží posádku. Uvažuje sa o možnosti premeny F-X s posádkou na ťažký UAV so širokými bojovými schopnosťami. Lietadlá s posádkou aj bez posádky budú lietať rovnakým letom.
Rozsah kompatibilných zbraní nebol zverejnený. Podľa všetkého bude F-X schopný niesť moderné a pokročilé zbrane na boj so vzdušnými a pozemnými / povrchovými cieľmi. Niektoré zbrane budú prepravované vo vnútornom priestore, aby sa znížila viditeľnosť. Boli spomenuté požiadavky na vytvorenie komplexu elektronického boja a komplexu vzdušnej obrany. Pomocou rušenia, elektromagnetického a infračerveného žiarenia ochránia lietadlo pred odhalením alebo zasiahnutím raketami.
Plány a problémy
Podľa súčasných plánov budú nasledujúce roky vynaložené na zostávajúci výskum, vývoj projektov a testovanie jednotlivých riešení. V rokoch 2024-25. MHI má začať s výstavbou prvého prototypu. Letové testy sa začnú najneskôr v roku 2028 a budú trvať niekoľko ďalších rokov. Súbežne bude prebiehať príprava na sériovú výrobu.
Premiéra prvého sériového lietadla F-X na japonské vojenské letectvo sa plánuje do roku 2035. Považujú sa za sľubnú náhradu existujúceho lietadla F-2. Ten posledný z dôvodu opráv a modernizácií zatiaľ zostane v prevádzke, ale v polovici tridsiatych rokov sa začnú odpisovať z dôvodu morálnej a fyzickej zastaranosti.
Nie je známe, či bude možné splniť taký harmonogram. Japonsko má určité skúsenosti s konštrukciou a modernizáciou moderných lietadiel a navyše môže počítať so zahraničnou pomocou. To vedie k optimizmu a umožňuje to spoločnosti ARIA dúfať v včasné dokončenie potrebnej práce. Zároveň hovoríme o lietadle novej generácie založenom na množstve moderných a sľubných technológií. Vyvinúť takýto stroj, dokonca ani s pomocou rozvinutých krajín, nebude jednoduché.
Niektoré riziká sú spojené s nákladmi na program. Faktom je, že F-X sa ukáže byť pravdepodobne najdrahším moderným projektom síl sebaobrany-s nejasnými vyhliadkami. Vývoj a konštrukcia potrebného počtu lietadiel sa odhaduje na 1, 4-1, 5 bilióna jenov. Zároveň ešte nemôžeme vylúčiť možnosť ďalšieho rastu nákladov na program. Na porovnanie, vojenský rozpočet na rok 2021 je je 5,33 bilióna jenov.
Aj za predpokladu, že práca bude zaplatená na splátky počas niekoľkých rokov, možno program považovať za príliš komplikovaný a drahý. Otázka ceny a výdavkov je dlho diskutovaná v tlači a v oficiálnych kruhoch a negatívnym spôsobom. V budúcnosti to môže viesť k revízii rozpočtu programu a zodpovedajúcim zmenám v organizácii, požiadavkách a harmonograme.
Neistá budúcnosť
Japonské vojenské letectvo chce vo vzdialenej budúcnosti opustiť zastarané stíhačky 4. generácie jedného z dostupných typov a nahradiť ich novými lietadlami ďalšej generácie. Sľubný F-X sa navyše bude vyvíjať nezávisle, aj keď s pomocou zahraničných krajín. Z rôznych dôvodov je predčasné predpovedať jednoznačný úspech alebo neúspech takéhoto programu.
Existuje množstvo faktorov, ktoré môžu situáciu zmeniť k lepšiemu alebo k horšiemu a ich presná rovnováha zatiaľ nie je jasná. Japonsko vlastní niektoré z potrebných technológií a kompetencií, ale nemá skúsenosti s vytváraním moderných bojovníkov. Môže počítať so zahraničnou pomocou, jej rozsah a špecifiká však zatiaľ neboli stanovené. Pokračujú tiež spory o nákladoch na program a o uskutočniteľnosti jeho implementácie.
Čas ukáže, či budú všetky plány na modernizáciu taktického letectva splnené. Ak sa program F-X podarí, Japonsko bude v ďalekej budúcnosti schopné modernizovať svoje taktické letectvo a získať skutočne moderné lietadlo. V opačnom prípade bude musieť zrevidovať plán nákupu zariadení a hľadať inú alternatívu, pravdepodobne zahraničnej výroby. Vyvinie sa však maximálne úsilie, aby sa tomu zabránilo.
