Všeobecná situácia
V rokoch 1935-1936 Taliansko napadlo Etiópiu a vytvorilo taliansku kolóniu vo východnej Afrike. Patrili sem aj Eritrea a talianske Somálsko. V júni 1940 fašistické Taliansko vstúpilo do 2. svetovej vojny. Spočiatku mali Taliani v silách prevažujúcu prevahu: asi 90 tisíc vojakov a pôvodné jednotky - až 200 tisíc ľudí, viac ako 800 zbraní, viac ako 60 tankov, viac ako 120 obrnených vozidiel a 150 lietadiel.
Anglicko malo v Sudáne len asi 9 tisíc ľudí, v Keni - 8, 5 tisíc, v britskom Somálsku - asi 1,5 tisíc, v Adene - 2,5 tisíce vojakov. V Sudáne, Keni a Somálsku mali Briti 85 lietadiel a žiadne tanky ani protitankové delostrelectvo. Aby neutralizovala nadradenosť nepriateľa, vytvorilo Anglicko spojenectvo s emigrantským etiópskym cisárom Haile Selassiem. V Etiópii sa začalo rozsiahle národnooslobodzovacie hnutie. Mnoho vojakov z koloniálnych síl dezertovalo a prešlo na stranu partizánov.
Ak namiesto Talianov boli Nemci, je zrejmé, že na porazenie Britov využili veľkú výhodu v Stredozemnom mori, v severnej a východnej Afrike. Taliansko malo dobrú pozíciu na to, aby zajalo Maltu, britskú leteckú a námornú základňu v centrálnom Stredomorí, ktorá bola vtedy slabo obsadená. Vyhrajte leteckú prevahu s výhodou oproti britskému letectvu počas leteckej bitky o Anglicko. Aby bolo možné rýchlo obsadiť Egypt a postúpiť k Suezskému prieplavu, bolo by celé Stredozemné more v talianskych rukách a bolo by nadviazané spojenie s východnou Afrikou.
To znamená, že Taliani mali veľkú šancu vytrhnúť Stredomorie a celú severovýchodnú Afriku spod kontroly Britov. Zvlášť s podporou Nemcov. Rím však nemal žiadnu stratégiu, vôľu ani odhodlanie. Situácia si vyžadovala rýchle a asertívne kroky, kým sa nepriateľ spamätal.
Mussolini a talianske velenie sa obávali rozhodného činu všetkými prostriedkami a rozhodli sa obmedziť na súkromné operácie. Dve samostatné motorizované divízie a dve obrnené divízie zostali v Taliansku, aj keď sa najlepšie používali v Afrike na tlačenie smerom k Suezu. Taliani sa ospravedlňovali tým, že ich námorná komunikácia bola natiahnutá a Briti ich mohli zablokovať, čo narušilo dodávky talianskej skupiny vo východnej Afrike.
A pôvodné (koloniálne) jednotky, viac ako 2/3 všetkých síl, boli slabo vyzbrojené a pripravené. V okupovanej Etiópii sa navyše znova objavili partizáni, ktorých teraz podporovali Briti. Vo väčšine provincií ovládali Taliani iba mestá a veľké osady, kde boli umiestnené posádky. Niektoré vzdialené jednotky boli zablokované povstalcami a ich zásoba išla iba vzduchom. To všetko obmedzovalo operačné schopnosti talianskej armády a spochybňovalo rozhodnosť velenia.
V júli 1940 zahájila talianska armáda ofenzívu z Eritrey a Etiópie hlboko do Sudánu a Kene. V Sudáne sa talianskym jednotkám podarilo obsadiť pohraničné mestá Kassala, Gallabat a Kurmuk a ich úspechy sa obmedzili iba na to. V Keni bola obsadená hranica Moyale. Talianske velenie sa neodvážilo vyvinúť ofenzívu a prešlo do obrany v sudánskom a kenskom smere. Bolo rozhodnuté zaútočiť na Britské Somálsko, kde mali Briti minimálnu silu. Taliani sústredili 35 000 skupín a v auguste 1940 zajali britskú kolóniu. Britské africké a indické koloniálne jednotky boli prevezené do Adenu.
Strata iniciatívy Talianov a vybudovanie britskej skupiny
Po malých úspechoch v Sudáne a víťazstve v Somálsku sa talianska armáda na čele s miestokráľom a hlavným veliteľom Amadeom Savojským (vojvoda z Aosty) rozhodla počkať na rozhodujúci úspech talianskych síl v severnej Afrike.
Dobytie Egypta a Suezu vyriešilo problém so zásobovaním. Potom dve skupiny talianskych vojsk zo severu (Egypt) a z juhu mohli dosiahnuť víťazstvo v Sudáne a spojiť sa. Taliani v Líbyi však urobili niekoľko chýb, konali váhavo a nevyužili príležitosť poraziť slabé nepriateľské zoskupenie v Egypte. Taliani obsadili územie, ale nepriateľa neporazili (talianska invázia do Somálska a Egypta).
Briti dobre využili čas, ktorý im bol daný. Napriek problémom spojeným s možným nemeckým úderom, Briti posilnili svoje sily v Egypte tankami a modernými stíhačkami. Posily boli prevedené na Maltu. Do egyptskej Alexandrie dorazili nové lode (lietadlová loď, bojová loď, krížniky protivzdušnej obrany), ktoré posilnili obranu námornej základne. Nové jednotky dorazili do Egypta, Kene a Sudánu z Anglicka, Indie, Austrálie a Nového Zélandu. Na území britskej Afriky boli vytvorené vojenské okresy (velenia), ktoré vytvorili a vycvičili nové koloniálne jednotky. V krátkom čase bolo vytvorených 6 peších brigád (vrátane 2 posilnených) vo východnej Afrike a 5 na západe.
Z domorodcov sa vytvorili jednotky a pomocné jednotky armády Juhoafrickej únie. Veľký počet natívnych podporných a servisných jednotiek sa stal súčasťou britských formácií. Na jeseň roku 1940 mali Briti v Keni už 77 000 ľudí, z toho viac ako polovicu tvorili Afričania. V Sudáne skupinu tvorilo 28 tisíc ľudí a boli tam vyslané ďalšie 2 indické pešie divízie. Začiatkom roku 1941 britské jednotky a partizáni úplne vyčistili stratené územia na severozápade Kene od nepriateľa.
Koncom roku 1940 - začiatkom roku 1941 spôsobili britské jednotky zdrvujúcu porážku talianskej armáde v Líbyi (katastrofa talianskej armády v severnej Afrike). Angličania dobyli Tobruk, Benghází, západnú časť Kyrenaiky. Talianska skupina v severnej Afrike bola v skutočnosti zničená, len asi 130 tisíc ľudí bolo zajatých a takmer všetky ťažké zbrane boli stratené. Po odstránení hrozby na severe začali Briti ničiť talianske sily vo východnej Afrike.
Výsledkom bolo, že talianske jednotky izolované od metropoly, ktorým chýbala munícia, palivo a náhradné diely pre niekoľko lietadiel, tankov a obrnených automobilov, boli odsúdené na porážku. Etiópske oslobodenecké hnutie zohralo veľkú úlohu pri páde talianskej východnej Afriky. Taliani mali stále početnú prevahu, ale ich sily boli roztrúsené, bojovali proti vnútornému nepriateľovi - povstalcom. Briti dokázali sústrediť niekoľko úderných skupín.
Porážka talianskej armády
V Sudáne a Keni bolo sústredených 150 tisíc skupín (hlavne koloniálnych jednotiek).
19. januára 1941 na hranici talianskej Eritrey zahájili britsko -indické a sudánske jednotky ofenzívu - 2 divízie a 2 motorizované skupiny. Ofenzívu podporovali jednotky slobodných Francúzov. Hlavným cieľom ofenzívy bola Massawa, jediný prístav kolónie pri Červenom mori. Začiatkom februára zahájili africké jednotky ofenzívu z Kene (1. juhoafrická, 11. a 12. africká divízia). Zaútočili na Etiópiu a talianske Somálsko. Pohyb motorizovanej brigády pozdĺž pobrežia mal hrať rozhodujúcu úlohu. Zmiešané sudánsko-etiópske jednotky a partizáni vstúpili do Etiópie zo západu. Sudánske, východoafrické jednotky a koloniálne jednotky z Belgického Konga operovali z juhozápadu.
Pravidelné etiópske jednotky, ktoré vstúpili do Etiópie, sa stali jadrom veľkej armády. Etiópska armáda mala asi 30 tisíc ľudí a celkový počet rebelov a partizánov sa pohyboval od 100 tisíc do 500 tisíc. Po oslobodení toho alebo toho územia sa takmer všetci povstalci vrátili k pokojnému životu. V apríli 1941 etiópska armáda oslobodila provinciu Gojam.
70 tisíc talianskych skupín v Eritrei na začiatku nepriateľskej ofenzívy bolo už vyčerpaných bojom proti povstalcom a nemohlo klásť vážny odpor. 1. februára obsadili Angličania Agordat. Taliani sa stiahli do oblasti Keren, ktorá mala dobré prírodné opevnenie. Toto mesto malo strategický význam a pokrývalo hlavné mesto Asmara a prístav Massawa. Kým britské sily blokovali Keren, etiópski partizáni zachytili cestu smerujúcu na sever od Addis Abeby. Talianske jednotky v Kerene prišli o hlavnú cestu, po ktorej dostali posily a zásoby.
Taliani odrazili prvé útoky indických peších brigád na Keren. Veliteľ britských síl William Plett si dal prestávku. Medzitým jednotky 4. indickej divízie a slobodných francúzskych práporov začali ofenzívu zo severu. 15. marca sa začala nová ofenzíva proti Kerenovi. Až do 27. marca boli Briti schopní zlomiť odpor nepriateľa. Začiatkom apríla obsadili britské sily Asmaru a Massawu. Britské jednotky z Eritrey sa presťahovali do severnej Etiópie, do Ambu Alagi a Gondaru.
Britsko-africké jednotky, ktoré postupovali z kenského územia v talianskom Somálsku a Južnej Etiópii, boli proti až 5 talianskych divízií (40 tisíc vojakov) a veľký počet pôvodných jednotiek. 22 tisíc talianskych zoskupení obsadilo obrannú líniu na rieke Juba v Somálsku a severne od nej. Po dvoch týždňoch bojov (10.-26. februára 1941) talianska obrana padla.
Nepriateľ prešiel rieku na niekoľkých miestach a prešiel do tyla Talianov. Africké vojská dobyli prístav Kismayu, niekoľko dôležitých letísk a základní, mestá Jumbo, Dzhelib a presťahovali sa do Mogadiša. Miestni domorodci sa vzbúrili proti Talianom. Mogadišo pripadlo 26. februára. Talianske jednotky sa najskôr vrátili späť do Hararu vo východnej Etiópii, potom do Addis Abeby. Africké divízie zo Somálska sa obrátili na Etiópiu, na Harar a Addis Abebu.
V dňoch 10.-16. marca 1941 Briti vylodili jednotky v meste Berbera v bývalom britskom Somálsku. Bola to prvá úspešná operácia spojeneckého pristátia počas druhej svetovej vojny. O niekoľko dní obsadili britskú kolóniu. Taliani nekládli vážny odpor. Spojenci mali teraz zásobovaciu základňu v Port Berber.
Pád Addis Abeby a Amba Alagi
Porážka zoskupení v Somálsku a Eritrei, ich strata (ako aj značná časť zbraní a vybavenia), rozsiahle povstanie Etiópčanov, pripravili talianske velenie o nádeje na zadržanie ofenzívy nepriateľa. Vo východnej a strednej časti Etiópie už nemali sily vydržať. Preto Taliani prakticky neodolali Britom na východe a dokonca ich požiadali, aby čo najskôr obsadili hlavné mesto. Západným smerom Taliani, ako najlepšie mohli, zdržali etiópske jednotky. 17. marca 1941 Briti obsadili Jijigu.
Ďalej bolo potrebné prekonať horský priechod Marda, ktorý je veľmi vhodný na obranu. Na ich prekvapenie Briti nenarazili na žiadny odpor. 25. marca bolo Harar, druhé mesto Etiópie, obsadené bez boja. 6. apríla 1941 vstúpili britské koloniálne sily do Addis Abeby. Niekoľko etiópskych partizánskych skupín, ktoré sa prebojovali cez hory, vstúpilo do hlavného mesta takmer súčasne s Britmi.
Taliani, ktorí napĺňali smer kurzu - aby čo najviac spochybnili sily nepriateľa, pokračovali vo svojom odboji v odľahlých horských oblastiach krajiny: na severe - v blízkosti Gondaru, na severovýchode - v Dessie a Amba -Alagi, na juhozápade - v Jimme. Skupina síl vrchného veliteľa Amadea Savojského ustúpila z Addis Abeby v Amba Alagu, kde sa spojila s časťou skupiny, ktorá sa stiahla z Eritrey. Skupina generála Pietra Gazzera (Gadzera) sa stiahla na juh Etiópie (v provinciách Sidamo a Galla) a vojská generála Guglielma Nasiho do Gondaru.
Do posledných nepriateľských línií vtrhli 11. a 12. africká pešia divízia, sudánske, konžské jednotky, pravidelné a partizánske sily Etiópie. Na severe sa bitky zúčastnili indické jednotky. 17. apríla začala ofenzíva na skupinu kniežaťa Savojského. 25. apríla Dessie padla, Briti obliehali Amba-Alage. Taliani, využívajúci výhody neprístupného terénu, tvrdo bojovali. Len za cenu veľkých strát bola obrana nepriateľa zlomená. Keďže nemali dostatok jedla a vody, 18. mája 1941 sa Taliani na čele s vojvodom Aostom vzdali. Väčšina severnej Etiópie bola oslobodená od Talianov.
Úradujúcim miestodržiteľom a vrchným veliteľom sa stal generál Gazzer. V provincii Galla Sidamo sa zviedli tvrdohlavé boje. 11. spojenecká divízia postupovala zo severu, z hlavného mesta, 12. divízia - z juhu. Jimma padla 21. júna. Generál nejaký čas odolával, prešiel na partizánsku taktiku a v júli sa vzdal. Na juhozápade bolo zajatých 25 tisíc ľudí.
Poslednou baštou Talianov bol Gondar. Pod velením generála Nasiho existovala pomerne veľká skupina vojsk - 40 tisíc vojakov (prápory čiernych košieľ - fašistické milície, koloniálne jednotky a niekoľko jazdeckých letiek). Od 17. mája do novembra 1941 spojenci postupne obsadili niekoľko nepriateľských pevností. Taliani kládli tvrdohlavý odpor, ich najlepšie jednotky boli zničené v boji. Počas urputných bojov o Kulkvalber bola teda zabitá jeho posádka - prvá skupina mobilných karabínier a 240. prápor čiernych košieľ. Domorodé jednotky, ktoré nedostávali platy a zásoby, prakticky utiekli. 28. novembra sa Nasi vzdal. Viac ako 12 tisíc Talianov bolo zabitých a zranených.
Pre Talianov bola strata ich koloniálnej ríše vo východnej Afrike vrátane Etiópie, ktorá bola pred niekoľkými rokmi zajatá za cenu veľkých strát, veľmi bolestivá. Zvyšky talianskej armády (niekoľko tisíc ľudí) bojovali v Eritreji, Somálsku a Etiópii až do jesene 1943. Dúfali, že nemecko-talianske jednotky pod vedením Rommela vyhrajú v Egypte a umožní to návrat talianskych kolónií do východnej Afriky.
